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吧。”
哪怕是听到当今陛下如此说，二人也并没有太多的意动，哪怕最开始找上李万年的葛玄，起初也并非是为了财权，而是为李万年的名声来的。
公输彻继续说道：“臣确实是没有什么太想要的，唯一想要的，恐怕也就是陛下能更多的“指点指点”而已。”
周康听得更加糊涂，为什么公输大师想要得到陛下的指点？
李万年闻言，也是无奈的笑了笑：“行，不过除此之外，朕还得多赏你们点金银之物。”
手下可以不要，但是上面的不能真的不赏。
而公输彻跟葛玄的耳朵，却是全落在那个“行”字上，两个人都兴奋了起来。
“臣……臣，谢陛下。”
“无需谢，这是你们该得的。”
李万年说完，目光重新投向了那台蒸汽机车。
“让它，动起来，给朕看看。”
“是，陛下。”
公输彻应了一声，立刻转身，对着早已等候在一旁的几名弟子下达了指令。
很快，便有数名膀大腰圆的工匠，推着一辆装满了黑亮煤块的小车，来到了机车旁。
他们将煤块一铲一铲地，送入了机车“头颅”侧面的一个投料口中。
另一个弟子则拿着火把，点燃了锅炉。
“这钢铁巨兽，以煤为食，以水为血。”
公输彻站在一旁，充当着讲解。
“锅炉燃起，可将水烧沸，产生巨量的‘蒸汽’。”
“这蒸汽，便是推动这巨兽前行的核心之力。”
随着他的解说，那巨大的锅炉中开始传来一阵阵“咕噜咕噜”的水被烧开的声音。
紧接着，一股股白色的蒸汽，开始从机车各处的缝隙中丝丝缕缕地冒了出来。
机车内部，也开始响起一阵阵，金属构件被驱动时，发出的“哐当哐当”的声响。
站在一旁的周康，看着这奇异的景象，只觉得自己的心脏，也跟着那“哐当”声，一下一下地猛烈跳动着。
他甚至下意识地，向后退了两步，生怕这个即将“活”过来的怪物会突然暴起伤人。
大约过了一炷香的时间。
机车头顶那根高耸的烟囱里，终于冒出了滚滚的黑烟。
一声嘹亮的，穿透力极强的汽笛声，猛地响彻了整个厂房。
“呜——”
这声音，仿佛是巨兽苏醒时的第一声咆哮。
震得整个厂房的顶棚，都嗡嗡作响。
紧接着。
在所有人紧张而又期待的目光注视下。
那趴在轨道上，一直寂静无声的钢铁巨兽，它那巨大的铁轮，终于缓缓地，转动了起来。
“动了。”
“陛下，它动了。”
公输彻激动得声音都变了调。
虽然不是第一次看到火车动起来了，但这次不一样，这次是火车在皇帝陛下面前动起来了。
机车最开始的速度，很慢，很慢。
就像一个蹒跚学步的婴儿。
它发出“况且，况且”的声响，一点一点地，向前挪动。
可随着锅炉内的蒸汽压力，越来越大。
它的速度，也开始越来越快。
况且，况且，况且。
那富有节奏感的声响，仿佛是时代前进的心跳。
最终，这头钢铁巨兽，以一种比马车更快的速度驶出了巨大的厂房，沿着那条不知通向何方的铁轨，行驶而去。
周康呆呆地看着那远去的钢铁巨兽，张大了嘴巴，久久无法合拢。
他的脑子里，一片空白。
今日所见之景，已经彻底颠覆了他数十年来的所有认知。
他甚至感觉自己仿佛是在梦中。
在陆地上看着火车行驶的冲击力，可比看着那些海里无帆行驶的蒸汽船，要震撼得多。
李万年看着那远去的火车，脸上却并没有太多的意外之色。
他知道，这仅仅只是一个开始。
他转过头，看向依旧处在亢奋状态的公输彻。
