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「说书的，你平时只在绣坊开书，还是各家场子都去？」宋永昌又叫了一碗阳春面，他很想跟这个说书的好好聊聊。
说书的也很爱聊：「各家场子肯定不能都去，行门有规矩，同行不争食，别人家的地盘我要是硬闯，那就是挖人墙脚，砸自己饭碗。」
宋永昌点点头：「所以你一直都在绣坊待着。」
说书的摆摆手：「那倒也不是，锦坊和染坊那边有活，我该去也去，但事先得跟地界上同行打招呼。」宋永昌又问：「你不去丝坊吗？」
每句话里都带着试探，换成别人就被问烦了。
但严鼎九不烦，他今天来这个面摊儿，就是来和宋永昌聊天的：「您是外地人吧？丝坊那地方怎么说书啊？人家养蚕的最喜欢个清静，我一去了不把人家买卖给搅和了？」
宋永昌竖起了大拇指：「你这个人可真厉害，连我是外地人都能看出来，可我听你这口音，也不像是本地的。」
严鼎九没有隐瞒：「我是刨花沟来的，不是土生土长的本地人，但在绫罗城也待了些日子，在我们这行里，我也算有点名气的。」
宋永昌好像很感兴趣：「有名气的？你跟我说说，你叫什么名字？有什么绰号？」
「咱们萍水相逢，这个就不说了，说了好像是我卖弄似的。」严鼎九接着低头吃面。
「卖艺卖艺，可不就是卖弄手艺？遮遮掩掩怎么能赚得到钱呢？」宋永昌用筷子戳了戳桌面。严鼎九四下看了看：「这要是在茶楼，该卖手艺的时候我肯定不含糊，在个面条摊子上，我跟您说这个，也挣不着钱呀！」
「能挣着，」宋永昌掏了一块大洋，放在了桌上，「你给我说一段，要是说得好，我还有赏钱。」严鼎九看看桌上大洋钱，琢磨了好一会，他没收：「先生，钱确实是好东西，可我要是在这把钱收了，可就丢了我们同行的脸了。」
「这有什么丢脸的？街边多少撂地卖艺的，哪个不是靠手艺吃饭，我觉得他们哪个都不丢脸！」宋永昌料定这人不是说书的，他是冲着自己来的，他有可能是巡捕，也有可能是仇家，还有可能是沈帅派来的人。总之今天不能让这个人活着走出面摊儿。
严鼎九看了看宋永昌手上的筷子，又看了看宋永昌脸上意味不明的笑容。
他知道自己和宋永昌有多大差距，心里难免有些发怵，可心里的事情不会轻易写在脸上，这是严鼎九异于常人的手段。
他依旧和宋永昌聊行门的规矩：「街边有街边的规矩，人家占住了那块地方，就在那块地方做生意，我这块地方是人家面摊的，我在这说书，名不正言不顺。」
宋永昌觉得这不叫事情：「没事，我一会多买两碗面条，就当照顾了面摊的生意，咱就在这说上一段，我估计这掌柜的也不会挑理。」
严鼎九摆摆手：「算了，我还是不说了，您要听书去茶馆。」
「你就在这说一段，我听个乐嗬就走人。」宋永昌准备动手了。
「还是不说了，我面也吃完了，该走了。」严鼎九假装没察觉。
「你先别急着走。」宋永昌突然把脸沉了下来，「你到底是干什么的？」
严鼎九看着宋永昌，脸上依旧带着笑：「我真是说书的，你要是真那么想听，我就给你说一段。」话音落地，严鼎九一拍醒木。
啪！
一声脆响，原本热热闹闹的面摊突然安静了下来。
不光是面摊，旁边的馄饨挑子，烧饼摊子，豆腐挑子全都没了动静，一并看向了严鼎九。
说书人绝活，醒木定场！
严鼎九这一声醒木，把周围几家摊子的目光全都吸引过来了。
宋永昌吓了一跳，他并不惊讶于这说书人的手艺，在他看来，对方这绝活用的有点粗糙。
让他吃惊的是对方的举动，他一直觉得这说书先生是假的，就算真是说书先生，这人既然是冲着他来的，行事也应该低调谨慎。
可严鼎九一点都不低调，一声醒木过后，整个人一下张扬了起来，倒让宋永昌的处境有些不妙。拍过了醒木，严鼎九先向众人行了一礼：「打搅诸位，在下是个说书的，就来这地方吃碗面，同桌有位先生说我不是这行人，非要让我在面摊这露个手艺。
