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张静姝的心事被一语道破，身子几不可查地颤了一下，握着船舷的手指下意识收紧，指节微微泛白。
她没有回头，只是看着远处被月光拉成一条银带的海面，声音很轻，像是怕被海风吹散。
“王爷说笑了，属下……能有什么心事。”
“是吗？”
李万年也不逼她。
只是学着她的样子，双手撑在船舷上，任由海风吹动他的衣角。
“我以为，我们之间，至少算得上是朋友。”
朋友……
这两个字像一根细细的针，轻轻扎在张静姝心上。
不疼，却泛起一阵密密麻麻的酸。
她转过头，月光下，他的侧脸轮廓分明，那双总是深邃如海的眼睛，此刻正平静地注视着远方，仿佛只是在闲聊。
可她知道，他什么都明白。
这些日子以来的朝夕相处，让她愈发看清了这个男人。
他不是神，他会在推演战局陷入僵局时烦躁地抓乱头发，也会在吃到一顿合口的饭菜时露出最纯粹的笑意。
他强大得如同天神，却又真实得像个邻家兄长。
正是这份真实，让她沉沦，也让她……惶恐。
“王爷觉得，静姝做得如何？”她忽然问了一个不相干的问题。
李万年有些意外，侧头看她：“什么如何？”
“市舶司，还有这次南下的种种谋划。”张静姝的目光迎上他，清澈的眸子里带着一丝倔强，“王爷可还满意？”
李万年看着她，忽然笑了。
那笑意不含半分调侃，只有纯粹的欣赏。
“何止是满意。”
“简直是满意到不能再满意了。”
“静姝，你不仅聪明，你还有能力。”
“从之前，到现在，你已经用你的实际行动，证明了你的能力，也证明了你的出色。”
听着他如此直白地夸赞自己。
张静姝的心跳漏了一拍，脸颊有些发烫，可随之而来的，却是一阵更深的苦涩。
果然……
在他心里，自己首先是一个得力的下属，一个好用的工具。
“所以……”她的声音有些发颤，“王爷器重我，只是因为我的才华，对吗？就像……就像您器重周胜，器重陈平一样。”
“若我只是个寻常女子，若我没有这份所谓的才华，王爷是不是……便不会多看我一眼？”
“又或者，王爷对我另眼相看，只是因为……我兄长？”
这番话，像是用尽了她全身的力气。
说完，她便垂下眼帘，不敢再看李万年的眼睛，像个等待审判的囚徒。
空气，一时间安静得只剩下风声和浪涛声。
李万年脸上的笑意收敛了。
他看着眼前这个故作坚强，实则脆弱得像月光下蝶翼的女子，心中微微一叹。
他知道，有些事，再拖下去，对她可能是一种煎熬。
“张静姝。”他忽然开口，声音不高，却异常清晰。
张静姝浑身一僵。
他很少连名带姓地叫她。
“你看着我。”
张静姝咬着唇，缓缓抬起头。
月光下，李万年的眼神前所未有的认真，那深邃的眸子里，仿佛有星辰在旋转。
“你说的，都对，也都错。”
“我器重你的才华，欣赏你的智慧，这没错。”
“若你是个庸才，我不会将市舶司这么重要的担子交给你。”
“我看重你兄长的情义，这也没错。”
“你的兄长，在我身份低微时，能叫我一声兄弟，在我身处高位时，还能叫我一声兄弟，这份情意难得。”
张静姝的脸色，一寸寸地白了下去。
心，也一点点地往下沉。
“但是。”李万年话锋一转，向前踏了一步。
这一步，瞬间拉近了两人的距离。
张静姝甚至能闻到他身上传来的，混杂着海风气息的淡淡皂角味道。
他的声音压得很低，带着一种不容置疑的力度。
“我留下你，让你进入市舶司，给你权力，让你施展抱负，不是因为你是谁的妹妹。”
“而是我知道了你的才华，所以，才愿意给你这个机会。”
