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顿，已经确认死亡。而黑魔神教派中，实力最强、最有威望的几个九阶元老，也大多在之前的决战中，或是登上‘阿特拉克斯魔甲’充当燃料时，失去了生命。”
“等等，”白流雪打断她，敏锐地捕捉到两个关键信息，“布莱金顿死了？阿特拉克斯魔甲……那是什么？还有，你是怎么知道这些‘确切’消息的？”
他记得斯卡蕾特与外界联络、监控世界的“翡翠魔眼”，应该早已在之前的变故中损毁了才对。
斯卡蕾特脸上露出一丝狡黠而得意的微笑，如同偷吃到鱼的小猫。
“你以为……我只有‘翡翠魔眼’这一种监控世界的手段吗？”
她轻轻晃了晃食指，“灰空十月以为我只能依靠那个？太天真了。活了上千年，你以为我只是在睡觉和搞破坏吗？我……可是培养了不少‘手下’的。”
她打了个清脆的响指。
噗。
房间角落的阴影处，空气如同水波般荡漾了一下。
紧接着，一个女子的身影如同从水墨画中“渗”出般，悄无声息地浮现出来。
白流雪的瞳孔微微收缩，几乎是条件反射般，瞬间抬手捂住了自己的眼睛，同时另一只手飞快地抓过椅背上搭着的一件自己的备用衬衫。
因为突然出现的女子，其“着装”实在过于……清凉且不合时宜。
她穿着一套在游戏中常被戏称为“比基尼盔甲”的、防御面积堪忧的金属护具，关键部位仅有少量金属片和皮带勉强遮盖，大片雪白细腻的肌肤暴露在空气中，在炉火映照下泛着健康的光泽。
她身材高挑矫健，有着小麦色的皮肤和一头利落的深棕色短发，面容姣好但面无表情，眼神空洞得如同人偶，手中反握着一对造型奇特的弧形短刃。
“来，这位是温迪”
斯卡蕾特仿佛完全没觉得这装扮有什么问题，语气自然地向白流雪介绍。
“第一次正式介绍给你认识吧？在我之前几乎失去化身力量、被困在那个角落痛苦挣扎的时候，她一直是我与外界联系的唯一可靠‘信使’和‘手脚’！”
斯卡蕾特走过去，颇为熟稔地拍了拍温迪裸露的肩膀，后者只是机械地点了点头，目光依旧空洞地平视前方。
白流雪叹了口气，将手中的衬衫直接丢了过去，盖在温迪头上。
“为什么……穿这样的衣服？”
他尽量让自己的声音听起来平静。
“姐姐让我这样穿的。”
温迪的声音毫无起伏，如同电子合成音，她顺从地拿起衬衫，动作有些笨拙地往身上套，似乎对这种“常规”衣物很不习惯。
“嗯哼~”斯卡蕾特双手抱胸，满意地点点头，“这是我的‘品味’。怎么样，很凸显身材和战斗力吧？既不影响活动，又能给敌人带来视觉上的……嗯，干扰？”
“……”
白流雪看着她那副理直气壮、甚至有点小得意的模样，彻底无言以对。
跟一个审美观可能停留在千年前、且思维跳脱的女巫之王争论服饰的“实用性”与“得体性”，显然是白费口舌。
“话说回来，‘温迪’也是女巫吗？”
白流雪将话题拉回正轨，看向已经勉强穿好他宽大衬衫的温迪。
这女孩身上有种非人的、如同精密机械般的气质。
“什么啊，她是女巫没错。但我们没有血缘关系。”斯卡蕾特摆摆手，“是我让她这么叫的。‘姐姐’听起来比较亲切，不是吗？比‘主人’、‘陛下’什么的顺耳多了。”
“姐姐总是让我改称呼。”
温迪突然开口，依旧面无表情。
“有时候叫我称呼她‘母亲’，有时候又改成‘主人’。最近比较喜欢‘姐姐’。”
