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样靠这条路吃饭的小国老百姓。“
“你把他们的命拿去赌你自己的王位，这叫保住大宛？“
穆拉德的脸上浮起了一种说不清道不明的神情，像是委屈，又像是绝望。
“陛下说的对，小人鼠目寸光，只想保住自己的位子。“
“不是鼠目寸光。“
李万年蹲了下来，跟穆拉德的视线齐平。
“是你根本没把大宛百姓当成你的人。“
“你把他们当成了你王宫里的金银一样的东西，用来换兵，用来换同盟，用来换你穆拉德继续做国王。“
“你跟你那座镶满宝石的金椅子一样，好看，但一炮就碎了。“
穆拉德的身子抖了一下，眼眶里有液体在打转，但没有掉下来。
“所以朕今天不光是在审你一个人。“
李万年站起身来，转过身面向整个广场。
“朕是在告诉在座的每一个人，一条规矩。“
他的声音不高不低，但在空旷的广场上传得很远。
“大唐设安西都护府，不是为了抢你们的牛羊，不是为了霸占你们的土地，更不是为了让你们的国王跪在朕面前磕头。“
“都护府存在的意义，是让丝路上的商队安安全全地走过去，是让你们的百姓有一口安稳饭吃，是让这条路上的每一个人知道出了事有人管，有法度可以依靠。“
“穆拉德犯的最大的罪，不是勾结萨珊，不是派刺客。“
“是他为了自己的王位，差一点把这条路上所有人的命搭进去。“
他的目光从左侧百官席扫到右侧使团席，在每一张面孔上停留了不到一秒。
“在座的使者，回去告诉你们的国王。“
“大唐的规矩只有一条——别把自己的百姓不当人。“
“做到这一条，大唐是你们最可靠的靠山。“
“做不到，穆拉德就是前车之鉴。“
广场上一片寂静。
过了好一会儿，阿勒泰第一个站了起来，对着李万年的方向深深鞠了一躬。
于阗使者阿布力米提紧随其后站起身来，弯腰行礼。
疏勒使者阿塞西也站了起来。
姑墨使者阿克苏。
焉耆使者。
高昌使者。
右侧使团席位上所有人全部站起来，朝着李万年的方向行了西域最隆重的胸口抚心礼。
没有人说话。
但每一个人的脸上都写满了两个字。
臣服。
李万年收回目光，背过双手，重新面向木台上的穆拉德。
穆拉德的眼泪终于掉了下来，无声地滴在木板上，浸出一个小小的深色圆点。
“陛下，小人无话可说了。“
“求陛下念在小人主动投降的份上，绕过小人一条性命，小人定会向大唐俯首称臣，万世不改。“
李万年没有回应他的请求，而是抬头看了看天色，日头已经升到了头顶偏东的位置。
他回到黄花梨椅前坐下，对赵良生开口道。
“宣判吧。“
赵良生从太师椅上站起来，双手展开一份盖了朱红玉玺大印的帛书。
广场上连咳嗽声都没有了。
“大唐贞观二年五月初九，天子御前公审大宛前国王穆拉德。“
“查穆拉德在位期间，犯三大罪。“
“其一，暗中资助龟兹暴徒袭击安西都护府，致大唐官兵死伤十一人，证据确凿，本人认罪。“
“其二，遣刺客潜入都护府行刺大唐安西都护吴明诚，人证物证俱全，本人认罪。“
“其三，勾结萨珊国及草原蛮族残部，图谋颠覆大唐西域秩序，密函原件查获，本人认罪。“
“三罪并立，罪无可恕。“
赵良生的声音在广场上方回荡，每一个字都清晰得像刻在石碑上。
“依大唐万民法典第七条之规定，判大宛前国王穆拉德斩立决。“
“同判大宛王宫侍卫长阿兹哈尔斩立决。“
“大宛前国王穆拉德之直系亲属，削除一切封号爵位，永不叙用，迁入燕京由朝廷看管，终身不得返回大宛故地。“
