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一来二去，倒比海英在时更亲近了。张教练知道他在汽修厂上班，特意把院里那辆老掉牙的自行车给他修，土豆也总惦记着老爷子腿脚不好，隔三差五过去帮着扫扫院子、换换煤气。
这会儿站在张教练院门外，土豆熟门熟路地敲了敲那扇斑驳的木门：“张大爷，开门嘞！您瞧瞧谁来了？”
门“吱呀”一声开了，张教练戴着老花镜，手里还攥着个鸟笼，看见土豆身后的海英，眼睛一下子亮了：“这不是……海英？”
“张爷爷好。”海英赶紧上前，把手里的水果递过去，脸上有点不好意思。
土豆在一旁打趣：“老爷子，您瞧瞧，我把您最得意的徒弟给您领回来了！”
张教练放下鸟笼，一把拉过海英的手，掌心粗糙却暖和：“回来好，回来好！快进屋，我刚沏了新茶。”他瞅着海英，又回头瞪土豆，“你这小子，昨天打电话咋不说海英回来了？我好提前准备准备。”
“这不是想给您个惊喜嘛。”土豆嬉皮笑脸地跟进去，熟稔地把白酒往柜上一放，“知道您爱这口，特意给您挑的。”
海英看着张教练，小声喊了句“张爷爷好”，说完就抿紧了嘴，双手不自觉地攥着衣角，往土豆身后站了站，脸上泛起点红晕。
张教练笑得眼睛眯成了一条缝，上上下下打量着他，不住点头：“哎哟，这才几年没见，长这么高了！都快赶上你小叔了。”他伸手拍了拍海英的胳膊，掌心带着老茧，却很暖和，“瞧这肤色，黑黢黢的，在国外没少跑跳吧？好，好，壮实！”
他转身往屋里让他们，边走边问：“棋还下着呢？在那边没荒了吧？”
海英跟在后面，听着这话，声音比刚才大了点：“下的，有时候跟同学下，也自己摆棋谱。”
“那就好，那就好。”张教练回头看了他一眼，故意板起脸，“怎么三年不见，倒腼腆起来了？小时候跟我下棋，输了还敢瞪眼睛呢，现在跟个小姑娘似的。”
土豆在一旁哈哈大笑：“老爷子，他这是跟您见外了！等会儿下盘棋，保准他那股子犟劲儿就出来了。”
海英被说得有点不好意思，嘴角却悄悄翘了起来。张爷爷还是老样子，说话直来直去，带着股子亲切劲儿。他瞥见客厅墙角那张熟悉的棋盘，棋盘上还摆着半局没下完的棋，阳光落在深色的木棋盘上，像蒙了层柔光。
“进来坐，进来坐。”张教练把他们往沙发上让，又喊老伴儿，“快沏壶新茶，海英回来了！”
屋里飘着淡淡的茶香和木头的味道，跟记忆里的气息一模一样。海英坐下时，手指在沙发扶手上轻轻蹭了蹭，心里那点拘谨，像被这暖融融的气氛烘化了，一点点散了开去。
张教练瞅着海英那双手在膝盖上悄悄蜷着，就知道这孩子还是有点放不开。他没多说什么，转身从书柜里取出那副榉木国际象棋，棋盘上的格纹被摩挲得发亮，黑白棋子掂在手里沉甸甸的。
“来，”老爷子往棋盘前一坐，把白方棋子推到海英面前，脸上的笑纹里盛着暖意，“国际象棋的规矩没忘吧？王、后、车的走法还记得？在那边跟谁练手呢？有没有遇上厉害的对手？”
海英看那熟悉的棋盘，王后的尖顶、马的跃姿都和记忆里一样，鼻尖忽然有点发酸。小时候就是这样，张教练总把棋盘往他面前一推，问的话都带着股子盼他长进的劲儿。他定了定神，在椅子上坐下，指尖轻轻碰了碰光滑的白王：“跟同学下过几次，也看了些棋谱，西西里防御还记得一点。”
“那正好，”张教练捻起一颗黑王，在指尖转了转，“咱爷俩今天就手谈一局，让我瞧瞧你这几年长进了多少。可别告诉我，在美国净顾着玩，把后翼弃兵的套路给我丢了。”
海英抬头，对上老爷子带着笑意的眼睛，心里那点紧张忽然就松了。他拿起白兵，稳稳落在e4格，声音比刚才稳了些：“不会的，教练。”
第一颗白兵落下，海英仿佛听见时光“咔哒”一声归了位。窗外的阳光斜斜照进来，落在棋盘上，把黑白棋子映得发亮。土豆在一旁搬了个小马扎坐着，手里剥着橘子，笑盈盈地当起了看客，还不忘插嘴：“海英哥，加油啊，别让教练杀得片甲不留！”
张教练看着那颗落得稳稳的白兵，眼里闪过一丝赞许，慢悠悠把黑兵推到c5格：“西西里防御是吧？行，接得住就来。”
海英没说话，只是专注地盯着棋盘，指尖在白象上轻轻点着。那些关于王车易位、兵的升变、牵制战术的记忆，像沉在水底的石子，被这棋盘一搅，全浮了上来。他忽然觉得，刚才那点生疏和紧张，早被棋盘上的风云给冲淡了。
