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第0244章风雨将至(第1/2页)
沪上的秋天来得突然，一夜之间，梧桐叶就黄了大半。
齐啸云的车停在教会学校门口时，正赶上放学的钟声响起。学生们鱼贯而出，女孩们大多穿着统一的蓝布旗袍，外罩深色开衫，三三两两地结伴而行。
他在人群中一眼就看到了莹莹。
她正和一个戴眼镜的女同学说着什么，手中抱着几本书，微微侧着头，笑容温婉。秋日的阳光透过梧桐叶洒在她身上，勾勒出柔和的光晕。那一瞬间，齐啸云恍惚看到了当年莫家主母林氏年轻时的模样——一样的眉眼，一样的气质。
“齐大哥？”莹莹抬头看见他，有些惊讶，随即快步走过来，“你怎么来了？”
“路过，顺道接你。”齐啸云打开车门，语气自然，“上车吧，送你回去。”
莹莹和同学道别，坐进车里。车厢内宽敞舒适，皮革座椅散发着淡淡的光泽。她将书本放在膝上，转头看向齐啸云：“真的是顺路吗？齐氏商行和教会学校，好像不在一个方向。”
齐啸云笑了：“瞒不过你。其实是有事想问你。”
车子缓缓启动，驶入沪上车水马龙的街道。窗外，电车叮当作响，报童挥舞着报纸叫卖，黄包车夫在人群中穿梭。这座城市的繁华与喧嚣，似乎永远不知疲倦。
“什么事？”莹莹问。
齐啸云沉默了片刻，似乎在斟酌措辞：“莹莹，你母亲……近来身体可好？”
“挺好的。前阵子有些咳嗽，吃了药就好了。”莹莹顿了顿，敏锐地察觉到他话里有话，“齐大哥，你是不是想问莫家的事？”
齐啸云有些意外地看了她一眼。这丫头，总是这样敏锐。
“是。”他坦然承认，“我最近查到一些东西，关于当年你父亲案子的疑点。”
莹莹的手指下意识地收紧，攥住了书本的边缘。车厢内的空气似乎凝重了几分。
“什么疑点？”她的声音很轻。
“当年的证人，有几个在莫家出事后不久就离开了沪上，下落不明。”齐啸云的声音压低，“其中一个，是你父亲当年的账房先生，王守义。我托人打听到，有人在南京见过他，改名换姓，在一家商行做管事。”
莹莹的呼吸急促起来：“能找到他吗？”
“已经在找了。”齐啸云说，“不过需要时间。而且……”他犹豫了一下，“我怀疑有人不希望我们找到他。”
“赵坤？”莹莹脱口而出。
齐啸云点点头，眼神复杂：“莹莹，这些事情很危险。你和你母亲……”
“我们不怕。”莹莹打断他，眼中闪过与她温婉外表不符的坚毅，“齐大哥，那是我父亲。这些年来，我和母亲没有一天不想着为他洗清冤屈。”
她说着，从怀里掏出那半块玉佩：“母亲常说，等姐姐找回来，等父亲沉冤得雪，我们一家人才能真正团圆。”
齐啸云看着那玉佩，心中一动：“这玉佩，你一直随身带着？”
“嗯。”莹莹摩挲着玉佩温润的表面，“这是父亲留给我们的念想。姐姐那里应该也有半块。”
车子驶入贫民窟的窄巷，速度慢了下来。路面不平，车厢微微颠簸。巷子两旁的房屋低矮破旧，晾衣绳上挂满衣物，几个孩子正在泥地上玩耍。
“到了。”齐啸云停下车，却没有立刻开门，“莹莹，有件事我想拜托你。”
“你说。”
“最近沪上局势不太平，赵坤那边可能会有动作。”齐啸云的神情严肃，“你和伯母尽量不要单独外出，尤其是晚上。如果发现什么可疑的人或事，立刻告诉我。”
莹莹看着他眼中的担忧，心头一暖：“我知道了。齐大哥，你也要小心。”
“放心。”齐啸云笑了笑，下车为她打开车门，“对了，这些你带回去。”
他从车里拿出一个纸包：“是些糕点和茶叶。天冷了，你和伯母注意保暖。”
莹莹接过纸包，沉甸甸的。她张了张嘴，想说什么，最终只是轻声道：“谢谢。”
齐啸云目送她走进那间低矮的屋子，才重新上车。他没有立刻离开，而是点了一支烟，在车里坐了很久。
