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轻声道。
琴里却把脸微微一偏，嘟囔道：“哼，我可不是为了救你才这么做的。只是……确保‘观察对象’的工作环境稳定，也是任务的一部分而已。”
典型的傲娇式否认。
但她微红的耳尖还是出卖了她一丝真实的情绪。
她迅速转移了话题，将目光投向还愣在原地的十香，提高了声音：“比起这个，我说十香！我想要吃甜的东西呢，有什么推荐的吗？”
“嗯……？”
突然被点名的十香回过神来，眨了眨紫眸，脸上还带着些许刚才事件的茫然，但听到关于“甜的东西”的问题，她的注意力立刻被吸引了。
她认真地思考起来，几秒钟后，眼睛一亮：“呃……对了！牛奶泡芙很好吃呢！里面的奶油又香又滑，外面的酥皮也很脆！我很推荐呢！”
“哦？牛奶泡芙啊。”琴里装模作样地点点头，仿佛在权衡，“那就来一份那个吧，令音你要吗？”
令音平静地点了点头，用她那特有的、带着困倦感的声音说：“嗳……我也一样。”
“我知道了！马上就来！”
十香立刻精神饱满地应道，脸上重新绽放出笑容，似乎完全将刚才的冲突和诡异插曲抛在了脑后，转身小跑着去厨房下单了。
士道看着十香恢复活力的背影，脸上不禁露出了欣慰的、温柔的微笑。看来，这份兼职虽然开头波折，但对十香来说，确实是一次宝贵且……充满“惊喜”的体验。
他也打算先回自己那桌，和千院、宏人汇合，商量下后续——主要是千院手上的伤需要处理。
但是。
他刚迈出两步——
“……嗯？”
突然，从身后传来一股微弱的拉力，拽住了他外套的袖口。
士道停下脚步，疑惑地转过头。
只见十香不知何时又折返了回来，微微仰着小脸，那双紫水晶般的眼眸里，此刻带着一丝不易察觉的、混合着期待和一点点……怕被丢下的寂寞？她轻轻拽着士道的袖子，小声地问：
“士道……你不要吗？”
“啊？那个……”士道一时没反应过来，顺着十香的视线看向自己原先座位前，那盘虽然被消灭了大半、但依然残留着“小山”痕迹的蛋包饭空盘，以及旁边空了的咖喱盘，顿时明白了。
十香是问，他不要也点一份她推荐的泡芙吗？她想要和他分享她觉得好吃的东西。
看着十香那带着隐约期盼、又有点怕被拒绝的微妙表情，士道心里最柔软的地方被轻轻触动了。
他抬手挠了挠自己的后脑勺，虽然胃里其实还很撑，但……
他叹了口气，脸上却浮现出温柔的笑意，点了点头：
“好吧……那么，我也再要一份十香推荐的泡芙好了。”
话音刚落——
“嗯！”
十香的面孔如同被瞬间点亮的星辰，骤然变得无比明亮灿烂！
那点细微的寂寞瞬间被纯粹的喜悦和满足取代，紫眸弯成了可爱的月牙。她用力地点了点头，声音里充满了欢快：
“我马上就去加单！士道你等着哦！”
说完，她松开士道的袖子，像只快乐的小兔子，脚步轻快地再次跑向了厨房，背影都洋溢着开心。
士道站在原地，看着她的身影，无奈地摇了摇头，但嘴角的笑意却怎么也止不住。
（算了……大不了晚上少吃点。毕竟，能让那家伙露出这样的笑容……比什么都重要。）
窗边的琴里将这一切尽收眼底，轻轻“啧”了一声，转回头，假装专心研究起菜单来，但微微上扬的嘴角，显示她心情其实也不错。
小小的咖啡厅，在经历了一场短暂的风暴和一场更迅速的“清扫”后，终于真正回归了它应有的、带着甜品香气与细微温情的宁静午后时光。而某些羁绊，似乎也在这一连串的乌龙、冲突与分享中，悄然加深了一丝。
殿町宏人风卷残云般帮忙解决完剩下的食物，又灌了一大口水，刚拍了拍肚子表示满足，他口袋里的手机就不合时宜地响了起来。
“莫西莫西？……诶？现在？补习？……等等，那个考试不是上周就……”宏人接起电话，脸上的爽朗笑容逐渐变成了错愕和苦恼。
“不是吧……多久以前的事情了，怎么现在才翻出来说啊……好好好，我知道了，马上回来……”
他挂断电话，哭丧着脸对士道和千院说：“抱歉啊伙计们，我得先撤了。补习班老师突然通知，说我上周的模拟考一塌糊涂，要我立刻滚回去‘特别辅导’……真是的，明明都过去好几天了……”
士道看着宏人抓狂又不得不从的样子，心中闪过一丝了然。他下意识地抬眼，看向窗边座位的琴里。
果然，琴里正若无其事地小口啜饮着红茶，但在士道目光投来的瞬间，她那双红色的眼眸几不可察地朝这边眨了一下，速度快得像错觉，但其中蕴含的“你懂的”意味却清晰无误。
（果然……是琴里安排的。）
士道心里暗叹。大概是不想让无关的宏人过多卷入后续可能涉及精灵或佛拉克西纳斯的话题，或者只是单纯需要清场，于是随便找了个借口把他支走了。这种小事对佛拉克西纳斯的司令官来说，易如反掌。
“快去快回吧，殿町，考试加油。”千院挥了挥手，语气平常，似乎也没太在意。
