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人头滚滚。
当方明镜和他那通敌卖国的侄子方平的首级被高高挂起时，整个东海郡的士绅阶层，彻底失声了。
那颗曾经在东海士林中德高望重，被无数人追捧的头颅，此刻双目圆睁，脸上还凝固着死前的惊恐与不甘，像一个被随意丢弃的烂西瓜。
杀鸡儆猴。
这只鸡，足够肥，也足够有分量。
之前那些被罚了五千两银子的士绅，再不敢有丝毫侥幸，一个个跑得比兔子还快，争先恐后地将银子送到了市舶司，生怕晚了一步，自家的脑袋也会被挂到西市的旗杆上。
而那些被“请”进政务学堂的学子们，在亲眼目睹了这场血腥的行刑后，最后一丝读书人的傲骨也被彻底碾碎。
他们终于明白，这位李侯爷，是真的会杀人。
而且，杀得理直气壮，杀得人心所向。
在冰冷的长刀和严苛的纪律面前，他们开始老老实实地学习算术，学习丈量，学习那些他们曾经嗤之以鼻的“贱业”。
一场足以掀起滔天巨浪的风波，就这么被李万年以雷霆之势，轻描淡写地化解于无形。
……
张府。
这里是周胜为张静姝安排的临时住所。
张静姝泡在温热的浴桶里，闭着眼睛，长长地舒了一口气。
温热的水流冲刷着疲惫的身体，却冲不散脑海中那张年轻而又霸道的脸。
“在我李万年的地盘上，我，就是规矩。”
“我说你行，你就行。”
“你怕了？”
他的每一句话，都还在耳边回响，让她的心跳不由自主地加速。
侍女春儿端着干净的衣物走进来，小声地说道：“小姐，郡守府那边派人送来了好多补品，说是侯爷特意吩咐的，让您好好补补身子。”
另一个侍女夏儿也凑了过来，脸上满是兴奋：“小姐，您现在可是咱们东海郡的大名人了！外面都在传，说您是天上的文曲星下凡，一夜之间就为东海郡找到了黄金商路呢！”
“别胡说。”张静姝睁开眼，嗔怪地瞪了她一眼，脸颊却微微泛红。
她起身，擦干身子，换上了一身素雅的居家常服。
走到梳妆台前，看着镜中那张既熟悉又陌生的脸，她有些失神。
镜中的自己，眼圈虽还带着几分青黑，但那双眼睛里，却闪烁着一种前所未有的光彩。
那是一种，找到了方向，看到了希望的光。
她拿起桌上那枚微沉的黄铜官印，冰凉的触感从掌心传来，却让她感到一阵心安。
东海市舶司少监。
从今往后，这就是她的身份了。
她不再只是幽州张家的小姐，不再是那个只能被困于高墙之内，等待嫁人生子的笼中鸟。
她的人生，从握住这枚官印开始，有了另一种可能。
而给予她这一切的，是那个男人。
“春儿，研墨。”她忽然开口。
“啊？小姐，您还要看卷宗吗？侯爷不是让您好好休息吗？”
“不，”张静姝摇了摇头，嘴角勾起一抹自信的弧度，“我要给哥哥写一封信。”
她要告诉那个远在北境的哥哥，他没有看错人。
他信中那个顶天立地的英雄，比他描述的，还要出色一万倍。
她也要告诉他，她，张静姝，找到自己想走的路了。
……
三天时间，一晃而过。
东海郡港口。
今日的港口，戒备森严，三步一岗，五步一哨。
码头上，三十艘崭新的“狼牙”巡哨船一字排开，船身漆黑，船头的青铜撞角在阳光下闪烁着森冷的光。
每一艘船的甲板上，都站满了身穿黑色劲装，腰挎环首刀的东海舰队士兵，一个个精神饱满，杀气腾腾。
而在船队的最前方，停泊着一艘更为庞大的战舰。