帛书念完，赵良生将其合上放在长案上，转头看向台下。
“陛下，判文已宣，请旨行刑。“
李万年在椅子上坐得很直，右手搭在扶手上，拇指在扶手边缘摩了两下。
“准。“
一个字落地，干净利落。
两名刽子手从木台侧面走上来，手里各拎着一柄三尺长的雁翎刀，刀身在日光下泛着冷光。
穆拉德彻底慌了。
他原以为大唐需要他这个活着的傀儡来安抚大宛、控制大宛，所以才敢在城破时捧着王印出降。
但现在，怎么要砍头啊？
“陛下！大唐皇帝陛下！”
穆拉德剧烈挣扎，铁链把木板磕得邦邦作响，
“我是一国之主！我是大宛的王！我主动投降，你们不能杀降！杀了我，西域各国谁还敢降大唐！”
他转头看向右侧的使团席，嗓音劈了叉：
“阿勒泰！阿布力米提！你们说话啊！大唐今日杀我，明日就会杀你们！唇亡齿寒的道理你们不懂吗！”
使团席上毫无动静。
阿勒泰低头理了理袖口。阿布力米提端起茶碗抿了一口。高昌使者甚至往后挪了挪椅子，生怕沾上晦气……
赵良生也没有理会他的绝望，举起了令签。
令签落地。
一声脆响。
雁翎刀同时落下。
两颗头颅滚过木台表面，在边缘停住了，血从颈腔中涌出来浸透了灰白色的囚服，在黑布覆盖的长案脚边积成了两摊暗红色的水洼。
等到刽子手退下后，有人上来收拾木台上的血迹和尸身。
赵良生的声音这才响起。
“行刑已毕，请陛下训示。“
李万年站起身来，走到了广场正中央的位置。
他没有看木台上正在被收拾的残局，目光扫过在场的所有人。
“穆拉德的事到此为止。“
“朕今天还有一件事要宣布。“
百官和使者们的注意力同时被拉了回来。
赵福从侧面捧着一卷明黄色的绢帛走了过来，双手递到李万年面前。
李万年接过绢帛，却没有展开，而是先看向了广场边角一个不起眼的位置。
那里站着一个穿灰色布衫的中年人，身材壮实，面色黝黑，双手拢在身前，腰杆挺得笔直。
正是大宛降将塔里木。
他是跟着押送穆拉德的囚车一起来的燕京，但一路上没有被关在囚车里，而是跟普通士兵一样骑着马走完了全程。
李万年朝他招了招手。
“塔里木，上前来。“
塔里木的脚步在踏上石板路面的时候顿了一下。
他看了一眼木台上刚刚被擦干净的血渍，又看了一眼面前那个站在广场正中央的年轻皇帝。
胸口的心跳快得像战场上冲锋前的鼓点。
他一步一步走到了李万年面前五步远的位置，单膝跪了下来。
“罪臣塔里木，参见大唐天子。“
李万年打量了他一眼。
“起来说话。“
塔里木犹豫了一息，撑着膝盖站了起来，但腰还是弯着，不敢把身子完全挺直。
“朕问你几个问题，你如实答。“
“罪臣不敢有半句虚言。“
“柘折城城破的时候，你手里有三千兵，城里还有三千多百姓。“
“你为什么选择开城投降？“
塔里木的嘴唇动了动，喉结上下滚了一遍。
“回陛下，罪臣见过唐军火炮的威力。“
“柘折城的城墙是土坯夯的，挡不住那些铁球。“
“罪臣若死守，三千兵和三千多百姓一个都活不了。“
“罪臣的命不值钱，但城里有老人有妇孺有孩子，他们不该替穆拉德陪葬。“
李万年点了下头。
“投降之后，你主动为唐军提供了贵山城的布防情报，还劝降了沿途的三座城镇。“
“你不怕大宛人骂你是叛徒？“
塔里木的肩膀往下沉了一点，像是被这句话压了一下。
“自然怕，但必须这么做。“
“因为罪臣想想明白了一件事。“
他抬起头，第一次正视了李万年的眼睛。
“大宛不是穆拉德一个人的大宛，是每一个在那片土地上活着的人的大宛。“
