新笔趣阁(52xbq.com)更新快，无弹窗！
第0138章沪上风云渐起(第1/2页)
小火轮在浑浊的黄浦江面上颠簸了数日，终于在一个雾气弥漫的清晨，缓缓靠向了十六铺码头。
贝贝随着拥挤的人流踏上岸，瞬间便被眼前的景象淹没了。高耸的洋楼、叮当作响的电车、熙熙攘攘的人潮、各种听不懂的方言和外国话混杂在一起，空气中弥漫着江水腥气、煤烟味、脂粉香和食物混杂的复杂气味。这一切，都与她生活了十几年的宁静水乡截然不同，光怪陆离，令人目眩神迷。
她紧了紧肩上有些磨破的包袱，里面是她全部的家当和希望。按照镇上见过世面的人指点，她应该先去南市一带，那里小绣坊多，机会也多。她深吸了一口这陌生而呛人的空气，努力压下心头的茫然与怯意，迈开了脚步。
然而，沪上这片繁华地，对初来乍到的乡下姑娘，并不友好。
她操着带有浓重水乡口音的官话问路，换来的多是白眼和不耐烦的挥手。好不容易找到南市，那些挂着“苏绣”、“湘绣”招牌的绣坊，要么嫌她年纪小、来历不明，要么瞥见她包袱里露出的、带着水乡野趣的绣品，便嗤之以鼻，说“土气”、“不上台面”，连试工的机会都不给。
一天下来，贝贝走得脚底起泡，饥肠辘辘，却一无所获。眼看着日头偏西，她摸着怀里所剩无几的铜板，咬了咬牙，走进一家看起来最便宜的大饼摊，买了一个干硬的大饼，就着路边自来水龙头喝了几口凉水，算是解决了晚餐。
夜幕降临，华灯初上。沪上的夜晚比白天更加喧嚣，霓虹闪烁，歌舞升平，但这繁华与她无关。她无处可去，只能蜷缩在一处背风的骑楼底下，抱着包袱，警惕地看着来往的行人。夜风带着凉意，吹得她单薄的衣衫瑟瑟发抖。她想起水乡温暖的乌篷船，想起养父母关切的脸庞，鼻尖一酸，差点掉下泪来。但她强行忍住了，用力抹了把脸，告诉自己不能哭，爹还等着药钱呢。
就在这时，一阵吵闹声从不远处的巷口传来。
“小赤佬！敢偷东西！打断你的手！”
“我没有！是你们诬陷我！”
贝贝循声望去，只见几个流里流气的男人围着一个半大的小子拳打脚踢。那小子衣衫褴褛，被打得抱头蜷缩在地上，却仍倔强地喊着冤枉。
贝贝自幼跟着养父莫老憨在水边长大，摸鱼凫水，也跟邻村武师学过几手拳脚，性子里有几分路见不平的侠气。眼见那几人下手狠辣，她心头火起，也顾不得自身安危，大喝一声：“住手！你们凭什么打人！”
那几个地痞一愣，回头见是个面生的小丫头，虽穿着土气，但眉眼清亮，带着一股子泼辣劲儿。为首的一个疤脸汉子淫笑一声：“哟，哪里来的小娘皮，想管闲事？陪哥哥们玩玩，就放过这小瘪三！”
说着就伸手要来拉贝贝。贝贝眼神一厉，侧身躲过，脚下使了个绊子，同时手肘猛地撞向对方肋下。她力气不算大，但招式巧妙，角度刁钻，那疤脸汉子猝不及防，哎呦一声摔了个狗吃屎。
另外几人见状，骂骂咧咧地围了上来。贝贝心知不能硬拼，一把拉起地上那小子，喊了声“快跑！”，便朝着人多的大街方向冲去。她身形灵活，在水乡练就的好脚力此刻派上了用场，三拐两绕，竟将那几个地痞甩开了。
一直跑到一条相对安静、灯火通明的街道，两人才停下来，扶着墙壁大口喘气。
“谢……谢谢你！”那半大小子惊魂未定，脸上还带着伤，感激地看着贝贝。他自称叫小栓子，是这一带的报童，刚才被那伙人诬陷偷了钱袋。
