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“咕咚。”
副将张武看着脚边那具尚有余温的尸体，喉咙里发出一声艰难的吞咽声。
钱彪那双圆睁的眼睛，正死死地盯着他，里面充满了未散尽的恐惧和不甘。
帅帐内，一片死寂。
所有钱彪的亲卫都僵在原地，握着武器的手在剧烈颤抖，却无一人敢动弹分毫。
他们看向李万年的眼神，不再是怀疑和敌视，而是最原始的敬畏和恐惧。
那不是杀人。
那是碾碎。
从言语的压迫，到一击断腕，再到扭断脖颈，整个过程行云流水，带着一种令人窒息的暴力美感。
眼前这个顶着钱家主面容的男人，根本不是人，他是一个披着人皮的恶鬼！
李万年没有去看那些呆若木鸡的亲卫，他的目光，落在了瘫坐在地的张武身上。
“现在，你来告诉我。”李万年的声音打破了帐内的宁静，“这支军队，谁说了算？”
张武浑身一个激灵，猛地抬起头，对上李万年那双深不见底的眼眸。
他张了张嘴，却因为极度的恐惧，一个字也说不出来，牙齿在不受控制地打颤，发出“咯咯”的声响。
也不怪他表现得如此不堪。
毕竟是个人私兵，连杂牌军都比不上，更别说对比那些被战场筛选出来的精兵悍将了。
李万年虽然知道，但却故意在语气里透出不耐的情绪来：“怎么？，舌头被吓掉了？”
“不……不是……”
张武终于挤出了一点声音，他手脚并用地向后挪动，想要远离钱彪的尸体，却发现自己的双腿软得不听使唤。
李万年迈步上前，蹲在了他的面前。
“我再问你一遍。”
他伸出手，轻轻拍了拍张武的脸颊，那动作带着一种说不出的侮辱性，“这西山大营，现在，听谁的？”
张武的身体抖得更厉害了。他知道，这是自己的生死关头。
钱彪的下场就在眼前，他毫不怀疑，只要自己说错一个字，自己的脑袋就会和钱彪的尸体作伴。
求生的本能压倒了一切。
“听……听您的！听家主的！”张武用尽全身力气喊了出来，声音嘶哑而尖锐。
“家主？”李万年笑了，“我不是李万年吗？”
“不！您就是钱家主！小的刚才眼拙，没有认出家主您！”
“钱彪这个狗贼，竟然敢对家主您不敬，意图谋反，死有余辜！死有余辜啊！”
张武的脑子在这一刻转得飞快，他立刻为钱彪的死找到了一个完美的理由，同时也为自己的投降找到了一个台阶。
“哦？”李万年饶有兴致地看着他，“他谋反？”
“对！就是谋反！”
张武说得斩钉截铁，仿佛亲眼所见，
“他早就心怀不轨，经常在背后非议家主您，还说……还说要取而代之！”
“今天他就是想趁机发难，幸亏家主您明察秋毫，雷霆一击，才清除了这个叛逆！”
这番话，让旁边的孟令都听得有些发愣。
这人的脸皮，可真不是一般的厚。
“说得不错。”
李万年站起身，居高临下地看着他，
“既然钱彪是叛逆，那作为他的副将，你，是不是也该有点连带责任？”
张武的心脏猛地一抽，刚刚放下的心又瞬间提到了嗓子眼。
“家主明鉴！我张武对钱家忠心耿耿，日月可鉴！”
他一边说，一边挣扎着跪了起来，对着李万年“砰砰砰”地磕头，
“我早就看钱彪那厮不顺眼了，只是苦于没有证据，不敢声张！今天家主为钱家清除了这个毒瘤，我张武，愿为家主效犬马之劳，万死不辞！”
他看出来了，眼前这个人，杀伐果断，但似乎并不是一个纯粹的疯子。
他杀了钱彪，还需要一个人来帮他稳定军心，掌控这四万大军。
而自己，就是最好的人选。
这是危机，更是机会！
“很好。”李万年看着他卖力的表演，神情没有变化，“既然你这么忠心，那我就给你一个机会。”
