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去点燃天才的灵感，需要有人在她自我怀疑时给予一点信心。
在这个没有白流雪的世界……那点火星，从未出现。
嚓啦！
刺耳的撕裂声响起。
梅真·蒂莲教授面无表情地，当着埃特莉莎的面，将她呕心沥血写就的论文手稿，撕成了两半，然后随手扔在地上。
“不……！”
埃特莉莎发出一声短促的悲鸣，看着散落的纸页，仿佛自己的一部分灵魂也被撕碎了。
她瘫软地跪坐下去，肩膀剧烈颤抖，压抑的哭声从指缝间溢出。
“……”
柱子后的普蕾茵，手指深深抠进了廊柱的木纹里。
她有了清晰的预感：这次事件，从一开始，我就无法提供帮助。
白流雪是真正的全才，他不仅知道未来，更精通炼金术的原理与前沿。
正因为如此，他才能给出那个精准的、拨云见日的提示，给了埃特莉莎跨越门槛的勇气和方向，让蛰伏的才能如火山般喷发。
可惜。
普蕾茵绝望地意识到，自己只学过一年级的基础炼金术课程，对于埃特莉莎研究中涉及的深奥领域，根本一窍不通。
她没有知识，没有灵感，甚至不知道从何说起。
呜呜呜……
也许连“时间”本身也知道她在此无能为力，灰色的牵引光晕再次泛起，毫不留情地将她从这个充满无力感的场景中抽离。
视野清晰时，她已置身于一个宽敞明亮、座无虚席的学术报告厅。
高高的穹顶上挂着魔法灯，讲台上，梅真·蒂莲教授正意气风发地展示着复杂的炼成阵投影，台下坐着许多身穿华贵法袍或学者长袍的炼金术师，他们脸上带着赞许、惊叹，或深思的表情。
“……因此，这种新型的魔力导体融合方案，将极大提高炼金傀儡的持久作战能力！”
梅真教授的声音通过扩音魔法清晰地传遍大厅。
普蕾茵的目光迅速扫过讲台侧方，那里没有埃特莉莎的身影。
她的目光落回梅真教授展示的图表和公式上。
那核心思路，与刚才被撕毁的论文碎片上的字迹，何其相似！
“为梅真·蒂莲教授的前沿研究，鼓掌！”
主持人高声宣布。
啪啪啪啪！
热烈的掌声响彻大厅。
偷走了助手的心血，冠以自己的名字，享受着本不属于她的荣誉与赞誉。
而真正的天才，此刻或许正蜷缩在某个昏暗的角落，舔舐着才华被践踏、梦想被掠夺的伤口，信心崩塌。
普蕾茵感到一阵反胃。
呜呜呜！
时间没有给她更多消化这份恶心的机会，再次强行推动她。
场景不断闪烁、切换，如同坏掉的魔法留影水晶，播放着一幕幕偏离轨道的悲剧：
……
佩尔索纳之门实验现场，混乱更甚，“事故”造成的心理阴影更深地刻在参与者心中，阿伊杰与洪飞燕之间的裂痕在误解与竞争中野蛮生长。
……
某个豪华舞会上，阴谋与羞辱交织，洪飞燕强撑着公主的骄傲，但眼底的动摇与隐约的嫉妒（对看似总能化解危机的阿伊杰）已被种下。
……
炼金术实验室深处，梅真·蒂莲教授对着某个禁忌的炼成阵，露出狂热而扭曲的笑容，她身上的“黑”之气息日益浓重……
……
公告栏前，人群窃窃私语：“一年级期末综合排名……第149位，阿伊杰·摩尔夫”曾经的S班天才，名字滑落到中下游。
……
使魔契约仪式上，意外频发，恐慌蔓延……
……
报纸头条闪过：「阿塔莱克公爵长子，艾德蒙，正式向洪飞燕公主求婚！」
「梅真·蒂莲教授荣获皇家炼金学会最高奖！」
「炼金天才助手埃特莉莎失踪，疑似无法承受压力？」
「……………………」
……
暑假，黑巫师袭击魔法生存赛的营地，伤亡名单比记忆中的更长……
……
高等精灵奥伦哈的罪行被揭露，引发外交风波……
……
性格温和的精灵王“花凋琳”心灰意冷，宣布彻底封闭森林，断绝与外界往来……
……
第七塔学生宿舍，交换生艾涅菈的尸体在诡异的气氛中被发现，死因成谜……
……
探险队归来，带回噩耗：“星云会长之女，泽丽莎，在‘叹息回廊’遗迹中……失踪。”
……
不止是阿伊杰。
正如她最初隐约恐惧的那样，世界各地、学院内外，那些原本被巧妙化解或导向更好结局的“事件”，此刻如同失控的马车，纷纷冲向悲剧的悬崖。
这些事件被粗暴地、接连不断地推到普蕾茵眼前，仿佛一个冷酷的考官，将一道道远超她能力范围的难题甩在她脸上，然后欣赏着她绞尽脑汁却一筹莫展的狼狈与痛苦。
白流雪……那个家伙，到底是怎么做到的？
普蕾茵在一次次被迫的“观看”中，意识恍惚地想。
从学院纷争到国际阴谋，从学术剽窃到秘境危机……他仿佛无处不在，用那看似随意实则精准的干预，在短短半年多的时间里，将所有这些潜藏的灾难引向了相对平和的结局。