“嘘！嘘！你、你这么说话，我的‘威严’何在？！”
斯卡蕾特顿时有些尴尬，连忙用手去捂温迪的嘴，但后者只是微微偏头就躲开了，依旧用那双空洞的眼睛“看”着白流雪，仿佛在陈述一个客观事实。
温迪看起来是个寡言少语、甚至可能缺乏正常情感表达的人。
斯卡蕾特一喝斥，她立刻闭上了嘴，重新变得像一尊精致的雕塑，安静地立在阴影里。
本来就没什么表情变化，完全无法揣测她在想些什么。
“咳！”
斯卡蕾特清了清嗓子，努力恢复严肃的表情。
“如你所见，想必你也注意到了。我已经暗中联系并‘唤醒’了部分隐藏在世界各地的、可靠的女巫们。
如今世界如此混乱，危机四伏，我们不能坐视不管，必须行动起来，了解情况，掌握主动。”
这当然不是一个容易的决定。
虽然白流雪之前也借助过女巫们的情报网络，但那多是斯卡蕾特以个人名义的请求。
如今，以“女巫之王”的身份正式下令让女巫们大规模、主动地介入大陆情报搜集，意味着整个“女巫”群体将从更深层的隐匿状态，转为半公开的活动姿态，其风险显而易见。
一旦女巫们开始大规模、有组织地行动，那些以“狩猎女巫”为名、行掠夺与迫害之实的“女巫猎人”组织，也必然会随之活跃起来，带来新的血腥与冲突。
因此，为了让分散各地、习惯独善其身的强大女巫们心甘情愿地听从号令、承担风险，斯卡蕾特必须首先证明自己。
证明她的力量已经“完全恢复”，证明她“可以完全保护她们”，证明跟随她行动的价值大于风险。
实际上，在力量初步恢复、正式下令女巫们行动后不久，就已经有三个臭名昭著的“女巫猎人”大师级人物，循着蛛丝马迹找上了斯卡蕾特临时藏身的一处据点。
斯卡蕾特不得不在深夜里，拖着尚未完全复原的身体，连续施展超远距离空间跳跃，在大陆不同角落与他们周旋、激战，最终才惊险地将他们一一击退或逼走，其中凶险，不足为外人道。
但斯卡蕾特觉得，没有必要将这些琐碎的“麻烦”告诉白流雪，让他平添忧虑。
“虽然很麻烦……但这是‘必要’的。”她轻描淡写地总结道。
幸运的是，散布在世界各地的女巫们，大多能力非凡且各有所长。
她们以各种身份为掩护，悄然融入人类社会或荒野秘境，成为了斯卡蕾特最敏锐、最难以防范的“眼睛”和“耳朵”。
此刻，“女巫之王”这个古老而神秘的称号，才真正开始展现出其掌控阴影情报网络的可怕力量。
“从现在开始，我们要‘寻找机会’。”
斯卡蕾特眼中闪烁着智谋的光芒，重新坐回白流雪对面。
“根据目前搜集到的情报，最有希望成为下一任黑魔王的候选人，目前看来只有‘两个’。其他的九阶黑魔强者，要么自身势力不够强大、缺乏根基；要么个人实力虽强但缺乏领袖魅力与野心；要么有能力有野心，但刚刚经历大战，损失惨重，需要时间舔舐伤口。”
她点点头，对阴影中的温迪示意了一下。
温迪无声地走上前，从腰间取出一个用黑色皮革包裹的轻薄文件夹，双手递给了白流雪。
白流雪接过，打开。
里面是两份制作精良、信息详尽的档案。
不仅有两位黑魔候选人的魔法影像，还包括他们的详细出身背景、已知的魔力属性与擅长法术、性格分析、麾下主要势力构成、近期活动轨迹推测、甚至还有一些关于其弱点和人际关系的隐秘备注。
“几乎可以媲美‘情报眼镜’提供的细节了……”
白流雪快速浏览着，心中暗自惊叹。
