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第0008章绣饵局中局(第1/2页)
齐天城的回信虽短，却字字千钧。林氏（如今对外是林婉）知道，这是一条极其凶险的路，但为了莫隆，为了晓贝，也为了彻底摆脱这无休止的追索与隐匿，她必须走下去。
接下来的日子，表面依旧平静，内里却已紧锣密鼓地筹备起来。
王妈是齐天城的老人，极为可靠，成了林氏与外界联系的重要桥梁。通过她，林氏与齐天城派来扬州的心腹——一位名叫孙敬儒的中年账房先生接上了头。孙先生表面在城南一家绸缎庄管事，实则负责齐家在扬州的一部分暗线力量。
在一处极为隐秘的茶舍雅间内，林氏见到了孙敬儒。此人面相敦厚，眼神却透着精明的光。
“林娘子，齐老爷的信我已收到。您的胆识，孙某佩服。”孙敬儒拱手，声音压得极低，“然此事非同小可，赵坤其人，奸猾狡诈，手下能人异士、亡命之徒甚多。以绣艺为饵，固然巧妙，但如何放饵，如何收线，乃至如何确保自身安全，需从长计议，步步为营。”
林氏沉静点头：“孙先生所言极是。妾身一介女流，唯有些许绣艺和救夫之心，具体谋划，全凭齐兄和先生周全。我只求一事，无论如何，务必确保小女莹姐儿绝对安全。”
“这是自然。”孙敬儒郑重承诺，“齐老爷再三叮嘱，您和莹姐儿的安危是第一位的。计划若不成熟，宁可不动。”
经过数次密谈，一个详尽的计划逐渐成形。
首先，需让“小绣娘”的名声更响亮，但需控制在“技艺精湛的童工”层面，绝不能显露晓莹那远超年龄的构图、意境和诗词才华，那太过惊世骇俗，易引人生疑。重点突出其“手巧”、“耐心”，而非“天才”。
其次，放出风声，称小绣娘家境贫寒，母亲体弱，为维持生计，愿意接一些大户人家的精细活计，甚至可上门量身定制、现场绣制一些小型物件，但需价格丰厚。
最后，也是关键一步，需有一个看似“偶然”的机会，让赵坤的人能顺理成章地、“意外”地见识到小绣娘不仅能绣花鸟虫鱼，更能模仿复杂精细的纹样图式——这或许是赵坤寻找莫家遗孤可能掌握的某些信物或密图的关键。
“赵坤寻找晓莹，绝不仅仅是为了斩草除根。”孙敬儒分析道，“莫老爷手中或许有他想要的东西，或者晓莹、晓贝身上有线索。玉佩是一，但可能不止。表现出对特殊纹样的复制能力，或能诱其深入。”
林氏心领神会。
于是，一场精心设计的“扬名”戏码悄然上演。
王妈开始“无意”在相熟的邻里妇人间感叹“莹姐儿”手巧，为了多挣几个铜板贴补家用，日夜赶工。林氏则“无奈”地接了一些绣坊介绍的，给富户小姐夫人绣制私人用品（如帕子、香囊、扇套）的活计，并“允许”晓莹在客人好奇时，当场演示一些简单的针法。
晓莹被母亲再三叮嘱，只展示熟练的平针、套针、抢针等基础针法绣些寻常花草，绝不露双面绣和自创的意境绣。她虽不解其深意，却聪慧地严格执行，在外人面前，只做个沉默手巧的小女孩。
果然，“城东有个极手巧的小绣娘，家境清苦却技艺不凡”的消息渐渐在一些富家仆妇圈中传开。订单稍多，林氏则刻意筛选，只接那些背景清白、与沪上无涉的人家。
期间，那徐夫人又来过一次，啧啧称奇晓莹的进步神速，还想再看那日惊鸿一瞥的“有香味的梅花”，林氏却只推说那是孩子瞎绣碰巧，再绣不出第二幅了，只拿出些规整但不出挑的绣品应付过去。
徐夫人虽觉遗憾，但也未强求，反而因怜惜，又多介绍了几家靠谱的生意。
鱼儿未曾咬钩，林氏与孙敬儒并不急躁，深知耐心是猎手最重要的品质。
转机发生在一个午后。一位自称来自金陵的商人妇柳氏，经人介绍前来定制一套床帏绣品。言谈间，柳氏举止得体，但对绣品花样极为挑剔，自带了一幅极为繁复华丽的缠枝牡丹并翠鸟图样，要求严格依样绣制，不得有丝毫走样。
“这图样是家中祖传，妾身极是喜爱，可惜原绣品破损，请了多位绣娘都仿不出那份神韵。”柳氏叹息道，“听闻小娘子极擅模仿，故特来相求。工钱好说。”
林氏心中一动，与身旁的王妈交换了一个眼神。这图样之复杂，绝非寻常家传，其中几处转折勾勒，隐隐带着些官制器物的纹饰风格。孙敬儒提前知会过，需留意此类特殊要求。
林氏面露难色：“柳娘子这图样确实精美，但也极是耗时耗神。小女虽手巧，毕竟年幼，怕是...”
