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叶南天浑浊的眼睛钉在她身上，目光像两把生锈的刀，在她年轻却布满戾气的脸上刮过。
他沉默了很久，久到魏苻以为他不会再说话，他才慢悠悠地开口：“怪不得他们说你娘们。”
魏苻呼吸一滞，这句话比叶昭炎的拳头更让她难受。
“军营里，可没你这样发善心的人，像女人一样，妇人之仁。”叶南天的声音很低，带着一种看透世事的疲惫，“在这里，拳头比道理大，背景比军律硬。你今天若不是有江先生护着，现在已经被打废了。还想着别人有没有被罚？”
魏苻听他这些话，想到这些天听到的女子抽泣声。
她垂眸，神色悲伤：“这几天，我一直听到有女人的哭泣声，还听到她们说想家，想死什么的，有些人还想着你们打了胜仗，她们就能回家，但是军营里却这样欺负自家人……”
“你们这样的军队，真的能打赢吗？”
叶南天早已经习惯这一切，他只是一个大夫，无权干涉军营行为，只说道：“我只告诉你，在这里，老兵压新兵，新兵很多时候都忍着，而又不敢发泄出来，而且军中都是一堆大老爷们，血气方刚，拉帮结派，所以老兵欺压新兵这种几乎就是一种常态，长此以往，军队中士兵之间的怨气都很重，之所以不发生大规模械斗，完全是因为有军纪压着。”
魏苻听到这话，真担心有朝一日发生兵变。
叶南天看着她说道:“不要想着你能改变一切，你不拖累身边的人就不错了，今后，要谨言慎行。”
他说到这，又交代两句，“你那些药片不够用了，过两天跟我去附近的村庄采买葛根，军营现在需要更多的药。”
魏苻压下情绪，“我知道了。”
叶南天掀帐离开，江珩看她情绪不对，抱着她柔声哄道：“好了好了，何眷，等我明天找时间，让小柱子送你回去，这儿不适合你待着，太苦太累了。”
嗯？
魏苻连忙抗议，“二哥，我不要走！”
江珩惊，“你还要留在这儿？”
她点头，“当然，我知道很难，万事开头难嘛，可我才开头受挫，就怕苦怕累喊回家，这算什么？我不要，而且我刚刚都答应叶老，要跟他去附近村庄采买葛根的。”
“……”江珩。
江珩没办法，只好纵着她，等她什么时候真的吃够苦头来找他再说。
“好好好，不回就不回吧，但你可千万别冲动，被欺负就来跟我说。”
“嗯。”魏苻答应下来。
翌日在伤兵营给伤员换过药后，叶南天招呼她去采草药。
魏苻换下了一身脏污的兵服，穿上了叶南天从行囊里翻出的一件粗布麻衣。
虽然布料粗糙，还带着股陈年的樟脑味，但比起那身时刻紧绷着神经的男装，这身衣裳让她觉得稍微能喘口气。
叶南天领着一批人前去附近村庄，俩人推着一辆吱呀作响的板车，沿着小路往村庄去。
这次出来是为了采买些军中紧缺的草药，尤其是用来解暑止泻救人的葛根。
进了村，魏苻却发觉不对劲。
这村子依山傍水，本该是炊烟袅袅、鸡犬相闻的景象，可一路走下来，除了几个在村口晒太阳的瞎眼老头和几个流着鼻涕的傻小子，竟连个年轻力壮的汉子都少见，更别提女人。
偶尔路过几户人家，院子里也是死气沉沉，连声妇人的呵斥声都听不到。
“奇怪……”魏苻忍不住压低声音，凑到叶南天身边，“叶老，这村里怎么连个女人影子都没有？连只母鸡都少见。”
叶南天将徒弟们买来的葛根清点放在板车上，他挑拣着满是泥土的葛根，闻言头也没抬，一边用枯枝般的手指拨弄着根茎，一边漫不经心地说道：“男人都被抓了壮丁，要么死在战场上了，要么就在咱们营里当苦力。至于女人……”
他顿了顿，浑浊的眼珠转了转，“稍微有点姿色的，不都在营里当军妓吗？”
魏苻正在搬葛根的手猛地一僵，像是被烫到了一般，差点把那一筐根茎掀翻。
“你说什么？”她的声音瞬间拔高，带着不可置信的颤抖，“军妓？你是说……那些被掳来的女子，还有这村里的女人，原来都是这里……”
“嘘——！”叶南天猛地抬头，眼神凌厉地制止了她，警惕地扫视了一圈周围。
见没人注意，他才重新低下头，语气却冷得像冰渣子，“小声点。在军营里，女人就是随军物资。要么是慰劳士兵的‘药’，要么是发泄兽欲的‘器’。你以为她们还能像太平盛世那样在家织布绣花？”