“而且，我还看到了你眼里的光。”
“那束光，不甘于被困在深闺宅院，不甘于被世俗礼教束缚。”
“那束光，渴望着一片能让它自由燃烧的天地。”
“我李万年，恰好能给你这片天地。”
他伸出手，动作很轻，却坚定地握住了她冰凉的手。
张静姝浑身剧震，像被一道暖流击中，整个人都僵住了。
“至于你兄长……”
李万年的嘴角，逸出一丝无奈的笑意，
“那夯货的心思，就差没让路人皆知了。”
“起初，确实是被他推着走的。”
“在北营时，我初次从他口中得知了你的名字，得知了你的事情。”
“也好奇过，这样一位被连续施加了三次不幸，又被他夸得美若天仙的女子，究竟是什么样的一个女子。”
“但当时，也只是好奇而已。”
“但现在……”
“接触了这么久，面对这样一位各方面都如此优秀的女子，我又怎么会不动心呢？”
“只是我之前觉得，这事不如顺势而为、水到渠成。”
“因为我不想，让王妃这道身份，成为你的枷锁。”
“静姝，你懂我的意思吗？”
懂吗？
她怎么会不懂。
原来，他不是不在意，而是想得比她更远。
原来，他不是疏离，而是一种笨拙的，却无比珍贵的尊重。
巨大的惊喜和委屈，瞬间冲垮了她所有的防线。
眼眶一热，泪水便不受控制地涌了出来，顺着脸颊滑落，滴落在他宽厚的手背上，滚烫。
她想说些什么，喉咙却像是被堵住了一样，一个字也说不出来，只能用力地点着头，泪眼朦胧地看着他。
李万年抬起另一只手，用指腹轻轻拭去她脸上的泪痕，动作温柔得不像那个杀伐果断的东海王。
“好了，别哭了。”他的声音放缓，“再哭，明天眼睛肿了，还怎么去跟陈庆之的人谈判？让他们看到，还以为我欺负你了。”
一句玩笑话，让张静姝“噗嗤”一声笑了出来，泪水却流得更凶了。
她索性不再压抑，任由自己在他面前，展露出最柔软的一面。
这一刻，什么东海王，什么市舶司少监，都消失了。
甲板上，月光下，只有一个笨拙地安慰着心上人的男人，和一个终于卸下所有心防，在他怀中找到了归宿的女人。
两人静静相拥，谁也没有再说话。
海风拂过，带着咸湿的暖意，吹散了女儿家的愁绪，也吹开了两人之间最后一层薄纱。
“咳咳！”
一声不合时宜的咳嗽声，从不远处的桅杆阴影里传来。
李二牛那颗硕大的脑袋探了出来，脸上挂着憨厚的笑：“王爷，那个……孟令说，前面有船。”
李万年的脸瞬间黑了。
这个憨货，早不来晚不来，偏偏这个时候来！
张静姝也像是受惊的兔子，连忙从他怀里挣脱出来，一张脸红得能滴出血，飞快地擦干眼泪，背过身去整理仪容。
李万年瞪了李二牛一眼，没好气地问：“什么船？”
李二牛挠了挠头：
“看着像是商船，挂着陈字旗，应该是陈将军的人。”
“不过……后面还远远跟着几艘船，没点灯，鬼鬼祟祟的。”
“哦？”李万年眉头一挑。
心中的那点旖旎心思瞬间被压了下去，取而代之的是一种猎人发现猎物时的敏锐。
他走到船舷边，发动【鹰眼】向远处望去。
夜色深沉，但在他眼中，数里外的景象清晰可见。
为首的是一艘中型楼船，船头悬挂着一面迎风招展的“陈”字大旗，甲板上人影绰绰，看起来像是前来迎接的。
而在其后方约莫三四里处，果然有五艘体型更小的快船，正借着夜色的掩护，不远不近地吊着。
那船的形制，尖头平底，吃水很浅，分明是南海一带海盗常用的“耗子船”。
“有意思。”李万年嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“看来，这‘四海商会’的消息，比我们想的还要灵通。”
“王爷，您的意思是？”
