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己已经从一个女孩，蜕变成了一个真正的女人。
早膳，是在李万年的卧室里用的。
席间，李万年对慕容嫣然说道：
“嫣然，你去将公输彻和葛玄两位大师，请到我的书房来，就说我有要事与他们商议。”
慕容嫣然闻言，眼中闪过一丝好奇。
她知道，能让李万年如此郑重其事，并且要同时召见这两位技术狂人的，必然是不小的事情。
“是，妾身这就去办。”她没有多问，应了一声，便退了出去。
“一大早的，就要谈公事吗？”张静姝有些心疼地看着李万年。
“没办法，事关重大，耽搁不得。”李万年笑了笑，“你吃完后，若是身体恢复过来，想去市舶司也可以，我不阻拦。”
“但若是不方便去，那也不要勉强，不然，我会心疼的。”
“嗯。”张静姝点了点头。
早膳过后。
李万年来到书房，静静地等待着。
很快，公输彻和葛玄，便在慕容嫣然的带领下，来到了书房。
“见过王爷。”两人齐齐行礼。
“两位大师，不必多礼，请坐。”李万年伸手示意。
两人坐下后，都有些好奇地看着李万年，不知道他葫芦里卖的什么药。
李万年没有绕弯子，开门见山地说道：“今日请二位前来，是想与你们探讨一种，全新的动力。”
“全新的动力？”公输彻和葛玄对视一眼，都有些不解。
“没错。”李万年点了点头，“一种，不依靠人力、畜力、风力、水力，却能爆发出远超它们百倍，甚至千倍力量的动力。”
此言一出，整个书房，瞬间陷入了寂静。
公输彻和葛玄，都用一种看疯子一样的眼神，看着李万年。
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“王爷，您……您不是在说笑吧？”
良久之后，还是葛玄先开了口，语气里充满了难以置信。
不依靠现有的任何一种动力，却能爆发出千百倍的力量？
这怎么可能？
这简直就是天方夜谭！
公输彻虽然没有说话，但他那紧皱的眉头，和怀疑的眼神，也表明了他的态度。
他钻研机关术一生，自认对“力”的运用，已经达到了登峰造极的地步。
可李万年所说的东西，已经完全超出了他的认知范畴。
李万年看着两人那副“你怕不是失心疯了”的表情，一点也不意外。
他知道，想让这些古代的顶尖工匠，接受蒸汽机的概念，不是一件容易的事。
“我没有说笑。”他看着两人，一脸严肃地说道，“我称这种新的动力为，‘蒸汽之力’。”
“蒸汽之力？”葛玄喃喃自语，“莫非，与水蒸气有关？”
“没错。”
李万年赞许地看了他一眼，
“葛老道，你平日里炼丹，想必没少跟炉火和沸水打交道。”
“你有没有发现，当水壶里的水被烧开时，那股顶着壶盖向上冒的白气，力量很大？”
葛玄闻言，陷入了沉思。
片刻之后，他点了点头。
“确有此事。若将壶嘴堵住，那股气力，甚至能将沉重的壶盖，顶得砰砰作响。”
“这，就是蒸汽的力量。”
李万年循循善诱，
“一股小小的水蒸气，便能顶起壶盖。”
“那如果，我们将成千上万股水蒸气，汇聚在一起，再将它们压缩到一个密闭的铁罐子里，它们，又会爆发出多大的力量？”
公输彻的眼睛，猛地一亮。
他仿佛抓住了什么关键的东西。
“王爷的意思是，我们可以利用这股力量，来驱动机械？”
“正是此理！”
李万年一拍大腿，
“公输大师，你想象一下，我们建造一个巨大的铁炉，下面烧着煤炭，将炉中的水，不断烧开，产生大量的蒸汽。”
“然后，我们用管子，将这些蒸汽，引导到一个密闭的铁缸里。”
“铁缸里，有一个可以上下活动的铁疙瘩。”
“当蒸汽冲进去的时候，就会推动这个铁疙瘩向上运动。”
