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愿世界树的庇护，与他同在……(第1/2页)
时光如掠过斯特拉钟楼尖顶的流云，悄无声息地推移。
秋意渐浓，学院内各色树木的叶子染上了金黄与绯红，空气里弥漫着清冷的草木气息与日益高涨的竞技热度。
斯特拉学院一年一度的“灵之联赛”校内选拔赛，终于在一片喧嚣与期待中，正式拉开了帷幕。
与许多采用残酷单败淘汰制的比赛不同，为了最大化筛选的公平性与效率，斯特拉的选拔采用了更为复杂的“积分循环赛制”。
多达三十二支报名队伍被分成数个小组，在学院内部多个经过魔法强化的标准赛场同时开战。
每一天，都有数场比赛在不同的场地同步进行，魔法护盾的光芒与观众的呼喊声此起彼伏，构成了秋季校园最喧闹的背景音。
积分最高的前两到三支队伍，才能获得代表斯特拉出战全国高校“灵之联赛”的宝贵资格。
因此，每一场小组赛，每一次击杀，每一座防御塔的得失，都可能影响到最终的排名，竞争激烈程度可想而知。
大多数参赛队伍都经过了数月甚至数年的系统训练，战术成熟，配合默契，没有任何一支队伍是能够被轻易击败的鱼腩。
红队胜利！
7号分赛场，随着系统冰冷而宏亮的宣告声响起，笼罩赛场的巨大半透明魔法护盾缓缓消散，露出内部“雨中的废墟”场景逐渐化为光点消散的景象。
五名穿着蓝色队服、胸口绣着“普蕾茵队”徽记的少年少女，身影在己方破碎的敌方基地水晶前由虚化实。
而他们的对手，一支由高年级业余“里奥斯”社团骨干组成的队伍，则神情恍惚、脚步踉跄地从另一侧的传送光门中走出。
他们脸上写满了难以置信的挫败与茫然，有些人甚至下意识地抬手，仿佛想确认刚才那场短暂却一面倒的比赛是否真实。
“该死……竟然输给了一群……连正式比赛都没打过几场的家伙……”队伍中担任队长的男生低声咒骂，声音干涩。
“简直……不敢相信。”他旁边的辅助选手喃喃道，目光还残留着对马流星那鬼神般的中路压制，以及白流雪神出鬼没的野区袭扰的惊悸。
场边，刚刚走出赛场的普蕾茵着对手失魂落魄的样子，抬手挠了挠脸颊，黑色眼眸里掠过一丝极淡的、几乎可以忽略的歉意。
“好像……赢得太轻松了点？”她心里嘀咕。
不过仔细想想，这似乎也“理所应当”。
自己这支队伍，可是集结了马流星、白流雪、海原良和阿伊杰这四个无论放在斯特拉哪个年级、哪个领域都堪称“怪物”的家伙。
面对一支虽然训练有素、但个人天赋与实战应变存在明显差距的业余强队，赢下比赛并非难事。
真正让她有些意外的，是过程竟如此顺畅，几乎没遇到像样的抵抗。
“大叔，你刚才……是不是又没听指挥，跑去单带偷塔了？”
普蕾茵转头，看向正在低头摆弄着自己手腕上微型战术板的白流雪。
他似乎在复盘刚才的比赛数据，迷彩色的眼眸专注地盯着闪烁的符文界面。
“嗯？”
白流雪抬起头，表情没什么变化，“我说过尽量不主动拆塔，但当时对方全聚集在下路，上路兵线很好，我觉得是个机会，就试了试。”他的语气平淡得像在陈述“今天下雨了”。
“哎呀！我们是新手！比他们还新的新手！”
普蕾茵忍不住叉腰，黑色的短发随着动作晃了晃，“有机会就应该稳稳地结束比赛，扩大优势，而不是冒险去玩什么单带偷家！万一被包了怎么办？我们现在的团队支援可没那么快！”
“知道了。”
白流雪点点头，很干脆地认错，但视线很快又回到了战术板上，手指快速划动着，显然又在琢磨新的“物品搭配”或“技能组合”。
看到他在紧张激烈的选拔赛中，依然有心思沉浸在自己的“装备研究”里，普蕾茵一时间不知该生气还是该感慨。
或许，对他这种思维方式异于常人的家伙来说，比赛本身也是一个大型的、可实时调整参数的“实验场”？
