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运生，「女客能行吗？」
李运生有些尴尬：「倒也不是不行，只是...」
男医给女客看病容易起是非，寻常女子倒还好些，能来红芍馆的女子肯定不寻常，稍有不慎就会惹上麻烦。
张来福想了想：「我先去看看是什么状况，要是这病咱们治不了，你就别去了。」
兰秋娘带着张来福去了后院，绕过假山，走小桥，过荷花池，来到了整个红芍馆最清静的一间上房。「客人就在里边，平时不让人打扰，福掌柜，您一个人进去看看吧。」兰秋娘没往屋里走，回柜上招呼生意去了。
屋子里传来阵阵琴声，张来福敲了门，琴声戛然而止。
张来福进了房间，擡眼一看，把脸沉了下来。
「师妹，你这什么意思？」
坐在屋子里的是顾书萍，她今天依旧穿着平时那件绿旗袍，坐在书案前，正在抚琴。
知道是张来福来了，她回过头，嘴角一翘，妩媚的笑了：「本来想找师兄的朋友聊一聊，问问师兄的近况，没想到师兄亲自来了。」
张来福很生气，他对顾书萍一直有戒心，没想到顾书萍把主意打在李运生身上了：「有事你就直接找我，折腾我朋友干什么？」
顾书萍也很无奈：「你哪有那么好找？家里不见人，铺子里也不见人，我找了你一整天，也是急得没办法，才想了这么个主意。」
张来福拉了把椅子坐下：「什么事把你急成这样？」
「北边和西边的事情听说了吗？徐大帅和阎大帅调兵遣将，可能要找沈帅的麻烦。」
徐大帅和阎大帅？
张来福在报纸上偶尔见过这两位的新闻，徐帅是北帅，阎帅是西帅，至少从报纸上看，他们两个都和沈帅相处得比较和睦。
而今说打就打起来了，总得有个由头吧？
张来福问：「事情的起因是什么？」
顾书萍也不知道张来福是不是真不知道，既然问起了，她就和张来福一起分析：「明面上的起因是段帅的事情，段帅的帅府遇袭，北帅和西帅都觉得沈帅做得太过分，三家准备联合起来找沈帅要个说法。」张来福点点头：「原来这事儿因你而起。」
顾书萍闻言，立刻变了脸色：「可不能这么说，咱们都是奉命行事！」
张来福觉得这应该不是根本原因所在：「段帅府遇袭是因为南地的利益争夺，这和西帅丶北帅有关系吗？」
顾书萍一拨琴弦，站起了身子，给张来福拿了个苹果：「师兄果真消息灵通，事情的要害就在这了，南地这么大一块肥肉，西帅和北帅也想吃一口。
他们拿段帅的事情，藉机向沈帅施压，沈帅在这件事情上必然不会让步，如果没猜错，这个月之内，沈帅会派兵和这两位大帅交涉。
小妹很想知道沈帅会派哪路人马，先对付徐帅，还是先对付阎帅，如果是让小妹带兵出征，小妹也好提前做个准备。」
张来福摇了摇头：「这事不要问我，我不可能知道，我也不会打仗。」
顾书萍料定张来福会知道内情，只是或早或晚的问题：「师兄可能不擅长带兵，但却擅长为沈帅筹集军饷，打仗得烧钱，所以小妹觉得沈帅不会瞒着师兄。」
张来福早有心理准备，他告诉过李运生，那些铺子都不是他自己挣的东西。
这么多生意不是白给的，沈大帅肯定会来要钱，至于他要多少，能给多少，也只能看事办事。「你等着吧，等我收到消息，咱们再商量。」
张来福转身要走，顾书萍上前轻轻扯住了张来福的手臂：「小妹不敢让兄长凭白做事，兄长有什么吩咐，小妹愿意照办。」
「真的愿意照办吗？」张来福左右看了看，「这屋子里没别人吧？」
顾书萍脸颊微红：「师兄，是不是有点太着急了？」
「是挺急的，我忍了挺长时间了。」张来福眼神火热地看着顾书萍。
顾书萍深吸了一口气，西地和北地的战事确实很重要，但为这件事被张来福给睡了，到底值不值？「师兄，要不咱们再商量商量……」
