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着那个外来的泥腿子，来刨我们自家的根？！”
一个脑满肠肥的员外，指着刘福的鼻子，唾沫星子喷了他一脸。
刘福站在原地，脸色铁青，穿着崭新的“新政委员”官袍，却比穿着囚服还要难受。
他身后，几个同样被“委以重任”的士绅，一个个低着头，恨不得找条地缝钻进去。
这几天，他们过的日子，简直不是人过的。
拿着李万年那杀气腾腾的手令，他们挨家挨户地去催缴田契，清查人口。
所到之处，迎接他们的，不是紧闭的大门，就是劈头盖脸的咒骂。
以前，他们是人人敬畏的士绅老爷。
现在，他们是人人唾弃的过街老鼠，是李万年手底下，最招人恨的走狗。
但，他们能有什么办法？
他们也是被架在火上烤。
既然软的来过了，没用。
那就只能来硬的。
刘福深吸一口气，压下心头的屈辱和怒火，对着身后那些个如狼似虎的北营士兵，挥了挥手。
“给我搜！”
“但凡有田契地契，账本名册，一律收缴！”
“有敢阻拦者，按妨碍新政论处，给我绑了！”
“是！”
北营士兵轰然应诺，直接撞开了员外府的大门，冲了进去。
“刘福！我操你祖宗！！”
员外撕心裂肺的咒骂声，从府内传来。
刘福面无表情地站在门外，听着里面的鸡飞狗跳和哭爹喊娘，心里却在滴血。
他知道。
从今天起，他刘福，在东海郡的士绅圈子里，算是彻底臭了。
所有的骂名，所有的仇恨，都由他们这些“新政委员”来背。
而那个关内侯，依旧高高在上的，不仅片叶不沾身，还是百姓眼中为民做主的大青天。
这一手，玩得真他妈的绝！
……
夜色如墨。
郡守府的书房内，灯火通明。
李万年正站在一张巨大的舆图前，手指在上面缓缓划过，似乎在推演着什么。
就在这时。
一道锐利的破空声，从窗外传来。
一只神骏的海东青，收拢翅膀，精准地落在了窗沿上，发出了一声清越的鸣叫。
李万年转过身，嘴角勾起一抹笑意。
他走到窗边，亲昵的抚摸了一下这只海东青的头，而这只海东青也非常享受的用头蹭了蹭李万年的手掌。
这只海东青才出现没多久，算算时间，五日不到，不过，跟李万年的感情却非常不一般。
因为，这也是红颜技能树的奖励，还是跟慕容嫣然一起锄禾日当午的时候弄出来的。
也就是慕容嫣然不知道，不然，估计表情怕是一点都淡定不了。
嘴角勾起，轻轻笑了一下，随后李万年便熟练地取下海东青腿上绑着的细小竹筒。
展开里面的纸条，上面只有寥寥数字，字迹娟秀中，却透着一股杀伐果断。
“鱼已互咬，网已备妥。”
落款，是一个“嫣”字。
成了。
李万年将纸条凑到烛火上，看着它化为灰烬，眼中闪过一丝满意的神色。
慕容嫣然的手段，他从不怀疑。
高天翔和张顺，两个看似强大的海盗头子，如今已经成了她股掌之间的玩物。
接下来，就该轮到那位，一直藏在幕后，故作神秘的“玉面狐”萧青了。
他很期待，这个聪明的女人，会做出什么样的选择。
……
第二天，清晨。
李万年刚刚用完早饭，亲卫孟令就走进来通报。
“侯爷，府外有一老道求见。”
“他说……他手里有能开山裂石的火药配方，想献给侯爷。”
李万年闻言，眉毛微微一挑。
自从他在燕地七郡张贴告示，许下重金用以求购优秀的火药配方和其他各种技术以来，隔三差五，就会有那么些人找上门来。
但优秀的火药配方不是好得的，优秀的技术也不是好得的。
几乎没有一个人人能让李万年满意的，都是想来碰碰运气的江湖骗子。
什么“祖传炼丹术”、“长生不老方”，甚至是“御女三千白日飞升”的功法都冒出来了。
要不是早就知道这不是个玄幻世界，他说不定还真想尝试一下。
不过，这些骗子们，也搞得李万年都有点疲劳了。
但是，他对这些东西的原则向来是宁可错杀一千，不可放过一个。
“让他进来。”
片刻之后，一个身穿灰色道袍，仙风道骨的老头，带着两名唇红齿白的道童，走进了大厅。
老头见着李万年，只是微微稽首，不卑不亢。
“贫道葛玄，见过侯爷。”
“葛道长不必多礼。”李万年打量着他，开门见山地问道，“听闻道长，有火药秘方？”
“呵呵。”葛玄抚了抚花白的胡须，脸上带着几分傲然。
