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在柯里昂家族领地的生活让爱丽丝觉得很意外。
家族保留了黑手党的体面，没有苛待，也没有禁闭。爱丽丝甚至每天都可以在花园中自由行动，领地里的佣人也会按时送来下午茶和餐食，就好像爱丽丝是来这里做客的贵客一般。
有时候，教父会在午后来到花园。一如既往，这位枭雄会向她讲述西西里的往事。
这位老人总是自顾自地讲着，就好像从没奢求过爱丽丝能理解他，只是想要找一个能聊天的对象。
有些时候，玛莲娜·柯里昂也会来花园。女孩总是带着最新的花种。花根还带着湿润的泥土，就好像刚从别处挖来。
女孩会用一整个下午的时间，将这些花种在花园最角落的位置。等重新灌溉之后，她又会蹲在这些花面前，发一会儿呆。
玛莲娜带来的最多的花是向日葵——西西里的标志。世人都说这片土地浪漫又热情，就和地中海的阳光一般。但阴云有时候也会密布。一片雨幕之中，向日葵的花瓣凋谢一地，无精打采，满地狼藉。
爱丽丝也开口向教父询问过文森的状况。教父似乎也不打算隐瞒，只是说，这孩子仍有抵触情绪，所以只能暂时将其安置在房间中，让人看管。
——抵触情绪……这当然是人之常情吧……
一个人，忽然以一个国家的名义，告诉你，希望你能牺牲一切帮助他达成目的。这并非商量，而是一种单方面的告知，这其实是相当过分的一件事。
但出奇地，在那天听完教父所说的那些事后，爱丽丝的情绪却相当平静。就好像，即将迈上祭坛，称为仪式祭品的人并非是她本人一般……
为什么会这样？
用手触摸玛莲娜小姐昨天刚种下的向日葵花瓣，爱丽丝发出一阵无奈的苦笑声。她看向四周，某个瞬间，忽然有一阵恍惚。
她仿佛从未离开新英格兰的土地，还是被关在儿时的那个花园中，接受来自家族的家庭教师的责罚。
家族总是习惯使用个人牺牲来为家族换取更大的利益。这一点，在这世界上的任何一个术士家族都一样。个体对于家族而言不过是随时可以上膛的子弹，所谓子弹，是消耗品，是工具与武器，自然无需在意个人意志。
这样的仪式，这样的做法本身……从家族的角度出发去看，其实完全没有问题。任何一个术士都无法对此反驳。
也正因如此，玛莲娜小姐才会自始至终都保持沉默吧……
在某个种花的间隙，爱丽丝没忍住，曾询问过玛莲娜小姐，她对这个仪式的看法。对此，女孩甚至连种花的动作都没有停顿，只是继续挥动手中的花铲。
——没有看法，这就是玛莲娜的看法。她对于这样的仪式本身毫无异议，哪怕她也即将成为家族的牺牲品。
这是习以为常且被当作是合理的。但所谓的习以为常真的就合理吗？
当时，爱丽丝看着正一下一下挥动花铲，一言不发的女孩，她再次有了一瞬间的恍惚。她仿佛看见了那个没逃出过新英格兰的自己，小丫头偷偷压抑住抽泣声，将被毁的一片狼藉的鸢尾，重新种回泥土里。
但已经被连根拔起的鸢尾，又哪还有能回去的余地呢？
就算是重新将它埋进土壤里，其最终的结果也不过是枯死，变成尘埃中的一点腐殖罢了。
身后传来窸窣的声音。爱丽丝原本站在花田前发愣，但听见这个声音的时候，她还是转过头查看情况。
是玛莲娜来了，女孩今天捧了一束新鲜的，未在花田中种过的花。花瓣带了一点紫金色，与向日葵截然不同。
“你今天带的是鸢尾？”爱丽丝对此颇感意外。
玛莲娜点点头，便继续向前来到花田中开始忙碌。等到她将鸢尾的花根小心翼翼埋进泥土中后，她回过头。
哪怕她没有开口，但爱丽丝的脑海里却还是忽然回响起了一个女孩的声音。
“我听说，这是你喜欢的花。”
“最后一刻，将这些鸢尾留在西西里，便也算是一种痕迹。“
“就像我喜欢向日葵，所以，我在这里种满了向日葵一样。“
玛莲娜什么都没有做，只是这样看着爱丽丝。爱丽丝皱眉，有些困惑，但随后，那个声音继续在脑海中回荡：
“您没有听错。您能听见这个声音，恰恰代表，您被祂影响的越深。“
“您和我们的血系根脉正在产生连接。“
“在萨萨里岛离开之前，我预见了这点，但看来，弗朗西斯和您身边那位先生都没能阻止所谓命运。“
“每天午夜时分的间歇性失忆，很难受对吧？就和我曾经一样。“玛莲娜伸出手，轻轻牵住爱丽丝。女孩的手掌很小巧，堪堪一握。“这是无药可救的病症。当你对此习以为常时，一切便为时已晚。“
她弯腰将最后一捧泥土拍在鸢尾上。只要一场大雨，这些花便会在西西里的这片花园里扎根。
爱丽丝并没有挣脱玛莲娜牵住自己的手，她只是顺势反问道：
“玛莲娜小姐，您决定就这样顺势而为？什么也不做，等待那场仪式的开始？“
“做？我应该做什么？“玛莲娜的声音反问道，与此同时，她抬头，看向爱丽丝，表情淡漠，”我是柯里昂家族的【普林奇普萨】，有些东西，对我来说本就是责任。“
“那弗朗西斯先生呢？您完全不在乎？”
爱丽丝追问道。但这次，脑海中属于玛莲娜的声音不再回应。玛莲娜只是从口袋中又拿出了一支已经接近枯萎的向日葵，她再次铲开那朵鸢尾旁的泥土，将这支向日葵埋进土堆中。
对此，爱丽丝表现的难以认可。她挣脱了玛莲娜的手，一字一顿，用坚定无比的语气说道：“某人总说我是个坏女人，因为我性格恶劣，喜欢捉弄人，还让他觉得难以琢磨。”
“但正因如此，我才能逃出新英格兰，逃出那个家族，成为爱丽丝·伊莎贝尔。”
“我不在乎你们所谓的家族，也不在乎教父所说的那所谓整个西西里的独立，玛莲娜小姐，我没那么高尚，不至于因为某人的三言两语，便要为了所谓崇高的目的而牺牲自己的幸福。”
“我从未如此清晰地感觉到，我距离幸福，只有那一步之遥。”
“所以，直到最后一刻尘埃落定前，我都会坚定不移，向他奔跑。”
一阵风吹过这片花园。风让那株刚种下的鸢尾摇晃不已，但很快，它扛了下来，不再因为这阵风而折腰。
玛莲娜皱眉，看向眼前的爱丽丝。许久之后，她的声音，再次在爱丽丝脑海中响起：
“我们现在就准备启程出发，去进行仪式。”
“如你所说，在尘埃落定之前，尽你所能去挣扎。”
一休悦读（原：阅读宝）偷接口死m