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生命……中毒(第1/2页)
枫叶飘落的季节，终究走到了尾声。
星花树魔法学院那标志性的、终年盛放着各色魔法花卉的庭园与廊道旁，那些高大的“火枫”与“金楸”此刻只剩下一树树光秃秃的枝桠，在深秋最后一丝暖意褪去、初冬寒意悄然弥漫的空气中，无声地摇曳。
叶片早已落尽，在泥土与白石小径上铺就了最后一层绚烂而潮湿的地毯，如今也被勤快的魔法仆役清扫了大半，只余零星几片顽固地蜷缩在角落，色泽黯淡。
冬天，正以无可阻挡的步伐临近。而当第一场真正的霜雪降临“天空花园”时，为期数月的斯特拉与星花树交换生项目，也将正式画上句号。
这段在精灵国度度过的、充满了文化碰撞、学术挑战、意外危机乃至生死考验的时光，其最终的学习成果与综合评价，将被仔细折算，计入斯特拉魔法学院学生们第二学期的总成绩。
得益于精灵教授们相对宽松的评分标准，以及交换生们在应对“亡灵天灾”中或多或少展现出的勇气与协作，大多数斯特拉学生都能带着一份堪称“优秀”甚至“卓越”的成绩单，心满意足地踏上归程。
“下次来下月中部，一定要联系我！我带你去吃最地道的熔岩烤肉！”
“嗯！说好了！等寒假如果有空，我可能会跟家里人来‘摇篮’旅行，到时候找你玩！”
“亲爱的……你、你真的要走了吗？不能……再多留几天？”
“对不起，蜜糖。家族有召唤……但我保证，等初雪第一次落在‘银月庭’的尖顶上时，我一定会想办法再来找你！你……能等我吗？”
“一定！我等你！我们约好了！以世界树的新芽为誓！”
“嘿！寒假要不要组个团去北境滑雪？听说和精灵一起滑雪特别有意思，他们能用魔法制造冰道和雪浪！”
在星花树主校区通往外部传送广场的宽阔白石大道旁，离别的场景正在各处上演。
人类与精灵学生们混杂在一起，互相拥抱、击掌、赠送临别小礼物、交换通讯魔石的频率印记。
由于之前共同经历了那场恐怖的亡灵危机，在废墟中并肩作战，在绝望中相互扶持，人类与精灵之间那层无形的隔阂，仿佛被生死与共的经历熔穿了许多。
真挚的友谊甚至懵懂的情愫，在劫后余生的庆幸与即将分离的不舍中悄然滋生、蔓延。
不少人认真地交换着家族地址或更稳定的远程通讯方式。
几对明显关系不一般的学生，更是紧紧相拥，低声诉说着不舍与未来的约定，引得旁人投来善意或羡慕的微笑。
当然，并非所有学生都能毫无牵挂、心情愉快地离开。
“普蕾茵……他们，在那边看着我们。”
阿伊杰轻轻扯了扯身旁同伴的袖子，湛蓝的眼眸中带着一丝不易察觉的窘迫和无奈，用下巴示意了一下不远处一棵叶片落尽的金色古树下方。
普蕾茵正有些心不在焉地整理着自己那个不大的行囊，闻言茫然地转过头，顺着阿伊杰示意的方向望去。
在那里，站着星花树学院中颇为有名的、以相貌俊美、家世显赫，而闻名的三人组合……“花之三重奏”。
为首的瑟朗·霜花，以及他的两位同伴，此刻正用一种混合了复杂情绪的、深深留恋的目光，凝视着普蕾茵、阿伊杰，以及旁边不远处正倚着一根廊柱、面无表情翻阅着一本硬壳笔记本的洪飞燕所在的方向。
但他们没有靠近，只是远远地看着，仿佛被一道无形的界线阻隔。
这是理所当然的。
因为在之前那场灾难的逃亡途中，普蕾茵曾对试图“理性劝阻”她前往救援洪飞燕的瑟朗，说过相当不留情面、甚至近乎决裂的狠话，并明确表示不再希望他接近。
作为三人小团体的核心与领袖，瑟朗被如此“拒绝”，他的两位同伴自然也无法、或者说不好意思再靠近。
“这样也好，”普蕾茵只看了一眼，便漠不关心地转回头，继续摆弄她的行囊带子，语气平淡得像在评价天气，“一群……烦人的家伙而已。走了清静。”
