第0091章暗流初涌（上）

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    时近深秋，沪上的天空却难得透出一抹澄净的蓝。阳光透过窄小窗户的旧报纸缝隙，在斑驳的泥地上投下细碎的光斑。
    林氏坐在小凳上，就着这点微光，仔细缝补着莹莹一件袖口已经磨破的旧夹袄。她的手指依旧纤长，却因常年做活而显得粗糙，但针脚依旧细密匀称。生活的重担早已磨去了她作为莫家主母时的娇贵，却磨不平那份刻在骨子里的优雅与坚韧。
    “阿娘，我回来啦！”清脆如黄鹂的声音在门外响起，随即，一个八九岁光景的女孩拎着个小布包，像只轻盈的燕子般跑了进来。正是莹莹。她虽穿着打补丁的粗布衣裳，小脸也因为营养有些跟不上而略显清瘦，但那双酷似林氏的眼睛，却亮得惊人，仿佛盛着揉碎的星光，灵动逼人。
    “慢些跑，仔细摔着。”林氏放下针线，脸上露出温柔的笑意，伸手替女儿理了理跑乱的额发，“今日在学堂可好？先生教的字都认得了吗？”
    “都认得啦！”莹莹献宝似的从布包里拿出几张写满毛笔字的糙纸，字迹虽显稚嫩，却一笔一划极为认真，“先生还夸我记性好呢！阿娘你看，‘家’字是这样写的，‘国’字是那样写的……”
    看着女儿专注的模样，林氏心头一酸，随即又被巨大的欣慰填满。家道中落，她最愧对的就是这一双女儿，一个不知所踪，生死未卜，另一个却要跟着她在这贫民窟里挣扎求生。幸好，莹莹争气，不仅模样出挑，心思更是聪慧。齐家派来的管家周伯暗中接济时，偶尔会带些旧书册来，莹莹便如饥似渴地学着，竟比许多富家子弟进步还快。
    “莹莹真棒。”林氏抚摸着女儿的头，声音有些哽咽，连忙岔开话题，“饿了吧？灶上煨着粥，还有周伯早上悄悄送来的半块米糕，快去吃。”
    莹莹却摇摇头，小心翼翼地将写好的字收好，凑到林氏身边，压低声音说：“阿娘，我回来的时候，好像看到有人在巷子口鬼鬼祟祟地往里看。”
    林氏心中一凛，针尖险些刺破手指。“你看清了？是什么人？”
    “没看清脸，戴着个破毡帽，缩头缩脑的，”莹莹蹙着小小的眉头，努力回忆，“不像咱们这儿的人，衣服虽然旧，但不是补丁摞补丁的那种。”
    林氏的心慢慢沉了下去。自从莫家出事，她们母女隐姓埋名藏身于此，如同惊弓之鸟。齐家的暗中保护已是冒险，难道……是赵坤的人还不肯放过她们？还是查封家产的官府爪牙，怀疑她们还藏有财物？
    她强压下心中的不安，对莹莹柔声道：“许是过路的，或是找错了门。以后放学早点回来，莫要在外逗留。”她必须更加警惕，女儿是她如今唯一的寄托，绝不能再出任何差池。
    与此同时，千里之外的江南水乡，杏花村。
    河网如织，橹声欸乃。夕阳给平静的河面镀上一层跃动的金鳞。
    “阿贝！快看，我摸到好大一只河蚌！”一个皮肤黝黑、虎头虎脑的少年从齐腰深的河水里直起身，高高举起一个沾满泥巴的大河蚌，兴奋地朝岸边喊。
    岸边的柳树下，坐着一个同样年纪的小女孩，正低头专注地看着掌心里的什么东西。闻声，她抬起头来，露出一张被江南水汽滋养得白皙红润的小脸，眉眼弯弯，笑起来嘴角有两个浅浅的梨涡，正是被渔民莫老憨夫妇收养的阿贝。
