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你还。只是……啸云年纪也不小了，他父亲一直催着他的婚事。你们小时候的婚约，虽然波折，但终究是两家老人定下的。你若愿意，这钱，便算是我们齐家给未来媳妇的贴己，如何？”
莹莹的脑子“嗡”的一声，瞬间一片空白。
她没想到，齐夫人会在这个时候，以这种方式，重提婚约。
这哪里是援助？这分明是交易！用她的婚姻，来换取母亲的救命钱。
一股巨大的屈辱感瞬间淹没了她。她感觉自己的手脚冰凉，血液仿佛都凝固了。她紧紧攥着旗袍的下摆，指节因为用力而泛白。
她想起齐啸云，想起他温和的笑容，想起他说“会像保护妹妹一样护着你”。她对他，并非全无好感，那是一种在漫长灰暗岁月里，对唯一一点温暖光亮的依赖和憧憬。可若这婚姻是以这样一种近乎施舍和买卖的方式达成，那点朦胧的好感，瞬间变得无比可笑和廉价。
她张了张嘴，想拒绝，想立刻起身离开这令人窒息的地方。可母亲咳血的画面，那抹刺目的红，像一道枷锁，牢牢地锁住了她。
她不能走。走了，母亲怎么办？
眼泪在眼眶里打转，她拼命忍住，不让它掉下来。她低下头，长长的睫毛剧烈地颤抖着，过了好半晌，才用尽全身力气，发出微弱得几乎听不见的声音：
“夫人的意思……莹莹明白了。只是……此事关系重大，莹莹需……需回去与家母商议。”
齐夫人看着她强忍泪水的样子，眼底闪过一丝了然和满意。她知道，这个女孩没有别的选择。
“这是自然。”齐夫人语气越发和蔼，“你且回去好好想想，也和你母亲商量商量。我们齐家，是诚心诚意的。”
她示意旁边的丫鬟：“去账房支五十块大洋，给莹莹小姐带上。”
五十块大洋！这足够她们母女二人好几年的嚼用，也能请很好的西医，用上不错的药了。这数字像一块巨石，压得莹莹几乎喘不过气。
丫鬟很快取来一个沉甸甸的布包，递给莹莹。
莹莹看着那布包，感觉它像烧红的炭火一样烫手。她颤抖着手，接过，仿佛接过的不是救命的钱，而是卖身契。
“多谢……夫人。”她站起身，声音干涩，行了个礼，几乎是用逃的速度，离开了齐家花厅。
福伯送她到门口，看着她单薄而僵直的背影，无奈地摇了摇头。
莹莹走出齐公馆那气派的大门，走到一个无人的拐角，终于支撑不住，背靠着冰冷的墙壁，滑坐在地上。她紧紧抱着那包沉甸甸的大洋，泪水如同决堤的洪水，汹涌而出，却死死咬住嘴唇，不让自己哭出声来。
屈辱、无助、彷徨、对母亲的担忧……种种情绪交织在一起，几乎要将她撕裂。
她知道，从她接过这包大洋的那一刻起，有些东西，已经不一样了。
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彩云绣坊里，贝贝正全神贯注地投入到重绣李公馆桌屏的工作中。
张娘子将这份工作交给她主导，意味着她可以自行选择配色和针法，只需要在最终效果上符合客人的要求。这对她而言，是挑战，更是机遇。
她摒弃了原来金姐那种过于富丽堂皇的风格，决定采用更清雅、更富文人气息的构思。四扇屏风，分别以“梅、兰、竹、菊”四君子为主题。
画稿是她自己起的。没有用坊间流行的固定花样，而是凭着记忆里江南水边的灵秀之气，加上自己的理解。梅之傲雪，兰之幽芳，竹之劲节，菊之隐逸。她将自己这些日子以来的彷徨、坚韧、对身世的迷惘、以及对未来的期许，都悄然倾注于笔端，融入了画稿之中。
