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第0206章码头旧影(第1/2页)
民国十年，冬。
上海十六铺码头的清晨，总是裹挟着江水的腥气与码头工人的汗味。天还未亮透，蒸汽轮船的汽笛声就已划破薄雾，扛大包的苦力、挑担的小贩、等活的人力车夫，像潮水般涌向这片黄浦江边最繁忙的滩涂。
十二岁的齐啸云站在码头仓库的二层窗口，看着下面蚂蚁般攒动的人群。他身上穿着剪裁合体的藏青色学生装，外面罩一件厚呢大衣，与这个粗粝的世界格格不入。但他已经在这里站了整整一个小时。
“少爷，风大，当心着凉。”老管家福伯端着一杯热茶走来，眼中满是担忧。
齐啸云没有接茶，只是问：“福伯，当年……莫家出事那天，码头也是这样吗？”
福伯的手颤了颤，茶盏里的水晃出来几滴。他沉默片刻，才低声道：“那天……比这乱。军警封了码头，船都不让靠岸。哭声、骂声、还有枪托砸人的声音……我抱着您躲在仓库里，从门缝往外看，看见莫夫人抱着莹小姐，被推推搡搡地带走……”
“那贝贝呢？”齐啸云转过身，盯着福伯的眼睛，“你确定，她真的……夭折了？”
这个问题，他问了五年。
从七岁那年第一次知道莫家还有一位双生千金开始，从父亲齐振业酒后吐露“莫家那两个孩子，本该都是齐家儿媳”开始，他就一直在问。
福伯低下头：“老奴……不确定。乳娘张妈那天回来，只抱着一个空襁褓，哭得撕心裂肺，说贝小姐在路上发了急病，没撑到医馆就……但老奴总觉得，她那哭里，有害怕，有愧疚，就是没有丧主之痛该有的绝望。”
“张妈后来去了哪里？”
“莫家出事后第三个月，她就收拾细软说要回苏北老家。老爷念她多年伺候，给了二十块大洋。但她走后不到半个月，就有人在苏州河下游发现了她的尸首……说是失足落水。”福伯的声音越来越低，“可张妈是在太湖边长大的，水性好得很。”
齐啸云的拳头在身侧握紧。
五年了。这五年里，他跟着父亲学做生意，跟着武术师父练拳脚，跟着私塾先生读四书五经。所有人都说他早慧、沉稳，有齐家未来当家人的气度。但只有他自己知道，每个午夜梦回，他都会看见一双眼睛——那双和莹莹一模一样，却更加怯生生的眼睛，在黑暗中看着他，仿佛在问：“哥哥，你为什么不来救我？”
“少爷。”福伯小心翼翼地说，“老爷交代了，今天要带您去拜会汇丰银行的经理，谈那笔贷款的事。您看……”
“我知道了。”齐啸云最后望了一眼码头，“走吧。”
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与此同时，千里之外的江南水乡，石塘镇。
腊月的寒风像刀子一样刮过河面，渔船都泊在岸边，船篷上结了一层薄冰。镇东头最破旧的那间茅屋里，十二岁的阿贝正蹲在灶台前，小心翼翼地把最后一把柴禾塞进灶膛。
火苗舔舐着锅底，锅里是稀得能照见人影的米汤，飘着几片菜叶。这是她和阿爹阿娘今天唯一的一顿饭。
“阿贝，别烧了，够啦。”莫老憨从里屋走出来，身上裹着补丁摞补丁的棉袄，一张被江风吹得黝黑的脸上挂着憨厚的笑，“你阿娘今天精神好些，说想喝口热的就行。”
阿贝抬起头，露出一张清瘦但眉眼精致的小脸。她的眼睛很大，睫毛很长，看人时总带着三分怯意，像只受惊的小鹿。可当她抿起嘴唇时，那嘴角倔强的弧度，又透着一股不符合年龄的坚韧。
“阿爹，米缸里还有小半碗米，我再去隔壁王婶家借两个鸡蛋，给阿娘补补身子。”她说着就要起身。
“别去！”莫老憨急忙拉住她，“王婶家也不宽裕，前天才借给咱们一升玉米面，哪能再开口？等开春江化冻了，阿爹多打几网鱼，卖了钱都给你阿娘买好吃的。”
阿贝看着阿爹那双因为常年拉网而布满裂口和老茧的手，鼻尖一酸，但还是点了点头。
她走到里屋，木板床上，养母阿娘正半靠着墙咳嗽。才三十出头的女人，已经被肺痨折磨得形销骨立，脸颊凹陷，只有那双眼睛还保留着江南女子特有的温婉。
“阿贝，来。”阿娘招招手，从枕头底下摸出一个小布包，层层打开，里面是半块玉佩。