柳夫人忙道：“无妨，我可预付定钱。只求尽力。”她目光状似无意地扫过正在一旁安静分线的晓莹。
晓莹抬起头，怯生生地看了看那图样，又看向母亲。林氏微不可察地点点头。
晓莹这才细声细气地开口：“娘，这鸟儿翅膀的羽毛，好像要先用浅灰打底，再用深灰丝线劈得极细，一层层晕染上去，才能显出层次。”
柳氏眼中瞬间闪过一丝惊异，随即掩去，笑道：“小娘子好眼力！正是如此！你可能绣？”
晓莹低下头：“我...我可以试试。但得很慢很慢。”
林氏顺势接话：“既然柳娘子如此信任，我们便试试。只是工期至少要两个月。”
柳氏爽快付了定金，约定半月后来看进度。
人走后，林氏立刻让王妈将情况传递给孙敬儒。反馈很快回来：此妇人身份可疑，金陵查无此人，极大可能是赵坤派来投石问路的棋子。那图样，经辨认，类似前朝宫内赏赐之物上的纹饰。
计划，成功了一半。鱼饵已放下，就看对方如何咬钩。
接下来的日子，晓莹认真绣制那幅缠枝牡丹翠鸟图。她谨记母亲吩咐，只展现惊人的模仿能力和耐心，将图样一丝不苟地复制下来，进度控制在“很快但合理”的范围内。
半月后，柳氏准时到来。看到绣架上已完成大半、栩栩如生的绣品时，她脸上的惊讶再也掩饰不住。
“像！太像了！”她抚摸着绣面，连连赞叹，“小娘子真是神乎其技！这翠鸟的眼神竟与原样分毫不差！”
她目光灼灼地看向晓莹：“小娘子，你可见过类似的图样？”
晓莹茫然摇头：“没有。是娘娘的图样画得好。”
柳氏又试探几句，晓莹皆按照母亲所教，回答得天真懵懂，只聚焦于刺绣技法本身。
柳氏似乎放心了些，又支付了一部分工钱，满意离去。
孙敬儒那边传来消息：柳氏离了林氏小院后，并未立即离开扬州，反而在城中几处客栈辗转，与几个形迹可疑的外地人有过接触。网，正在悄悄收紧。
数日后，真正的“大鱼”终于现身。
来的并非上次那位赵姓男子，而是一位约莫四十岁、穿着考究、言谈举止颇有些文士风范的中年人，自称姓钱，来自沪上，慕名而来。
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“在下家中主人雅好收藏，尤爱精巧绣品。”钱先生言辞恳切，“听闻小娘子能仿制古样，特带来一幅残片，若能补全，愿出百两白银为酬。”
他取出一个锦盒，内里是一块明显是撕扯下来的旧锦缎残片，上面绣着一种奇特的双首飞鸾纹饰，风格古朴，绝非近代所有。那残破的边缘，正好断在飞鸾其中一个首部的眼睛处。
林氏一见那纹饰，心中猛地一揪！这飞鸾纹样，她曾在莫隆收藏的一本极其隐秘的古籍插图页中见过一次！莫隆当时神色凝重，叮嘱她万万不可外传。此物竟出现在赵坤的人手中？
她强压下心中惊涛骇浪，面露难色：“钱先生，这残片年代久远，丝线色泽、绣工技法都极难模仿。小女虽会绣，却未必能仿得古意。”
钱先生笑道：“无妨。只需形似即可。主人只求完整，聊慰遗憾。”他目光扫向晓莹，带着审视与期待。
晓莹上前，仔细看了看那残片，又拿起母亲常用的丝线比对照色，小眉头蹙着，似乎在努力思考如何模仿那古老的针法和褪色的光泽。
良久，她抬起头，对钱先生道：“先生，这个很难。我需要时间试很多次，才能找到最像的线和方法。而且，眼睛那里断了，我不知道原来是什么样子，只能猜着绣。”
她这番话说得合情合理，既表现了能力，也留下了余地，更撇清了自己“认识”这纹样的可能。
钱先生眼中闪过一抹不易察觉的失望，但很快又堆起笑容：“自然自然。小娘子尽力即可。这是五十两定银，事成之后，另付五十两。”他出手极为阔绰，百两白银，足够普通人家数年用度。
林氏心中冷笑，赵坤为了找到线索，真是舍得下本钱。她示意晓莹收下残片和定银。
钱先生并未久留，临走前，却似无意地问了一句：“听闻林娘子是苏州人？不知原是苏州哪家绣坊的？这般好手艺，在苏州时想必也非寂寂无名之辈。”
林氏心头一凛，从容应答：“妾身夫君原是苏州小吏，妾身只是闺中自娱，并未在绣坊做过活。后来夫君不幸亡故，家中艰难，才不得不以此谋生，让先生见笑了。”这番说辞，她早已演练过无数次。
钱先生点点头，不再多问，告辞离去。
人一走，林氏立刻关上房门，背靠门板，心跳如鼓。她知道，最关键的时刻来了。赵坤的人已经亮出了部分底牌——那神秘的双首飞鸾纹。他们怀疑莫隆将秘密传给了女儿，试图通过晓莹能否复制、尤其是“补全”那关键的眼睛部位来验证。
“娘，”晓莹拿着那块残片，小脸严肃，“这个图案，莹莹好像...好像有点记得...”
