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回到京城的日子，比预想中要平静许多。
在二哥随萧瑞的大军班师回朝之前，魏苻住在僻静的小院里，过起了“深居简出”的日子。
秋日正好，透过窗棂洒在青石板上，斑驳陆离。
“宝宝，宝宝！快过来，看我给你们买了什么？”
魏苻一改在军营里的清冷肃杀，蹲在院中的老槐树下，手里晃荡着两个刚做好的布偶鸭子，声音软糯得能掐出水来。
在她脚边，两只毛茸茸的小团子正跌跌撞撞地扑腾着。
一只是通体乌黑，肥嘟嘟的“五福”。
另一只是毛色金黄、憨态可掬的“五宝”。
一旁大黄晒着太阳暖烘烘地闭上眼。
听到魏苻的呼唤，五福反应极快，像个小煤球一样“嗖”地窜了过来，一口咬住了魏苻手中的小黄鸭，喉咙里发出奶凶奶凶的“呜呜”声，两只前爪死死按住猎物，黑溜溜的眼睛警惕地盯着周围，生怕有人跟它抢。
“哎哟，我们五福真厉害，是个小将军！”魏苻笑着揉了揉它的狗头。
相比之下，五宝就显得有些呆萌了。
它正被地上滚动的一个木球吸引了注意力，追着木球转圈圈，结果把自己绊了个跟头，滚到了魏苻的脚边。
它也不恼，顺势四脚朝天躺下，露出软乎乎的肚皮，魏苻伸出手揉它的肚子，它粉嫩的舌头舔了舔她的手指。
“五宝你个小懒虫。”魏苻无奈地摇摇头，伸手挠了挠它的下巴，惹得小狗舒服地眯起了眼睛，“宝宝，宝宝，你怎么这么傻呀，以后可怎么保护我们？”
她一边逗着狗，一边看向旁边刚做好的两个新狗窝。
那是她用剩下的棉布和棉花亲手缝制的，里面铺得软软的，还特意绣上了“福”字和“宝”字。
“看，这是给你们的新家，暖和吧？”她抱起五宝，掰着它的小脑袋对过去。
五福似乎对新窝很感兴趣，叼着小黄鸭就跳了进去，在里面打了个滚，心满意足地趴下了。
五宝见状，也不甘示弱，挣扎着要下来。
魏苻将它放下，它扭着胖嘟嘟的身子，摇着尾巴挤了进去。
两只小狗挤挤挨挨地窝在一起。
魏苻看着它们，脸上露出久违的笑。
小院里有这两个小家伙，才算多了几分烟火气。
“大人，咱们该去校场了。”丹樱和阿雅用过膳，出来招呼魏苻。
“姑娘等等，外边凉。”绿珠从屋内走出，手里拿着一件披风，轻轻披在魏苻肩上。
“姐姐，我待会儿同绿珠去街上买些丝线，等铺子买下来，到时按姐姐说的招女红来做衣裳。”杨穗提着小篮子出门。
疯婆子闹着要跟魏苻一起过去，魏苻安抚她，“干娘，我不是去玩的，你在家里等我回来，啊。”
疯婆子面色愣了下，跟小孩子似地点头应下。
“汪汪！”
魏苻推开房门准备去大院子看女兵们操练，狗窝里就传来一阵欢快的动静。
五福像个小炮弹似地从窝里蹦出来，黑溜溜的身子直往她腿上蹭，五宝也摇着尾巴紧随其后。
两只小奶狗一左一右围着她转圈，奶声奶气地叫着，爪子扒着她的裤腿，一副非要跟着出门的模样。
魏苻弯腰揉了揉它们的身体，笑道：“你们两个小家伙还太小，外面风大，乖乖在家待着。”
可五福和五宝哪肯听话，依旧缠着她不放，五宝甚至还叼着她的衣角往门口拖。
就在这时，房檐下传来一阵轻微的动静。
两只小奶狗的母亲大黄，不知何时已经醒了过来。
它静静地卧在那里，一双眼睛通透又聪慧，显然是觉得这两个孩子年纪尚小，不该跟着出门。
只见它起身，迈着沉稳的步子走到狗窝旁，先是用鼻子轻轻拱了拱五福，见小家伙还在扭着身子往魏苻身边凑，便低下头，一口叼住五福的后颈皮，将它轻轻放回窝里。
