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乔会计看着秦淮茹真诚的样子，又看了看孙子期待的眼神，心里的推辞话咽了回去，：“那……那就听亲家的。
让你受累了。”
吃完早饭，秦淮茹换了身干净衣服，把家里的零钱揣在兜里，又拿了个布包，装上水壶和京京的小零食，笑着说：“走！咱先去天安门，那儿的广场可大了！”
一行人出了胡同，坐上公交。
乔会计看着车窗外飞速掠过的高楼、电车，眼睛都看直了，嘴里不停念叨：“这楼真高，比咱村的老槐树还高！”
乔母则拉着京京的手，生怕他被窗外的景象勾走了魂。
到了天安门广场，京京挣脱乔母的手，撒腿就往旗杆底下跑，被秦淮茹一把拉住：“慢点，别跑丢了！”
她指着不远处的人民英雄纪念碑，给乔会计他们介绍：“那是纪念英雄的地方，可神圣了。”
乔会计夫妇站在广场上，望着天安门城楼，眼眶都红了。
乔母喃喃道：“这就是首都啊……这辈子能来这儿，值了。”
秦淮茹看着他们激动的样子，心里比自己逛还高兴。
她掏出兜里的钱，给京京买了个红绸子做的小国旗，又给乔会计夫妇各买了瓶橘子汽水：“尝尝，城里孩子都爱喝这个。”
乔会计捏着汽水瓶，冰凉的触感从指尖传来，心里暖烘烘的。
他忽然明白，秦淮茹带他们出来，不止是让他们看风景，更是把他们当自家人照顾呢。
阳光洒在广场上，京京举着小国旗跑来跑去，乔会计夫妇跟着秦淮茹慢慢走着，听她讲城里的新鲜事。
胡同里的琐碎、生活的艰难，在这一刻都被抛到了脑后，只剩下团聚的热乎气，和这四九城独有的、让人心里亮堂的阳光。
乔会计夫妻俩在四九城住了半个月就回去了，这段时间他们把四九城著名的景点都去了，还拍了还几张照片，满意的回家了。
……
夜里，煤油灯的光映着小屋的土墙，小芳坐在炕沿上，看着棒梗疲惫地捶着腰。
小芳的手指绞着衣角，声音轻得像羽毛：“棒梗，我瞅着你这天天早出晚归的，脸都瘦脱形了……我也识得几个字，要不我去巷口的杂货铺问问，看要不要帮工？
哪怕给人缝缝补补也行啊。”
棒梗抬起头，眼里的红血丝在灯光下格外明显。
他抓过小芳的手，掌心的茧子蹭得她皮肤发疼：“瞎琢磨啥？杂货铺那点工钱不够你来回跑的。”
以前在乡下，你跟着我啃了多少玉米面窝头？现在该让你歇着了。”
小芳眼圈一红，把脸埋进他怀里：“可我看着你这样……心里堵得慌。
京京马上要上小学，学费书本费哪样不要钱？
我总不能啥也不干……”
“钱的事你别操心。”
棒梗拍着她的背，声音沉而稳，“下个月我上夜班，夜班给双份工钱。
等攒够了钱，咱先给京京买个新书包，再给你扯块花布做件新衣裳——就你上次在百货大楼瞅了好几眼的那种，带小碎花的。”
这年头老百姓还是扯布料做衣服的多。
炕那头，京京睡得正香，小呼噜打得匀匀的。
小芳蹭了蹭他的衬衫，闻到上面混着的砖灰和汗味，反而觉得踏实：“夜班多熬人啊……要不我还是去试试？
张婶说她侄女在纺织厂当女工，听说缺人手……”
棒梗按住她的肩膀，认真地看着她的眼睛：“小芳，听我的。
你在家把京京照顾好，把屋子拾掇得暖和和的，我下工回来能喝口热汤——这比啥都强。”
他顿了顿，从怀里摸出个用手帕包着的小纸包，打开是几块水果糖，“今天厂长家孩子过周岁，分的喜糖，给你留的。”
小芳捏着糖块，糖纸的响声在安静的屋里格外清晰。
她忽然笑了，把糖塞进嘴里，甜丝丝的味道漫开来：“那……我给你做双厚布鞋吧，你那鞋底子都快磨透了。
再给你备着热汤，夜班回来喝了舒坦。”
棒梗笑着点头，把她往怀里紧了紧。
窗外的月光漏进窗棂，照在京京的小脸上，也照在这对年轻夫妻相握的手上——日子或许还带着苦，但只要心在一块儿，就总有熬出甜的那天。