    “铁牛哥真厉害！”阿贝站起身，拍拍屁股上的草屑，跑了过去。她小心地将一直握在手里的东西塞回怀中贴身的衣袋里——那是用粗布仔细包着的半块温润玉佩。
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    自从懂事起，她就知道自己不是爹娘亲生的。这半块玉佩，是她身世的唯一线索。养父母待她极好，视如己出，从不让她做重活，有好吃的紧着她，甚至省吃俭用送她和村里的男孩一起去村塾旁听认字。但每当夜深人静，她摸着这半块冰冷的玉佩，心里总会涌起一股难以言说的茫然和对那模糊来处的向往。
    “阿贝，你刚才在看啥呢？那么入神。”铁牛把河蚌丢进鱼篓，胡乱抹了把脸上的水珠，好奇地问。
    “没什么，”阿贝摇摇头，岔开话题，指着鱼篓说，“这蚌这么大，里面会不会有珍珠呀？要是能有一颗，给娘做对耳坠子就好了。”
    铁牛憨憨一笑：“哪有那么容易有珍珠！不过明天赶集，爹说要把这阵子打的鱼都卖了，给咱扯块新花布做衣裳哩！”
    阿贝闻言，甜甜地笑了，暂时将心事抛到一边。养父养母的疼爱，村里伙伴的友善，让她虽然清贫，却也有着无忧无虑的快乐。她挽起裤脚，也跳进清凉的河水里，帮着铁牛一起摸鱼捉虾，银铃般的笑声洒满了河面。
    沪上，齐公馆书房。
    年方十二的齐啸云已初具少年挺拔的身姿。他穿着剪裁合体的藏青色学生装，正端坐在红木书桌前临帖。窗外是繁华的霞飞路，车马喧嚣，却似乎丝毫影响不到他笔下的沉静。
    管家周伯轻手轻脚地走进来，将一杯温热的牛奶放在书桌一角，低声道：“少爷，用功久了，歇歇眼睛。”
    齐啸云放下毛笔，抬起头，露出一张俊秀却已显沉稳的脸庞，眉宇间带着一丝这个年纪少有的凝重。“周伯，那边……今天还好吗？”他口中的“那边”，自然是指林氏和莹莹的住处。
    周伯微微躬身：“回少爷，都好。米粮和一小包阿胶已经送过去了，林夫人气色看着比前些日子好些。莹莹小姐也很懂事，学业进步很快。”他顿了顿，声音压得更低，“只是……下面的人回报，近日似乎有生面孔在她们住的巷子附近转悠，形迹可疑。老奴已加派了人手暗中留意。”
    齐啸云眉头微蹙，清澈的眼眸中闪过一丝与他年龄不符的冷冽。“查清楚是什么人。若是赵家那边的……”他没有说下去，但紧抿的唇角已透出决断，“确保她们万无一失。必要时，可以动用父亲留下的那层关系。”
    “是，老奴明白。”周伯垂首应道。他看着自家少爷，心中暗叹。老爷夫人远在西洋拓展生意，将少爷独自留在国内历练，少爷年纪虽小，处事却愈发有老爷当年的风范，尤其是对莫家遗孤的这份守护之心，从未因时局变迁而动摇。他还记得少爷第一次偷偷去看望莹莹小姐回来时说的话——“周伯，莹莹妹妹那样小，那样可怜，我既答应了莫世伯（虽未正式订婚，但齐家上下心中已认），便会像保护亲妹妹一样护着她，绝不让她再受委屈。”
    齐啸云重新拿起笔，目光落在宣纸末干的墨迹上，那是一个笔力渐显锋锐的“护”字。
    沪上的天空下，暗流悄然涌动。而江南水乡的宁静，又能维持多久？那半块玉佩，如同命运的丝线，终将在未来的某一天，将南北两地、命运迥异的姐妹，重新牵回波澜壮阔的沪上舞台。
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