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第0247章桂花糕与燕窝(第1/2页)
第二天的沪上，天晴得透彻。
阳光透过梧桐叶的缝隙洒下来，在齐公馆的庭院里投下斑驳的光影。齐啸云起得很早，在院子里打了一套拳，汗水浸湿了白色的练功服。
林伯端着茶盘站在廊下，等到他收势，才上前递上毛巾和热茶：“少爷，早餐准备好了。夫人说今天厨房做了您爱吃的生煎包和豆浆。”
“好。”齐啸云擦了擦汗，“对了，林伯，你让司机备车，一会儿我要去南市医院。另外，去库房取两盒上等燕窝，还有……”
他顿了顿：“买些时新的书，女孩子爱看的那种。”
林伯心领神会：“是给莫小姐的吧？我听说书局最近进了批新小说，都是沪上女学生爱读的。”
齐啸云点头，又补充道：“再买些文房四宝，莹莹的字写得好，该给她换套新的。”
“明白。”
早饭时，齐夫人看着儿子，眼中满是慈爱：“今天去看莹莹？”
“嗯，先去医院办点事，然后过去。”齐啸云夹了个生煎包，“母亲要不要一起去？”
齐夫人摇摇头：“你们年轻人说话，我就不去掺和了。不过你替我跟林姐姐带个好，让她有空来家里坐坐。她一个人带着莹莹，太不容易了。”
“我会的。”
吃完饭，齐啸云换了身深蓝色的西装，外面套了件黑色呢子大衣。镜子里的年轻人身材挺拔，眉眼英气，只是眼底有些许熬夜留下的青黑。
他拿起公文包，走到门口时又折回来，从书桌抽屉里取出一只小巧的锦盒。打开，里面是一支白玉发簪，簪头雕刻着精致的兰花——这是他在北平买的，想着送给莹莹。
车子先开往南市医院。
清晨的医院比夜晚多了几分生气。走廊里有了走动的人，药房前排起了队，孩子的哭闹声和大人的咳嗽声交织在一起。
齐啸云径直上了二楼。三号病房的门开着，里面却已经空了。
他心中一紧，快步走到护士站：“请问，三号病房的病人呢？”
值班护士抬起头，认出他是昨晚来过的“有钱先生”，态度客气了些：“莫老憨吗？早上有人来接，转去疗养院了。”
“什么时候走的？”
“大概一个小时前。他女儿跟着一起去的。”
齐啸云松了口气。看来他安排的人来得挺早。
“谢谢。”他转身要走，护士又叫住他：“先生，莫姑娘留了东西给您。”
她从抽屉里取出一个布包：“她说如果您来了，就把这个交给您。”
齐啸云接过布包，打开一看，里面是两样东西——一幅卷起来的绣品，和一张折起来的纸。
他先展开绣品。那是一幅《竹报平安图》，翠竹挺拔，竹叶疏朗，一只喜鹊停在枝头，栩栩如生。绣工精细，针法灵动，右下角还用细线绣了一个小小的“贝”字。
再看那张纸，是阿贝留的便条。字迹娟秀，带着几分稚气：
“齐先生：多谢您相助。家父已转院，一切安顿妥当。这幅绣品是连夜赶制的，不成敬意。待家父病愈，定当登门道谢，并归还所欠款项。莫阿贝谨上。”
便条背面，还写了一个地址——是那家疗养院的房间号。
齐啸云看着绣品和便条，嘴角不自觉地上扬。这姑娘，倒是言出必行，连夜赶制绣品作为谢礼。
他把东西收好，走出医院。阳光正好，照在身上暖洋洋的。
“去莫家。”他对司机说。
车子驶出南市，穿过繁华的租界区，最后停在闸北区的一条弄堂口。这里和租界的高楼大厦截然不同，是沪上典型的平民区——狭窄的弄堂，低矮的石库门房子，晾衣竿横七竖八地搭在半空，挂满了各色衣物。
莫家就住在弄堂最里面的一栋石库门里，二楼的一个小房间。
齐啸云提着东西走进去时，正好遇到几个买菜回来的妇人。她们看到齐啸云，都窃窃私语起来：
“是齐家少爷吧？又来看莫家母女了。”
“啧啧，真是有情有义，莫家都这样了，还不离不弃。”
“莹莹那丫头有福气哟……”
