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刘春晓笑着往周姥姥手里塞了块刚洗好的西红柿：“姥姥您就放宽心，啥都不用带，就拿两身火车上换的衣裳、袜子就行。到了江省，咱从头买起——那边的衣裳样式跟四九城不一样，颜色亮堂，款式也新鲜，我给您二老挑几身合身的，保证穿出去比胡同里的老姐妹还精神。”
海英在旁边蹦蹦跳跳，手里还举着刚收拾好的弹弓：“就是就是！太姥姥太姥爷，你们去了最好了！”
周姥姥被他说得眉开眼笑，用围裙擦了擦手，拍了拍海英的脑袋：“你这孩子，就知道哄太姥姥开心。”嘴上这么说，眼里的笑意却藏不住，转身就跟周姥爷念叨：“那我把那件蓝布褂子带上吧，火车上穿舒服。”
周姥爷也直点头，摸着胡子笑：“行，听你们的。到了那边，我跟从卿杀两盘棋，看看他棋艺长进没。”
“爸肯定下不过您！”海英拍着胸脯保证，“上次他跟我下，还偷偷挪棋子呢！”
一院子人都被逗笑了，阳光透过石榴树的缝隙落在地上，晃悠悠的，像撒了把碎金子。
顾从卿挂了电话就没耽误，转头就跟秘书交代：“赶紧订去江省的软卧票，要最近的一班，一共十张。”秘书应声而去，办事麻利得很，第二天一早就有人把车票送到了四合院。
刘春晓接过票一看，日期就在后天，忍不住笑着跟周姥姥说：“你看从卿这急脾气，票都订得这么赶。”
顾母数着票，盘算着怎么安排：“软卧是四个人一个包厢，咱正好十个，分三个包厢正合适。”她看了看周姥爷和管家，“周叔和管家是男士，俩人住一个包厢方便；剩下咱们女眷带孩子，正好凑两个包厢。”
周姥爷摆摆手：“我跟管家住挺好，不用操心我们。”管家也笑着点头：“您放心，我会照顾好周老先生。”
最后周姥姥把车票小心翼翼地收进布包里，念叨着：“得把路上吃的准备准备，火车上的饭贵，还不一定合胃口。”刘春晓笑着应下：“我这就去买些面包、酱牛肉，再让周姥姥您烙几张糖饼，路上准够吃。”
院子里又忙活起来，收拾行李的、准备路上吃食的，连空气里都透着股既期待又不舍的劲儿。
车票是三天后的，看来顾从卿虽然急，但也没失了分寸。
接下来这三天，主要就是采购了。刘春晓忙着买各种东西，吃的、喝的、用的，都是要带回荆州的。而马克思和尼古拉斯则在忙着挑选那些能放得住的特色吃食，凡是自己喜欢的，都想着买下来寄回美国给家人尝尝，还挑了不少有特色的礼物。
零零总总买下来，才三天时间，两人一人就花掉了近一万美金。
这三天的四九城像是被撒了把酵母，处处透着忙碌的蓬松气。刘春晓的采购清单列得比城墙还长，从护国寺的豌豆黄、六必居的酱菜，到内联升的布鞋、瑞蚨祥的绸缎，装了满满两大箱。她一边往箱子里塞东西，一边念叨：“荆州那边吃不到这么地道的，给街坊邻居分分，也算没白来这一趟。”路过王府井的钟表店时，还特意给小孙子挑了个带京剧脸谱的怀表，黄铜外壳磨得发亮，指针走起来滴答响，像把四九城的时光都装了进去。
马克思和尼古拉斯则扎进了潘家园的旧货市场，眼睛亮得像藏了星子。尼古拉斯捧着个青花瓷瓶翻来覆去地看，瓶身上的仕女图裙摆飘带都透着灵气，老板说这是民国仿的，虽不是珍品，却也雅致。他当即掏钱买下，又蹲在摊位前跟老板讨价还价，把一对景泰蓝手镯、几串蜜蜡珠子也揽进怀里，嘴里不停念叨：“我妹妹肯定喜欢这个，我妈妈戴这手镯准好看。”
马克思则迷上了胡同里的手艺人，看捏面人的师傅捏出个孙悟空，金箍棒上的纹路都清晰可见，硬是站着等了俩小时，让师傅照着自己的样子捏了个小面人，憨态可掬。临走时又抱了个硕大的兔儿爷，泥塑的身子涂着鲜亮的红漆，耳朵上还挂着两串小红辣椒，笑得见牙不见眼：“回去放客厅当摆件，谁见了都得夸。”