张娘子看过画稿后，眼中闪过一丝惊艳，却也没多说什么，只叮嘱她用心绣制。
贝贝开始绣制第一扇“空谷幽兰”。她选用的是极细的纯色丝线，通过不同针法的交替和丝线光泽的微妙变化，来表现兰叶的舒展飘逸和花瓣的轻盈剔透。她独创的“破捻针法”和“虚实针”结合使用，使得整丛兰花仿佛笼罩在一层朦胧的雾气中，幽静而富有生机，远看意境空灵，近看细节丰富。
她几乎是不眠不休，除了必要的吃饭和休息，所有时间都扑在了绣架上。手指被针扎破无数次，眼睛因为长时间专注而布满血丝，但她浑然不觉。
只有在全身心投入刺绣的时候，她才能暂时忘却那些纷扰的思绪，找到内心的片刻宁静。针线穿梭间，仿佛在与另一个自己对话，在与那未知的过去和未来沟通。
工间里的其他绣娘，起初还有人抱着看笑话的心态，但随着时间的推移，看到绷架上逐渐成型的那灵动非凡、气韵高洁的兰花，那些质疑和轻视的目光，渐渐变成了惊叹和折服。
这个从江南水乡来的阿贝，她的天赋和努力，超出了所有人的想象。
几天后，“空谷幽兰”绣制完成。
当贝贝最后剪断丝线，将绣片从绷架上取下时，整个工间都安静了下来。
那屏风上的兰花，仿佛不是绣上去的，而是自然生长在那柔软的缎面上。兰叶仿佛在随风轻轻摇曳，花瓣上似乎还带着清晨的露珠，一种清冷的幽香仿佛透过绣面弥漫开来。
“太……太传神了……”一个绣娘忍不住喃喃道。
张娘子闻讯赶来，看到成品时，也怔住了半晌。她经营绣坊多年，见过的好绣品无数，但如此富有灵性和意境的，实属罕见。
“好！好啊！”张娘子连说了两个好字，脸上露出了这些天来第一个真心的笑容，“阿贝，你这手技艺，足以在沪上绣界立足了！”
她当即决定，将这扇“空谷幽兰”作为样品，暂时不送去李公馆，而是摆在绣坊最显眼的位置展示。
贝贝看着那凝聚了自己心血的绣品，心中涌起一股淡淡的欣慰，但更多的是一种坚定。她凭借自己的手艺，初步在这大上海站稳了脚跟。
然而，她并不知道，这扇惊艳的“空谷幽兰”，很快将引来一位意想不到的客人，并将她卷入另一场命运的漩涡。
就在贝贝沉浸于刺绣世界，莹莹在屈辱与现实的夹缝中挣扎时，齐啸云正坐在齐氏企业总经理办公室宽大的办公桌后，眉头紧锁。
他手中拿着一份刚刚送来的，关于近期与赵坤名下产业竞争失利的报告。赵坤的势力，比他想象的还要庞大和难缠。父亲齐振邦已经多次对他近期的“保守”策略表示不满，暗示他应该更积极地拓展人脉，甚至……考虑与某些实权人物联姻，以巩固齐家的地位。
他烦躁地松了松领带，目光落在办公桌一角，那张泛黄的旧照片上。照片上是年幼的他，和同样年幼稚嫩的莹莹，站在莫家花园的秋千旁。那时的莹莹，笑容腼腆而温暖。
他又想起前几天在绣坊门口无意中帮过的那个女孩，那个叫阿贝的绣娘。她摔倒时倔强而明亮的眼神，起身后干脆利落的道谢，以及转身离去时那莫名熟悉的背影……
两个女孩的面容在他脑海中交替浮现。
一个是他承诺要保护的“妹妹”，温婉柔弱，需要庇护。
另一个，却像一株野性难驯的兰草，带着谜团和韧性，莫名地吸引着他的目光。
而家族的责任，商场的暗战，像一张无形的大网，正缓缓收紧。
他靠在椅背上，闭上眼，揉了揉发胀的太阳穴。
沪上的天空，不知何时，已布满了阴云。山雨，欲来。