「你看一看这个手艺根，是真的还是假的？」张来福把手艺根拿到了顾书萍面前，他真有些迫不及待。顾书萍盯着看了好一会，她擡头问张来福：「师兄，你不说忍了很久了吗？」
张来福用力点头：「到手之后就一直没敢吃，我真忍了挺长时间。」
顾书萍眨眨眼睛，咬了咬嘴唇。
要是被张来福给睡了，她觉得有点不甘心。
现在张来福不想睡她，她觉得非常不甘心。
算了，先办正经事吧。
除魔军协统见多识广，顾书萍拿着手艺根看了很久：「手艺根各不相同，我看着像是真的，但也可能会看走眼。」
绫罗城有位高人，他会分辨手艺根，他和我是故交，我可以帮你牵个线，让他给你看看，只是他这个人，有点贪……」
顾书萍说他贪！
顾书萍能说一个人贪，证明这人不是凡辈！
张来福提高了警惕：「你是不是担心他太贪，把我手艺根给黑了？」
顾书萍摇了摇头：「那他不敢，且不说你福掌柜在绫罗城有这么大的名声，就是看着我的面子，他也不敢对你下手。但这人价码很高，你找他辨别手艺根，估计得出五千大洋。」
「五千？」张来福也很吃惊，「让他做个鉴别就得五千？」
顾书萍点点头：「这人向来都是这个价码，师兄若是觉得贵了，这钱小妹替师兄掏了。」
张来福哪能让顾书萍掏钱，欠了她的人情可没那么好还：「这钱我掏了，什么时候能和他见面？」「明天一早，我带师兄去见他。」
第二天早上，顾书萍带着张来福来到了锦坊的青绸路。
青绸路在锦坊的东南角，这是锦坊少有的冷清地方，离织造影华锦的晨光锦号相隔不远。
顾书萍一路向张来福介绍：「这人叫知微先生，真实姓名我也不清楚，我曾经找他辨别过两次手艺精，看得非常准。
当然，辨别手艺根的难度远远大于辨别手艺精，如果他实在分辨不出来，还请师兄不要为难他。」张来福不会做这种事：「做生意两厢情愿，这种事情哪能为难别人，看不出来没关系，只要他别信口胡说就行。」
知微先生住一座三进的宅院，张来福和顾书萍把来意告知了门童，门童进去通报，让他们两人先在门房等候。
本以为看着顾大协统的面子，不会让他们等太久。哪成想等了两个多钟头，门童才来回话：「先生之前在磨练手艺，不便见客，现在先生稍作休息，两位可以进去了。」
他磨炼手艺，让张来福和顾书萍等了两个多钟头。
有本事的人，架子是真大。
门童带着两人去了大厅，顾书萍一再叮嘱张来福：「知微先生为人清高，千万以礼相待。」知微先生在大厅坐着，看模样应该有六十来岁，须发花白，戴着金丝圆框眼镜，穿一件藏青云纹长衫。见两人进了大厅，知微先生没有起身，只擡眼打了个招呼：「协统大人，久违了，福掌柜，幸会。」仆人搬来两把椅子，知微先生一伸手：「两位请坐，今日来找老朽，不知有何贵干？」
张来福之前已经和门童说过来意，他现在又问有何贵干。
问就问吧，要以礼相待。
张来福拿出了手艺根：「我这有件东西，麻烦先生给看看成色。」
知微先生拿着手艺根端详片刻，微微笑道：「好东西呀，不是老朽夸口，整个南地，能看出这件东西成色的，估计也只有老朽一人。」
顾书萍笑道：「我们是来对地方了。」
知微先生点点头：「地方是来对了，可还不知二位诚意如何，虽有顾协统引荐，可老朽的规矩不能改。」
顾书萍明白这话的意思：「先生请开价吧。」
知微先生拿着手艺根又看了片刻：「鉴别此物，需一万大洋。」
「一万？」顾书萍有些意外，「这有些离谱了吧？」
知微先生摇头一笑，把手艺根还给了张来福：「若是觉得贵了，二位请另找高明。」
顾书萍看了看张来福，张来福咬咬牙答应了下来：「一万，我给了。」
他给知微先生写了张支票，知微先生检验无误，对张来福道：「适才那物件是个手艺根，品色是中上。」
能说出是手艺根，证明这人确实有眼力，但品色中上是什么意思，张来福不太明白。