三天下来，两人手里的购物袋堆成了小山，结账时看着账单上的数字，虽咋舌不已，却都笑得眉眼弯弯。
往美国寄东西的邮费单递过来时，上面的数字让帮忙打包的店员都咋舌。可马克思扫了一眼，随手就掏出了信用卡，仿佛那不是几百美金，而是几枚硬币。尼古拉斯在旁边帮着把包装好的点心匣子塞进纸箱，头也不抬地说：“比起这些东西能让我爸妈尝到四九城的味道，这点钱算什么？”
他们打包的箱子里，塞满了各式念想：六必居的甜面酱被裹了三层油纸，怕路上漏了；稻香村的京八件用棉纸垫得严严实实，连酥皮都不会碎；还有给弟弟妹妹的拨浪鼓、皮影戏人偶，被马克思细心地用软布包好，再塞进缝隙里。每样东西都贴了张小纸条，用中文歪歪扭扭写着“好吃”“好玩”，旁边再附上英文注解，生怕家人看不懂。
寄完东西往回走，两人又拐进了琉璃厂的老字号。马克思挑了两副牛角梳，梳齿圆润光滑，雕着缠枝莲纹样，他说：“周姥姥和顾母总用木梳梳头，这个更舒服。”尼古拉斯则看中了两对紫砂杯，杯身上刻着“福寿康宁”，他捧着杯子笑：“周姥爷和顾父爱喝茶，这杯子配茶肯定香。”
路过一家玉器店，他们又驻足良久，最后选了块平安扣，羊脂玉的质地温润得像块暖玉，打算送给刘春晓。“她总操心我们，带个平安扣，平平安安的。”尼古拉斯说得认真，仿佛这小小的玉扣真能装下所有祝福。
顾母收到紫砂杯时，摩挲着杯身上的刻字，笑着跟周姥姥说：“你看这俩孩子，年纪不大，心思倒细。”周姥姥拿着牛角梳梳了梳头发，齿尖划过头皮，暖乎乎的，眼眶忽然有点热：“这趟是没白疼他们。”
其实马克思和尼古拉斯心里都清楚，这些礼物哪能抵得过这段日子的照拂？
周姥姥凌晨起来给他们熬的绿豆汤，顾父带他们去胡同里听的评书，还有海英拉着他们疯跑时喊的那句“跟我来”，都是比任何礼物都珍贵的东西。
但他们能做的，就是用这些带着四九城温度的物件，把这份情谊好好收着，让顾家的长辈们知道，这份好，他们记在心里呢。
火车启动时，车轮与铁轨撞击出“哐当哐当”的节奏，像一首绵长的歌谣。尼古拉斯扒着车窗，看着四九城的红墙灰瓦渐渐后退，忽然转头对马克思笑：“还好没直接回美国，不然哪能跟着去荆州？”
马克思正小心翼翼地把顾父送的机械图纸夹进笔记本，闻言点头：“海英说荆州有长江，比四九城的护城河宽多了。”他想起顾父昨晚特意找他聊的齿轮传动原理，手里还捏着那支顾父送的钢笔，笔帽上刻着小小的“勤”字，触感温润。
这趟旅程对他们来说，压根不算结束。行李箱里除了给家人寄剩下的特产，更多的是新添的期待——周姥姥塞的糖饼还带着余温，刘春晓给备的路上吃的酱牛肉香气透过油纸渗出来，连海晨偷偷塞给他们的奥特曼卡片，都被尼古拉斯仔细夹在了车票夹里。
尼古拉斯最惦记的是海英说的荆州鱼糕，“比老正兴的糟三样还鲜”，这话他记了一路，此刻正掰着手指头算还有几站到荆州。马克思则在本子上画着草图，是刚才听顾父讲的长江大桥机械构造，笔尖划过纸面的沙沙声，和火车的哐当声搅在一起，竟格外和谐。
顾母坐在对面，看着两个半大的孩子一个忙着憧憬美食，一个埋头画图纸，忍不住笑着跟周姥姥说：“你看这俩，比去美国还兴奋呢。”周姥姥正给海晨剥橘子，闻言点头：“孩子嘛，哪儿热闹往哪儿凑，咱们这一大家子，热热闹闹的才好。”
火车穿过隧道，窗外的光线忽明忽暗，照在孩子们脸上，映出亮晶晶的期待。
对尼古拉斯和马克思来说，四九城的圆满只是序章，跟着海英去荆州，去看那片更广阔的天地，去听顾从卿讲更多关于华国的故事，才是这趟旅程最让人雀跃的续篇。
他们心里都清楚，这一路的见闻——故宫的红墙、长城的砖、顾家院子里的蝉鸣，还有此刻火车上的欢声笑语，早就在心里生了根，要跟着他们一路往南，往更鲜活的生活里去。
一休悦读（原：阅读宝）偷接口死m