“唉，那我先走了！下次再聚！”宏人愁眉苦脸地挥别，匆匆离开了咖啡厅。
随着宏人的离开，以及之前“假顾客”们的悄然退场，咖啡厅里真正剩下的“自己人”，便只有士道、千院、窗边的琴里和令音了。十香在厨房和柜台间忙碌，暂时无暇他顾。
千院手上的伤口已经被令音用随身携带的简易医疗包（她似乎总是备着这些）进行了消毒和包扎，动作熟练而轻柔。虽然千院嘴上说着“小伤而已”，但也没有拒绝。
几人自然而然地挪到了琴里和令音所在的那张稍大的桌子。侍者很快送来了十香强力推荐的牛奶泡芙，以及其他几人点的茶饮。小巧精致的泡芙散发着甜美的奶油香气，酥皮金黄。
短暂的沉默后，琴里用叉子戳了戳自己面前点缀着草莓的泡芙，红色的眼眸带着毫不掩饰的促狭，先发制人地看向士道：
“所以，某个笨蛋哥哥，乔装打扮，偷偷跟踪，结果发现自家精灵不仅没被欺负，还差点用‘爱的加量料理’把跟踪者撑死——这场惊心动魄的‘侦查大戏’，看得还过瘾吗？”
她的语气里充满了戏谑，显然已经从某种渠道了解了大致经过，尤其是士道那身可笑的伪装和面对“Gin酒”、“特殊服务”等乌龙时的反应。
千院在一旁立刻默契地接上，黑色眼眸里闪着同样的笑意，他晃了晃包扎好的手，虽然受伤了但一点也不影响他吐槽：“何止过瘾，简直是年度最佳喜剧。五河士道，潜伏与反侦察实战演练，评分：想象力S+，实战效果E，总结：想太多是病，得治。”
两人一唱一和，形成了完美的“吐槽同盟”。
士道被两人联手调侃，刚刚因为泡芙美味而稍微放松的脸又腾地红了起来，他尴尬地摸了摸鼻子，试图辩解：“我、我那不是担心十香嘛！她那么单纯，万一真遇到坏人怎么办……而且那些说法听起来确实很可疑啊……”
“可疑到需要你全副武装像个可疑分子一样潜入？”琴里挑眉，咬了一口泡芙，含糊但清晰地补充，“而且，是谁在通讯里义正辞严地说‘不要过度保护’、‘让她自己尝试’的？结果自己跑得比谁都快。”
“我……”士道语塞，知道自己理亏。但看着琴里那副“我早就看穿一切”的傲娇模样，他忽然福至心灵，找到了反击的点。
他微微挺直腰板，清了清嗓子，目光直视琴里，脸上露出一个有点微妙的、带着“彼此彼此”意味的笑容：
“那个……琴里，你说我过度保护……那请问，今天店里这些‘训练有素’、‘行动迅速’、‘结账爽快’的‘普通顾客’们，又是怎么回事呢？”
他特意加重了那几个形容词，目光扫过已经恢复安静、但明显少了近一半客人的大厅。
“明明之前跟我说这家店客人减少了很多，结果一来发现几乎坐满……现在想想，该不会从十香第一天来打工开始，这里就长期‘驻扎’着某个组织的‘便衣观察员’吧？甚至可能连‘竞争对手找茬导致客源流失’这种说法，都是为了合理安插人手而……嗯？”
士道没有说完，但意思已经再明显不过。
琴里正要送入口中的泡芙停在了半空。她红色的眼眸微微睁大了一瞬，随即迅速别过脸去，耳根以肉眼可见的速度泛红，嘴里发出“唔……”的、被戳中心事的细微声音。她试图维持司令官的威严，但微微鼓起的腮帮和游移的眼神彻底出卖了她。
“哼！那、那是两码事！”琴里强自辩解，声音却没那么理直气壮了，“作为拉塔托斯克的司令官，对重要观察对象及其所在环境进行必要的情报收集和安全评估，是、是标准流程！是为了大局！才不是什么过度保护！”
“是是是，‘标准流程’。”千院在旁边凉凉地附和，语气里的调侃更深了，“包括副司令亲自带队，客串咖啡厅顾客，顺便演练一下如何快速‘清理’垃圾——真是非常‘标准’且‘高效’的流程呢。”
令音安静地坐在一旁，小口喝着茶，镜片后的目光平静地扫过斗嘴的兄妹和添油加醋的千院，用她那特有的、带着困倦感的声线，轻轻总结了一句：
“嗳……这就叫，‘关心则乱’呢。无论以什么形式。”
这句话如同最终裁定，让琴里和士道同时安静了一下，随即都有些不自在地移开了目光。
琴里小声嘟囔着“才没有乱……”，低头猛吃泡芙。士道也摸了摸后脑勺，不好意思地笑了笑。
确实，无论是他笨拙的跟踪担心，还是琴里大规模的秘密保护，归根结底，都是出于对十香那份无法放心的关怀。只是表现形式一个直接到莽撞，一个傲娇又周全。
看着琴里微红的侧脸和士道尴尬又释然的表情，千院摇了摇头，也拿起自己的泡芙咬了一口。嗯，味道确实不错，十香的推荐很靠谱。
午后的阳光透过蕾丝窗帘，在桌布上投下细碎的光斑。四人围坐，分享着甜点，之前的紧张、冲突和乌龙，都在此刻化为了带着些许尴尬、更多却是温暖和了然的笑意。
十香在不远处偷偷望过来，看到大家（似乎）其乐融融地坐在一起吃东西，脸上露出了满足又开心的笑容，干劲十足地去擦下一张桌子了。