“等它运动到顶端，我们再想办法，让蒸汽排出去，铁疙瘩就会因为重量，自己落下来。”
“如此，周而复始，这个铁疙瘩，不就可以一直不停地上下运动了吗？”
李万年用最通俗易懂的语言，描述着蒸汽机最基本的工作原理。
公输彻和葛玄，都听得入了迷。
两人的眼中，渐渐闪烁起兴奋与狂热的光芒。
“妙！实在是妙啊！”
公输彻激动得浑身发抖，
“如果，我们再给这个铁疙瘩，装上一根连杆，连杆的另一头，再接上一个轮子……”
他越说，眼睛越亮。
“那我们，不就可以将这种上下的运动，转化成圆周的运动了吗？！”
“如此一来，我们便可以驱动任何我们想驱动的东西！水车、磨盘、甚至是……战船！”
公输彻的呼吸，都变得急促起来。
他仿佛看到了一扇新世界的大门，正在向他缓缓打开。
葛玄虽然对机关术不如公输彻精通，但他也意识到了这项技术的巨大潜力。
“如果真能成功，那我们，便等于拥有了源源不断的力量！这……这简直就是神仙手段啊！”
李万年看着两人那激动的模样，知道，鱼儿，已经上钩了。
“理论上，是可行的。”他故作深沉地说道，“但这其中，还有许多技术难关需要攻克。”
“比如，那个密闭的铁缸，要如何才能承受住蒸汽巨大的压力而不爆炸？”
“那个可以上下活动的铁疙瘩，要如何才能与铁缸的内壁，做到严丝合缝，不让蒸汽泄露出去？”
“还有，如何才能精确地控制蒸汽的进入和排出？这些，都是问题。”
李万年抛出的这几个问题，像是一盆冷水，让激动中的两人，稍稍冷静了下来。
他们知道，王爷说的对。
想法是好的，但要将它变成现实，却难如登天。
这里面的每一个细节，都需要经过无数次的计算和试验。
“王爷，您既然提出了这个构想，想必，心中已经有了腹稿吧？”公输彻看着李万年，眼神灼灼。
他可不相信，李万年只是凭空想象。
“嗯，我确实有一些不太成熟的想法。”李万年点了点头，随即，拿起桌上的笔，在一张白纸上，画了起来。
他没有直接画出完整的蒸汽机结构图，而是只画了一个最核心的部分。
一个包含了汽缸、活塞、连杆和曲轴的简易示意图。
这张图，他画得十分粗糙，许多细节，都是一笔带过。
但对于公输彻这样的机关大师而言，已经足够了。
“这……这是……”
公输彻看着那张图，如同看到了绝世珍宝一般，连眼睛都舍不得眨一下。
他的手指，在图纸上，轻轻地划过，嘴里喃喃自语。
“原来如此……原来如此……用这个叫‘曲轴’的东西，就可以完美地将直线运动，转化成圆周运动！”
“天才！这简直就是天才般的构想！”
葛玄也凑了过来，虽然看得一知半解，但也感觉到了这张图纸的不凡。
“王爷，此物，您是从何而得？”他忍不住问道。
“一本古籍上看到的。”
李万年面不改色地撒着谎，
“那本书上，只记载了这个东西的构想，并没有具体的制造之法。我研究了许久，也只研究出这么一点皮毛。”
“我今日将二位请来，就是希望，能集我们三人之智，将这个只存在于构想中的‘蒸汽机’，真正地制造出来！”
公输彻闻言，猛地抬起头，看着李万年，眼中充满了狂热与战意。
“王爷放心！”他重重地一拍胸膛，“此事，包在老夫身上！不将此物造出来，老夫誓不罢休！”
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“好！”李万年看着斗志昂扬的公输彻，满意地点了点头，“有大师这句话，我就放心了。”
他随即看向葛玄。
“葛老道，此事，也少不了你的帮助。”
葛玄连忙躬身道：“王爷但有吩咐，贫道万死不辞。”
“没那么严重。”
李万年笑道，
