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“我们平桥镇，风气清正，自从有了这个女人，败坏风气。”
白须老者却挺直了佝偻的后背，站在庄毅面前，痛心疾首的说道：“大人也是读四书五经的，应该理解。”
人们敬畏庄毅，不敢上前。
庄毅听罢，眯起眼睛。
这个年代的法律，和现代法律不同，这是庄毅知道的。
所以，他并不是为救人，纯是不希望有人被冤枉：“可否把内情告诉我？我听完自有公断。”
“唉，大人果然不知道内情。”白须老者叹了一口气。
庄毅点了点头。
“这事，要从十年前说起，那时候我们镇的沈耀买卖刚刚起步。”
听到这话时，有个中年男子低下了头。
庄毅猜测他是沈耀，没有点破。
“沈耀小时候家境贫寒，九岁的时候为了帮衬家里，在镇上店铺当学徒，因为忠厚老实又有上进心，在店铺很快就熬出了头，从学徒开始慢慢做了管事、掌柜，得了主家的赏识，得以开了分店。”
这属于前情提要，真实程度如何，有待进一步了解。
“沈耀做生意从不缺斤少两，宁愿自己吃亏也让大家满意，凭着信誉和口碑，很快就发了家。”
“不仅置办偌大的家业，还给镇上修路，铺桥，盖学堂，谁家有困难他都帮衬，从不求回报。哎，是个好人。”
此话一出，周围有不少百姓附和。
听着大伙的态度，庄毅感觉不像是假的。
但，有道是三人成虎，自己更不能偏听偏信，于是听得更认真。
“十年前，沈耀救助一户人家，正是她家！”说着，老者一指木架上女子，“她家那年遭了大难，她爹娘同时生了大病，眼看就不行了，是沈耀听说后，慷慨解囊请名医看病，花了足足百两！”
大伙听了，立刻交头接耳，都受了沈耀的恩惠。
“病好后，她爹娘看中了沈耀的身价，说什么大恩无以为报，哭着闹着就把她许配给沈耀。”
“唉！这是一段孽缘啊。成家后，那女人每年都变着法的从沈耀手里扒钱，沈耀对她不错，无论她要什么，就给什么。”
“几年下来，她家原本的茅草屋三亩地，变成两进的宅子三百亩良田！”
“沈耀也是忠厚老实，娶了这女人进门后，那是百依百顺，尤其是那女人给他生了个儿子，更是把家产全都交给了她保管。”
听到这，庄毅知道，重点来了，不由得多看了木架上的两人一眼。
脑子里一下闪过好几个苦主，武大郎、杨雄、卢俊义……
“唉，万万想不到，这个女人水性杨花，沈耀对她这么好，她却勾三搭四、伤风败俗……竟和沈耀的管事勾搭上了！”
“趁沈耀出远门做生意的时候，猖狂到双宿双栖！”
听到这里，百姓们的愤怒声起来了，对着一对狗男女十分愤怒，对庄毅则在脸上写着大大的不服！
处理这一对狗男女，天经地义，你凭什么管。
庄毅脸上淡定，心里开始盘算这个事，万一是真的，该怎么退场。
“那管事就是那个狼心狗肺的畜生！”白须老者指着木架子上那个不出人形的愤愤不已，“这畜生自幼丧母，十岁丧父，食不果腹、衣不蔽体，每日与猪狗争食，是沈耀看他可怜，好心收留他，把他带到身边悉心教诲，教他做生意，教他生存的本事，还破格提拔他做了管事，又出钱给他成家娶妻……”
“可是这等狼心狗肺的畜生，不仅不感恩，还与那女人狼狈为奸！”
白须老者说到此处，仰天悲愤，几欲吐血。
百姓也是唉声四起。
庄毅感觉，这事八成是真的，莫说重视礼制的年代，就是生活在现代，听完了这个故事也是心里面一阵膈应。
“大人，杀一才能儆百，惩前方能毖后！”
白须老者情绪很激动，“如果不能处以极刑，而是任由这对狗男女逍遥法外，试问天理何在，人情何在！”
百姓也是群情激愤。
两个人的确是王八蛋。
但是，动用火刑，属于私刑！
私刑是什么意思？
私刑，指不按照法律程序加给人的刑罚。
自己没遇到还好，既然遇到了，还真就不能放任百姓这么做。
一时间，庄毅纠结了起来。
他一边思考分寸，一边在脑子里思索‘律例’，寻找合适的条款。
目光扫过众人，最终落在了木架上的男女身上，大约看了两秒左右，对于这对男女如何处置，已经有些谱了。
“劳烦将他们口中毛巾取下。”庄毅走到木架前，对几位后生说道。
啊？
取下毛巾，这是要放人？！
“大人，这……”几位后生目瞪口呆。
百姓也是一阵哗然。
人们很不理解，眼睛里满是愤慨，如若不是敬畏庄毅的官员身份，此刻估计早就一拥而上将庄毅打个半死。
柳景瑞见势不妙，赶紧护着庄毅，整个人都绷紧。
“狗官！”不少人在心里痛骂。
与众人的反应相反，木架上的一对男女闻言激动不已。
女的眼睛里激动的泪光点点，那个看不出人形的男的也是激动的扭动了身体。
“大人，此等伤风败俗之人不除，平桥镇将永无宁日！老夫无颜面对乡亲父老，愧对列祖列宗！”
白须老者说着，就拨开了众人，眼看着就要冲向庙柱。
庄毅眼疾手快，伸手拦住了白须老者，把他交给了家丁。
“老人家请稍安勿躁，本官有几个问题，需要他们配合。”庄毅深深作揖，“待本官问完了案情，自当依法处置。”
“天子犯法与庶民同罪，待本官问明了案情，自然依法对她们定罪处罚。”庄毅说完，再次深深作揖。
白须老者看了庄毅好久，叹了一口气，挥手吩咐道，“听大人的吩咐。”
几个后生面有不甘的将木架上的两人口中毛巾取下来。
“救人一命胜造七级浮屠，小的日后一定给大人建个生祠，日夜香火供奉。”那个看不出人形的男子在毛巾一取下，就不停地向庄毅感谢。
“奴家谢过大人，奴家必日夜诵经拜佛，为恩公祈福。”女的也是不断感谢。
人们听这话，顿时愤慨，在心里把庄毅一遍一遍的骂：
“狗官！狗官！狗官！”