“简直是畜生！太不是人了！”
魏苻只觉得一股热血直冲脑门，气得浑身发抖。
她想起在最近听到的声音，光是听哭声都能想象到她们被像牲口一样拖来拖去。
原本以为那只是乱世的一角，没想到这背后的真相竟然如此肮脏龌龊。
她死死攥着拳头，指甲几乎嵌进肉里，眼眶通红：“那些人……那些当兵的，还有管着他们的官，难道就没有一点良知吗？那都是活生生的人啊！怎么能做出这种禽兽不如的事情！”
叶南天把挑好的葛根扔进车里，发出一声闷响。
他站起身，拍了拍手上的泥土，深深地看了魏苻一眼。
那眼神里没有嘲讽，只有一种近乎残酷的悲悯。
“良知？”叶南天冷笑一声，声音沙哑，“大头，你小子还是太年轻。在饿死和杀人之间，在军棍和兽欲之间，很多人早就把良知喂了狗。在这里，只有活下来的人，才配谈做人。”
魏苻站在原地，看着那一车沾满泥土的葛根，只觉得胃里一阵翻江倒海的恶心。
村口的药铺刚称好三斤葛根，魏苻便听见一阵急促的马蹄声碾碎了村巷的宁静。
几个身着号衣的士兵翻身下马，腰间佩刀晃得人眼晕。
为首的小校叉着腰，嗓门粗得像破锣：“都听好了！军中要备过秋冬的柴火煤炭，各家各户把存着的都交出来，敢藏私的，按军法处置！”
魏苻听到这光明正大的抢劫，气得眉头紧拧，想上前，叶南天却拽着她的胳膊往槐树后缩了缩，低声道：“每年入秋都这样，这仗要打很长时间，柴火和煤炭是要提早备着的。”
话音刚落，几个小兵抬着两筐煤炭和大堆柴火出来，一个头发花白的老翁追随在后，声音发颤：“军爷，这、这是我攒了半个月的柴火，还要留着熬过冬呢……”
小校一把夺过炭筐，往地上一掼，黑炭滚了一地：“少废话！军营里冻坏了人，你担待得起吗？”
说着抬脚就踹在老翁肩头，老翁踉跄着摔倒在地，手掌擦在碎石上，渗出血丝。
魏苻的拳头瞬间攥得咯咯响，葛根袋子被她捏得变了形。
她猛地往前一步，却被叶南天死死按住手腕：“别冲动！这是将军下的令！你要违抗军令吗？想想你二哥，他能保你几回？”
“他们明抢也就罢了，还这么欺负人！”魏苻忍下动作，可心底压不住的火，她咬着牙，眼眶发红
老翁趴在地上，眼泪混着尘土往下掉，却连哭都不敢出声。
小校带着人把炭火尽数装上马车，又踹开两户人家的门，翻出柴火捆在马尾上，马蹄扬起尘土，很快就消失在村道尽头。
魏苻深吸一口气，等马蹄声彻底听不见了，才快步走到老翁身边蹲下：“爷爷，您没事吧？”
老翁颤巍巍地抬起头，看见她眼里的关切，眼泪又涌了出来：“我的炭……我的柴火啊，那是我留着给老伴熬药用的……”
魏苻鼻子酸涩，从怀里摸出几十枚铜钱，塞进老翁手里：“您拿着，再去买些炭……我……”
她说到这儿，竟已不能再说下去。
老翁攥着铜钱，嘴唇哆嗦着说不出话，只是佝偻着身子不停地鞠躬。
叶南天走过来，拍了拍魏苻的肩：“走吧，葛根该受潮了。”
魏苻站起身，看着空荡荡的巷口，指尖还残留着老翁手掌的粗糙触感。
她推着板车往回走，想起军妓的事，又想起刚才被抢的炭火，心里像堵了块浸了水的棉花，又沉又闷。
叶南天见她表情不对，就知道她记挂这事，“还在想什么？”
“想起一首诗。”她说。
“‘满面尘灰烟火色，两鬓苍苍十指黑。’”她念得很轻，像怕惊扰了什么，“当时学诗，夫子讲这首诗时，我低着头，眼泪差点掉在书上，又不敢擦，怕被看见笑话。”
“现在看见了，真的忍不住……”她眼底含着泪。
风卷着地上的炭灰，迷了她的眼。
魏苻揉了揉眼睛，继续道：“老人家花几个月在山里砍柴烧炭，凌晨就拉着炭车往城里赶，就为了换几斗米、半匹纱。可那半匹红纱轻飘飘的，却是比卖炭翁的命贵重些。”
她说到最后，声音里带了丝不易察觉的哽咽，指尖无意识地摩挲着衣角。
叶南天麻木着一张脸，“你做大夫的，面对这些疾苦，今后要看淡才是，这样多愁善感，怕你命不久矣。”
“人非草木，孰能无情？”魏苻说，“我不想只当大夫。”
叶南天瞟她一眼，倒也没再问下去。
回到军营，魏苻照常做医助的活儿，好在这段时日战事暂时消停，近几日没有再进伤兵。
但好景不长，没有战事，军营中也出了病人。