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出发那天是个晴好的秋日，阳光把路边的梧桐叶照得金灿灿的。华人社团安排的大巴车早早停在小区门口，车身上贴着“加勒比海游轮专列”的红色标语，几个相熟的老头老太太已经在车下打招呼，彼此炫耀着新收拾的行李。
周姥姥周姥爷穿着刘春晓新买的轻便外套，背着装摄像机的包，站在人群里格外精神。顾从清一早就去了使馆，临走前特意给老两口打了电话，反复叮嘱“有事随时联系”。刘春晓拎着最重的那个行李箱，手心里攥着打印好的紧急联系人名单，跟在老两口身后碎碎念：“姥姥，降压药分早晚两顿装在小盒子里了，千万别混着吃。姥爷，摄像机充电得充够八小时，别中途拔下来……”
“知道知道，你都说八遍了。”周姥爷笑着拍开她的手，“我们又不是三岁小孩。”
“就是，”周姥姥也帮腔，“张大爷他们都在呢，互相照应着，放心吧。”
刘春晓还是不放心，把行李箱放上大巴行李舱时，又扒着车门跟同去的张阿姨念叨：“张阿姨，我姥姥姥爷就拜托您多照看了，他俩不爱麻烦人，有啥不舒服您一定告诉我……”
“哎哎，你放心！”张阿姨拍着胸脯，“我们这一车子老头老太太，互相搭着伴呢，错不了。”
海英抱着周姥爷的胳膊，仰着头说：“太姥姥太姥爷，你们听我妈的，该吃海鲜吃海鲜，该买贝壳买贝壳，别总想着省钱。每天晚上给我打个电话，讲讲船上的事，我还等着看你们拍的视频呢！”
周姥姥摸了摸他的头，眼眶有点热：“知道啦，小机灵鬼。你在家好好上学，等我们回来给你带糖吃。”
周姥爷把摄像机包往肩上紧了紧，又检查了一遍兜里的手机：“走了走了，车要开了。”他拉着周姥姥上了车，隔着车窗冲刘春晓和海英挥手，“回去吧，别站着了，风大。”
大巴车缓缓启动，周姥爷的脸贴在车窗上，还在使劲挥手。刘春晓拉着海英站在原地，看着车影越来越远，直到拐过街角看不见了，才轻轻叹了口气。
“妈，太姥姥太姥爷肯定能玩得开心。”海英仰起脸说。
刘春晓点点头，揉了揉他的头发：“嗯，肯定能。”
大巴车消失在街角后，刘春晓拉着海英往家走，脚步比来时慢了些。秋风卷着落叶掠过脚边，她下意识拢了拢外套，心里像揣了个轻飘飘的气球，总悬着放不下。
“妈，您是不是担心太姥姥太姥爷呀？”海英仰着头看她，小大人似的。
刘春晓低头笑了笑，揉了揉他的头发：“有点。你太姥姥晕过船，你太姥爷膝盖不好，这一路又是海又是岛的，俩七十多的老人，还是头回自己出门……”
其实该做的准备早就做足了：药分好了顿数，钱分开了存放，连船上医务室的位置都在行程单上标了红。出发前一晚，她还特意给游轮客服打了电话，反复确认有无无障碍通道，餐饮能不能做软食。可真等老两口上了船，心里那点担心还是像潮水似的漫上来。
“早上出门前跟他们说好了，”刘春晓跟海英念叨，也像在跟自己说，“每天早上八点报个平安，晚上睡前再通个电话，讲讲当天玩了啥。这样不管有啥事儿，咱们能第一时间知道。”
海英似懂非懂地点头：“太姥爷那么机灵，肯定能照顾好太姥姥。再说还有张爷爷他们呢。”
刘春晓望着远处的天际线，那里藏着无垠的大海。她知道担心无用，可做晚辈的，不就是这样吗？哪怕知道他们能照顾好自己，哪怕准备得再周全，心里那根弦也总绷着，直到听见他们的声音，确认平安，才能松口气。
中午，手机响了，这次是周姥爷打来的，背景里能听见海浪声和隐约的笑声。“春晓啊，我们住下了，房间可敞亮了！”老爷子的声音透着股新鲜劲儿，“你太姥姥正跟隔壁屋的阿姨唠嗑呢，说中午的鱼挺嫩……”
刘春晓握着手机，听着那边的海浪声，悬着的心终于落了半截。她笑着应着：“那就好，您二老慢慢歇着，晚上别忘了打电话。”
挂了电话，刘春晓指尖还残留着手机的余温，忽然一拍额头：“哎哟，忘了问你太姥姥晕不晕船了。”她懊恼地皱了皱眉，上次带老两口去湖边坐船，周姥姥回来晕了一下午，这次在大海上，可别再犯毛病。
“妈，您听太姥爷刚才那声儿，底气足着呢，肯定不晕。”海英凑过来，指着窗外，“您看那游轮多大啊，电视里演的跟移动的大楼似的，在上面走路都稳当，哪能像小渔船似的晃悠。再说了，张爷爷他们肯定备着晕车药呢，放心吧。”
