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“萧爱卿两日前才禀报朕，”慕容弘声音清朗，带着几分少年天子的锐气，“说你这麾下有个‘袁大头’，实则是女儿身？”
殿内瞬间落针可闻。
萧瑞道一句是，看向魏苻，“出来吧。”
魏苻心头一紧，深吸一口气，出列跪下，稳住颤抖的声音道：“回陛下，臣……正是微臣，女扮男装，混迹军营。”
慕容弘微微前倾身子，目光如炬：“军营乃虎狼之地，历来严禁女子入内。你就不怕被人识破，砍了你的脑袋？”
这话问得尖锐，直指军规铁律。
魏苻抬起头，清澈的眸子里没有丝毫闪躲，反而透着一股决绝：“陛下，军营里虽无女子，却有随军侍寝的军妓。这难道合理：？况且臣入军营，并非为了伺候谁，而是为了保家卫国，为了杀北狄人。”
她顿了顿，声音愈发铿锵：“若当初被发现，臣也会千般恳求留在军营。宁可死在冲锋陷阵的战场上，也不愿凄惨地死在营帐里。”
此言一出，满朝皆惊。
江珩脸色骤变，深知这话太过刺耳，连忙上前一步行礼道：“陛下恕罪！小妹……她粗鄙之人，不善言辞，冲撞圣驾，望陛下开恩！”
空气仿佛凝固了一瞬。
然而，预想中的雷霆之怒并未降临。
慕容弘先是一愣，随即竟放声笑了起来。
那笑声中带着几分畅快，几分赞赏。
“好啊。”慕容弘看着低眉的魏苻，眼中满是喜悦，“你倒是有骨气的，比朝中那些个只知道玩女人、争权夺利的须眉浊物，要好上百倍。”
说罢，他的目光微微转向身侧的一品大员——白丞相与白大将军。
白子凛面色微青，下意识地按住了腰间的佩剑，指节因用力而泛白。
那双如鹰隼般锐利的眼睛死死盯着地面，面容冰冷，空气中弥漫着一股憋闷与凝重。
站在他身侧的白子权，反应则截然不同。
这位在官场摸爬滚打多年的老狐狸，面色不变，他敏锐地听出了皇帝话里的弦外之音。
皇帝哪里是在夸那个女人，分明是在借题发挥，讽刺他们这些世家大族尸位素餐、沉迷享乐。
白子权不动声色，并未声张。
“起来吧。”慕容弘收敛笑意，神色恢复了帝王的威严，却比之前多了几分温和，“你既有此胆色，朕若罚你，岂不是显得朕不识人才？”
他大手一挥，中书令庞大人当即上前展开圣旨。
庞大人声音洪亮，打破了殿内的寂静，“应天顺时，受兹明命。朕惟治道，以忠义为先；国家之基，以勋贤为要。玄甲右营谋士江珩，智略沉雄，运筹帷幄，屡献奇策，破敌于梁州，决胜于蓉城，使北狄闻风丧胆，边陲得以安宁。特擢升为从三品，授持节、蓉州刺史，兼领玄甲军都指挥使，赐紫金鱼袋，封开国男，食邑三百户。
原火头军统领何眷，本系闺阁，怀报国之忠，效木兰之勇，易钗弁而赴戎机，披坚执锐以卫社稷。阵前斩将，勇冠三军；奇袭敌后，功昭日月。巾帼不让须眉，丹心可昭日月。特擢升为从五品上，授蓉州别驾，兼领玄甲军营田使，赐武骑尉勋官，封开国子，食邑二百户。
於戏！尔等当益励忠勤，共图勋业，镇守北疆，勿负朕望。钦此。”
庞大人的声音在殿内回荡，每一个字都清晰有力。
江珩与魏苻伏地叩首，呼“谢主隆恩”。
慕容弘看着二人，嘴角露出一丝笑意：“起来吧。何眷，你女扮男装，虽有违军制，但其心可嘉，其功可录。朕今日封你，便是告诉天下，凡为我大商流血者，朕必不负之。”
魏苻抬起头：“陛下圣明！微臣必当肝脑涂地，以报陛下知遇之恩！”
江珩面色从容，亦躬身道：“臣等定当竭尽全力，镇守蓉州，不让北狄越雷池一步！”
慕容弘微点头，又命另庞大人继续，他道一声萧瑞与周副将周其达上前，二人出列。
含元殿内，气氛比刚才更加凝重。
白子凛原本以为皇帝只是赏赐两个小将，但听到中书令再次展开一卷更为厚重的紫泥诏书，且念出的官职时，他的眉头禁不住皱起。
“应天顺时，受兹明命。朕惟国家之安，在于爪牙；社稷之固，在于腹心。
玄甲军都指挥使萧瑞，器识弘旷，文武兼资。昔统偏师，已著鹰扬之略；今总戎律，更宣虎变之威。蓉城喋血，挽狂澜于既倒；北狄授首，扶大厦之将倾。其功在社稷，其德在生民。
兹特擢升萧瑞为骠骑将军，开府仪同三司，加授都督河北诸军事，进爵开国侯，食邑一千五百户，赐丹书铁券，许子孙世袭。
副将周其达，忠勇奋发，干略沈雄，特擢升为中领军，封开国伯，食邑八百户，领宿卫禁兵。
於戏！萧瑞当总戎北疆，开府建牙，为朕分忧；周其达当肃清宫禁，拱卫京师。尔等其各勉乃职，共保金瓯。