身后，已经恢复了冷静的张静姝走上前来，顺着他的目光望去，却只能看到一片漆黑。
“陈庆之的人，是真的。”李万年收回目光，“但想给我们一个下马威，也是真的。”
“那我们怎么办？要不要让舰队准备战斗？”李二牛摩拳擦掌。
“打什么打？”李万年拍了他后脑勺一下，“人家是来‘迎接’我们的，我们喊打喊杀，岂不是失了礼数？”
他转身，看着已经恢复了干练模样的张静姝，眼中闪过一丝笑意。
“二牛。”
“在。”
“传我的令，让‘踏浪号’减速，打出旗语，表明身份。”
“是。”
“另外，告诉公输家那两个小子，让他们把船头那门‘神威将军炮’的炮衣去了，给我擦亮点。”
“不用装弹，吓唬吓唬人就行。”
李二牛眼中一亮，感觉侯爷这是要……先礼后兵，笑里藏刀？！
“属下明白！”李二牛当即领命而去。
看着李二牛离去的背影，又看了眼远方的船只，李万年脸上的笑容愈发玩味。
他倒要看看，这南海的水，究竟有多深。
而这所谓的“四海商会”，又能给他带来什么样的“惊喜”。
至于对方耍什么阴招？
lv3的铜皮铁骨，以及各项远超寻常武夫的属性，会教他们做人的。
“踏浪号”的速度缓缓降了下来，一面代表着东海王身份的玄色苍龙旗在主桅杆上升起。
对面的楼船显然也看到了旗语，很快便靠了上来。
一名身穿青色长衫，气质儒雅的中年文士，站在楼船船头，隔着十余丈的距离，拱手扬声道：
“敢问可是东海王当面？在下陈庆之将军麾下长史，徐茂，奉将军之命，在此恭候王爷大驾！”
这声音中气十足，态度不卑不亢，显然是个见过世面的人物。
李万年负手立于船头，朗声回道：“本王正是李万年。徐长史有心了。”
徐茂脸上露出恰到好处的喜色：
“王爷远来是客，我家将军已在前方‘望海楼’备下薄酒，为王爷接风洗尘，还请王爷移驾。”
说着，他做了一个“请”的手势。
一切看起来都合情合理，热情周到。
但李万年用【鹰眼】看得分明。
就在徐茂说话的时候，远处那几艘鬼鬼祟祟的“耗子船”，已经悄然散开，形成了一个松散的半包围圈。
“好啊。”李万年脸上挂着和煦的笑容，“既然陈将军如此盛情，本王若再推辞，倒显得不近人情了。”
他转头对孟令道：“孟令，你带二十个弟兄，随我一同赴宴。”
“王爷！”孟令面露忧色，“此地毕竟是他人地盘，那几艘船来路不明……”
“无妨。”
李万年摆了摆手，意有所指地看了一眼徐茂，
“我相信，在陈将军的地盘上，没人敢对本王不利。徐长史，你说是吗？”
徐茂脸上的笑容微微一滞，随即又恢复如常：
“王爷说的是，谁敢在南海对王爷不敬，便是我镇南将军府的敌人！”
话说得滴水不漏。
李万年哈哈一笑，不再多言，命人放下小船。
一行人很快登上了徐茂的楼船，在众人的簇拥下，向着不远处的港口驶去。
港口名为“定波港”，是陈庆之势力范围内最北端的一座大港，此刻已是灯火通明。
码头上，一队队身披铁甲的士兵手持长戈，肃立两旁，戒备森严，一股肃杀之气扑面而来。
“望海楼”便建在港口最高处的一座山崖上，雕梁画栋，气派非凡。
酒宴早已备好，山珍海味，水陆毕陈。
徐茂频频举杯，言语间对李万年推崇备至，将气氛烘托得十分热烈。
李万年也是来者不拒，与他对饮，谈笑风生，仿佛真是来做客的。
只有张静姝，端坐一旁，浅尝辄札，清冷的目光不动声色地观察着在场的每一个人。
酒过三巡，徐茂放下酒杯，终于进入了正题。
“王爷，实不相瞒，那‘四海商会’近来行事愈发猖獗。”
“不仅在价格上恶意打压，更是在各处港口散播谣言，中伤我等与王爷的合作。”
“我家将军对此，亦是头疼不已。