他亲身经历了每一次危机，在无数个平行的时间碎片里奔跑、计算、谈判、战斗……才找到了那些“最优解”。
自己仅凭一次莽撞的回归，一点模糊的记忆，怎么可能复现那些千锤百炼的答案？
“我……做不到……”这个认知逐渐变得清晰而绝望，但她还是没有放弃。
只要时间跳跃的间隙稍微长一点，只要她发现自己出现在某个“事件”发生地附近，她就会立刻开始奔跑，试图做点什么。
拦住即将被骗的洪飞燕，警告可能遭遇危险的泽丽莎，甚至想直接去找梅真·蒂莲对峙……
毫无用处。
她的介入要么因为信息不全而弄巧成拙，要么根本无人理会，更多时候，是还没等她找到突破口，灰色的光芒就再度降临，将她拖往下一个绝望的现场。
………………
不知道经历了多少次徒劳的奔波与被迫的旁观，普蕾茵感到一种灵魂层面的疲惫。
当她又一次从时间跳跃的晕眩中站稳，发现自己站在一片被夏日烈日炙烤得有些蔫头耷脑的花园里。
蝉鸣聒噪，空气灼热。
花园中的玫瑰、薰衣草等魔法植物，在维持活力的法阵作用下勉强保持着色泽，但也失去了春日里的勃勃生机。
夏天，就要结束了。
普蕾茵下意识地挪动脚步，仿佛被无形的线牵引着，穿过爬满藤蔓的拱廊，走向S班专用的独立阅览室。
午后的阳光透过彩绘玻璃，在室内投下静谧而斑斓的光柱。
她看到了第一个人。
洪飞燕。
那位拥有耀眼银发与赤金色眼瞳的公主，此刻独自坐在靠窗的阅读桌旁。
她没有看书，没有写字，只是单手支着下巴，怔怔地望着窗外虚空中的某一点。
阳光勾勒出她精致的侧脸轮廓，却照不进她那双失去了往日高傲神采、只剩下迷茫与疲惫的眼眸。
那身影，孤单得令人心碎。
在原著小说里，洪飞燕常常被简化为一个嫉妒心强、处处与女主作对的“恶毒女配”。
但在这个真实的世界里，剥离了叙事的滤镜，普蕾茵看到的，是一个被身份、责任、阴谋与情感反复撕扯，在痛苦中无声挣扎的少女。
洪飞燕的命运，似乎正沿着一条黯淡的轨迹滑行：要么被迫接受阿塔莱克家族的婚约，成为政治筹码；要么激烈反抗，然后……在原时间线里，当洪飞燕最终激烈拒婚时，艾德蒙·阿塔莱克设下了一个阴毒的圈套，给她罗织了叛国之类的重罪。
那时，是阿伊杰在关键时刻找到了证据，揭穿了阴谋，为读者带来了“爽快”的逆转。
但现在……没有那个洞察一切的引导者，没有那群因他而凝聚起来的同伴，介入的时机、方式可能会完全错误，或者根本无人能介入。
等待洪飞燕的，可能不仅是失去公主头衔和斯特拉学籍，而是被送往那些专门关押重犯、环境极其恶劣的魔法监狱。
在那里，她体内本就因情绪剧烈波动而不稳定的火焰魔力（或称诅咒），很可能彻底失控，反噬其身。
没有白流雪的世界，悲剧的浓度，似乎比原著更甚。
“是因为……我插手了。”
普蕾茵靠在阅览室外的墙壁上，缓缓滑坐下去，将脸埋进膝盖。
如果自己没有回来，没有试图改变什么，或许阿伊杰虽然会经历原著中的挫折，但至少不会额外承受因自己“错误帮助”而带来的、更深的孤立与打击？
或许那些大事件，会以另一种（可能依旧不完美，但至少是“既定”）的方式发展？
因为自己的介入，一切好像变得更糟了，像是一脚踢翻了原本就勉强维持平衡的积木。
“如果我……消失的话？”
一个冰冷而诱人的念头，悄无声息地爬上心头。
为了拯救这个可以称之为“另一条真实”的时间线上的阿伊杰、洪飞燕、埃特莉莎……所有人，是否应该抹去自己这个“变数”？
让自己从未回来过？
“哈……哈哈……”
她发出干涩的、近乎自嘲的笑声，抬起头，目光落在不远处一个装饰性小喷泉的水面上。
水波晃动，映出一张苍白、眼窝深陷、写满疲惫与迷茫的脸。
黑色的长发有些凌乱，黑色的眼瞳里，曾经燃烧的火焰几近熄灭。
“这……是我吗？”
她低声问水中的倒影。
如此消极，如此无力，如此……不像那个总是元气满满、相信自己能解决一切问题的普蕾茵。
可是，即使努力否定这些想法，那些亲眼所见的、接连不断的失败与悲剧，那些如影随形的无力感，像沉重的淤泥，拖拽着她的思绪，让她无法轻易整理好已然纷乱如麻的心情。
她最后看了一眼阅览室内那个孤独的银色身影，然后，像是耗尽了最后一丝力气，撑着墙壁，缓缓站起身来，漫无目的地、踉跄地向前走去。
灰色的光芒，如同等候已久的捕食者，再次悄无声息地弥漫开来，温柔而冷酷地，将她的身影吞没，带往下一个、或许是更加痛苦的“时刻”。