巷子深处，一个卖烤红薯的老头推着车慢悠悠地走过，吆喝声苍老而悠长。几个妇人坐在门口摘菜，低声议论着家长里短。这破败巷弄里的人间烟火，与不远处外滩的繁华，像是两个世界。
但他知道，有些暗流，正在这两个世界之间悄然涌动。
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江南水乡，秋雨绵绵。
阿贝坐在窗前绣花，雨点敲打着瓦片，发出清脆的声响。她手中的绣绷上，一幅新的作品已经完成大半——《秋江夜雨图》。
这幅绣品比之前那幅《江畔渔舟》更大，构图也更复杂：江面烟雨朦胧，岸边乌篷船停泊，船头挂着一盏风灯，灯光在雨雾中晕开暖黄的光晕。远处，古镇的屋檐若隐若现，青石板路反射着水光。
她用了新的针法——雨丝用极细的银线掺绣，若隐若现；灯光用金线和橘色丝线层层叠绣，仿佛真的有光在流动。这是她这些天琢磨出来的技巧，周娘子看了草图就赞不绝口。
“阿贝，”莫氏端着药碗进来，“你爹醒了，叫你过去。”
阿贝连忙放下绣绷，跟着母亲来到里屋。莫老憨靠在床头，脸色比前些天好了些，但依然苍白。见到女儿，他努力挤出一个笑容：“又在绣花？”
“爹，您感觉怎么样？”阿贝在床边坐下，接过母亲手中的药碗，“该喝药了。”
莫老憨就着女儿的手喝完药，喘了口气：“好多了。就是……拖累你们了。”
“爹说的什么话。”阿贝眼睛一酸，“您好好养病，其他的别操心。我绣花能挣钱，够咱们家用。”
莫老憨看着女儿，眼中满是心疼。十六岁的姑娘，本该无忧无虑的年纪，却要扛起家庭的重担。他伸出手，摸了摸女儿的头：“阿贝，爹有件事想跟你说。”
他的神情严肃起来。阿贝和莫氏对视一眼，都在对方眼中看到了不安。
“前几天，黄老虎的人又来了。”莫老憨的声音很沉，“说咱们家欠的医药费，其实是他们垫付的，要咱们还钱。”
“什么？”莫氏惊呼，“他们打伤了你，还要我们还钱？”
“这就是他们的把戏。”莫老憨苦笑，“说我带头闹事，打伤他们的人，医药费该我们出。要是不还，就要收走咱家的船和房子。”
阿贝的心沉了下去。船是渔民家的命根子，没了船，就没了生计。房子虽然破旧，但至少是个遮风挡雨的地方。
“他们要多少？”她问。
莫老憨报了个数。阿贝倒吸一口凉气——那几乎是他们家不吃不喝好几年的收入。
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“这不是明抢吗？”莫氏气得发抖。
“就是明抢。”莫老憨闭上眼睛，“黄老虎盯上咱们这片渔场不是一天两天了。上次我带头反对他强占渔产，他就记恨上了。这次，是铁了心要把咱们逼走。”
屋子里陷入沉默，只有窗外的雨声淅淅沥沥。
良久，阿贝站起身：“爹，娘，我去一趟沪上。”
“什么？”莫氏大惊，“你去沪上做什么？”
“周婶子说，我的绣品在沪上能卖更好的价钱。”阿贝的声音很平静，却透着决绝，“而且，我想去打听打听……这玉佩的来历。”
她从怀里掏出玉佩：“如果能找到亲生父母，或许能借些钱渡过难关。就算借不到，我在沪上找份工做，挣的也比在镇上多。”
“不行！”莫老憨激动起来，“沪上那么远，你一个姑娘家，人生地不熟的，太危险了！”
“爹，”阿贝握住父亲的手，“留在家里，咱们只能等着被黄老虎逼死。去沪上，至少还有一线希望。”
她看着父亲的眼睛：“您从小就教我，咱们江南人，看着柔弱，其实最有韧性。多大的困难，总能找到办法。”
莫老憨看着女儿坚定的眼神，忽然想起十六年前，在码头捡到她的那个清晨。小小的婴儿裹在襁褓里，不哭不闹，只是睁着一双清澈的眼睛看着他。那一刻，他就知道，这孩子不一般。
“你……想好了？”他的声音有些颤抖。
“想好了。”阿贝点头，“等这幅绣品完工，我就去沪上。周婶子说她有亲戚下个月初去沪上，可以带我一起。”
莫氏泪如雨下，却也知道女儿说的是实情。留下来，只有死路一条。去沪上，虽然前路未卜，但至少还有转机。
