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第0129章沪上初临(第1/2页)
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“呜——！”
汽笛长鸣，伴随着铁轨与车轮摩擦发出的巨大轰鸣，火车如同一条疲惫的钢铁巨蟒，缓缓驶入了终点站——上海北站。
车厢门一打开，混杂着煤烟、汗味、各种食物气息以及人声鼎沸的热浪便扑面而来，几乎将人淹没。阿贝背着她的蓝布包袱，被人流裹挟着，踉踉跄跄地走下火车，踏上了月台。
一瞬间，她仿佛置身于一个光怪陆离、喧嚣鼎沸的陌生世界。
站台上人头攒动，摩肩接踵。穿着长衫马褂的、西装革履的、旗袍洋装的、短打衣衫的……各色人等行色匆匆，吆喝声、告别声、小贩的叫卖声、报童清脆的卖报声交织在一起，形成一股巨大的声浪，冲击着她的耳膜。远处，是鳞次栉比、高低错落的西式楼房，有些甚至高耸入云，与她看惯了的水乡白墙黛瓦截然不同。
这就是沪上？比她想象中还要庞大，还要热闹，也……还要让人不知所措。
她紧紧抱着怀里的包袱，里面是她全部的家当和希望。她随着人流，懵懵懂懂地走出车站。站外的景象更让她眼花缭乱：宽阔的马路上，黑色的、样式奇特的小汽车（她后来才知道叫“乌龟车”）、人力车、电车穿梭不息，发出刺耳的喇叭声和铃声；街道两旁商铺林立，玻璃橱窗里陈列着琳琅满目的商品，霓虹灯招牌在白天也闪烁着诱人的光芒；行人们步履匆匆，脸上带着她看不懂的漠然或精明。
水乡的宁静与这里的喧嚣形成了巨大的反差，让她感到一阵眩晕和莫名的恐慌。她像一滴误入洪流的水珠，渺小而又无助。
“要去哪里？小姐，坐车吗？”一个穿着号衣的人力车夫操着生硬的官话凑过来问道。
阿贝警惕地后退一步，摇了摇头，紧紧抿着嘴唇。她身上钱不多，不敢乱花。
她记得老账房先生说过，沪上很大，分很多区，要找绣坊之类的活计，大概要去老城厢或者闸北那些地方。可她根本分不清方向。
她只能凭着感觉，沿着一条看起来比较热闹的街道往前走。她小心翼翼地避让着车辆和行人，好奇又胆怯地打量着这个新奇的世界。
走了不知多久，腿脚开始发酸，肚子也咕咕叫了起来。她找了个相对僻静的墙角，拿出母亲准备的干粮和咸菜，就着水壶里已经凉透的水，默默地啃着。周围是陌生的环境和陌生的人群，一种强烈的孤独感涌上心头。她想家了，想卧病在床的父亲，想泪眼婆娑的母亲。但她用力甩了甩头，将这份脆弱压了下去。不能回头，也没有回头路可走。
吃完干粮，她重新打起精神，开始留意街边的店铺，尤其是那些挂着“绣庄”、“成衣铺”招牌的地方。她鼓起勇气走进几家询问是否需要绣娘，但对方要么看她年纪小、衣衫朴素，不耐烦地挥手赶人；要么要求看“保人”或者“籍贯证明”，她一样也拿不出来；要么给出的工钱低得可怜，连糊口都难。
一次次碰壁，让她的信心一点点消磨。沪上机会是多，但似乎并不轻易施舍给像她这样一无所有的外来者。
就在她有些沮丧地走在一条相对拥挤的弄堂口时，一个穿着灰布短褂、身形瘦小的男子与她擦肩而过，动作极快地在她包袱上一扯！
“哎呀！”阿贝只觉得手上一轻，包袱已经被那男子抢了过去！那里面可有她全部的钱和那幅重要的绣品！
“抓贼啊！我的包袱！”阿贝又急又怒，尖叫着追了上去。那男子显然是个惯偷，身形灵活，在人群中左穿右插。
阿贝拼尽全力追赶，但她人生地不熟，又背着剩下的行李，眼看那贼就要消失在人群里。
就在这时，斜刺里伸出一条手臂，精准地拦在了那窃贼的前面。窃贼收势不及，一头撞了上去，哎哟一声跌倒在地，包袱也脱手飞出。
出手的是一个年轻的男子，约莫十七八岁年纪，穿着一身质料考究的深色学生装，身形挺拔，面容俊朗，眉宇间带着一股少年人的锐气和不易察觉的沉稳。他身后还跟着一个像是随从的中年人。
那窃贼见势不妙，也顾不得包袱了，连滚带爬地钻入人群逃走了。
年轻男子没有去追，只是弯腰捡起了地上的包袱，拍了拍上面的灰尘，然后看向气喘吁吁跑过来的阿贝。
“是你的吗？”他的声音清朗，带着些许沪上口音的官话，听起来很舒服。
阿惊魂未定，看着眼前这个帮了自己的陌生人，又看了看他手中失而复得的包袱，连忙点头，感激地道：“是，是我的！谢谢你！谢谢你！”