贝贝摆摆手，示意不用谢。她打量了一下四周，发现这条街颇为整洁，两旁多是些绸缎庄、银楼和……绣庄？她的目光被一家门面颇为气派的绣庄吸引了过去。黑底金字的招牌，写着“云裳绣庄”四个大字，橱窗里陈列的绣品精美绝伦，在灯光的映照下流光溢彩。
“那是‘云裳’，”小栓子顺着她的目光看去，解释道，“是沪上顶顶有名的绣庄之一，专做有钱人的生意，里面的绣娘手艺都好得不得了。”
贝贝看着橱窗里那幅栩栩如生的《孔雀开屏》双面绣，眼中流露出惊叹和渴望。若是能进这样的绣庄……但她看了看自己风尘仆仆的样子和寒酸的衣着，刚刚升起的一点希望又沉了下去。
“你想进‘云裳’？”小栓子看出了她的心思，摇摇头，“难得很！他们招绣娘要求极高，要么是家学渊源，要么是名师高徒，还要有人担保。像我们这样的……”他没再说下去，意思却不言而喻。
贝贝抿了抿唇，没说话，但眼神里的倔强却丝毫未减。再难，她也要试试。
与小栓子道别后，贝贝在“云裳”绣庄附近找了个更隐蔽的角落挨过了一夜。第二天天刚蒙蒙亮，她就起身，仔细拍打干净身上的尘土，用剩下的铜板去公共浴室勉强梳洗了一下，将头发重新梳得整整齐齐，然后深吸一口气，走向了“云裳”绣庄气派的大门。
她没敢走正门，而是绕到了后巷，找到了负责收货和招工的后门。那里已经排了十几个人，多是些年纪稍长的妇人或是穿着体面些的姑娘，像她这样年纪小又土气的，几乎没有。
管事的是个穿着藏青色长衫、戴着眼镜的中年男人，姓孙，面色严肃，正逐一查看前来应征的人带来的绣活样品。轮到贝贝时，孙管事瞥了她一眼，眉头就皱了起来。
“哪里人？多大年纪？跟谁学的绣活？”语气带着明显的不耐。
“江南水乡来的，十六岁，跟我娘学的。”贝贝尽量让自己的口音听起来标准些。
“你娘？”孙管事嗤笑一声，“乡下婆子的手艺，也敢来‘云裳’献丑？去去去，别耽误工夫！”
贝贝心头一沉，却没有退缩，她将紧紧抱在怀里的包袱打开，取出那幅《水乡晨雾》和《雾锁烟波》，双手递上前：“请管事看看我的绣活再说。”
孙管事本不欲理会，但目光扫过那两幅绣品时，却微微顿住了。尤其是那幅《雾锁烟波》，用色大胆而和谐，将水乡晨雾的朦胧氤氲、水波的荡漾灵动表现得淋漓尽致，针法虽不完全符合苏绣或湘绣的某些传统规范，却自成一格，充满了生机与灵气。
他接过绣品，凑到眼前仔细看了看，眼中闪过一丝讶异。这绣工，这灵气，绝非普通乡下绣娘所能及。
“这……真是你绣的？”孙管事的语气缓和了些。
“是。”贝贝肯定地点头。
孙管事沉吟片刻。这丫头手艺确实不错，有灵气，是个可造之材，但来历不明，年纪又小，按规矩是不能收的。可最近绣庄里几位顶尖的绣娘或被对头挖走，或自己出去单干，正缺好手，尤其是这种有独特风格的……
“你先留下来试试工吧。”孙管事最终做出了决定，“不过话说在前头，试用期三个月，工钱减半，住在绣坊后院的工棚，规矩多，吃得了苦就留下，吃不了现在就走。”
贝贝心中狂喜，连忙躬身：“谢谢管事！我吃得了苦！”
只要能留下，就有希望！
……
就在贝贝为了生计在“云裳”绣坊艰难起步的同时，齐公馆的书房里，齐啸云面前的烟灰缸里已经堆满了烟蒂。
他面前的桌上摊开着更多关于莫隆案的资料，有些是他通过家族关系从司法系统内部秘密抄录的，有些则是他雇用的私人侦探搜集来的。线索杂乱无章，如同散落一地的珍珠，需要一根线将它们串联起来。