“穆拉德为了自己的王位要把所有人拉去送死，那他就不配做大宛的王。“
“罪臣投降唐军，不是背叛大宛，是替大宛的百姓选了一条活路。“
广场上很安静。
李万年盯着塔里木看了好一会儿。
“你在柘折城做了三年守将，对大宛的山川地形和风土人情都熟悉？“
“是，罪臣在柘折城之前，还在贵山城的王宫卫队待过五年，对大宛的每一条路每一座城都了如指掌。“
“大宛有多少人口？“
“全境合计约八万户，三十余万人口，其中贵山城两万户十万余口，其余散布在谷地和山区各个城镇村落。“
“大宛百姓以什么为生？“
“半数牧羊养马，三成种粮种果，其余一成多靠丝路上过往商队的买卖讨生活。“
“富裕吗？“
塔里木摇了摇头。
“穆拉德的王宫是富裕的，大宛的百姓不富裕。“
“钱都被穆拉德和大贵族分了，落到百姓手里的不多。“
“冬天冷的时候，山里的牧民常有冻死的。“
李万年听完，低头看了看手中的明黄绢帛。
然后展开了它。
赵福上前一步，接过绢帛，面向广场朗声宣读。
“奉天子诏。“
“大宛降将塔里木，柘折城之战中以百姓为重，弃暗投明，开城归顺，保全军民六千余口性命。“
“嗣后又主动提供情报，劝降三城，为大唐兵不血刃平定大宛立下殊功。“
“今特封塔里木为大宛郡王，食邑三千户，于贵山城设大宛郡王府，代天子牧守大宛故地。“
“大宛郡王府受安西都护府节制监督，须奉行大唐律法度量衡。朝贡丝路及矿产收益须按都护府章程申报分配。“
“钦此。“
赵福念完最后两个字，将绢帛合上。
广场上的呼吸声在这一刻集体停滞了一下。
然后嗡的一声炸开了。
右侧使团席位上，阿布力米提的手从膝盖上滑落，一声抽气没能忍住。
阿塞西的眼睛瞪得溜圆，嘴巴半张着像是忘了合上。
阿克苏和焉耆使者互相看了一眼，脸上全是震惊。
高昌那个年轻使者差点从椅子上站起来，被旁边的随从一把按住了肩膀。
所有人的目光都锁在了那个站在李万年面前的灰衣中年人身上。
塔里木呆立在原地，双脚像生了根一样钉在石板上。
他的嘴唇在发抖，眼眶在发红，脸上的血色退了又涌回来，涌回来又退了。
郡王。
大宛郡王。
他一个边城守将，一个投降的败军之将……
可如今，大唐天子封他做了大宛郡王。
他的膝盖弯了下去，重重地磕在了石板上，额头碰地发出了一声闷响。
“臣，臣塔里木叩谢天恩。“
塔里木的额头磕在石板上，磕出了一声沉闷的响动。
他的声音带着压不住的颤抖，但每一个字都咬得很重。
“臣定不负陛下所托，赴汤蹈火万死不辞。“
李万年走到他面前，伸手将他从地上扶了起来。
塔里木站起身的时候，整条右腿都在打颤，膝盖上沾了一块石板的灰尘，他浑然不觉。
“朕扶你起来，不是让你给朕磕头的。“
李万年拍了拍他的肩膀，力道不轻不重。
“朕封你做郡王，是因为你配。“
“柘折城城破的时候，你有三千兵，完全可以巷战到最后一个人。“
“你选了开城，不是因为你怕死，是因为你舍不得城里那三千多条人命。“
“一个把百姓的命看得比自己面子重的人，才有资格替朕看着那块地方。“
塔里木的眼眶红了，嘴唇紧紧地抿着，喉结上下动了两遍才把涌上来的东西咽了回去。
李万年松开手，退后一步，语气从温和变成了平缓中带着分量的正式腔调。
“但丑话说在前头。“
塔里木立刻挺直了腰板。
“陛下请讲。“
“大宛郡王不是穆拉德那种土皇帝。“
“朕给你的权力是代天子牧守，你管的是民政和地方事务，但你头顶上还有安西都护府。“
“都护府是大唐在西域的眼睛和手，不管你做什么，都