“多谢家主！多谢家主！”张武大喜过望。
“现在，你来告诉我，想要彻底掌控这支军队，第一步，该做什么？”李万年问道。
这个问题，既是考验，也是命令。
张武不敢有丝毫怠慢，他跪在地上，仰着头，脑子飞速运转，嘴上说道：
“回禀家主！”
“钱彪虽死，但他在军中经营多年，有几个都尉是他的死忠。”
“为防消息走漏，军心大乱，我们必须立刻动手，将他们全部控制起来！”
“哪些人？”
“第三营都尉吴铁城，第五营都尉赵四，还有第七营的李贵！”
“这三个人，都是钱彪一手提拔起来的，平日里唯钱彪马首是瞻，是最大的隐患！”
张武毫不犹豫地将自己的同僚卖了个干干净净。
“怎么控制？”李万年继续问。
“趁着现在夜深，消息还未传出，由我出面，以将军议事为名，将他们三人分别诱至偏僻之处，然后……”
张武做了一个抹脖子的动作，眼神狠厉，
“一举格杀！只要这三人一死，其余军官，群龙无首，便不足为惧！”
“然后呢？”
“然后，我立刻召集所有百夫长及以上军官，到校场集合！”
“由您，不，由家主您，亲自出面，宣布钱彪谋反伏诛之事，并许以重利，对一些人官升一级，赏银百两！”
“恩威并施之下，必能收服军心！”
张武将自己的计划和盘托出。
这是一个简单粗暴，但极为有效的办法。
先清除最坚定的反对者，再用利益和威慑捆绑剩下的所有人。
“计划不错。”李万年点点头，“那就按你说的办。”
“谢家主信任！”张武心中一块大石落地，他知道，自己的命保住了。
“不过，”李万年话锋一转，“不是你一个人去。”
他看向孟令：“孟令。”
“末将在！”
“你带上四个兄弟，陪着张副将走一趟。”李万年的语气很平淡，“记住，是‘陪着’。”
孟令瞬间领会，沉声应道：“末将明白！”
张武的心头又是一紧。
他明白，这是监视，也是督促。
如果自己有任何异心，这五个煞神会毫不犹豫地将自己撕成碎片。
“家主放心！有孟令将军相助，必然马到功成！”张武挤出一个比哭还难看的笑容。
“去吧。”李万年挥了挥手，“我在这里，等你的好消息。”
“是！”
张武从地上一跃而起，仿佛瞬间充满了力量。
他对着帐内剩下的钱彪亲卫厉声喝道：
“你们还愣着干什么？没听到家主的命令吗？”
“钱彪谋逆，已被家主正法！你们若想活命，就乖乖听从家主号令！若有二心，钱彪就是你们的下场！”
那十几名亲卫如梦初醒，纷纷扔下武器，跪倒在地。
“我等愿听家主号令！”
“愿为家主效死！”
张武满意地点点头，随即带着孟令五人，大步走出了帅帐。
帐外的夜风吹来，他才发觉，自己的后背，早已被冷汗湿透。
李万年看着张武离去的背影，对剩下的四名亲卫说道：
“把这里收拾干净。把钱彪的脑袋，挂在帅帐门口的旗杆上。”
“是！”
亲卫们干脆利落地行动起来，很快，钱彪的尸体被拖了出去，地上的血迹也被迅速清理干净。
李万年重新坐回到主位上。
掌控这四万大军，只是第一步。
接下来，如何将这支只认钱粮的私兵，改造成一支真正听从自己号令的铁军，才是关键。
他看向帐外，夜色深沉，杀机四伏。
他知道，今夜，西山大营，注定无眠。
帅帐之外，张武的脚步走得飞快，孟令五人则不紧不慢地跟在他身后，相隔不过三步。
这五道身影，就像五座移动的铁塔，散发着令人心悸的压迫感。
张武不敢有丝毫异动。
他很清楚，自己脖子上的脑袋，暂时还属于自己，但随时可能被身后的人取走。
“张副将，我们先去哪？”孟令开口问道，声音没有起伏。