人家先生说的也有道理，咱是卖艺的，不敢把手艺卖出来，那还怎么吃这碗饭？诸位客爷要是愿意听，我就在这说一段玲珑塔吧。」
有吃早点的客人还真就爱听评书，一听有人在这打擂叫板，他还跟着起哄：「说什么玲珑塔呀？那是说书的练嘴皮子用的垫场小段，你拿这糊弄人就没意思了。」
严鼎九一愣：「客爷，那依着你该说哪一段？」
客人笑道：「来都来了，你说一个长的，不管袍带还是短打，我们都爱听。」
严鼎九摆摆手：「这是人家面摊的生意，我在这说个长篇，这不搅合人家买卖吗？」
还真就来巧了，这个面摊的摊主特别喜欢听书：「这可不算搅和，这算帮我招了生意，你要是说得好，面钱我不收了，我还给赏钱！」
严鼎九看向了宋永昌：「这位朋友，我说段长篇的，你觉得行吗？」
众人的视线随着严鼎九一并看向了宋永昌。
宋永昌最担心的事情发生了。
他这次出来，不想引人注意，现在这么多人都盯着他看。
「诸位，我就是说个笑话，没别的意思。」
面摊儿老板还当真了：「你别说笑话呀，我刚才都听见了，人家就是说书的，你非说人家不是，现在人家要说了，你又扯什么笑话，你刚还要给赏钱吗？钱呢？拿出来给我们看看！」
「是呀，拿出来给我们看看。」
「你别光在这耍嘴难为人，拿点真金白银出来看看！」
「行，真金白银！」宋永昌用手指按住了桌上大洋钱，轻轻敲了几声。
砰！叮叮叮！
敲过之后，宋永昌的身形突然消失不见，周围所有人都没看清他去哪了。
严鼎九揉了揉眼睛：「这位朋友什么意思，他非让我说书，我现在开说了，他又跑了。」
面摊老板走到桌子近前，捡起了一枚大洋钱：「这钱是他留下的，估计是觉得臊得慌了，自己跑了，你接着说吧，我们还等着听呢。」
严鼎九揉了好一会眼睛，揉下来一小团棉絮，就是这小团棉絮遮了他的眼睛，让他没看清宋永昌去了什么地方。
不只他一个人没看清，面摊儿上的人和周围几个摊子的人都没看清，他们都中了宋永昌的手艺。没看清也不要紧，严鼎九一点都不着急：「今天先给大家说一段姜子牙卖面，话说姜子牙三十二岁上山跟元始天尊学法术，一学学了四十年，七十二岁才学成。本以为得道成仙，了此一生，哪成想，师父一句话：你无缘仙道，只可人间享富贵，下山去吧..」
严鼎九嗓子特别洪亮，宋永昌走出去半条街，还听得非常清楚。
他先听到姜子牙投奔了昔日旧友宋异人，又听到了姜太公卖面，恰好遇到了黄飞虎练兵。
奇怪了，这说书人的声音为什么一直跟在后脑勺？走出这么远了，声音居然一点没变小？
这说书人用了特殊手艺，好像是有这么一门手艺能让说书人的声音一直跟在耳边，可现在自己已经走出去这么远，这手艺居然还能管用？
那说书的什么层次？
看他绝活用得那么粗糙，应该至多是个坐堂梁柱，可这手艺怎么用出这么远？
这人应该是藏拙了！他一路纠缠到这里，估计一场恶战在所难免。
宋永昌真不怕打，但他害怕暴露身份，绫罗城是沈大帅的地界，一旦被沈大帅的人给盯上了，他这条性命说没就没了。
要交手，肯定不能在这条街上，绣坊的长街深巷有的是，这些地方住的都是绣娘，她们平时不出门，一旦遇到外边有打斗丶厮杀的动静，她们就更不敢出门了。
宋永昌跑进了一条胡同，一拈手里的棉絮，周围慢慢落下了雪花。
开打之前，先布置战场，把地利上的便宜占尽，这是宋永昌的习惯。
「朋友，赏钱我都给了，你就当我面出来说书吧，总在暗处藏着，多没意思。」
布置好了棉絮，他看向了胡同里一间平房的院墙。
通过棉絮，他感知到院墙里边藏着一个人。
宋永昌冲着院墙笑道：「怎么了？不是出来卖艺的吗？这怎么还怯场了？这是拿架子还想管我要赏钱吗？要赏钱好说！我给！」