“我需要你，利用你炼丹的知识，为我们研制出一种，既能承受高温高压，又能保持良好密封性的材料。”
“这是制造蒸汽机最关键的一环。那个铁缸和活塞，若是密封不好，蒸汽泄露，一切都是空谈。”
葛玄闻言，立刻明白了自己任务的重要性。
他沉吟片刻，说道：
“此事，贫道需要一些时间，去试验不同的金属配比。”
“不过，贫道有些把握，或许可以从炼制法器的古方中，找到一些灵感。”
“不急，此事，你们可以慢慢研究。”
李万年说道，
“钱粮、人手，你们需要什么，直接跟周胜说，让他全力配合你们。”
“我只有一个要求。”李万年的神情，变得严肃起来。
“此事，必须在绝对保密的情况下进行！”
“所有参与此项研究的工匠，都必须是身家清白，绝对可靠之人。我会让锦衣卫，配合你们进行甄别。”
“研究的地点，就设在神机营最核心的区域。任何人，没有我的手令，不得靠近！”
“此物的战略意义，想必二位心中有数。一旦泄露，后果，你们应该清楚。”
公输彻和葛玄闻言，神情都变得凝重起来。
他们知道，这东西，一旦问世，必将引来天下所有势力的觊觎。
其重要性，甚至超过了“神威将军炮”。
“王爷放心！”两人异口同声地保证道，“我等，以项上人头担保，绝不泄露半点风声！”
“很好。”李万年点了点头。
他随即，又提出了一个新的要求。
“为了掩人耳目，我希望，你们能先造一个‘小玩意’出来。”
“小玩意？”公输彻有些不解。
“对。”李万年笑道，“一个，能自己烧水，自己转动的铁球。就当是，为我们接下来的研究，积累经验了。”
李万年所说的，正是古希腊的“汽转球”。
他之所以提出这个要求，有两个目的。
其一，是想通过这个简单的小东西，让工匠们，对蒸汽的力量，有一个最直观的认识，激发他们的兴趣和信心。
其二，也是为了麻痹可能存在的敌人。
即便有人查到了什么，也只会以为，他们在研究一个没什么实际用途的玩具，而不会联想到，这背后，隐藏着一个足以改变时代的庞大计划。
公输彻何等聪明，瞬间便明白了李万年的用意。
“王爷深谋远虑，老夫佩服！”他抚掌赞道，“此事简单，不出半月，老夫便能将此物，呈于王爷面前。”
事情，就这么定了下来。
公输彻和葛玄，拿着那张粗糙的图纸，如获至宝般地离开了书房。
他们甚至连午饭都顾不上吃，便一头扎进了神机营，开始了他们新的征程。
李万年看着他们那行色匆匆的背影，嘴角勾起一抹笑意。
……
接下来的日子，东海郡表面上，依旧是一片欣欣向荣的景象。
市舶司的船队，往来不绝，带回了海量的财富。
船舶司的船坞里，工匠们热火朝天地建造着新的战船。
讲武堂内，新兵们挥汗如雨，喊杀声震天。
土豆的试种，在李虎的精心照料下，也取得了初步的成功，长势喜人。
一切，都在朝着好的方向发展。
没有人知道，在神机营那戒备森严的院落里，一场史无前例的技术革命，正在悄然进行着。
半个月后，公输彻果然没有食言。
他带着一个造型奇特的铜球，再次来到了李万年的书房。
那铜球，约莫人头大小，下面是一个可以盛水的底座，底座下，还有一个小小的灯盏。
铜球的两侧，伸出两根弯曲的喷气管，方向相反。
“王爷请看。”
公输彻当着李万年的面，将铜球的底座里装满水，然后点燃了灯盏。
片刻之后，随着底座里的水被烧开，一股股白色的蒸汽，从那两根喷气管中，喷射而出。
在蒸汽的反作用力下，那个铜球，竟然真的开始缓缓地转动了起来。
而且，越转越快，越转越快！
到最后，只留下了一道道残影，还发出了“呜呜”的声响。
虽然，这个小东西，没有任何实际的用途。
但它所展示出的原理，却让在