第二天小芳坐在炕沿上，看着秦淮茹纳鞋底的手上下翻飞，犹豫了半天还是开了口：“妈，我……我想找份活儿干。
棒梗他天天扛箱子，晚上回来胳膊都抬不起来，我瞅着实在心疼。”
秦淮茹手里的针线顿了顿，抬头看着小芳红扑扑的脸——这孩子眼里的认真不像作假，是真把棒梗放在心尖上疼。
她放下鞋底，拉过小芳的手，掌心的厚茧硌得她心里一酸：“好孩子，妈知道你的心思。
这些天看你把家里收拾得井井有条，给京京缝的小褂子针脚比绣的还齐整，就知道你是个踏实能干的。”
小芳的脸更红了，小声说：“我也没啥大本事，就是想帮棒梗分担点。
哪怕去饭馆洗个碗，去菜市场看个摊，挣多挣少都是份心。”
“洗碗可不行，那水冰得刺骨，你这手在乡下受够罪了，可不能再遭那罪。”
秦淮茹拍了拍她的手背，心里已经有了主意，“妈认识胡同口开杂货铺的李婶，她前两天还念叨着缺个帮忙看店的，不用搬重东西，就是收收钱、理理货，轻快。
我明儿去跟她说说，保准给你寻个合适的。”
小芳眼睛一亮，连忙起身要道谢，被秦淮茹按住：“谢啥？你是我儿媳妇，咱是一家人。
棒梗有你这么个知冷知热的媳妇，是他的福气，也是妈的福气。”
她想起棒梗小时候调皮捣蛋的样子，再看看眼前这对踏实过日子的小夫妻，嘴角忍不住往上扬，“不过话说在前头，找着活儿也不能太累，家里有京京要照看，你身子骨也得顾着。”
“哎，我知道！”小芳用力点头，眼里的光像落了星星，“我一定把活儿干好，把京京带好，不让您和棒梗操心！”
第二天一早，秦淮茹扫完大街就直奔杂货铺。
李婶正扒拉着算盘记账，见她进来笑着招呼：“小秦，今儿咋有空过来？”
秦淮茹开门见山：“李婶，我那儿媳妇你见过吧？
就是棒梗媳妇，小芳。
人勤快又实在，想找个轻巧活儿，你这儿不是缺人吗？
她来给你搭把手咋样？”
李婶愣了愣，随即笑了：“你儿媳妇啊，见过见过，上次来买酱油，还帮我把货架子摆得整整齐齐的，是个利索人！
我这儿确实缺个帮手，中午管顿饭，一个月给25块，你看行不？”
“25块？不少了！”秦淮茹心里的石头落了地，“她肯定乐意！就是得麻烦你多照看，她刚来城里，好多规矩不懂。”
“放心吧，都是街坊，还能亏待了？”李婶笑着应下，“让她明儿就来上工，我先带带她。”
秦淮茹谢过李婶，往家走时脚步都轻快了。
进了院就喊：“小芳，成了！李婶那让你明儿去上工，活儿轻快，还管饭！”
小芳正在给京京喂饭，一听这话，手里的勺子都差点掉了，眼眶一热，朝着秦淮茹深深鞠了一躬：“妈，谢谢您……”
“谢啥谢，”秦淮茹笑着扶她起来，“往后好好干，咱娘俩一起帮着棒梗，把日子过红火了！”
杂货铺的木门上挂着块褪色的“李记杂货”木牌，屋里货架摆得满满当当，油盐酱醋、针头线脑、糖果零食挤得密不透风，却透着股过日子的实在劲儿。
李婶正踮着脚往最高一层货架摆酱油瓶，听见推门声回头，看见秦淮茹领着小芳进来，笑着放下瓶子拍了拍手。
“来了？快进来。”
李婶往屋里让了让，指着墙角的小马扎，“坐。我这店是不大，就这么五六十平方，以前我一个人守着，进货、卖货、记账，倒也忙得过来。”
她拿起柜台上的搪瓷缸，给两人倒了水，话里带着点感慨：“我家那口子走得早，就一个儿子，好不容易拉扯大，现在政策好了，他在单位熬出了头，要调到南方去。
小孙子小孙女才刚上幼儿园，离不得人，儿子儿媳让我跟着去搭把手，等孩子适应了那边的日子，我再回来。”
小芳坐在小马扎上，眼睛好奇地打量着货架，听见这话，轻声说：“那您这一路可得多保重。”
李婶笑了，看着小芳说：“我见过你，前阵子跟棒梗来买过肥皂，你还帮我把散了的火柴盒摆齐了，手脚挺利索。”
她又转向秦淮茹，“小秦，不是我夸，你这儿媳妇看着就本分，眼里有活儿。
我这店虽小，规矩却简单，无非是客人来了递东西、收钱、记账，进货时搭把手搬搬轻货，累不着人。”