“平时的白流雪……是什么样的来着？”
这个念头忽然闪过普蕾茵的脑海，她仔细回想入学以来的这几个月。
“嗯……他好像从来没在公共休息室或图书馆见过他学习文化课的样子？”
她低声自语。
“对啊，想找他的话，要么在‘体能锤炼神殿’扛着魔力加重符文做极限训练，要么就在某个实战训练场对着傀儡或标靶反复练习‘闪现’和基础剑术。”
旁边的阿伊杰听到她的低语，一边整理着自己因比赛而稍显凌乱的蓝色发丝，一边平静地接话。
她总是观察入微。
“不在训练场的时候呢？好像经常‘外出’？”
海原良也加入了话题，他正用一块附魔手帕仔细擦拭着并不存在灰尘的短杖，紫罗兰色的眼眸带着些许探究。
“外出？说是去‘处理些私事’或者‘有点东西要拿’。”
马流星眨了眨暗紫色的眼睛，回忆道，“具体去哪，从来不说。”
“外出……享受个人爱好？”
普蕾茵试着推测，但话一出口，她自己就先摇了摇头。
不可能。
以她对白流雪那近乎偏执的“效率至上”生活态度的了解，他的每一次“外出”，必然有着明确且“必要”的目的。
为了纯粹的个人欲望或消遣而浪费时间？这绝不符合“白流雪”的行事逻辑。
没错，白流雪几乎没有“兴趣爱好”，也几乎没有能被称之为“私人生活”的部分。
放学后，他不是在某个角落进行着堪称自虐的高强度训练，就是行色匆匆地离开学院，不知去向。
作为立志攀登魔法巅峰的精英学员，刻苦修炼是常态，但像他这样将每一分每一秒都压榨到极致、仿佛背后有看不见的鞭子在不断抽打、永远在向前狂奔的模样，依然显得格外……极端，甚至令人隐隐感到一丝不安。
即使是S班那些公认的修炼狂人，也会在夜深人静时偷偷看本小说、品尝一块甜点，或是进行一些舒缓的冥想。
连阿伊杰这样将知识视为生命源泉的书呆子，也有钻研古代食谱和尝试各种棋盘游戏的微小乐趣。
最近，连那位骄傲的洪飞燕公主，似乎也开始对精灵族的“灵魂棋”和某些产自南方的红茶产生了兴趣。
人不可能像机器一样永远运转。
但白流雪……他似乎真的在尝试抹去所有“不必要”的间隙，将自己完全打造成一件追求“最强”与“最优解”的工具。
正因如此，此刻看到白流雪在“里奥斯”的赛场上，会因为一次成功的“偷塔”或一套新想出的“装备连招”而微微挑眉，甚至偶尔眼中会闪过一丝近乎“愉悦”的微光时，普蕾茵心中那份因他异常生活方式而产生的隐约担忧，反而被一种奇异的“安心感”稍稍冲淡了。
“至少……在这里，他看起来是‘享受’的。”她想。
“呼……还算不错。”
她看着终于从战术板中抬起头的白流雪，低声说了一句。
“什么不错？”
白流雪看向她，迷彩色的眼眸里带着一丝询问。
“没什么。”
普蕾茵摆摆手，换了个话题，“你研究出什么了？刚才看得很入神。”
“比赛中发现一些装备联动效果，比预想中好。”
白流雪解释道，语气依旧没什么起伏，“之前就有模糊的想法，只是接触‘里奥斯’后，有了更具体的测试环境。”
在任何具备深度策略的游戏中，通常存在两种“高手”：一种是通过数学建模、数据分析，从无数可能性中穷举出“最优解”的“理论派”或“研究派”；另一种则是凭借海量对局经验，培养出近乎本能般的“手感”和“大局观”的“实战派”或“天赋派”。
偶尔有两者兼备的怪物，但大多数情况下，是“实战派”吸收并验证“研究派”的成果。
遗憾的是，在“埃特鲁世界”，关于“里奥斯”的系统性理论研究远未达到地球MOBA游戏的深度，更不存在一个成熟的“白流雪角色攻略组”。
因此，他只能依靠自己“前世”残留的游戏理解，结合这个世界的魔法规则和装备特性，亲自进行大量的、枯燥的测试与组合尝试。