他的目光再次聚焦在那几个关键证人身上。当初指证莫隆“通敌”的所谓“人证”，一个是莫隆曾经的副官，案发后不久就举家迁往了南洋；另一个是码头的小管事，在莫隆被捕后没多久就意外落水身亡；还有一个是莫家从前的账房先生，如今在公共租界开了家小烟纸店，深居简出。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第0138章沪上风云渐起(第2/2页)
前两个线索几乎已经断了，唯一的突破口，似乎就在那个账房先生，周福民身上。
齐啸云掐灭了手中的烟，站起身。他必须亲自去见一见这个周福民。
他换了一身不起眼的深色长衫，戴了顶礼帽，独自一人驱车来到了公共租界那条不起眼的小弄堂。周福民的“福记烟纸店”就在弄堂口，店面狭小昏暗，一个头发花白、戴着老花镜的干瘦老头正坐在柜台后打着瞌睡。
齐啸云走进店里，假装挑选香烟，用余光打量着周福民。老头看起来很普通，甚至有些畏缩，与想象中能构陷东家的奸猾账房相去甚远。
“老板，来包‘老刀牌’。”齐啸云开口道。
周福民抬起眼皮，浑浊的眼睛看了他一眼，慢吞吞地取下香烟，递过来。
就在齐啸云接过香烟，将钱放在柜台上时，他状似无意地低声道：“周先生，还记得莫隆莫将军吗？”
周福民的手猛地一抖，刚刚拿起的铜板叮当一声掉在柜台上。他脸色瞬间变得惨白，惊恐地看向齐啸云，嘴唇哆嗦着：“你……你是什么人？我不认识什么莫将军！你找错人了！”
他的反应如此激烈，反而印证了齐啸云的猜测。
“周先生，别紧张。”齐啸云压低声音，“我只是想了解一些当年的情况。莫将军蒙冤，难道你心里就真的安稳吗？”
“出去！你给我出去！”周福民像是被踩了尾巴的猫，猛地站起来，指着门口，声音尖利而颤抖，“我什么都不知道！你再不走，我叫巡捕了！”
齐啸云知道问不出什么了，这老头显然受到了极大的惊吓和威胁。他不再多言，拿起香烟，转身离开了烟纸店。
然而，他并没有注意到，在他离开后不久，一个穿着短打、看似在路边摊吃馄饨的男人，也迅速起身，隐入了弄堂深处。
齐啸云回到车上，眉头紧锁。周福民的反应，说明他肯定是知情人，而且背后有人时刻盯着他，让他不敢开口。看来，对手比想象中还要警惕和强大。
他发动汽车，驶离了弄堂。他没有回公司，而是转向了莫家母女居住的贫民窟。不知为何，此刻他特别想见到那个在逆境中依然坚韧生长的女孩。
当他来到那间低矮的平房外时，正看到莹莹坐在院门口的小凳子上，就着夕阳的余晖，认真地读着那本《新式算术入门》。她微微蹙着眉，似乎遇到了难题，纤细的手指无意识地在膝盖上划拉着。
夕阳的金光勾勒着她柔美的侧脸，长长的睫毛像两把小扇子，在她专注的神情下，有一种动人心魄的宁静与美好。齐啸云的心，仿佛被什么东西轻轻撞了一下。
他似乎……很久没有看到她这样专注而平和的样子了。家变的阴影，生活的重压，让她过早地成熟，眉宇间总带着一丝挥之不去的轻愁。
他轻轻走过去，脚步声惊动了她。
莹莹抬起头，看到是他，眼中闪过一丝惊喜，随即又染上一丝羞涩，连忙合上书站起身：“齐家哥哥，你怎么来了？”
“路过，看看你和伯母。”齐啸云在她面前停下，目光落在她手中的书上，“遇到难题了？”
莹莹不好意思地点点头，指着书上的一道题：“这个函数……不太明白。”
“这里……”齐啸云很自然地俯身，指着书上的公式，耐心地讲解起来。他的声音低沉悦耳，逻辑清晰，将复杂的数学概念拆解得简单易懂。