玉佩呈半月形，质地温润如羊脂，正面雕刻着精细的缠枝莲纹，背面是一个小小的“莫”字。断裂处参差不齐，像是被人用力掰开的。
“阿娘，您怎么又把它拿出来了？”阿贝在床边坐下，握住阿娘冰凉的手，“大夫说了，您要静养，不能劳神。”
“阿娘不劳神，就是……想再看看。”阿娘的手指轻轻抚摸玉佩上的纹路，“十二年啦……当年在码头捡到你时，你就裹在这个小襁褓里，怀里揣着这半块玉。阿娘就知道，你不是普通人家的孩子。”
她看着阿贝，眼神里有怜爱，也有深藏的愧疚：“这些年，跟着我们吃了这么多苦……阿娘对不住你。”
“阿娘别这么说！”阿贝急忙摇头，“没有您和阿爹，我早就死在码头了。你们把我养大，教我识字，给我饭吃，这份恩情，我一辈子都还不完。”
阿娘笑了，笑着笑着又咳嗽起来。阿贝连忙给她拍背，端来温水。
等咳声渐止，阿娘握紧她的手，声音变得严肃：“阿贝，你记住——这半块玉佩，是你的身世凭证。将来若有机会，一定要找到另外半块，找到你的亲生父母，还有……你那失散的姐妹。”
“姐妹？”阿贝愣住，“阿娘，您从没说过……”
“因为你阿爹不让说。”阿娘叹气，“他说，知道的越多，越危险。当年码头上乱得很，你被人遗弃，肯定是家里遭了大难。我们小门小户，护不住你，就只能装作什么都不知道，让你当个渔家女，平平安安长大。”
她顿了顿，压低声音：“但阿娘看得出来，你不是池中物。你的眼睛里有光，那是读过书、见过世面的人家才有的光。这小小的石塘镇，困不住你。”
屋外传来莫老憨的脚步声，阿娘立刻止住话头，将玉佩重新包好，塞回枕头下。
“阿贝，饭好了，快来吃。”莫老憨在门外喊。
“来了阿爹。”
阿贝起身前，阿娘最后握了握她的手，用只有两人能听见的声音说：
“等开春，阿娘送你去镇上的学堂。女孩子，也要识字明理。”
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三日后，上海，齐公馆。
齐啸云从汇丰银行回来，脸色阴沉。那笔贷款最终还是没谈下来——银行经理暗示，赵坤打过招呼，凡是和莫家旧案有牵连的人，汇丰一律不合作。
“欺人太甚！”齐振业将茶杯重重摔在桌上，“赵坤这是要赶尽杀绝！莫家倒了十年了，他还不肯放过！”
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“父亲息怒。”齐啸云冷静道，“赵坤如今是淞沪警备司令部的红人，我们硬碰硬，吃亏的是自己。”
“那你说怎么办？”齐振业看向儿子，眼中既有欣慰，也有无奈。这孩子太早熟了，十二岁的年纪，已经能和他商议家业大事。
“两条路。”齐啸云竖起两根手指，“第一，暂时避开赵坤的锋芒，把生意重心转移到江浙一带。第二……”
他顿了顿：“找到贝贝。”
齐振业怔住：“你还在想这件事？”
“不是想，是一定要做。”齐啸云的眼神坚定，“父亲，您不觉得奇怪吗？赵坤为什么对莫家旧案如此执着？莫伯伯的‘通敌’证据根本经不起推敲，这十年里，多少人为莫家喊冤，可案子就是翻不了。赵坤到底在怕什么？”
齐振业沉默。
“我怀疑，贝贝没有死。”齐啸云压低声音，“当年莫家出事，唯一消失不见的就是贝贝。如果她还活着，手里很可能有能扳倒赵坤的证据——比如，莫伯伯留下的真账本，或者赵坤勾结外敌的铁证。”
这个猜想太大胆，齐振业听得心惊肉跳。
“可人海茫茫，去哪里找？”他苦笑，“当年张妈只说把孩子扔在码头，是死是活都不知道。就算活着，十二年过去，女大十八变，怎么认？”
“靠这个。”齐啸云从怀里取出一个小锦盒，打开，里面是半块玉佩——和莫家那半块一模一样，正面是缠枝莲纹，背面是个“齐”字。
这是当年莫齐两家定下婚约时，交换的信物。莫家那半块在贝贝身上，齐家这半块，齐振业本来要留给齐啸云未来的妻子。
“父亲，我想去江南。”齐啸云说，“从十六铺码头开始，沿着长江往下游找。凡是十二年前在码头附近收养过女婴的人家，我一家一家问。”