正是李万年的旗舰，“镇海号”。
“镇海号”的甲板上，十门黑洞洞的“神威将军炮”已经揭开了炮衣，炮口斜指天空，如十头择人而噬的钢铁巨兽。
李万年一身玄色帅铠，腰悬霸王枪，静静地站在船头，海风吹得他身后的大氅猎猎作响。
在他的身旁，李二牛、孟令、林默等一众将领肃然而立。
新兵慕定川也穿着一身不合身的新兵服，夹在队伍的末尾，脸上满是激动和紧张。这几天在军营的魔鬼训练让他脱胎换骨，也让他第一次感受到了真正军队的威严。
在他们的身后，公输彻和葛玄两位大师，正带着几个徒弟，仔细地检查着每一门火炮。
更引人注目的，是站在李万年另一侧的张静姝。
她今日换下了一身男装，穿上了一套便于行动的淡紫色劲装，长发高高束起，脸上未施粉黛，却自有一股英姿飒爽的风采。
她的出现，再次引起了码头围观百姓的阵阵骚动。
“看！那就是张少监！”
“真漂亮啊！没想到一个女子，也能站到侯爷身边去！”
“听说这次出海，就是为了验证张少监找到的那条黄金商路呢！”
百姓们的议论声，传入张静姝的耳中，让她有些不自在，但当她看到身旁那个男人挺拔如山的背影时，心中又安定了下来。
“吉时已到！”
随着周胜的一声高喊，码头上瞬间安静了下来。
李万年转过身，目光扫过甲板上的将士，扫过码头上成千上万的百姓，中气十足的声音，响彻整个港口。
“将士们！父老乡亲们！”
“今天，我们站在这里，不是为了出征，不是为了打仗！”
“是为了去剪彩！”
“剪彩？”底下的士兵和百姓都愣住了，没搞懂这是什么意思。
李万年笑了笑，指着身旁那广阔无垠的大海。
“我的市舶司少监，张静姝，用她的智慧，为我们找到了一条通往江南的黄金商路！”
“有了这条路，我们东海郡的货物，就能源源不断地运往南方，换回我们需要的丝绸、瓷器，还有……金子和银子！”
“有了钱，我们就能造更多的船，造更强的炮！就能让我们的士兵顿顿有肉吃，让他们的家人衣食无忧！”
“就能让我们东海郡，成为这大晏最富庶的地方！”
一番话，说得简单粗暴，却瞬间点燃了所有人的热情。
士兵们眼中冒出了狼一样的绿光，百姓们更是爆发出雷鸣般的欢呼。
“但是！”李万年话锋一转，声音陡然变冷，“总有些不开眼的东西，见不得我们过好日子！他们会像闻到血腥味的鲨鱼一样，扑上来，想要抢走我们的财富，挡住我们的去路！”
他猛地一挥手，指向甲板上那十门狰狞的火炮。
“所以，我们今天，要去剪彩！用我们的战船和火炮，为这条黄金商路，剪出一个太平！剪出一个未来！”
“告诉那些想挡路的人！”
“我东海舰队的船，想去哪里，就去哪里！”
“我李万年的财路，谁敢挡，谁就得死！”
“吼！吼！吼！”
甲板上的五万将士，被这番霸道无比的宣言彻底点燃，他们高举着手中的兵器，发出了震天的咆哮。
“出发！”
李万年抽出腰间的霸王枪，向前猛地一指。
“呜——”
苍凉的号角声响起。
“镇海号”巨大的船锚被缓缓拉起，船帆鼓动，开始缓缓驶离港口。
紧随其后，三十艘“狼牙”巡哨船，如同忠诚的卫士，组成一个锋矢阵，劈波斩浪，向着蔚蓝色的深海，浩浩荡荡地进发。
码头上，数万百姓挥舞着手臂，高声呐喊，目送着这支承载了他们希望的舰队，消失在海天相接的地方。
张静姝站在船头，看着越来越远的海岸线，看着身边那个意气风发的男人，心中百感交集。