齐啸云装作没听见，径直走到最里面的门洞，上了二楼。
敲门声响起，里面传来轻柔的脚步声。门开了，莹莹站在门口，穿着件淡蓝色的棉布旗袍，外面套了件白色针织开衫，长发用一根木簪松松挽起，素净得像一朵清晨的兰花。
“啸云哥。”她微笑着，侧身让他进来，“快进来坐。”
房间很小，不到二十平米，但收拾得干干净净。靠窗摆着一张木桌，上面放着几本书和笔墨纸砚；墙角是一张旧式雕花木床，挂着洗得发白的蚊帐；另一侧用布帘隔开，应该是林夫人的卧床。
“伯母呢？”齐啸云把东西放在桌上。
“母亲去教堂了，今天有礼拜。”莹莹倒了杯茶递给他，“你先坐，我去把桂花糕热一热。”
“不急。”齐啸云拉住她，从袋子里拿出那盒燕窝，“给伯母补身子的。还有这些书，你看看喜不喜欢。”
莹莹接过书，眼睛亮了。都是她一直想读但舍不得买的新小说，还有几本诗词集和字帖。
“谢谢啸云哥。”她翻看着书，脸上是掩饰不住的欢喜，“这本《倾城之恋》我听说好久了，书局一直缺货。”
“喜欢就好。”齐啸云又从怀里掏出那个锦盒，“这个，送你的。”
莹莹打开锦盒，看到那支白玉发簪，愣住了。
“在北平看到的，觉得适合你。”齐啸云说。
莹莹拿起发簪，在手中轻轻摩挲。白玉温润，兰花精致，一看就知道价值不菲。
“太贵重了……”她低声说。
“不贵重。”齐啸云看着她，“你值得。”
简单的四个字，让莹莹的眼眶微微泛红。她抬起头，看着齐啸云，眼中情绪复杂：“啸云哥，你对我太好了。可我……我拿什么回报你呢？”
“说什么傻话。”齐啸云揉了揉她的头发，“我们之间，需要谈回报吗？”
莹莹低下头，没有再说话。她把发簪小心地收好，转身去厨房热桂花糕。
齐啸云坐在桌边，环顾这个简陋却整洁的房间。墙上挂着几幅字画，都是莹莹的手笔——一幅《山居秋暝》，一幅《兰亭序》节选，还有一幅小小的工笔花鸟，画的是桂花。
字画旁边，挂着一张泛黄的全家福。照片上的莫隆意气风发，林夫人温婉端庄，中间站着两个扎着羊角辫的小女孩——那是莹莹和她的双胞胎妹妹贝贝。
齐啸云的视线在照片上停留了很久。他记得莹莹说过，她妹妹在当年那场变故中夭折了。如果还活着，也该和莹莹一样，十八岁了。
“桂花糕好了。”莹莹端着盘子走过来，打断了他的思绪。
盘子里的桂花糕还冒着热气，金黄色的糕体上撒着干桂花，散发着甜香。
齐啸云夹起一块，咬了一口。软糯香甜，桂花的香气在口中弥漫开来。
“还是你做的味道最好。”他笑着说。
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莹莹在他对面坐下，也拿了块桂花糕小口吃着：“啸云哥，你昨晚才回来，今天一早就过来，不累吗？”
“不累。”齐啸云喝了口茶，“倒是你，看着又瘦了。是不是又熬夜做针线活了？”
莹莹摇摇头：“没有，只是最近睡得不太好。”
“怎么了？”
“也没什么……”莹莹犹豫了一下，“就是……做了些奇怪的梦。”
“什么梦？”
莹莹放下桂花糕，眼神有些缥缈：“梦到一个和我长得一模一样的女孩，在江南的水乡划船，在绣花，在对着一块玉佩说话……可我看不清她的脸，也听不清她在说什么。”
齐啸云心中一动。他想起阿贝，想起那张与莹莹酷似的脸。
“只是个梦而已。”他安慰道，“可能是最近太累了。”
“也许吧。”莹莹勉强笑了笑，转移了话题，“对了，母亲说的那个远房表妹，大概下周就到沪上了。她叫阿香，在苏州做了十几年绣娘，手艺很好。”
“好，我安排。”齐啸云说，“让她先去齐家的绸缎庄帮忙，如果做得好，再调到绣坊去。”
“谢谢你，啸云哥。”莹莹真诚地说，“这些年，要不是你帮忙，我和母亲真不知道该怎么过。”