齐振业看着儿子，看着他那双和亡妻极其相似的眼睛里燃烧的火焰，最终点了点头。
“去吧。”他说，“带上福伯，多带几个人手，注意安全。记住——活着回来，比什么都重要。”
“儿子明白。”
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腊月二十，石塘镇下了入冬以来第一场雪。
雪花不大，细碎如盐粒，落在河面上瞬间就化了。阿贝从镇上学堂出来，怀里揣着刚借来的两本旧书——《千家诗》和《幼学琼林》。这是学堂先生看她聪慧，破例借给她的，条件是每天放学后要帮先生打扫学堂。
她踩着薄雪往家走，心里盘算着：阿娘的药快吃完了，明天得去镇上的药铺抓药；阿爹的渔网破了两个洞，晚上要帮他补；还有，王婶家的小儿子发烧，答应帮他抄的《三字经》还没抄完……
“阿贝！”
忽然有人叫她。阿贝抬头，看见同村的几个男孩拦在路前，为首的叫阿旺，是镇上肉铺老板的儿子，十三四岁年纪，长得膀大腰圆，一脸横肉。
“听说你去学堂念书了？”阿旺上下打量她，眼神轻蔑，“一个渔家女，念什么书？将来还不是嫁人生娃？识几个字，就想飞上枝头变凤凰了？”
其他男孩哄笑。
阿贝抿紧嘴唇，抱着书想绕过去，却被阿旺伸手拦住。
“急什么？跟你说话呢！”阿旺一把抢过她怀里的书，“哟，《千家诗》？你看得懂吗？来，给爷念两句听听！”
书被粗暴地翻开，纸张发出撕裂的声音。阿贝看着那本她小心翼翼保护的书，眼圈红了，但倔强地不让眼泪掉下来。
“把书还我。”她说，声音不大，却带着冷意。
“还你？行啊！”阿旺把书举高，“跪下来求我，叫三声‘旺爷’，我就还你。”
周围的男孩笑得更欢了。
阿贝握紧拳头，指甲陷进掌心。她看着阿旺那张得意的脸，看着周围那些麻木或看热闹的眼神，忽然想起阿娘的话：“阿贝，你要记住——人穷志不短。别人看不起你，你不能看不起自己。”
她深吸一口气，正要开口——
“住手！”
一个清朗的声音从身后传来。
众人回头，看见一个穿着藏青色学生装的少年站在雪地里，身后跟着一位头发花白的老者，还有两个身材健壮的随从。少年约莫十二三岁年纪，眉眼清俊，气质卓然，一看就不是寻常人家出身。
齐啸云走到阿旺面前，眼神冷冽：“把书还给她。”
阿旺被他气势所慑，下意识后退一步，但随即恼羞成怒：“你谁啊？多管闲事！”
“我是谁不重要。”齐啸云伸手，“重要的是，你手里的书，是这位姑娘的。”
他的声音不高，却带着不容置疑的威严。身后两个随从上前一步，手按在腰间——那里鼓鼓囊囊，显然藏着家伙。
阿旺脸色变了变，最终还是把书扔还给阿贝，带着人悻悻离去。
阿贝接住书，小心地抚平褶皱，这才抬头看向齐啸云：“谢谢……公子。”
四目相对。
雪还在下，细碎的雪花落在两人肩头。齐啸云看着眼前这个瘦小的女孩——她穿着打补丁的旧棉袄，头发用一根木簪简单挽着，小脸冻得发红，但那双眼睛……
那双眼睛清澈如湖水，眼尾微微上挑，睫毛又长又密。最特别的是，她的左眼下方，有一颗小小的、淡褐色的泪痣。
齐啸云的心脏猛地一跳。
这个位置，这颗泪痣……
他记得，莹莹的右眼下方，也有一颗一模一样的泪痣。母亲说过，这是莫家双生女独有的印记，一左一右，对称而生。
“姑娘……”他的声音有些发干，“你叫什么名字？家住哪里？”
阿贝警惕地看着他，后退一步：“公子救命之恩，阿贝铭记。天色不早，我先回家了。”
她抱着书，转身就跑，像只受惊的小鹿，很快消失在巷子尽头。
齐啸云站在原地，看着雪地上那串小小的脚印，久久没有动。
“少爷，怎么了？”福伯走上前。
“福伯。”齐啸云轻声说，“你看见她眼睛下面那颗痣了吗？”
福伯一怔，随即反应过来，脸色大变：“少爷是说……可她穿着打扮，明明是个渔家女……”
“渔家女，就不能是贝贝吗？”齐啸云转身，眼中燃起炽热的光，“去查！石塘镇所有十二年前收养过女婴的人家，一户一户查！尤其是——姓莫的人家！”
雪越下越大，将小镇覆盖成一片素白。
而在那片素白之下，埋藏了十二年的秘密，正悄然露出第一道裂缝。
【第206章完】