林氏猛地蹲下身，握住女儿的肩：“莹莹，你见过？在哪里？”
晓莹努力回忆着，眼神有些迷茫：“好像...很小的时候，在爹爹的书房里...一个盒子里...有张纸，画着这个鸟...但记不清了...”
林氏心中巨震！莫隆果然给孩子们看过！或许是无意，或许是有意传承！赵坤的目标恐怕就在于此！
她稳住心神，郑重地对晓莹说：“莹莹，听娘说。这个图案非常重要，也非常危险。刚才那个人，是坏人派来的。他们想通过这个图案找到我们，伤害我们，也可能伤害爹爹。”
晓莹眼睛一下子睁大了，闪过一丝恐惧，但很快被坚定取代：“莹莹不怕！莹莹保护娘！”
“好孩子。”林氏搂紧女儿，“现在，我们要骗过他们。你能绣出这个图案，但要绣得‘像’，却又不能完全‘对’，尤其眼睛那里，你要绣成你‘猜’的样子，而不是你‘记得’的样子。明白吗？”
晓莹似懂非懂，但她信任母亲，用力点头：“嗯！莹莹绣一个错的眼睛！”
“不是明显的错，是微妙的差别。”林氏仔细教导，“让懂行的人觉得你是凭想象补全的，而非见过原图。”
这是一场极其精细的心理和技艺博弈。接下来的几天，晓莹反复试验，林氏从旁指导。最终，晓莹补全的飞鸾眼睛，灵动有神，与残片风格浑然一体，但细看之下，瞳孔的光影处理与莫隆那古籍上所绘的版本，有着细微却关键的差异。
交货的日子到了。钱先生如期而至。
当他看到完整的双首飞鸾图时，眼中爆发出惊人的光彩，但当他仔细审视那只被补全的眼睛时，那光芒又渐渐黯淡下去，取而代之的是一丝难以掩饰的失望和疑惑。
“小娘子...果然好手艺。”他语气复杂，“这眼睛补得...极具想象力。”
晓莹天真地回答：“我想鸟儿眼睛应该是亮亮的，就用了最亮的黑线和一点点白丝线点缀。先生，我绣得不对吗？”
钱先生盯着晓莹纯净无邪的眼睛，看了半晌，终于摇摇头，扯出一个笑容：“没有不对，很好。这是剩余的五十两。”他放下银子，收起绣品，似乎一刻也不想多留，匆匆告辞。
林氏知道，他们暂时过关了。赵坤的疑心或许未完全消除，但至少，晓莹“天才绣娘”的人设下，并未暴露出“知晓秘密”的痕迹。
然而，她和孙敬儒都清楚，赵坤的人绝不会轻易放弃。他们只是暂时收线，必然还有后手。是继续观察，还是干脆强行掳人？不得而知。
压力之下，林氏病倒了。连日的忧思焦虑，加上日夜赶工绣活，她终于支撑不住，发起高烧，咳嗽不止。
王妈急忙请来郎中诊脉开药。晓莹守在母亲床边，喂药擦身，乖巧得令人心疼。夜里，林氏昏沉中呓语，喊着“莫郎”、“晓贝”，又时而惊惧“别过来”、“放过我的孩子”。
晓莹听着，眼泪无声滑落。她紧紧握着胸前的半块玉佩，另一只小手则握着母亲滚烫的手。
“娘，你要好起来...”她低声呢喃，“莹莹会听话，会保护好自己，也会...找到姐姐...”
她悄悄起身，从母亲的针线篮里找出最细的针和最柔软的丝线，就着昏暗的灯光，开始在她日常练习用的一方素帕上，绣下那枚双首飞鸾的图案。她绣的是母亲教导的、“错误”的版本，但每一针都凝聚着她的观察与记忆。
她不知道这图案意味着什么，但她知道，这很重要。记住它，或许将来有一天，能派上用场。
窗外，月光如水，树影婆娑。扬州城的夜色里，不知隐藏着多少双窥探的眼睛。
小院内的病榻旁，年幼的晓莹以超乎年龄的坚韧，用一枚小小的绣针，试图绣下迷雾中的一线微光，绣出对离散亲人的无尽思念。
危机暂缓，但远未结束。林氏的病，仿佛一个隐喻，预示着这场抗争的艰难与漫长。而晓莹的成长，则在疾风骤雨中，悄然加速。