莹莹开始时还有些紧张，渐渐便被他的讲解吸引，沉浸进去。两人靠得很近，她能闻到他身上淡淡的烟草味和清爽的皂角香气，脸颊不由自主地微微发烫。
夕阳将两人的影子拉得很长，交织在一起。贫民窟的喧嚣仿佛远去，只剩下少年清朗的讲解声和少女偶尔的提问声。
林氏在屋里透过窗户看着这一幕，心中百感交集。她看得出，齐啸云对女儿是真心实意的，女儿对他，也并非无意。可是……这重重阻碍，又如何跨越？
讲解完题目，齐啸云看着莹莹豁然开朗的笑容，心中也泛起一丝暖意。他犹豫了一下，还是开口道：“莹莹，莫伯伯的案子……我找到了一些新的线索。”
莹莹的笑容瞬间凝固在脸上，她猛地抬头，眼中充满了急切和希冀：“真的吗？是什么线索？”
“现在还不确定，需要进一步核实。”齐啸云没有细说，怕给她带来希望又让她失望，也更怕打草惊蛇，给她和伯母带来危险，“你放心，我一定会查个水落石出。”
莹莹看着他坚定的眼神，心中涌起无限的感激和依赖。她知道，在这茫茫人海中，他是她们母女唯一的依靠和希望。
“齐家哥哥……谢谢你。”千言万语，最终只化作这一句。
齐啸云看着她泛红的眼眶和强忍泪水的模样，心中一阵抽痛。他几乎要控制不住地想将她拥入怀中，告诉她一切有他。但他终究还是克制住了，只是抬手，极其轻柔地揉了揉她的头发：“傻丫头，跟我还客气什么。”
这个亲昵的动作，让两人都愣住了。莹莹的脸瞬间红透，像熟透的苹果，慌忙低下头。齐啸云也意识到自己的失态，有些不自然地收回手，轻咳了一声。
空气中弥漫着一种暧昧而尴尬的沉默。
“我……我该回去了。”齐啸云率先打破沉默。
“嗯。”莹莹声如蚊蚋。
看着齐啸云离开的背影，莹莹抚摸着刚才被他揉过的发顶，心中如同揣了一只小鹿，砰砰直跳。那是一种混杂着甜蜜、酸涩、惶恐与期待的复杂情感。
而此刻，在城市的另一端，“云裳”绣坊后院简陋的工棚里，贝贝正就着一盏昏暗的电灯，仔细研究着绣坊里老师傅们留下的绣样。她的手边，放着绣坊发的统一丝线和布料，她要尽快熟悉这里的规矩和风格。
工棚里住了七八个绣娘，多是些家境贫寒或是外地来的姑娘，彼此之间没什么交流，各自忙碌着。空气里弥漫着丝线和浆糊的味道。
贝贝拿起针，尝试着模仿一幅传统的苏绣牡丹。她的手指灵巧，学得极快，但绣出来的牡丹，总带着几分水乡的野逸之气，与苏绣的精致工丽略有不同。
旁边一个年纪稍长的绣娘瞥了一眼，撇撇嘴：“乡下来的就是乡下来的，绣出来的东西也带着土腥味。”
贝贝捏着针的手指紧了紧，没有理会，继续专注地练习。她知道，在这里，只有手艺才能让她站稳脚跟。她不仅要学会，还要学精，更要……找到机会，卖出自己的绣品，攒够给养父治病的钱。
夜深了，工棚里响起了轻微的鼾声。贝贝却毫无睡意，她拿出贴身藏着的半块玉佩，在昏暗的灯光下摩挲着。冰凉的触感，让她纷乱的心绪渐渐平静下来。
沪上很大，很艰难，但她已经踏出了第一步。她相信，只要不放弃，总能找到出路。
南北双姝，一个在暗流涌动的豪门与贫民窟之间挣扎，一个在竞争激烈的绣坊底层奋力向上。她们的命运，如同黄浦江的支流，在经历了各自的曲折蜿蜒后，终将在某个意想不到的渡口，轰然交汇。
而此刻，一张无形的网，似乎也正在悄然收紧。齐啸云对莫隆案的调查，显然已经引起了幕后之人的警觉。沪上的天空，风云渐起。