她接过包袱，紧紧抱在怀里，仿佛抱着失而复得的珍宝。她抬起头，近距离地看着这个帮助自己的年轻男子。他很高，她需要微微仰头才能看清他的脸。他的眼睛很亮，像落入了星子，鼻梁挺直，嘴唇微薄，组合在一起，构成一张极为好看、又让人莫名觉得有些熟悉的脸。
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不知为何，她的心，没来由地漏跳了一拍，脸上也有些微微发烫。这是一种她从未有过的、奇异的感觉。
年轻男子——齐啸云，看着眼前这个女孩。她年纪不大，皮肤是健康的小麦色，头发有些凌乱，穿着一身洗得发白的粗布衣裳，但一双大眼睛格外明亮灵动，此刻因为奔跑和激动，脸颊泛着红晕，像熟透的苹果。她身上有一种与沪上女孩截然不同的、野草般的蓬勃生气。
“刚来沪上？”齐啸云随口问了一句，目光扫过她紧紧抱着的、那个打着补丁的蓝布包袱。
“嗯。”阿贝老实地点头，还有些不好意思，“从江南来的。”
“小心些，沪上人多，也杂。钱财不要外露。”齐啸云淡淡地叮嘱了一句，并没有过多交谈的意思。他今日是替父亲去火车站接一位北边来的客商，恰好路过此地。出手相助不过是举手之劳，并未多想。
“嗯！我知道了，谢谢你！”阿贝再次道谢，心里充满了感激。
齐啸云微微颔首，便带着随从转身离开了，身影很快消失在熙攘的人流中。
阿贝站在原地，望着他消失的方向，心里有种说不清的怅然若失。那个大哥哥，人真好，长得也真好看……她甩甩头，把这些乱七八糟的念头抛开，现在最重要的是找到安身立命之所。
经过这番惊吓，她更加谨慎了。她不再盲目乱闯，而是开始向一些看起来面善的、摆小摊的妇人打听，哪里需要绣娘，工钱如何。
终于，在天色将晚，她几乎快要绝望的时候，在一个偏僻的、挂着“徐记绣坊”招牌的小门脸前，她停下了脚步。这绣坊门面不大，看起来有些年头了，里面光线昏暗，但收拾得还算整齐。
她深吸一口气，再次鼓起勇气走了进去。
柜台后坐着一位戴着老花镜、头发花白的老妇人，正在灯下修补一件戏服。听到脚步声，她抬起头，透过镜片打量着阿贝：“小姑娘，有事？”
“婆婆，请问……您这里需要绣娘吗？”阿贝怯生生地问，将怀里的包袱又抱紧了些。
老妇人看了看她，没有立刻回答，而是问：“会绣什么？有样子吗？”
阿贝连忙点头，小心地打开包袱，取出那幅她视若珍宝的《莲塘清趣》绣品，双手递了过去：“婆婆，您看，这是我绣的。”
老妇人接过绣品，凑到灯下仔细观看。起初她神色平淡，但看着看着，眼神渐渐认真起来。她用手指摩挲着绣面，感受着针脚的细密均匀，看着那莲叶的脉络、荷花的层次、鱼儿的灵动，甚至水波的荡漾感，都处理得恰到好处，色彩过渡也十分自然。这功底，不像是个这么小的姑娘能有的。
“你多大？跟谁学的绣活？”老妇人放下绣品，看着她问。
“十三了。”阿贝稍微虚报了一点年龄，“跟我娘学的，我娘绣活很好。”她没说自己是养母。
老妇人沉吟片刻。这姑娘手艺确实不错，有灵气，而且看起来是个能吃苦的老实孩子。她这小绣坊生意清淡，请不起价钱高的老师傅，有个便宜又好用的学徒工也不错。
“我这儿工钱不高，管吃管住，一个月两块大洋。主要是帮忙打下手，修补些旧活，空闲时也能接点小件自己做，收入对半分。你愿意吗？”老妇人开出条件。
管吃管住！一个月还有两块大洋！这对几乎山穷水尽的阿贝来说，简直是天大的好消息！她忙不迭地点头：“愿意！我愿意！婆婆，我什么都能干，我不怕吃苦！”
看着女孩眼中迸发出的惊喜和迫切，徐婆婆心里叹了口气，也是个苦命的孩子。“行吧，那你留下吧。后面有间堆放杂物的小屋子，收拾一下能住人。以后叫我徐婆婆就行。”
“谢谢徐婆婆！谢谢您！”阿贝喜极而泣，连连鞠躬。
就这样，阿贝在举目无亲的沪上，终于找到了一个暂时的落脚点。虽然条件艰苦，工钱微薄，但至少，她迈出了第一步。
夜晚，躺在那个狭窄、潮湿但总算属于自己的小空间里，阿贝摸着颈间的玉佩，望着窗外陌生的、被霓虹灯映照得有些发红的夜空，心中百感交集。她想念水乡的父母，也对白天那个帮助她的年轻男子有一丝模糊的惦念。但更多的，是对未来的期许和一定要在这大上海站稳脚跟的决心。
沪上的第一夜，在这个十三岁女孩的辗转反侧中，悄然流逝。而命运的齿轮，在她与齐啸云那次短暂的邂逅中，已经开始了悄无声息的转动。
（第0129章沪上初临完）