阿伊杰嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终还是把话咽了回去。
她犹豫了一下，目光扫过周围那些正在热烈道别的人群，蓝眸中闪过一丝黯淡，低声换了个话题，声音里带着无法掩饰的担忧：“白流雪……他，最终还是没来。”
这句话像一颗小石子投入平静的湖面，在普蕾茵心中激起细微的涟漪，她整理行囊的动作微微一顿。
“是啊。”她简短地回应，声音比刚才低了一些。
大约一周前。
关于“十二神月·淡褐土二月”突然从沉眠中苏醒，并以其顶天立地的神躯向世界树“天灵树的摇篮”进军的消息，如同最猛烈的飓风，以惊人的速度传遍了埃特鲁大陆的每一个角落，引发了难以想象的震动与恐慌。
“十二月”级别的神祇主动活动，在近千年的有记载历史中，都堪称绝无仅有的“大事件”。
无数势力、学者、预言家、阴谋家都对此事投入了前所未有的关注。
关于淡褐土二月为何突然行动、其目的为何、以及最终又是如何被阻止的讨论与分析，在过去的一周里，占据了各国报纸的头版、各大魔法学院的紧急研讨会、以及街头巷尾最热烈的谈资。
精灵王花凋琳在巨人逼近时，于白城之巅展开翠绿的遮天光翼、凝聚无上魔力准备拼死一搏的震撼影像，不知被哪位在场的精灵法师用记忆水晶记录了下来，并迅速流传开。
影像中，那纤细却决绝的银色身影与背后庞大如天灾的棕色巨人形成的强烈对比，充满了悲壮与史诗感。
外界普遍认为，正是精灵王陛下以某种不为人知的巨大牺牲，最终阻止了那位行走的神祇，拯救了“摇篮”。
但普蕾茵心中，却隐隐有另一个猜测。
“是那个家伙……白流雪。他一定做了什么，才导致了那个巨人的“静止”。而他没能回来……是因为情况变得太糟？还是因为……付出了某种代价？”
“到底……发生了什么事？”阿伊杰喃喃自语，像是在问普蕾茵，又像是在问自己。她的手指无意识地绞着衣角。
受伤了，就该躺在医院。
死了……也该有个确切的消息。
但关于白流雪，星花树魔法学院方面却三缄其口，所有教授和管理人员面对询问，都只是含糊地表示“有特殊安排”、“不便透露”，仿佛有一道来自更高层面的、无形的禁令，封锁了所有关于他的消息。
“权势？难道是……”普蕾茵皱眉思索。
能对星花树施加这种压力的，在精灵王国，屈指可数。
一个身影自然而然地浮现在她的脑海。
那位总是带着温柔微笑、却在关键时刻展现出惊人决断力的银发王者。
“普蕾茵小姐？请问是您吗？”
一个沉稳、带着精灵语特有韵律的男性声音，打断了她的思绪。
“嗯？”
普蕾茵抬头，只见三名身穿银底翠绿镶边轻甲、腰佩精灵长剑、气质精悍沉稳的精灵骑士，不知何时已来到她们面前，正好挡住了她们前往传送广场自动马车的去路。
为首的骑士身材高大，面容刚毅，淡金色的头发在脑后扎成一个利落的短马尾，琥珀色的眼眸目光锐利却不失礼节。
“是……是的。”普蕾茵站直身体，黑眸中闪过一丝警惕。
“您好。我是青松骑士团的哈松莲骑士。”
高大的精灵骑士单手抚胸，行了一个标准的精灵军礼，然后侧身示意身旁两位同伴，“这两位是我的同僚。如果我没认错，旁边的应该是阿伊杰小姐，以及……洪飞燕公主殿下吧？”
他的目光扫过阿伊杰和已经合上笔记本、微微蹙眉看过来的洪飞燕。
“是、是的。”
阿伊杰有些紧张地回应。
“……”
洪飞燕没有出声，只是赤金色的眼眸平静地审视着这三名不速之客，几秒后，才几不可察地点了点头，算是承认了身份。
“听说，三位与白流雪学员关系非常……密切。”哈松莲骑士开门见山，语气郑重。
“你们怎么知道的？”
普蕾茵反问，没有直接承认，但也没有否认。
“首先，我们换个地方谈话好吗？在这里站着交谈，未免有些失礼。”
哈松莲没有直接回答，而是做了个“请”的手势，目光投向停在路边不远处的一辆没有任何家族徽记、但造型典雅、由两匹神骏的银鬃陆行兽牵引的深灰色封闭式马车。