这盘棋，下得很慢，也很静。只有棋子落盘的轻响，和张教练偶尔一句“后可以绕到侧翼”的指点。
棋盘上的最后一颗棋子落下，双方握手言和。海英指尖还残留着棋子的凉意，脸上带着点不好意思的红，腼腆地笑了笑：“教练，承让了。”
张教练看着棋盘上难分胜负的局面，眼里的笑意更深了，抬手拍了拍他的肩膀：“不错不错，这几年功夫没白费，思路比以前开阔多了，尤其是中局的转换，很见功力。”
他顿了顿，又问：“在美国那边没接着参加比赛？这么好的底子，荒了可惜。”
海英摇摇头，指尖无意识地摩挲着冰凉的棋子：“没参加，那边的棋风跟这边不太一样，加上忙着适应新环境，就暂时停了。”
“那回来可得捡起来，”张教练拿起一颗白王，在手里转着，“下周市里有个青少年邀请赛，我帮你报个名？就当热热身。”
海英眼睛亮了亮，抬头看向教练，眼里带着点期待：“可以吗？”
“怎么不行？”张教练笑了，“我看你刚才那几步弃兵攻王的思路，比以前大胆多了，正好去试试水。”
阳光透过窗户，在棋盘上投下温暖的光斑，海英看着棋盘上交错的黑白棋子，心里像被什么东西填满了，踏实又轻快。
张教练把棋子一颗颗收回盒子里，忽然抬头看向海英：“不过话说回来，真要参赛，得先捡捡课。你爸妈跟你提过没？还想不想继续跟着我学？”
海英愣了一下，下意识地看向旁边的土豆。
土豆赶紧接话，笑着往张教练身边凑了凑：“张叔，正想跟您说这事儿呢！从清哥和春晓嫂子特意叮嘱了，让我们过来问问您——海英这回来，要是您这边有时间，还想接着跟您学棋，您看方便不？”
张教练一听，眼睛更亮了，手里的棋子都顾不上收了：“我这边有啥不方便的？巴不得呢！”他看向海英，语气里带着股子劲儿，“这孩子有天赋，当年就属他进步快，思路活。正好我最近也没带几个学生，每周二四六下午，让他过来，咱系统练练。”
海英坐在旁边，听着教练爽快的答应，心里那点犹豫彻底散了。刚才下棋时的专注和投入还没褪去，这会儿听见能继续上课，嘴角忍不住往上扬了扬。
“那可太好了！”土豆一拍大腿，“海英，听见没？可得好好学，别辜负张叔的心意。”
张教练摆摆手：“跟我还客气啥。”他又转向海英，眼神认真起来，“不过丑话说在前头，我上课可不轻松，复盘、打谱、实战都得跟上，你怕不怕累？”
海英挺直了背，摇摇头，声音比刚才响亮了些：“不怕，教练。”
“这就对了！”张教练满意地点点头，把最后一颗棋子放进盒里，“那从下周一开始，先来适应适应节奏。正好借着比赛，把状态调回来。”
窗外的阳光正好移到棋盘上，把那道熟悉的格纹照得清清楚楚。海英看着教练眼里的期待，忽然觉得，回国后的生活，像是在棋盘上落了关键的一步，稳稳当当，又带着新的盼头。
午饭是张教练的老伴儿张罗的，简单却热乎：一盘炒青菜，一碗西红柿鸡蛋汤，还有刚出锅的馒头。海英吃得格外香，张奶奶总往他碗里夹菜，嘴里念叨着“多吃点，看这孩子瘦的”，像对自家孙辈一样亲。
饭后又坐了会儿，聊了些家常，土豆看了看表，起身告辞：“张叔，张婶，时候不早了，我们先回了，改天再来看您。”
海英也跟着站起来，帮忙把棋盘收好，叠起桌边的抹布。
张教练送他们到院门口，特意拉住海英，拍了拍他的胳膊：“明天有空不？要是没事就过来，咱先把基础的开局再顺一遍，赶上周的比赛心里也有底。”
海英点点头，眼里带着雀跃：“好，明天我一早就来。”
“不用太早，”张教练笑了，“九点过来就行，让你张奶奶给你煮碗鸡蛋面。”
土豆在一旁打趣：“哟，这待遇，比我当年强多了！”
张教练瞪了他一眼：“你当年上课净想着偷懒，能比吗？”
几人笑着告了别，海英推着自行车跟在土豆身后往胡同外走。午后的阳光暖融融的，把两人的影子拉得很长。海英回头望了一眼张教练家的院门，心里忽然觉得，这趟回来，好像有什么东西重新接上了——就像棋盘上断了线的思路，此刻终于找到了落点，踏实又清晰。
“想啥呢？”土豆回头看他，“是不是觉得张叔还是老样子？”
海英“嗯”了一声，嘴角弯着：“嗯，还有张奶奶做的馒头，挺好吃的。”
“那是，”土豆得意地扬了扬下巴，“往后常来，有你吃的。”
自行车的铃铛在巷子里清脆地响着，海英踩着脚踏板，心里盘算着明天要带的棋谱，还有那些想跟张教练请教的开局套路。
阳光落在他脸上，暖烘烘的，连带着心里那点对未来的不确定，也被晒得暖洋洋的，少了几分忐忑，多了几分笃定。