“先去吴铁城的营帐！”张武立刻回答，“他是钱彪最信任的人，也是最冲动的一个，必须第一个解决！”
“带路。”孟令言简意赅。
一行人穿行在寂静的军营中。
巡逻的士兵看到是副将张武，都躬身行礼，并未阻拦。
他们丝毫没有察觉到，军营的中枢，已经发生了惊天动地的变化。
很快，他们来到一座独立的营帐前。
“这里就是吴铁城的住处。”张武压低声音，对孟令说道，“他为人警惕，帐内常年有四名亲卫守护。我们……”
“你在外面叫门。”孟令直接打断了他，“剩下的，交给我们。”
“这……”张武有些犹豫，“万一他起了疑心……”
孟令看了他一眼，那眼神让张武后面的话全部堵在了喉咙里。
“好，好的。”张武不敢再多言，他深吸一口气，走到帐前，清了清嗓子，沉声喊道：“吴都尉！吴都尉可在？”
帐内传来一个警惕的声音：“谁？”
“是我，张武。”
“张副将？这么晚了，有何要事？”
“将军有紧急军令，命你我速去帅帐议事！”张武按照事先想好的说辞喊道。
帐内沉默了片刻，随即传来吴铁城的声音：“知道了，我换件衣服就来。”
张武心中一松，刚想退后，孟令却对他使了个眼色。
张武会意，继续站在帐门口，没有离开。
片刻之后，帐帘被掀开，一个身材高大，满脸横肉的汉子走了出来，正是吴铁城。
他身后，还跟着四名手按刀柄的亲卫。
“张副将，将军到底有什么急事？”吴铁城一边系着腰带，一边不耐烦地问道。
然而，他话音未落，瞳孔便猛地一缩。
因为他看到，张武的身后，不知何时，多出了五个如同鬼魅的身影。
那五人身上散发出的浓烈杀气，让他这个在刀口上舔血的人，都感到一阵心惊肉跳。
“你们是什……”
吴铁城的话没能说完。
孟令动了。
他的身影在吴铁城眼中化作一道模糊的黑线。
下一刻，吴铁城只觉得脖子一凉，一股巨大的力量传来，他眼前的景象天旋地转。
最后看到的，是自己那具正在喷血的无头尸体。
“噗通。”
头颅落地。
“有刺……”
吴铁城身后的一名亲卫惊骇地大喊，但他只喊出两个字，一柄长刀就从他的胸口透出。
另外三名亲卫还没来得及拔刀，就被另外四名北营锐士瞬间近身。
刀光闪过，鲜血飞溅，四具尸体软软倒地。
整个过程，不过是眨眼之间。
张武目瞪口呆地看着这一切，他知道孟令等人很强，但没想到强到了这个地步。
吴铁城也是军中有名的高手，竟然一个照面就被斩首！
“愣着干什么？”孟令擦拭着刀上的血迹，声音依旧平静，“下一个。”
“啊？哦哦！”张武如梦初醒，连忙点头哈腰，“孟将军神勇！神勇无敌！”
他看着孟令的眼神，恐惧之外，又多了几分谄媚。
他知道，自己抱上了一条何等粗壮的大腿。
“下一个，第五营都尉，赵四！”
张武立刻指向另一个方向，
“他为人贪财好色，这个时候，多半不在营帐，而是在营中一个相好那里！”
“带路。”
解决赵四的过程更加简单。
当张武带着孟令等人踹开那间偏僻小屋的门时，只看到一个光着膀子的胖子正和一个女人在床上纠缠。
面对突然闯入的众人，赵四甚至还没反应过来发生了什么，就被一名北营锐士一刀枭首，血溅了那女人满脸。
女人发出刺耳的尖叫，但很快就被另一名士兵捂住嘴，一刀结果了性命。
“最后一个，李贵。”张武的脸色有些发白，但声音却透着兴奋，“他是个赌鬼，这个时候，一定在营里的暗桩聚赌！”
在张武的指引下，孟令等人很快找到了那个聚赌的帐篷。
不等张武开口，孟令直接一脚踹开了帐门。
帐篷内，十几名军官正围着一张桌子，吆五喝六，乌烟瘴气。
看到孟令等人闯入，一个满脸麻子的汉子站了起来，正是李贵