齐啸云看着她温婉的侧脸，心里涌起一阵复杂的情绪。他想说些什么，最终只是笑了笑：“别说这些了。今天天气好，一会儿要不要出去走走？听说外滩新开了家咖啡馆，可以看江景。”
莹莹眼睛一亮，但很快又黯下来：“不了，母亲一会儿就回来了，我得准备午饭。而且……出门又要花钱。”
“我请客。”齐啸云说，“伯母那边，我让林伯来接她去齐家，和我母亲说说话。你也该出去透透气了，整天闷在家里不好。”
莹莹还在犹豫，齐啸云已经站起身：“就这么定了。你去换件衣服，我在这儿等你。”
看他态度坚决，莹莹只好点点头，起身去里间换衣服。
齐啸云走到窗边，看着弄堂里来来往往的人。阳光正好，几个孩子在空地上踢毽子，妇人们坐在门口择菜聊天，一切平凡而温暖。
他的目光落在对面二楼的窗户上——那里挂着一串风铃，在微风中叮当作响。风铃下面，坐着一个正在绣花的姑娘，低着头，专心致志。
那侧影，竟然有几分像阿贝。
齐啸云摇摇头，觉得自己最近可能真的太累了，看谁都觉得像。
“啸云哥，我好了。”莹莹的声音从身后传来。
齐啸云转过身，愣住了。
莹莹换了件浅粉色的旗袍，外面罩了件白色的针织披肩，长发用他刚送的那支白玉发簪挽起，露出纤细的脖颈。脸上薄施脂粉，唇上点了淡淡的口红，整个人明艳照人。
“怎么了？”莹莹被他看得有些不好意思，“是不是……不好看？”
“不。”齐啸云回过神，“很好看。”
是真的很好看。莹莹本就生得清秀温婉，稍作打扮，就像一颗蒙尘的珍珠，重新绽放出光华。
两人下楼时，弄堂里的妇人们都投来羡慕的目光。莹莹低着头，快步走在前面，齐啸云提着她的包跟在后面。
车子已经在弄堂口等着。齐啸云为莹莹打开车门，等她坐进去，自己才绕到另一侧上车。
车子驶出闸北区，开往外滩。莹莹看着窗外飞速倒退的街景，眼中有些恍惚——她已经很久没有这样出来过了。
“莹莹。”齐啸云忽然开口。
“嗯？”
“如果……”他斟酌着词句，“我是说如果，你妹妹还活着，你会想找到她吗？”
莹莹的身体明显僵了一下。许久，她才轻声说：“当然想。可是……不可能了。当年乳娘亲口说的，妹妹得了急病，没救过来。”
“乳娘现在在哪里？”
“不知道。”莹莹摇头，“莫家出事后，她就离开了，说是回老家。这些年音讯全无。”
齐啸云沉默了一会儿：“如果，我是说如果，她当年撒了谎呢？”
莹莹猛地转头看他：“啸云哥，你……你是不是知道了什么？”
她的声音在颤抖。
齐啸云看着她苍白的脸，心里一阵愧疚。他不该这么唐突地提起这件事。
“没有。”他摇头，“我只是……最近遇到一个人，长得和你很像。所以胡思乱想。”
莹莹的脸色更白了：“什么人？在哪里遇到的？”
“一个卖绣品的姑娘，在南市。”齐啸云说，“可能就是长得像而已，你别多想。”
莹莹没有再说话。她转过头，看着窗外，手指紧紧攥着衣角。
车子停在外滩的咖啡馆门口。这是一栋欧式建筑，临江而建，二楼有露台，可以俯瞰整个黄浦江。
齐啸云要了个靠窗的位置，点了两杯咖啡和几样点心。
江面上船只往来，汽笛声悠长。对岸的陆家嘴还是一片农田和低矮的房屋，与后世的繁华截然不同。
“真美。”莹莹看着江景，轻声说。
“喜欢的话，以后常带你来。”齐啸云说。
莹莹笑了笑，没有接话。她端起咖啡杯，小口喝着，眼神却有些心不在焉。
“莹莹。”齐啸云再次开口，“有件事，我想和你商量。”
“什么事？”
“我想……”齐啸云顿了顿，“把我们的婚事定下来。”
莹莹手中的咖啡杯差点掉在桌上。
“我知道现在提这个可能不太合适。”齐啸云看着她，“但你今年十八了，我也二十二了。我想给你一个家，给伯母一个安稳的晚年。”
莹莹的眼泪毫无预兆地掉了下来。