“娘，别哭。”阿贝替母亲擦去眼泪，“我一定会挣到钱，治好爹的病，保住咱们的家。”
窗外的雨越下越大，天地间一片苍茫。但阿贝的心中，却燃起了一簇火苗——微弱，却顽强。
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沪上，齐公馆的晚宴正在进行。
水晶吊灯的光芒照亮整个宴会厅，长桌上铺着雪白的桌布，银质餐具熠熠生辉。宾客们衣香鬓影，谈笑风生，侍者端着托盘在人群中穿梭。
齐啸云站在父亲齐天城身边，与几位商界前辈寒暄。他今天穿着一身深灰色西装，身姿挺拔，举止得体，俨然已是能独当一面的少东家。
“啸云真是越来越有乃父之风了。”一个留着八字胡的中年人笑道，“齐兄，你好福气啊。”
齐天城笑容满面：“王老板过奖了。犬子年轻，还要各位前辈多多提点。”
正说着，宴会厅门口一阵骚动。众人转头望去，只见一个身穿军装、肩章闪亮的中年男子走了进来，身后跟着两名副官。他约莫五十岁年纪，国字脸，浓眉，眼神锐利如鹰。
正是赵坤。
宴会厅里的气氛微妙地变了。有些人热情地迎上去，有些人则装作没看见，继续原来的谈话。
齐啸云注意到，父亲脸上的笑容淡了些，但很快又恢复了常态。
“赵将军，大驾光临，有失远迎。”齐天城迎上前，拱手道。
“齐老板客气了。”赵坤声音洪亮，握了握齐天城的手，“听说府上晚宴，赵某不请自来，还望见谅。”
“哪里哪里，将军能来，是齐某的荣幸。”
两人客套着，表面上一团和气，但齐啸云却从他们交握的手上，看出了暗中的较劲——握得太久，太用力。
“这位就是令郎吧？”赵坤的目光转向齐啸云，上下打量，“果然一表人才。听说最近在打理齐家的生意，做得有声有色？”
“将军过奖。”齐啸云不卑不亢地行礼，“晚辈还在学习。”
赵坤点点头，忽然话锋一转：“听说齐家最近在和英国人谈一笔大生意？年轻人有魄力是好事，不过……沪上的水很深，有些船，不是那么好开的。”
这话里的威胁意味，已经不加掩饰。
齐天城的脸色微沉，但还是维持着笑容：“将军提醒的是。齐某做生意这么多年，别的本事没有，掌舵的本事还是有的。”
两人的目光在空中交锋，虽然都笑着，却已火花四溅。
“那就好。”赵坤拍拍齐天城的肩膀，力道不轻，“齐老板是聪明人，应该知道什么该做，什么不该做。有些旧账，翻出来对谁都没好处，你说是不是？”
齐天城眼神一凛：“将军这话，齐某听不明白。”
“听不明白最好。”赵坤笑了笑，转身走向其他宾客，“祝你晚宴愉快。”
看着他离去的背影，齐啸云低声问父亲：“他这是警告？”
“不止是警告。”齐天城的声音很沉，“是最后通牒。他察觉我们在查莫家的事了。”
宴会继续进行，歌舞升平，但齐家父子的心头，都蒙上了一层阴影。
晚宴结束后，齐啸云送走最后一批客人，回到书房。夜已深，公馆里安静下来。
他站在窗前，望着夜色中的沪上。这座城市灯火璀璨，像一颗巨大的宝石，散发着诱人的光芒。但在这光芒之下，有多少暗流涌动，有多少阴谋在酝酿？
桌上放着那份英国洋行的合同。他拿起来，又放下。赵坤的话在耳边回响：“有些旧账，翻出来对谁都没好处。”
但有些账，不能不翻。
他想起莹莹坚定地说“我们不怕”时的眼神，想起莫家那对失散的双胞胎，想起莫隆叔叔当年对他的疼爱。
窗外，忽然下起了雨。雨点敲打着玻璃，模糊了城市的灯火。
齐啸云深吸一口气，拿起电话：“福伯，明天一早，安排车，我要去南京。”
“少爷，这个节骨眼上去南京？”
“对。”他的声音斩钉截铁，“去找那个王守义。赵坤越是不想我们查，我们就越要查到底。”
挂断电话，他走到书柜前，取出一个精致的木盒。打开，里面是两封泛黄的信——是莫隆入狱前托人秘密带出来的，一封给齐天城，一封给林氏。