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莹莹抬起头，眼睛因为刚才隐忍的泪水而显得格外清亮，“我不怕疼。”
林婉贞看着女儿稚嫩却写满倔强的小脸，心中百感交集。她摸了摸女儿的头：“阿娘知道，莹莹最勇敢了。”
“阿娘，”莹莹忽然压低声音，小手伸进衣襟，掏出那半块已经被她擦拭干净的玉佩，“刚才摔跤的时候，它掉出来了。”
林婉贞的目光落在玉佩上，眼神一凝，复杂难言。这是莫家鼎盛时，莫隆特意寻来上好的和田玉，请名匠雕琢，寓意团圆平安。如今，玉在人非，家破人散。
“我想起爹爹说的话了，”莹莹的声音很轻，却带着一种超越年龄的认真，“他说，这是莫家女儿的凭证。阿娘，我们……我们还能回去吗？爹爹……还能回来吗？”
林婉贞接过那半块玉，冰凉的触感直透心底。回去？谈何容易。莫隆生死未卜，罪名是“通敌”，昔日故交避之不及，家产尽数查封。她们母女能在这贫民窟苟活，已是不易。
但她不能击碎女儿心中最后的希望。她将玉佩重新塞回莹莹手中，紧紧握住：“莹莹，记住，无论发生什么，这玉佩都不能丢。它是你爹爹留给你的念想，也是……也是我们莫家骨气的一种象征。日子再难，脊梁不能弯。你爹爹……他一定还活着，在某个地方，等着我们。”
她的话，像是在对女儿说，也像是在对自己说。
莹莹重重点头，将玉佩小心地藏回衣襟内，贴着胸口放好。那冰冷的玉石，似乎真的带来了一丝虚幻的暖意和力量。
“阿娘，我明天再去捡煤渣，我会小心，跑得快一点。”莹莹看着空荡荡的竹篮，小声说。
林婉贞心中一痛，却无法反对。生存面前，尊严有时不得不退让。她只能将女儿更紧地搂住，哑声道：“好，但一定要小心，看到那些野孩子，就躲远点。”
夜色渐浓，棚户区没有电灯，只有零星几点如豆的油灯光芒从窗户缝隙透出。母女二人就着一点冷掉的杂粮饼子，喝了点热水，便早早躺下了。破旧的棉被难以抵御沪上冬夜的湿寒，她们只能紧紧依偎在一起，互相汲取着微薄的体温。
黑暗中，莹莹睁着眼睛，听着外面巷子里野狗的吠叫和不知哪家传来的争吵哭闹声。这是她从未想象过的生活，与过去那个鲜花着锦、仆从环绕的莫家大小姐生涯，隔着天堑。手心伤处的隐痛，膝盖的冰凉，以及胸口那块玉佩坚硬的触感，都在提醒她现实的残酷。
她想起齐啸云。那个总是穿着干净体面小西装、笑容明亮的齐家哥哥。上次他来，偷偷塞给她一小包桂花糖，还拍着胸脯说：“莹莹别怕，啸云哥哥会保护你，像保护妹妹一样。”
妹妹……
莹莹翻了个身，将脸埋进母亲带着寒气的怀抱里。齐家哥哥很好，可是，她真的只想当妹妹吗？那模糊的婚约，如今看来，更像是一个遥不可及、甚至带着些许讽刺的梦。她现在是捡煤渣的穷丫头，不再是能与他并肩的莫家小姐了。
一种混杂着失落、不甘和早熟忧虑的情绪，在这个寒冷的夜晚，悄然滋生。
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与此同时，千里之外的江南水乡，夜色同样深沉。
乌篷船静静泊在河湾里，随着微浪轻轻摇晃。船舱内，一盏小小的鱼油灯散发着昏黄的光晕和淡淡的腥气。
莫老憨的咳嗽声断断续续，在寂静的夜里显得格外揪心。阿贝躺在靠近舱口的地铺上，身上盖着硬邦邦的薄被，睁大眼睛听着。每一次咳嗽，都像锤子敲在她心上。
她悄悄爬起身，蹑手蹑脚地走到养父的铺位前。借着微弱的光，能看到莫老憨眉头紧锁，额头上渗出虚汗，即使在睡梦中，脸上也带着痛苦的神色。
阿贝伸出手，小心翼翼地探了探养父的额头，触手一片滚烫。
发烧了！
