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第208章枯火之精
炎国，位于苍南域的极西边陲。
从血煞魔宗所在的燕国前往炎国，中间需横跨大夏与大凉两个庞大的国度。
大夏皇朝毋庸置疑，是苍南域实力最强、疆域最广的国度。而大凉国虽远不及大夏，但其国力在苍南十国中亦能稳居前三。
至于炎国，则常年位列十国之末，排名垫底。
无他，此地的环境实在过于恶劣。
不仅拥有「烬灭焚虚」这等绝灵之地，整个国度也常年炎热异常，偏偏灵气又稀薄得可怜，堪称贫瘠。
整个炎国境内，仅有一个金丹级宗门勉强支撑门面，且宗内仅有唯一的一位金丹修士坐镇。
陆临与洛思卿二人一路收敛气息，刻意保持低调，专挑人烟稀少的偏僻路径赶路。
所幸途中并未节外生枝，经过连续七日的飞遁，他们终于横穿了大夏与大凉两国疆域，顺利进入了炎国境内。
「可惜，血煞魔宗底蕴尚浅，并未建立通往他国的远程传送阵。否则这七日的漫长路程，借助传送阵恐怕只需瞬息便可抵达。」
陆临心中暗忖，略感惋惜。
据他所知，如禹神宫那般底蕴深厚的顶级势力，往往在苍南域各处关键地域都布置有传送阵法，门下弟子出行极为便利，根本无需如他们这般辛苦长途跋涉。
进入炎国后，两人又飞行了约半日工夫，前方天地间的景象逐渐变得异样，最终，一片望不到边际的诡异区域，出现在他们视野的尽头。
两人凌空而立，极目远眺。
只见前方大地，仿佛被某种无形的力量割裂，呈现出一种令人心悸的漆黑之色。
整片区域无边无际，其中弥漫著一种死寂、枯萎的黑色火焰，无声地燃烧跳跃著，散发出一种足以侵蚀生机的诡异气息。
即便是心智坚定的修士，凝视久了，心神也会受到干扰，普通人若是看上一眼，甚至会萌生寻死的念头。
这片被称为「烬灭焚虚」的禁地，范围极其广阔，仿佛自成一方死寂世界。
「如此诡异的区域，究竟是如何诞生的？」陆临望著眼前这片死寂的黑色火海，心中充满了好奇。
洛思卿轻轻摇头，道：「古籍中亦无确切记载，只知它存在岁月极为久远，几乎与「归墟」是同一时代的产物，成因早已湮灭在历史长河中。」
「归墟的成因，据传可能与上古时期几位了不得的存在惊天动地的大战有关。这烬灭焚虚」，会不会也是某位难以想像的大能者陨落后，其残余力量演化而成？」陆临根据所知信息猜测道。
「这种可能性————倒也并非没有。」洛思卿闻言，含笑点头，觉得不无道理。
两人仔细观察了一番外围情况后，不再犹豫，各自运转起真罡与灵力护住周身，随即小心翼翼地踏入了「烬灭焚虚」的范围。
一进入这片死寂之地，洛思卿立刻祭出了七炎镇魂碑。
石碑悬浮于她头顶，洒下一片清辉，将周围试图侵蚀过来的「烬灭枯火」隔绝在外。
不仅如此，四面八方的丝丝缕缕黑色火焰，仿佛受到吸引般，开始缓缓朝著石碑汇聚而来。
而陆临则运转雷霆真罡，周身电弧跳跃，仿佛披上了一件由雷电织就的战甲。
那些靠近的烬灭枯火一触碰到跳跃的电弧，便被轻易弹开，难以近身。
「有效果！七炎镇魂碑果然能吸收炼化这烬灭枯火」！」洛思卿感知著石碑的变化，眼中露出喜色，「只是这外围区域的枯火太过稀薄，吸收效率太低，我们需要再深入一些。」
「走！」陆临言简意赅，主动靠近洛思卿，握住了她的纤手。
顿时，七炎镇魂碑洒下的清辉范围扩大，将陆临也一同笼罩在内，替他隔绝了烬灭枯火的侵蚀。
两人不再停留，加快速度，朝著「烬灭焚虚」的深处疾驰而去。
一直向内飞行了上千里，周围的环境越发死寂，黑色的火焰也愈发浓郁。
到了此地，已堪称是禁地的核心区域，空气中弥漫的枯寂气息足以让寻常筑基修士神魂颤栗，若敢踏足，恐怕坚持不了一刻钟，便会被无孔不入的烬灭枯火侵蚀灵魂，留下难以修复的永久创伤。
不过，这等环境对于实力堪比金丹、且手段特殊的陆临和拥有七炎镇魂碑的洛思卿而言，尚不足以构成威胁。
洛思卿寻了一处相对稳定的区域，盘膝坐下，全力催动头顶的七炎镇魂碑。
霎时间，四周浓郁如墨的烬灭枯火，如同百川归海，更加汹涌地朝著石碑汇聚而去。
可以清晰地看到，在七炎镇魂碑的正面，铭刻著七朵形态各异的火焰图案。
此刻，其中三朵图案已然被三种不同颜色的瑰丽火焰充满，流光溢彩，栩栩如生。
而现在，第四朵火焰图案的一角，正开始弥漫出缕缕深邃的黑色幽光，散发出与周围环境同源的枯寂气息。
那正是被吸收炼化的烬灭枯火！
陆临静立在一旁，周身雷霆真罡隐而不发，为洛思卿护法。