知微先生做了详细解释：「刚入行的挂号夥计吃了这枚手艺根，可以直升坐堂梁柱，若是当家师傅吃了，可以逼近妙局行家。
若是坐堂梁柱吃了，晋升妙局行家后，也能再进一大步。」
张来福问：「要是妙局行家吃了呢？能晋升镇场大能吗？」
知微先生摇了摇头：「镇场大能是手艺大成，刚起步的妙局行家吃了手艺根，尚且不能晋升镇场大能，但十步能走七步，离镇场大能也不算远。」
话说的如此清楚，张来福放心了。
吃了这枚手艺根，张来福肯定能在约定之日前晋升坐堂梁柱，甚至可以确定，张来福能直接晋升妙局行家。
算上纸灯匠和修伞匠的手艺，这是不是就算散装的定邦豪杰了？
张来福越想越得意，呆滞的脸上，情不自禁露出了笑容。
现在唯一要考虑的事情，是吃了手艺根的副作用有多大。
知微先生让张来福不用担心：「体魄精壮者，吃了这枚手艺根，至多昏睡三五日，醒来之后再无大碍。体魄虚弱者可能会昏睡的久一些，昏睡期间只要能进饮食，十日之内，也必定会醒来。」
张来福还想问点特殊的事情，可又不太好开口，这事儿问了容易引起怀疑。
顾书萍对张来福的情况有一些了解，她替张来福追问了一句：「如果服用手艺根的人，不止一个行门，会不会出什么状况？」
她知道张来福是魔头，这件事必须问清楚。
知微先生思索了一会：「如果是跨行的手艺人，那就要慎重了，手艺根如果同时提升两门手艺，倒也无妨，倘若只提升一门手艺，则有成魔的风险。」
只是有成魔的风险，张来福倒也不太担心。
知微先生还举了个例子：「曾有人学了裁缝和戏法两门手艺，他靠着裁缝的技法，在衣服上缝了很多机关，变戏法的时候得心应手，在西北一带名噪一时。
等家境渐渐殷实，此人吃了一枚品相上等的手艺根，变戏法的手艺从当家师傅变成了妙局行家，裁缝的手艺还是当家师傅。
不到一个月，这人发疯了，他先用戏法把一家老小全都变没了，而后他又时常出现在市井街巷，给路人表演大变活人的戏法。
凡是被他戏法变没的人，全都不知所踪，此事乃老夫亲眼所见，此人现在仍在西北一带流窜，绝无半句虚言。」
顾书萍问道：「先生说的是鬼玲珑？」
知微先生点点头：「顾协统果真好见识，老夫说的就是此人。」
顾书萍还挺谦虚：「谈不上见识，鬼玲珑至今仍被除魔军通缉，我也很关心他的下落。」
张来福也很想知道鬼玲珑的状况，如果变成他这样的魔头，事情就有点严重了。
知微先生还特意强调：「倘若有一门手艺学过阴绝活，服用手艺根就要慎之又慎，手艺根强冲阴绝活，会有性命之忧。」
张来福最担心的就是这件事：「如何才能避免手艺根强冲阴绝活？」
知微先生伸出一只手：「老朽有一秘法，开价五千，绝不还价，不知二位意下如何？」
又要五千。
这老头子确实是贪。
张来福答应了，又写了一张支票。
知微先生把秘法交给了张来福：「找一只合适的碗，把不想晋升的手艺存起来，再服用手艺根，就能躲过九成的凶险。」
用碗存手艺，邵甜杆介绍的方法。
可关键什么样的碗才能存手艺？
知微先生对张来福道：「老朽这里恰好有一只碗，开价...」
「先生先别开价了，」顾书萍忍无可忍了，「碗的事情我们自己想办法。」
之前知微先生说的秘法，顾书萍早就知道，她还以为知微先生有更高级的手段，没想到这么老掉牙的办法也能卖五千。
现在他又想卖碗，从他这卖出来的碗不知道得什么价钱。
顾书萍爱钱，她受不了这份气，张来福还想商量碗的事情，她拽起张来福，道一声：「告辞」，离开了知微先生的宅邸。
张来福正为碗的事情发愁：「我不知道该用什么样的碗存手艺，从他那买一个，不也是挺好的事情，你怎么还给搅合了？」
顾书萍带着张来福往督办府走：「我知道怎么存手艺，我教你，这只碗我也送你了。」
张来福摇摇头：「我不想要白送的东西，他那明码实价，挺好的。」
顾书