她心里一紧。阿爹的伤势本就沉重，加上劳累和风寒，一直不见好，现在又发起烧来，这简直是雪上加霜。
她不敢耽搁，轻轻摇醒睡在另一边的养母莫婶：“阿娘，阿娘，快醒醒，阿爹发烧了！”
莫婶本就睡得不踏实，闻言立刻惊醒，扑到莫老憨身边，一摸额头，脸色瞬间煞白。
“这……这可怎么是好……”莫婶的声音带着哭腔，六神无主。家里早已空空如也，连请郎中的钱都拿不出，深更半夜，又能去哪里？
阿贝看着养父母焦急无助的样子，一股热血猛地冲上头顶。她不能眼睁睁看着阿爹这么病下去！
“阿娘，你照看好阿爹，用冷水给他敷敷额头。”阿贝说着，迅速套上那件破夹袄，动作快得惊人。
“阿贝，你要去哪儿？这么晚了！”莫婶惊慌地拉住她。
“我去镇上一趟！”阿贝眼神坚定，透着一种不顾一切的决绝，“我知道张郎中住在哪里，我去求他！无论如何，要求他来给阿爹看看！”
“不行！太远了，天又黑，你一个孩子……”莫婶死死拉住她，不肯松手。
“阿娘！再不去，阿爹……阿爹会受不了的！”阿贝用力挣脱母亲的手，语气带着哭腔，却异常执拗，“我跑得快，认得路！你放心！”
她不再多言，转身就钻出了船舱。冰冷的夜风瞬间包裹了她，让她打了个寒噤。她咬紧牙关，摸黑跳到岸上，回头对舱内喊了一句：“阿娘，锁好舱门，等我回来！”
说完，她瘦小的身影便融入了浓重的夜色之中，朝着几里外镇子的方向，深一脚浅一脚地狂奔起来。
冬夜的乡村土路，漆黑一片，只有天上几颗寒星投下微弱的光。路边的枯草在风中发出簌簌的响声，偶尔传来几声不知名夜枭的啼叫，更添几分凄清与恐怖。
阿贝什么都不顾了，心里只有一个念头：快点，再快点！跑到镇上，找到张郎中，求他来救阿爹！
她光着脚丫踩在冰冷粗糙的路面上，被碎石硌得生疼，被枯枝划出口子，也浑然不觉。寒风像刀子一样刮在脸上、身上，单薄的夹袄根本抵挡不住，她冻得浑身发抖，牙齿咯咯作响，却拼命迈动双腿，奔跑的速度丝毫不减。
汗水混着泪水流下来，立刻在脸上结成冰凉的痕迹。她想起阿爹慈祥的笑容，想起他手把手教自己划船、撒网，想起他被打伤时还拼命护住自己的样子……不能失去阿爹！绝对不能！
不知道跑了多久，双腿像灌了铅一样沉重，肺部火辣辣地疼，嗓子眼干得冒烟。终于，前方出现了零星的灯火，镇子到了！
她凭着记忆，在昏暗寂静的街道上穿梭，终于找到了那扇挂着“张氏医馆”牌匾的木门。
“砰！砰！砰！”阿贝用尽全身力气，用冻得麻木的小拳头砸向木门，声音在寂静的夜里传得老远。
“张郎中！张郎中！开开门！求求你，救救我阿爹！他快不行了！”她带着哭腔，嘶哑地喊着。
过了好一会儿，医馆里才亮起灯光，一个带着睡意和不耐烦的声音响起：“谁啊？大半夜的，吵什么吵！”
门“吱呀”一声开了一条缝，露出张郎中学徒那张睡眼惺忪的脸。
“小哥哥，求求你，叫叫张郎中，我阿爹病得很重，发烧，咳血，求张郎中去看看吧！”阿贝扑通一声跪在冰冷的石阶上，连连磕头。
学徒被这阵势吓了一跳，借着灯光看清是个衣衫褴褛、光着脚丫的小女孩，眉头皱得更紧：“去去去！哪来的野丫头？诊金带了吗？张郎中睡下了，不看诊！”
“我……我现在没有钱，”阿贝抬起头，脸上满是泪水和尘土混合的污迹，眼神却亮得惊人，“但我可以干活！我可以砍柴、挑水、打扫院子！求求你，先救救我阿爹，诊金我一定会还的！我用性命担保！”
学徒嗤笑一声：“担保？你拿什么担保？快走快走，别在这儿碍事！”说着就要关门。
阿贝猛地伸出手，抵住即将合拢的门板，那双因为常年劳作而布满细碎伤口和小茧子的手，此刻爆发出惊人的力量。