老宋从袖子里甩出来一团棉花，他操控着这团棉花正要飞向墙角，忽见胡同口有人吆喝：「修伞嘞，收旧伞！」
一名修伞匠挑着担子从胡同口经过，看着老宋在胡同里站着，还特地盯着他看了一会。
老宋摆摆手，示意他不想修伞，修伞匠挑着担子赶紧走了。
可人离开了胡同口，吆喝声还在附近徘徊。
这吆喝声好像在哪听过。
好像刚出了客栈，在街上就听见了。
宋永昌皱起了眉头。
这修伞的也是冲我来的。
我得罪过修伞的吗？
得罪过，得罪的还挺深！
「来福，是你吗？」宋永昌冲着胡同口招呼了一嗓子。
胡同口没人回应，修伞的依旧还在吆喝叫卖。
老宋又看了看院墙，那边还蹲着一个说书的。
两个打一个，这俩人还都不在明处。那个说书的很可能在准备什么东西，张来福来回在胡同口转悠，估计也有别的手段。
在这地方交手，老宋觉得自己不占便宜。
他转身要离开胡同，刚走两步，天上飞来一把雨伞，挂着一盏灯笼，正好悬在了老宋头顶。老宋擡头往上看，灯光晃得他睁不开眼睛。
一杆亮！
雨伞下边挂着一杆亮，而且还在天上飞！
老宋在江湖上走了这么多年，修伞匠他见过，纸灯匠他见过，这两行的阴阳绝活他都见过，但这一招他确实没见过。
虽说没见过，但他必须得支应住，一杆亮在头上照着，任凭有多少棉花护体都没用，这东西能烧了内脏他做了一团棉絮，挡着灯光往前跑，刚跑两步，脚下被一团铁丝给缠住了。
铁丝很细，不好分辨，还十分锋利，多亏宋永昌脚上有棉花护着，要不然这下非得受了重伤。这铁丝哪来的？
这地方居然还有高人？
张来福到底找了多少人来？
宋永昌满心惊讶，但方寸未乱。
他从怀里取出个巴掌大小的口袋，从口袋里拽出来一个五尺长的棉花弓子，拉开弓弦弹了两声，用了弹花匠的绝活，花花世界。
用了绝活后，棉花不用宋永昌费心控制，自己就能行动，一团棉花在头顶汇成一片，帮他挡住了头上的灯光。
另一团棉花飞向了墙角，准备控制住墙后边埋伏的说书人。
剩下的棉絮四下翻飞，查修伞匠的去处。
宋永昌自己蹲在地上，一条一条从脚踝周围往下摘铁丝。
无论手艺还是战术都无可挑剔，这东西一般人学不会，是靠无数次生死鏖战跌爬出来的。
飞舞的棉絮已经锁定了藏在墙角的说书人，徘徊片刻，准备去堵说书人的嘴。
跟说书人交手，必须堵嘴，这是宋永昌在恶战之中积累下来的经验。
说书的手艺人说一百句话，其中有九十九句没什么杀伤力，就那一句有杀伤力的话，却很有可能就要了对手的命。
棉絮往说书人身上飞，飞过去的棉絮全都着了火，没能碰到说书人的嘴。
这说书人居然会用火，看来他身上还带着厉器。
宋永昌正在思索对策，却见头顶上有黑灰不停往下落。
一杆亮是灯笼发出来的，灯笼里边有火，火舌钻出来，快把宋永昌头顶上的棉花烧光了。
换成别人，肯定得另想办法应对，宋永昌身经百战，知道这时候不用想别的办法，直接往头上补棉花就行了。
一杆亮消耗非常大，他知道张来福维持不了太久，他身上有一类特殊的棉花能防火，他分出一半，将自己头顶牢牢遮住，再分出另一半去对付墙角的说书人。
现在最难对付的是脚下铁丝，只要挣脱了铁丝，想走就走，想打就打，其他什么事情都好说。张来福操控着雨伞，绕过棉花往下照。
宋永昌操控着棉花，一片一片往头上堆叠，就不让这灯光照下来。
眼看棉花堆满了半条胡同，棉花上透过来的灯光也渐渐暗淡了。
宋永昌的战术成功了，一杆亮维持时间太短，被宋永昌硬给拖过去了。
没了一杆亮，头顶上的威胁解除了，宋永昌把棉花聚成一个团，他要集中力量先收了墙角的说书人。棉花刚刚聚拢，宋永昌突然留意到一件事，天色变暗了。
他刚吃完早点，天怎么就黑了。
擡头一看，宋永昌发现天空中多了好多乌云。