钦此。”
白子凛面无表情，手中的玉笏板猛地一颤，发出“咔哒”一声脆响。
他原本以为皇帝只是封了两个偏将，没想到这一手“骠骑开府”，直接将萧瑞提拔到了几乎要与自己平起平坐的“重号”行列。
虽然名义上自己还是“大司马”，但萧瑞手握“开府”特权，又统领精锐玄甲军，实际上已经成了悬在他头顶的一把利剑。
而那个周其达封的“中领军”更是阴毒——这是要把禁军兵权也抓过去！
白子凛猛地抬头看向龙椅上的年轻皇帝，只见慕容弘正似笑非笑地把玩着大拇指上的扳指，眼神清澈却深不见底。
“白爱卿，”慕容弘突然开口，声音温和，“萧爱卿今后也将往边关，如今开了府，你也该指点指点后辈，如何治军，嗯？”
这哪里是封赏，分明是分权。
含元殿外的汉白玉台阶漫长而陡峭，日头正盛，晃得人有些睁不开眼。
魏苻走在江珩身侧，手里捧着那方沉甸甸的“开国子”金印，脚步却有些虚浮。
直到两人上了马车，避开了那些或探究、或嫉恨的目光，她才终于松了一口气，肩膀微微垮了下来。
她凑近江珩半步，压低了声音，语气里透着几分忐忑：“二哥……刚才在殿上，我是不是太放肆了？”
江珩侧过头，看着眼前这个刚才还言辞犀利、此刻却像只做错事的小兽般的少女。
她显然是紧张坏了。
魏苻苦着脸：“我当时脑子一热，想着反正都要死了，不如骂个痛快。可现在冷静下来一想，那可是天子啊！我竟然拿军妓的事儿去堵他的嘴，还暗讽朝堂上的大人们是‘须眉浊物’……这要是换了个心胸狭隘的皇帝，我现在是不是已经脑袋搬家了？”
她越说越怕，忍不住伸手拽了拽江珩的袖角：“你说，陛下会不会秋后算账？毕竟我那是当众打他的脸，虽然……虽然他当时笑了。”
江珩停下脚步，轻轻叹息了一声。
这叹息声里没有责备，反而带着一种深深的无奈和怜惜。
江珩的声音很轻，带着惯有的温和。
“无心之举，无碍。”江珩看着她，目光清澈，“陛下既然肯在大殿之上公开封赏你，甚至用你的话来敲打朝臣，就说明他不仅不计较，反而是欣赏你的。在帝王眼中，一个好用的良臣，远比一个只会磕头的奸臣珍贵。”
“真的？”魏苻眨了眨眼，将信将疑。
“真的。”江珩微微一笑，那笑容如春风化雨，瞬间抚平了她心头的焦躁，“只要你有用，这大商的朝堂，便容得下你几分狂傲，安心做你的蓉州别驾吧。”
听他这么一说，魏苻心里的那块大石头总算落了地。
她拍了拍胸口，长舒一口气：“吓死我了，我还以为要变成‘开国死’呢。”
江珩笑着，手捏了捏她的俏脸，“你啊。”
魏苻的心思活络起来，既然官位保住了，那另一件一直压在心头的事便又浮了上来。
回到家中，魏苻放慢了脚步，眼神有些飘忽地看向北疆的方向，装作漫不经心地问道：“对了，二哥，既然咱们现在也算是有头有脸的人物了，能不能动用点关系，查查白大将军那边的底细？”
江珩脚步微顿，侧目看她：“查白大将军？”
“嗯。”魏苻咬了咬唇，声音低了下去，“贺蔺既然不在萧将军南征的梁州军，那许是在白大将军的北疆军里……我想确认一下，他现在是不是还在白家军里，过得好不好。”
提到这个名字时，她眼里的光黯淡了几分。
江珩看着她这副模样，眸色微微一沉。
他自然知道白家现在的处境微妙，白子凛刚在殿上吃了瘪，此时正是敏感时期，她一个刚入仕的新人贸然去打听白家军务，无异于往枪口上撞。
他伸出手，轻轻按住了魏苻的肩膀，力道不重，却带着不容置疑的坚定。
“何眷。”他唤她的名字，语气变得严肃了几分，“白大将军那边，现在是一潭浑水。你刚得了封赏，正是风口浪尖上的人物，此时去打听白家军的人，只会让人抓住把柄，说你结党营私。”
魏苻一愣，有些不甘心地抬头：“可是……”
“没有可是。”江珩打断了她，目光灼灼地看着她，“你想找贺蔺，我去找。我现在是蓉州刺史，我去找他，也是公事公办。”
他顿了顿，声音放柔，带着一种让人安心的力量：“你现在的任务，就是安安稳稳地把这个蓉州‘别驾’的官职坐稳。至于贺蔺的消息……交给我。”
魏苻原本紧绷的心弦忽然松了下来，到了嘴边的争辩也咽了回去。
“知道了。二哥，你可别是为了哄我开心随口敷衍我。”
江珩失笑，摇了摇头，转身继续向前走去，只留给魏苻一个挺拔可靠的背影。
“我何时骗过你？”
风吹过御道，卷起几片落叶。
魏苻望着他的背影，愣了一瞬，随即快步追了上去，嘴角忍不住微微上扬。