幸运的是，他“前世”初学那些MOBA游戏时，为了尽快变强而疯狂研究攻略、计算伤害公式、模拟装备路径的记忆碎片还在。
虽然粗糙，但基本的思路和框架可以借鉴。
只是这一切在普蕾茵看来，就完全是另一回事了。
“他已经……做到这种程度了？”普蕾茵心中再次感到惊讶。
仅仅接触“里奥斯”两周，在完成日常训练、应付课程、处理未知“私事”的同时，还能抽出时间进行如此深入的装备体系研究？
这已经超出了“学习能力强”的范畴。
“嗯，虽然花了些时间测试，但下次比赛应该能用上更优化的搭配。”
白流雪似乎并不觉得这有什么了不起，只是平静地陈述事实。
“……那就好。”
普蕾茵最终只是点了点头，将惊讶压在心底。
算了，既然是“白流雪”，发生什么似乎都不算太奇怪。
她已经开始学会不对他的非常规行为投入过多不必要的情绪了。
下一场对阵：‘毛伦白队’，3号分赛场，30分钟后。
战术板更新了赛程信息。
走出赛场休息区，白流雪的目光扫过对手名单，迷彩色的眼眸深处，一丝难以察觉的思绪飞快掠过。
““毛伦白队”……就是雷丁指定的那支队伍。”
“该怎么“确保”他们晋级呢？”
白流雪思考的时间很短暂，结论简单而直接。
“最简单的方法……故意输给他们？”
这个念头浮现的瞬间，白流雪自己都感到一丝荒谬。
这显然是严重违背竞技精神，甚至可能触及学院底线的行为。
但在当前的情境下，这似乎又是达成雷丁“请求”最快捷、风险相对可控的方式……只要操作得当，看起来像一场“合理的失利”。
他微微摇了摇头，将这个过于粗糙的想法暂时搁置。
需要更精巧的设计，既能达成目的，又不至于引起怀疑，最好还能从中获得一些额外的“信息”或“好处”。
就在白流雪于斯特拉的赛场边缘，冷静计算着如何履行与黑魔人的黑暗契约时……
遥远的大陆另一端，精灵王国，首都“天空花摇篮”。
这里是与斯特拉学院所在的、充满人类建筑与魔法科技的阿尔卡尼姆截然不同的世界。
巨大的、被称为“世界树”的古老神木“天灵树”的枝干，构成了这座城市的主体。
道路是缠绕交错的粗壮枝条，表面被魔法处理得平整而富有弹性；房屋建筑巧妙地搭建在枝杈分叉处，或是直接以活木雕刻、生长而成，与巨树浑然一体。
阳光透过层层叠叠、闪烁着翡翠般光泽的巨型树叶洒落，在木质的街道和建筑上投下斑驳晃动的光斑，空气里弥漫着永恒的花香、清新的木香与纯净的魔力气息。
然而，对于习惯了平坦大地、精于机械与锻造的矮人族而言，这座悬浮于树冠之间的城市，实在有些“不便”。
“啧，真是……太不方便了！”
一个洪亮、带着明显金属摩擦般质感的声音，在通往精灵王庭的某条主干“枝”道上响起。
说话者是一名矮人。
他身高只到寻常精灵的腰部，但横向极为敦实，肌肉虬结，几乎要将身上那套镶嵌着铆钉与暗色金属片的华丽外交礼服撑裂。
满脸火红色的浓密胡须编织成复杂的辫子，垂到胸前，胡须末端还缀着几颗小小的、似乎内蕴火焰的魔法宝石。
他叫杜阿利，是矮人王“金刚八月”麾下最得力的翻译官兼外交特使之一。
此刻，他正踩了踩脚下富有弹性的木质路面，对无法在这里使用矮人族引以为傲的、基于反重力符文与蒸汽核心的“空中列车”而大为不满。
精灵与矮人两族关系历来微妙，既有古老的盟约，又因生活方式与价值观差异而时有摩擦。
杜阿利本人并不喜欢这处“轻飘飘”的精灵领地，但王命难违。
“那、那个……您好，杜阿利阁下。”一个略显怯懦的年轻女声在前方响起。
迎接他的是精灵王花凋琳的首席助理，梅迪。
她接替了因卷入丑闻而被革职的前任助理奥伦哈的位置，虽然能力出众，深受花凋琳信赖，但年纪尚轻，面对杜阿利这样气势汹汹的异族贵宾，显得有些手足无措。
她有着精灵典