“时速，能达到多少？”
公输彻闻言，立刻回过神来，脸上带着几分惭愧。
“回陛下，目前最快也只能达到日行八百里的速度。”
“而且，还很不稳定。”
“锅炉烧得久了，便容易出问题。”
日行八百里。
这个速度在李万年看来，确实是慢了些。
可在周康听来，却不亚于又一道天雷在他的脑海中炸响。
日行八百里。
这不仅是比马车快了，圣旨已经与优良的战马不相上下了。
而且，马儿跑久了会累，需要休息，需要吃草料。
可眼前这个不知疲倦的钢铁怪物，它只要有足够的煤和水，便能一直跑下去。
这意味着什么？
周康不敢再想下去。
他只知道，大唐的军队若是有此神物相助，那必将是极为恐怖的景象。
除了战事，还有政务上的便利性。
若是将这等巨兽铺开，皇帝对全国的统治力度，也会前所未有的高。
“无妨。”
李万年却是摆了摆手，脸上并无失望之色。
“万事开头难。”
“能做到这一步，已经很好了。”
他看着公输彻，缓缓说道。
“接下来，你们有三个方向，需要攻克。”
“第一，是材料。”
“朕需要你们，研制出强度更高，更耐高温的合金，来制造锅炉和汽缸。”
“第二，是效率。”
“如何让更少的煤，产生更大的动力，这是你们需要研究的核心。”
“第三，便是铁路。”
“朕要一条从燕京，直通东莱郡的铁路。”
“朕，要让北方的煤铁，能以最快的速度，运到南方的船厂。”
“也要让南方的粮食，能以最快的速度，运到北境的边关。”
“公输爱卿，葛爱卿。”
他看着二人，一字一句地说道。
“朕，给你们，三年时间。”
“三年之后，朕想要亲眼看到，朕的火车，行驶在朕的国土之上。”
“你们，可能做到？”
公输彻与葛玄闻言，对视一眼。
他们的眼中，没有丝毫的犹豫与退缩。
有的只是熊熊燃烧的火焰。
两人齐齐躬身。
“臣等，定不负陛下所托。”
离开了神机营造物所，李万年并没有在城中过多停留。
他婉拒了周康准备的接风宴，只是在行馆中与裴献容和女儿，用了一顿简单的晚膳。
晚膳过后，他便将周康，以及东莱船舶司的总管林默，一同召到了书房。
李万年显示询问了一下周康关于东莱郡的政务。
等问完话后，李万年又将目光投向了站在一旁的林默。
眼前的林默，比之前又黑了一些，但也更壮实了很多。
常年的海风，将他的皮肤吹成了古铜色。
那双眼睛，也如同鹰隼一般，锐利而又沉稳。
“林默。”
“臣在。”
林默上前一步，声音洪亮。
“如今东海附近的残余海盗，收拾得怎么样了？”李万年问道。
之前，他虽然覆灭了东海十三坞，但这并不意味着解决了所有的海盗。
海洋，何其之大，哪怕是东海及其附近的海域。
就算是林默派人二十四小时在海上巡逻，也是无法彻底消除的。
林默回道：“回陛下，目前东海附近的海域内，已无成气候，成规模的海盗了，”
“当然，这并不只是坚船利炮的功劳，还有如今大唐通商环境的变化。”
“毕竟，如今做船运比当海盗更稳妥，也更赚钱，谁还想提这个脑袋当指不定什么时候就会被大炮轰掉脑袋的海盗呢。”
“嗯！”李万年点点头。
随后又问道：
“那，那艘新船，如今，可已经下海？”
听到“新船”二字，林默的脸上瞬间便浮现出一抹难以抑制的激动与自豪。
“回陛下。”
“‘战戟号’，已于半月前，正式下水。”
“这半个月，臣等日夜不停，对其进行了各项测试。”
“其性能，远超臣等，最初的预想。”
“它，是当之无愧的，海上霸主。”