「这枯火之精」————究竟该如何寻找？」陆临心中思忖。
以此地环境凝聚出的天地精气，被称为「枯火之精」。
但关于如何寻觅，以及这枯火之精会藏匿于何处，他掌握的线索实在有限，几乎毫无头绪。
眼下，似乎也只能凭借运气去碰了。
陆临压下心中的些许焦躁，静静守候著。
然而，洛思卿吸收这种弥漫在空气中的普通烬灭枯火，效率似乎并不理想。
大半天时间过去，七炎镇魂碑上那第四朵火焰图案，也仅仅只有一个小角落被渲染成漆黑之色。
照这个速度下去，想要将整朵火焰图案填满，恐怕至少需要个把月的时间。
「嗯？那是什么？」
就在这时，陆临心有所感，目光如电，猛地射向数千米外的一处乱石堆。
只见那片区域的黑色火焰忽然不自然地摇曳晃动起来。在跳跃的黑色火舌间隙中，一道细长的影子一闪而过！
陆临的目力何等敏锐，清晰地捕捉到，那似乎是一条类似小蛇的东西。
它体型不大，仅拇指粗细，长约两尺，通体圆润，没有明显的五官，正悄无声息地朝著洛思卿所在的方向缓缓靠近。
「枯火之精！」
陆临的眼睛骤然亮了起来，心头一阵激动。
这形态，像极了他在一些古老杂谈中看到的关于天地精气的描述！
据说，某些天地精气因蕴养岁月极其漫长，会诞生出微弱的灵性，并能幻化成各种不同的形态。
难道，这道天地精气，是被洛思卿催动七炎镇魂碑吸收枯火时散发出的特殊波动吸引过来的？
陆临当即收敛起全身所有气息，甚至连呼吸与心跳都近乎停滞，整个人仿佛化作了一块没有生命的顽石，隐藏在原地，耐心等待最佳时机。
那条由枯火之精幻化而成的小蛇，虽无五官，却似乎具备某种独特的感知能力。
它在周围谨慎地游弋，遥遥「望」著那散发著吸引力的七炎镇魂碑，迟疑片刻后，开始一点点地靠近————
两千米，一千米，五百米————
当枯火之精进入陆临周围五百米范围时，它那微弱的灵性似乎察觉到了什么，动作猛地一滞，朝著陆临隐藏的方向「瞥」了一眼，随即身躯一扭，竟是毫不犹豫地转身就逃！
「想跑？晚了！」
陆临早已蓄势待发！
体内雷霆真罡轰然爆发，他整个人仿佛化作了一道撕裂空间的银色闪电，伴随著一声轻微的「滋啦」爆鸣，身形已暴射而出，朝著那急速逃窜的枯火之精追去！
那枯火之精的速度亦是极快，小巧的身躯在漫天黑色火焰中灵活扭动，它似乎能借助这些枯火进行短距离的瞬移，前一刻还在这片火焰之中，下一刻一个模糊，便已出现在数十丈外的另一片火焰里，形如鬼魅，难以捉摸。
不过，陆临的速度终究更胜一筹！全力爆发之下，双方的距离正在被一点点拉近。
眼看就要被追上，那枯火之精猛地向下一扎，竟是如同游鱼入水般，瞬间没入了由浓郁枯火和地面之中，然后————气息彻底消失不见了！
陆临紧随其后冲到那片区域，仔细检查。
片刻之后，他的脸色阴沉了下来。
枯火之精，真的不见了！
仿佛彻底融入了这片大地，没有留下丝毫痕迹。
到嘴的鸭子，就这么飞了！
陆临站在原地，一脸郁闷与不甘。
「枯火之精，乃是此地枯火结合地脉之气，在极其苛刻的机缘下，历经数十万年乃至更漫长的岁月才能凝聚而成。它能钻地遁形，倒也合乎情理——下次再遇到，定要更加小心，绝不能给它任何逃脱的机会！」
陆临深吸一口气，压下心中的懊恼，暗暗告诫自己。
他不死心，又以丢失点为中心，在周围更大范围内仔细搜寻了一番，可惜，依旧一无所获。
无奈之下，他只能原路返回，与仍在修炼中的洛思卿汇合。
「追丢了？」洛思卿察觉到陆临返回，缓缓睁开美眸，轻声询问。
她从陆临的脸色已猜出了结果。
陆临有些郁闷地点了点头，道：「这东西滑溜得很，而且能遁地。不过，它似乎对你的七炎镇魂碑很感兴趣。我们可以换个位置，说不定还能将它再次引出来。」
「好，那就依你所言，换个位置试试。」洛思卿从善如流，当即起身。
两人商议定，便朝著刚才枯火之精逃走的大致方向继续深入了百余里，才另寻了一处地方停下。
洛思卿再次盘坐，催动七炎镇魂碑吸收炼化枯火。
而陆临则在她附近寻了一块巨大的焦黑岩石作为掩体，将自身气息收敛到极致，如同最有耐心的猎人，静静潜伏下来，等待目标再次出现。
这一等，便是大半日过去。
四周除了死寂的黑色火焰依旧无声燃烧，再无任何异动，根本看不到那枯火之精的影子。
就在陆临考虑是否要再次变换位置时，他的目光猛地一凝，骤然转向东边方向！
一股强横无比的灵识，正如同汹涌的潮水般，自那个方向席卷而来！
这道灵识之强，远超寻常筑基，带著一股强大威压是金丹修士！