再次意识到“女巫”这个群体如果愿意，她们可以渗透、潜入、窥视大陆的几乎任何一个角落，获取常人难以想象的信息，这种能力让他感到一丝寒意，同时也涌起一股强大的助力感。
世界上恐怕没有任何一个官方情报机构或魔法组织，能够拥有如此隐秘、深入、且由“非人”存在构成的情报网络。
尽管由少数精英女巫组成的团体无法掌握“所有”事情的信息，但她们能够精准获取“所需”关键信息的能力，在当前波谲云诡的局势下，无疑是一个巨大的战略优势。
斯卡蕾特看着白流雪仔细阅读档案时专注的侧脸，又看了看手中关于那两个九阶黑魔候选人的信息，大脑已经开始飞速运转，思考着如何最有效地利用自己手中这支刚刚重新集结的“女巫”力量，在接下来的暗流中抢占先机。
“怎么样？”
她有些期待地问道，像是一个展示了自己新玩具的孩子。
“等他们互相争斗，拼个两败俱伤，一个死了，另一个也元气大伤、虚弱不堪的时候，我们就可以像‘拧干湿透的内裤’一样，轻轻松松地去拧断他们的脖子。简单，高效。”
“……”
白流雪从档案中抬起头，看了她一眼。
这个比喻……虽然有点过于“生动”和“荒谬”，但其中的战术思路倒是清晰明了……坐山观虎斗，渔翁得利。
“表达有点……独特”
白流雪嘴角微微抽动了一下，但还是肯定地点点头。
“但大体思路，是个好办法。
利用他们内部的矛盾和野心，引导或等待他们自相残杀，我们以最小的代价，清除最大的潜在威胁，同时……或许还能有意外的收获。”
虽然不知道白流雪因何露出满意而若有所思的笑容，但看到他心情不错，似乎认可自己的计划和情报能力，斯卡蕾特也跟着开心地笑了起来，碧绿的眼眸弯成月牙。
作为“女巫之王”的权柄和资源，对她而言几乎是沉睡千年后首次如此“正式”地动用，但能对他有所帮助，能参与到他宏大的计划中，她感到由衷的喜悦。
“那么，斯卡蕾特。”
白流雪合上文件夹，将其放在桌上，身体微微前倾，神情变得格外认真。
“嗯？”
斯卡蕾特收起笑容，也坐直身体，等待他的下文。
“关于黑魔候选人的这些情报……真的非常出色。信息之详细、分析之透彻，远超我的预期。”
白流雪真诚地称赞道：“这么专业的资料搜集与分析能力，我现在完全明白，你是如何训练和统领这些女巫们的了。不愧是……千年的女巫之王。”
斯卡蕾特脸上微微泛红，但下巴却不自觉地抬高了些，努力维持着“王者”的矜持，只是眼中闪烁的光芒出卖了她的好心情。
“那么，我有个‘请求’，”白流雪继续说道，语气慎重，“这件事可能有些棘手，甚至存在风险。但如果你认为可行，能跟女巫们……沟通协调一下吗？”
“当然可以！”
斯卡蕾特几乎不假思索地回答，语气中充满了“包在我身上”的自信与热切。
“什么请求？尽管说！只要是我和女巫们能做到的！”
看到斯卡蕾特如此兴奋和毫不犹豫的样子，白流雪心中掠过一丝歉意。
他知道这份毫无保留的信任与支持是多么珍贵。
但他也清楚，接下来的路，需要所有同伴，动用一切可能的力量。这些请求，都是“必要”的。
他深吸一口气，身体微微前倾，压低声音，用一种只有两人能听清的、近乎耳语的音量，开始向斯卡蕾特详细传达他那个需要借助女巫网络才能完成的、至关重要的“秘密请求”。
窗外的暴雨依旧倾盆，雷声隆隆，仿佛在为这场关乎未来的密谈，奏响宏大而充满未知的序曲。