“小哥哥！”她嘶声喊道，眼泪汹涌而出，“我阿爹是莫老憨！他以前还帮张郎中修过药柜！求求你，通传一声，就说莫老憨的女儿阿贝，求他救命！我给您磕头了！”
她说着，真的“咚咚咚”地磕起头来，额头撞击在冷硬的石阶上，发出沉闷的响声。
学徒愣住了，看着这个状若疯狂、眼神却异常执拗的女孩，一时有些无措。这时，里面传来一个略显苍老的声音：“外面吵什么？”
学徒连忙回头：“师父，是个渔家女，说她爹是莫老憨，病重，求您出诊，说……说没钱，但愿意干活抵债。”
里面沉默了片刻，门被完全拉开。张郎中披着外衣走了出来，他年约五旬，面容清癯。他低头看着跪在门口，额头红肿、满脸泪痕、浑身脏污却眼神灼亮的阿贝。
“莫老憨？”张郎中似乎有些印象，“那个撑船的？伤还没好？”
“是！是！”阿贝像是抓住了救命稻草，连连点头，泣不成声，“郎中还记得我阿爹？他……他咳血，发烧，昏睡不醒……求郎中救命！”
张郎中看了看她冻得青紫的光脚，和那单薄破旧的衣衫，又看了看她磕红的额头，叹了口气：“罢了，救人要紧。你起来，带路吧。”
阿贝简直不敢相信自己的耳朵，愣了一瞬，才慌忙爬起来，因为跪得太久，腿脚麻木，差点摔倒，她赶紧扶住门框，连声道：“谢谢郎中！谢谢郎中！路我知道，我跑得快，我在前面带路！”
张郎中回屋拿了药箱，吩咐学徒看家，便跟着阿贝走进了寒夜里。
回程的路，因为有了希望，似乎不再那么漫长和可怕。阿贝忍着脚底的剧痛和身体的疲惫，努力保持着速度，不时回头确认张郎中跟上了。寒风依旧凛冽，她却觉得心里燃着一团火。
回到乌篷船时，天边已经泛起了鱼肚白。
莫婶看到女儿真的把张郎中请来了，又是惊喜又是心疼，连忙将郎中迎进船舱。
张郎中仔细查看了莫老憨的情况，脸色凝重。他诊了脉，又看了看舌苔和伤势，沉声道：“外伤未愈，内里郁结，风寒入体，加上长期劳累营养不良，已是沉疴积弊。若再晚上一两日，恐怕……”
他的话没说完，但莫婶和阿贝的心都沉了下去。
“我先开几副药，稳住病情，退烧止咳。”张郎中打开药箱，取出纸笔，写下方子，“但后续调理，需要时日，更需要银钱。他这身子，至少半年内，不能再下水劳作了。”
不能再下水劳作？对于以船为家、靠打渔为生的莫家来说，这无疑是晴天霹雳。
莫婶脸色惨白，嘴唇哆嗦着，说不出话。
阿贝却上前一步，仰头看着张郎中，眼神清澈而坚定：“郎中，您开药吧。诊金和药钱，我来想办法！我阿爹不能有事！”
张郎中看着这个瘦小却挺直了脊梁的女孩，目光落在她那双满是冻疮和伤痕的光脚上，心中暗叹。他写下药方，递给莫婶：“先去抓三副，我带了点应急的药材，先煎一副给他服下。诊金……日后再说吧。”
这已是天大的仁慈。莫婶千恩万谢，接过药方和药材。
阿贝却认真地说：“郎中，谢谢您！诊金和药钱，我一定会还的！我可以刺绣，我绣的花鸟可以卖钱！我还能捕鱼，帮工！”
张郎中摆了摆手，没再多说，开始指导莫婶如何煎药。
阿贝默默走到船头，看着东方渐渐亮起的晨曦，染红了河面。新的一天开始了，带着沉重的药方和养父病重的现实，也带着她必须扛起的、更重的担子。
她抬起手，摸了摸自己的胸口。那里，贴身放着她从木匣里偷偷取出来的半块玉佩。冰凉的玉石，在此刻，仿佛也感受到了她心中的决绝，微微发烫。
亲爹娘留下的担子是什么，她依然不知道。但眼下，养父养母的担子，她已经别无选择，必须用她这尚且稚嫩的肩膀，牢牢扛起。
她深吸一口冰冷的、带着水腥味的空气，眼神望向雾气朦胧的河道远方。
沪上的莹莹在贫民窟的寒冷中握紧了玉佩，江南的阿贝在破晓的河面上坚定了目光。命运的双生花，在不同的土壤里，同样经历着风霜雨雪的催折，却也都顽强地，向着未知的明天，扎根，生长。