阿伊杰、普蕾茵和洪飞燕交换了一个眼神。
从对方整齐的制式装备、干练的气质以及提及“白流雪”时的严肃态度来看，不似有恶意，更像是……公务传达？
三人点了点头，在哈松莲的引领下，登上了那辆马车。
车厢内部比外观看起来更加宽敞舒适，铺着厚实的深灰色地毯，座椅是柔软的黑色皮革，空气中有一股淡淡的、类似松木的清新香气。
哈松莲坐在她们对面，另外两名骑士则坐在靠车门的位置。
尽管马车相当宽敞，但哈松莲高大的身材还是让空间显得有些“充实”。
他坐姿笔挺，双手放在膝盖上，粗犷的眉头微微蹙起，似乎在斟酌词句。
沉默了几秒后，他缓缓开口，声音低沉而清晰：“想必，三位对白流雪学员的行踪，一直感到困惑和担忧。对于未能及时、明确地告知相关情况……我们，深感歉意。”
说着，这位看起来铁血刚毅的精灵骑士，竟然对着三位少女，郑重地、幅度不小地低下了头。
这突如其来的郑重道歉，反而让普蕾茵和阿伊杰有些手足无措。
“啊，不用、不用这样。”
普蕾茵连连摆手。
“没有必要道歉……”
阿伊杰也小声说。
“好了，”洪飞燕清冷的声音响起，她直接打断了这略显尴尬的氛围，赤金色的眼眸直视哈松莲，“到底是什么事？直接说重点。你们找到他了？还是……有更坏的消息？”
哈松莲抬起头，目光与洪飞燕平静却极具穿透力的视线一碰，心中微凛。
这位人类公主，果然如传闻中一样，敏锐而直接。
“十天前，”哈松莲不再绕弯子，用陈述事实般的平稳语调说道，“白流雪学员，为了阻止‘十二神月·淡褐土二月’的完全复苏及其对‘摇篮’的毁灭性进击，秘密率领一支二十人的精灵骑士精锐小队，深入了‘死者巨人之眠’的腹地。这件事，三位知晓吗？”
三人同时摇了摇头，脸上都露出了震惊之色。十天前？正是亡灵危机最剧烈、巨人开始“行走”的时候！他竟然是去了那里？还带了精灵骑士？
“原来如此。”
哈松莲点了点头，眼中闪过一丝了然，继续道，“他在出发前，曾对……某位大人有过交代。内容是：如果他最终失踪，或者……确认牺牲，务必将这件事的始末，告知他‘最信任的几位朋友’。”
“等一下！”
阿伊杰的声音骤然拔高，带着无法抑制的颤抖，她猛地向前倾身，湛蓝的眼眸死死盯着哈松莲，“这、这到底是什么意思？失踪？牺牲？你是说……他可能已经……？”
“他前往执行的，是一项极其危险、生还希望渺茫的任务。”
哈松莲的声音依旧平稳，但握着膝盖的手，指节微微泛白，“事实上，根据我们后续的确认，以及……更高层面的信息，他成功了。他成功阻止了淡褐土二月的进击，并通过某种……我们至今无法完全理解的方式，‘赋予’了那位执掌‘枯竭’的神祇以‘生命’，从而一劳永逸地解除了其对世界树的威胁。”
任务……成功了？那么，白流雪本人呢？
“事实上，”哈松莲的语调第一次出现了一丝极细微的波动，他深吸一口气，“在事件平息后的一周里，我们动用了一切常规与非常规手段，搜索了‘死者巨人之眠’及周边广大区域，始终……未能找到他的踪迹。因此，精灵王陛下……亲自制定了一个在旁人看来近乎‘疯狂’的计划。”
他似乎回想起了当时的情景，眼中闪过一丝复杂的光芒。
“她决定，唤醒刚刚被‘安抚’的淡褐土二月的意识，尝试与这位神祇进行……沟通。”
“这……这怎么可能？！”阿伊杰失声惊呼。
之前的“巨人亡灵天灾”就是淡褐土二月力量外泄引发的灾难，好不容易才平息，现在竟然要主动去“唤醒”祂的完整意识？这简直是拿整个“摇篮”的安危做赌注！
“当然，长老会的所有成员，以及大部分高等精灵贵族，全都强烈反对。”
哈松莲的嘴角扯出一个几不可察的、带着冷意的弧度，“但精灵王陛下……以雷霆手段，‘说服’了他们。她迅速压制了所有反对声