李万年闻言，脸上也露出了期待的神色。
“哦？”
“这么说，朕明日便可乘着它，南下了？”
林默重重地点了点头，声音铿锵有力。
“陛下，战戟号随时听候您的调遣。”
“好。”
李万年抚掌而笑。
“明日一早，朕便要亲自检验一下这海上霸主的成色。”
————
次日，清晨。
当秋日的第一缕阳光，洒向东莱郡那繁忙的港口时。
一艘与港口中所有船只都截然不同的庞然大物，正静静地停泊在专属的深水码头之上。
它，便是林默口中的“战戟号”。
与大唐水师现役的“镇海号”楼船相比。
战戟号的体型还要大上整整一圈。
但它给人的感觉却并非臃肿，而是矫健。
流畅的船身线条，让它看起来就像一头蛰伏在水中的深海巨兽。
最引人注目的，是它的船身。
关键部位上，都覆盖了一层厚厚的闪烁着金属光泽的铁甲。
阳光照在铁甲上，反射出令人心悸的森冷寒光。
在船只两侧的，是一排排黑洞洞的炮窗。
透过炮窗，甚至可以隐约看到里面那一门门体型比“神威将军炮”还要巨大的，新式舰炮。
而在这艘船的中心，一根比“先驱号”的烟囱还要粗壮的黑色烟囱，直指苍穹。
这，便是搭载了第二代“钢铁之心”的，大唐最新也是最强的铁甲舰。
当裴献容在李万年的搀扶下，第一次站在这艘如同海上堡垒一般的巨舰面前时。
她被深深地，震撼了。
“陛……陛下。”
“这……这也是，您设计的吗？”
她看着李万年，声音里，带着一丝不易察觉的颤抖。
李万年不置可否的笑了笑，随后道：
“走吧。”
“上去看看。”
他牵着她的手，顺着宽阔的舷梯，缓缓登上了战戟号的甲板。
甲板，同样由坚硬的铁木铺就，打磨得光而不滑。
数百名身穿黑色水师军服的士兵，早已在甲板上列队等候。
他们一个个身姿挺拔，面容坚毅。
当看到李万年登船时，所有士兵都在瞬间挺直了胸膛。
林默身着一身笔挺的水师提督将服，快步上前。
“陛下。”
“大唐皇家水师，第一舰队，旗舰‘战戟号’，全体官兵，集结完毕。”
“请您，检阅。”
李万年点了点头。
他牵着裴献容，从队列前缓缓走过。
他的目光，扫过每一名士兵的脸庞。
那些年轻的被晒得黝黑的脸上，都带着同样的骄傲与自信。
“很好。”
李万年停下脚步，转过身，面向众人。
“朕，很满意。”
他顿了顿，声音陡然提高。
“今日，朕将与你们，一同乘坐这艘大唐最强的战舰，巡视我大唐的万里海疆。”
“朕希望你们能让朕看到，你们无愧于这艘战舰的赫赫威名。”
“将士们。”
“你们，可有信心？”
“有。”
“有。”
“有。”
数百名士兵，齐声怒吼。
那声音，汇聚成一股足以撕裂云霄的磅礴气势。
裴献容站在李万年身旁，只觉得自己的心也跟着这震天的吼声而热血沸腾。
李万年满意地，点了点头。
他转头，看向林默。
“传令。”
“起锚。”
林默闻言，当即传令下去。
“升锅炉，起蒸汽。”
“目标，正南。”
“出发。”
“呜——”
比昨日在营造所听到的，还要嘹亮，还要雄浑的汽笛声，响彻了整个东莱港。
在无数百姓，震惊而又敬畏的目光注视下。
这艘名为“战戟号”的钢铁巨兽，缓缓地驶离了港口。
战戟号的速度，比之第一代的“先驱号”，快了不止一筹。
第二代蒸汽机的体积，虽然缩小了近三成，但其提供的动力，却是前者的，两倍有余。
海水里，螺旋桨正快速的转动着。
而船身，稳如泰山。
即便是在数米高的海浪中穿