五福不服气地挣扎了两下，大黄便用爪子按住它，低声呜咽了一声，像是在训斥。
接着，大黄又转向五宝。
五宝见状，赶紧松开魏苻的衣角，想往旁边躲，可还是被大黄精准地叼住，和五福一起塞回了狗窝里。
大黄还用鼻子把两个小家伙往窝深处推了推，确认它们不会再跑出来，才转身到魏苻面前，蹭了蹭她。
魏苻看着这一幕，伸手揉揉它的脑袋，眼中满是暖意。“还是你聪明，知道它们还小，不能乱跑。”
她蹲下抱了抱大黄，“在家好好老家。”
随后直起身，招呼站在一旁的丹樱和阿雅。
“走吧。”
京城西郊。
江珩让小柱买下的院子不大不小，正好够她的亲卫住下，但还是有些拥挤，魏苻打算租下附近的瓦房当作私学，额外安置床铺让她们住。
院子里有一群身着劲装的女兵，男兵多在守卫大门，魏苻到来后，男队正李拓带人对她作揖，“大人。”
“嗯。”魏苻应一声，问他们用膳没有，寒暄几句才进院子。
女兵们按魏苻教的，在院子空置处下挥洒着汗水。
她们的动作早以前不如正规军那般整齐划一，但一日一日地练，如今已不是不再生涩，每一招一式都透着一股狠劲。
魏苻站在高台上，目光扫过每一个人。
“出拳要快，要准！记住，你们面对的不是陪练，是想要你们命的敌人！”法元月和常英的声音不大，却清晰地传入每个人的耳中，“收腹，提气，再踢！”
女兵们齐声应和，踢腿声破空作响。
操练结束后，魏苻并没有让她们解散，而是招呼人来开会，男兵一处，女兵一处，她拿出备好的图纸，指向不远处的几间新修缮瓦房。
她重新讲了一遍，士兵读书的理由后，定下学字的规矩。
“今日起，每天操练结束，你们不用回营房了，去我选定的新学堂。”
“认字有用，而且大用。”魏苻走下高台，来到她们中间，“打仗不是只靠力气，你们今后若还想在军营里，总不能一直当一个小兵，不管往不往上，行军图总得看得明白，军令要看得懂。若是以后你们做了百夫长、千夫长，难道还要等着别人念命令？”
她顿了顿，语气变得柔和：“我知道你们以前吃过很多苦，很多人连名字都没有。但从今往后，我希望你们不仅有一身杀敌的本事，更要有一颗明事理的心。”
士兵们沉默。
女人们想起了在蓉城军营里的日子，男兵也想起在军营里被欺压的日子，那是暗无天日的绝望。
“是！谨遵大人教诲！”
这段时期，魏苻在这大院与学堂之间忙碌。
闲暇时，她会搬个小板凳，坐在学堂的角落里，听火头军的士兵们磕磕绊绊地念书。
课后，同夫子把她们一个个叫到跟前，像拉家常一样聊天，知晓她们的学习进度，了解她们的优缺点，以方便她后续的安排。
“雪影和绫姿力气大，反应也快，以后去军医营，那里需要眼尖心细的人。”魏苻打算后续增补医疗兵。
“朝祥，你性子沉稳，字也写得最好，就在我帐中做个掌旗官。”
“还有用道，虽然精瘦，但你跑得快，以后专门负责传令。”
“是。”
夜深人静时，魏苻独自坐在窗前，看着窗外皎洁的月色。
手中的笔墨迟迟没有下笔，杨穗揉着怀里哼哼唧唧的小黑狗，看魏苻神色不对，“姐姐，你在想什么？”
“在想我二哥，还有我的一位朋友，不知道我二哥什么时候才能回还有我那个朋友，何时才能找到他。”魏苻心里对贺蔺的担忧一刻没放下。
虽然跟着江珩去了梁州，但没找到贺蔺，那他就有可能是在北疆。
如今北狄被南北夹击退了回去，北疆稳定，也不知道贺蔺能不能安全回来。
杨穗将五福放下，在魏苻对面坐下，目光温柔，“江大人吉人自有天相，大军凯旋在即，想必很快就能与姐姐团聚了。”
“希望如此。”魏苻。