“侯爷，如今这世道上那些所谓的火药，在贫道看来，不过是些能听个响的玩意儿，也就做做烟花，想用在战场上，炸水都嫌威力不够。”
“贫道钻研此道三十余年，自信手中的配方，才是真正的……雷霆之威！”
李万年心中一动。
这老头，口气不小。
但他自然没有立刻相信，而是继续问道：“哦？愿闻其详。”
葛玄也不藏私，侃侃而谈。
“世人只知火药乃硝、硫、碳三物混合而成，却不知其配比，差之毫厘，谬以千里！”
“更不知，硝石需提纯去杂，方能尽显其威；木炭需以柳木烧制，方得其性……”
葛玄越说，李万年的眼睛就越亮！
这老头说的，什么“硝石提纯”、“柳木炭”，全都是后世黑火药制造的关键工艺！
不过，那些上门来自荐的人，也是有不少人知道该怎么做火药到底，但一个成熟优秀的火药配方，却一直没见过。
“道长，口说无凭。”李万年看着他，说道，“可否当场演示一番？”
“正有此意！”
一行人很快来到郡守府后院的一处足够空旷的地方。
葛玄指挥着两个道童，从随身携带的木箱里，取出瓶瓶罐罐，按照一个极其精准的比例，开始现场调配。
很快，一小堆黑色的粉末，便出现在众人眼前。
一名亲卫，搬来一块足有三指厚的铁板。
葛玄让道童将那堆粉末，小心地堆在铁板之下，然后插上一根引线。
“侯爷，请退后十步。”
众人依言退开。
道童点燃引线，飞快地跑开。
“呲呲呲……”
引线燃烧的很快，所有人都屏住了呼吸。
下一秒！
“轰！！！”
一声惊天动地的巨响，炸响在众人耳边！
那声音，根本不是寻常爆竹能比的！沉闷，狂暴，充满了毁灭性的力量！
一股浓烈的硝烟味，瞬间弥漫开来。
等到烟尘散去，众人定睛一看，无不倒吸一口凉气！
只见那块厚实的铁板，竟被从中间，硬生生炸得向上拱起了一个拳头大的凸起！边缘更是布满了扭曲的裂纹！
这要是炸在人身上，那还得了？！
孟令和一众亲卫，看得目瞪口呆，半天说不出一句话来。
“好！好！好！”
李万年一连说了三个好字，快步上前，亲自扶住葛玄的手臂，眼中满是毫不掩饰的欣赏和狂喜！
“葛道长！你这火药配方，正是我李万年要的啊！”
“哈哈，我说今早怎么喜鹊叫门，原来是真有大才上门啊！”
葛玄被李万年这番夸赞搞得老脸一红，但眼中的得意，却是怎么也藏不住。
“侯爷谬赞了，此乃贫道毕生心血，能入侯爷法眼，实乃三生有幸。”
“道长，从今日起，我以关内侯之名，命你组建‘神机营’，专司火器研发！”李万年当机立断，“我授你正五品‘神机营总监’之职！另，赏银五千两！”
官职！
赏钱！
而且还是成立一个全新的部门，由他全权负责！
葛玄彻底愣住了。
他本以为，能拿到千两赏银，就算顶天了。
却没想到，这位侯爷，竟有如此魄力！如此器重他一个方外之人！
士为知己者死！
葛玄的眼眶，瞬间就红了。
他对着李万年，深深地，拜了下去。
“贫道……不，下官葛玄，愿为侯爷，肝脑涂地！”
李万年哈哈大笑，将他扶起。
“道长快快请起！以后你我便是同僚了！”
葛玄激动的心情平复了些，他想了想，突然又开口道：
“侯爷，既然您如此求贤若渴，下官，愿再为您举荐一人！”
“哦？快说！”李万年顿时来了兴趣。
“此人，是下官的一位至交好友，乃是当世一等一的机关巧匠！”
“无论是车船舟楫，还是机括暗器，皆是无一不通，无一不精！”
“竟有如此奇人？”
“正是！”葛玄点点头，随即又面露难色。
“只是……我这位老友，性格颇为古怪。”
“他早年间，曾被奸官所害，家传的营造坊被强占，家人也因此流离失所。”
“自那以后，他便发誓，此生绝不再为任何官府之人效力，更视天下当官的，为‘朝廷走狗’。”
“如今，他隐居在山野乡间，想要请他出山，怕是……难于登天。”
孟令在一旁听了，忍不住撇了撇嘴。
“什么玩意儿，脾气这么臭？侯爷肯用他，是他的福分，还敢摆架子？”
“住口！”
李万年回头，瞪了孟令一眼。
他转过身，看着葛玄，眼中非但没有丝毫退缩，反而燃烧起一股更加炙热的火焰。
“脾气古怪？我喜欢！”
“有本事的，哪个没点脾气？”
李万年的声音，铿锵有力。
“葛道长，你告诉我，这位大师，姓甚名谁，家住何方？”
“我，亲自去请！”