刘春晓被儿子说得笑了，揉了揉他的头发：“行，妈知道了，不瞎琢磨了。”她看了眼墙上的钟，“今天你休息，家里就咱娘俩，想干点啥？”
海英眼睛一亮，从书包里掏出张纸条：“去书店！老师新列了几本必读书，《柳林风声》《爱的教育》，家里都没有，我得去买。”
“成，”刘春晓拿起外套，“正好我也想去趟超市，买瓶酱油。咱先去书店，再绕去超市，顺道给你买串糖葫芦？”
其实家里的厨房从不用刘春晓操心，官邸的厨师每天都会按菜单采购新鲜食材，油盐酱醋这些配料更是备得齐全，连葱姜蒜都挑得水灵。可她总爱趁空往厨房溜达，看见罐子里的茶叶少了，或是冰箱里的咸菜见底了，就惦记着自己去补点——倒不是信不过别人，实在是闲不住。在这异国他乡的大房子里，若是什么家务都不沾手，日子空落落的，倒不如找点这样的小事做做，权当给自己找个出门的由头。
华盛顿的中超藏在唐人街深处，门面不大，里头却堆得满满当当，从东北的酸菜到南方的腊肠，连小时候常吃的麦芽糖都能找着。刘春晓爱去那儿，不光是能买到熟悉的调料，更爱听店里人用带着乡音的普通话聊天，听着就觉得亲近。
就像这糖葫芦，其实海英从小在国外长大，对这裹着糖衣的山楂算不上多喜欢，每次吃两口就放下了。可刘春晓总记着要买，红彤彤的山楂串在竹签上，裹着晶莹的糖壳，在阳光下闪着光，看着就像从老家胡同里拎出来的一样。
“你尝尝，跟国内老街口卖的一个味儿。”她把糖葫芦递到海英手里，自己先咬了一口，糖壳脆得“咔嚓”响，酸溜溜的山楂混着甜，一下子就把思绪拽回了小时候。
海英举着糖葫芦，看着妈妈眼里的笑意，忽然懂了——这哪是在吃糖葫芦，分明是妈妈想让他尝尝，那些她小时候揣在兜里的、带着烟火气的念想。
就像唐人街的中超，就像厨房里那罐特意买回来的老陈醋，这些带着“国内味儿”的东西，能把远在他乡的日子，过得踏实又温暖。
周姥姥周姥爷不在家，海婴在家没啥意思，就去尼古拉斯家了，他和马克思一起去住几天。
所以顾从卿和刘春晓过上了二人世界。
顾从清刚洗漱完，身上还带着晨间的微凉，就听见楼下客厅传来轻微的响动。他披了件深色西装外套走下去，正看见刘春晓踮着脚往玄关的鞋架上放鞋，细跟蹭过实木地板，发出“沙沙”的轻响。
“怎么不多睡会儿？”他走过去，顺手接过她手里的藤编包，“不是说了今天上午使馆没安排活动吗？”
刘春晓转过身，眼下还有点淡淡的青黑，却笑得轻快：“睡不着啦，想着街角那家刚出炉的可丽饼新鲜，给你捎了一份。”她指着餐厅的白瓷盘，“还热乎呢，快趁热吃。”
顾从清掀开餐盖，黄油混着焦糖的香气涌出来，他挑了挑眉：“加了肉桂粉？”
“知道你就好这口。”刘春晓往厨房走，“我去拿叉子，你先切一块晾晾。”
“想什么呢？”刘春晓举着银叉在他眼前晃了晃，“再不吃糖霜该化了。”
顾从清回过神，接过叉子切下一块，可丽饼外酥里软，肉桂的辛香混着奶香在舌尖散开。“味儿正，”他赞了句，“比上次在国会山附近那家还地道。”
“那是，”刘春晓得意地扬起下巴，“摊主是个法国老太太，我跟她讨教了三回，才肯多放半勺肉桂。”
正说着，门铃响了。刘春晓擦了擦手去开门，门外站着个穿制服的使馆警卫，手里拿着个记事本。“顾大使，早上好。请问昨天下午四点，您是不是在杜邦环岛捡到一个棕色皮夹？”
顾从清放下叉子站起身：“是我，里面有位老先生的驾照和几张信用卡，我让秘书交到特区警局了。”
“对对，警局刚联系我们，”警卫笑着欠了欠身，“失主是位退休议员，急得一晚上没睡好，托我们来问问您的联系方式，想请您今晚到家里吃顿便饭。”
顾从清对警卫说：“小事，不必客气。吃饭就不必了，要是方便，我傍晚让秘书送些家乡的茶叶过去。”
“这可不行，”警卫坚持道，“老先生说您要是不去，他就亲自来官邸拜访。您看……”
刘春晓推了推顾从清：“去吧去吧，老先生肯定心里过意不去。”
顾从清无奈地看她一眼，他对警卫说，“那麻烦您转告老先生，六点我准时到。”
送走警卫，刘春晓凑过来：“看不出来啊，你昨天还干了件好事。”