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“式记得这些？“
“式的记忆里有，但他自己并没有意识到。这些知识太深，被埋藏在潜意识的底层。只有我，作为纯粹的意识体，才能直接访问它们。“
博人点了点头，虽然没有人看见。他挣扎着站起来，走到门边，打开了门。
鸣人和佐良娜立刻冲了进来，看到地上的女子和疲惫的博人，表情各异。
“她没事了。“博人说，“侵蚀被清除了。但我需要休息，至少几个小时。“
“你做了什么？“鸣人扶住他，感觉到儿子体内查克拉的异常波动。
“我找到了桥的真正用途。“博人微笑着说，然后眼前一黑，向前倒去。
他醒来时，已经是黄昏了。
房间里点着油灯，佐良娜坐在窗边，正在擦拭她的护目镜。鸣人不在，可能是去处理镇上的事务了。山田坐在角落里，手里拿着那本黑色的密码本，正在研究什么。
“你醒了。“佐良娜转过头，“感觉怎么样？“
“像是被十头牛踩过。“博人诚实地说，“但还活着。“
“那个女子已经醒了。她的家人想感谢你，但我替你拒绝了。你现在不适合见任何人。“
“谢谢。“博人试图坐起来，但全身的肌肉都在抗议。他只好继续躺着，“我睡了多久？“
“六个小时。鸣人去镇上调查了，发现类似的病例还有三例，都是最近几天出现的。他怀疑是大筒木残留势力的活动导致的，但还没有证据。“
“不是他们。“博人说，“是自然现象。大筒木一族在这个星球上活动了几千年，留下了太多的能量痕迹。以前有式的存在，这些痕迹被压制着。现在式不在了，它们开始苏醒了。“
“那意味着什么？“
“意味着我们的工作才刚刚开始。“博人看着天花板，“桥可以净化这些侵蚀，但我们需要找到所有的节点，需要训练更多的人，需要建立一个系统。这不是一两个忍者能完成的任务，这是……一个长期的项目。“
佐良娜走过来，在他身边坐下。她的表情很严肃，但眼神里有某种温暖的东西。
“你变了。“她说。
“哪里变了？“
“以前的你，会把这种事推给别人。会说'这是大人们的工作'，或者'让五影去决定'。但现在，你在主动承担责任。“
博人沉默了几秒。“可能是因为，“他缓缓说道，“我终于明白了什么是真正的责任。不是别人强加给你的，是你自己选择承担的。式选择了离开，把未来留给我。我不能辜负这个选择。“
“式会为你骄傲的。“
“也许吧。“博人笑了笑，“但他更可能会说'还不够，继续修炼'。“
佐良娜也笑了，那是她很少展露的、真正的笑容。“这倒是很像他。“
门被推开，鸣人走了进来。他的表情有些凝重，但看到博人醒了，稍微放松了一些。
“镇上的情况控制住了。“他说，“但我收到了一个坏消息。木叶传来紧急通讯，说村子里出现了类似的侵蚀病例，而且……数量不少。“
博人的心沉了下去。“多少？“
“目前确认的就有十七例，分布在村子不同的地方。医疗班正在隔离，但缺乏有效的治疗手段。“鸣人看着儿子，“他们需要桥。需要你。“
“我们什么时候能回去？“
“明天一早。我已经安排了快马，可以缩短一半的路程。“
博人试图再次坐起来，这次成功了。他的身体还在抗议，但精神已经恢复了。桥在他的意识深处安静地支持着他，提供着额外的能量。
“我需要和桥再练习几次。“他说，“这种净化技术还不熟练，不能在大规模应用时出错。“
“有把握吗？“
“没有百分之百的把握。“博人诚实地说，“但我会尽力。这是我现在唯一能做的事。“
鸣人看着儿子，看着这个已经长大、已经承担起责任的年轻人。他想起自己像博人这么大的时候，也在被迫承担超出年龄的重任。那是一种残酷的磨练，但也是一种珍贵的成长。
“我相信你。“他说，“但记住，你不是一个人。我们会帮你，木叶会帮你，整个忍者世界都会帮你。这是我们一起面对的挑战。“
博人点了点头，感到一种温暖在胸口蔓延。那是家的感觉，是归属的感觉，是无论走多远都知道有人在等你的安心。
“我知道，爸。“他说，“我一直都知道。“
第三天傍晚，他们终于看到了木叶村的轮廓。
但那个轮廓和博人记忆中的不一样。村子的上空笼罩着一层淡淡的黑雾，不是真正的烟雾，而是某种查克拉的凝结物，在阳光下呈现出一种病态的色泽。结界的光芒比平时更加明亮，像是在全力抵抗着什么。
“情况比想象的严重。“鸣人的表情凝重，“结界已经提升到最高级别了。“
他们加快脚步，在村口被警卫拦下。认出是火影后，警卫立刻放行，但博人注意到他们的眼神里有恐惧，有疲惫，还有一种近乎绝望的期待。
“火影大人，您终于回来了。医疗班已经——“
“我知道。“鸣人打断他，“直接带我去临时医疗中心。博人，你跟我来。佐良娜，带山田去火影楼，安排他和顾问团见面。“
“明白。“
他们分头行动。博人跟着父亲穿过熟悉的街道，但那些街道现在变得陌生而压抑。行人稀少，店铺紧闭，偶尔能看到穿着防护服的工作人员在喷洒某种药剂。空气中弥漫着一种紧张的气息，像是暴风雨前的宁静。
临时医疗中心设在忍者学校的体育馆里。博人走进大门，被眼前的景象震撼了。
几十张病床整齐排列，每一张上都躺着一个病人。他们年龄各异，有老人，有孩子，有忍者，也有普通人，但症状都是一样的——皮肤上的黑色纹路，痛苦的表情，以及那种令人不安的查克拉波动。
医疗忍者们穿梭其间，忙碌而疲惫。他们尝试了各种方法，但显然都没有效果，只能尽量缓解病人的痛苦。
“博人。“一个熟悉的声音响起。
他转过头，看到鹿丸站在不远处。这位火影顾问看起来比上次见面时苍老了许多，眼睛里布满血丝，显然已经几天没睡了。
“情况怎么样？“鸣人问。