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关系。那天他有些失态，以至他的朋友来到他的跟前，他还在盯着刘美玉看。直到那位朋友主动握住他的手，这才使左光辉想起自己来车站是干什么的。于是很不好意思地和他的朋友一起离开了车站。
自己那次车站邂逅，左光辉便渐渐地萌生了要娶刘美玉的念头。他觉得自己和刘美玉有缘，是上苍刻意安排他们相识，又让他们重逢。自己刚刚当上县长，心仪已久的美人竟然就在自己的县内，这不是俗话所说的“有缘千里来相会，无缘对面不相逢”吗？上苍的安排岂可违背？这百里挑一的窈窕淑女，君子理当好逑，为什么要憋在心头呢？以前他觉得两人年龄上相差太大，况且刘美玉又是个才盛貌美的大学生，自己不过是异想天开罢了；可自打当上了县长，自己渐渐觉得在爱情的天平上，自己这头的砝码加重了。只是囿于县长的身份和面子，他暂时把这份念想憋在心头，尚未对外人表露。最主要的是他也确有难言之隐啊。有几次实在没憋住，才对马奇山、周泰安这样的心腹隐约透露过自己的仰慕之意，他认为马奇山为人聪明，周泰安能来事，这两人跟自己又跟得最紧。哪想到，这事儿就这么凑巧，刘老二夫妇自己找上门来，那当然是一拍即成了。真所谓“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”。这以后左光辉当然是明里暗里给过刘老二不少帮助。
再说这刘美玉走出县城上了大学，那简直是“晴空一鹤排云上”，在大学里，她见识了不少新鲜事物，也接受了许多新思想。从此，她的眼界更开阔了，思想更解放了，想问题办事跟龙脉的一般女性大不一样了。她有了自己的人生理想，追求个性解放，渴望做新时代新女性的典范。她特别仰慕那些出生入死的英雄，梦想着自己有一天也能像男人一样，骑马挎枪去创建自己的功业。四年的大学生活一晃而过，虽说在学生会工作时，她也参加过游行，上街演讲，还参加过土改工作队，可是，这一切和真刀真枪的革命战士比起来，还不够刺激；至于爱情吗，刘美玉有自己的想法，什么门第啊、彩礼啊，这最让她恶心，她决不做那种“嫁汉嫁汉，穿衣吃饭”的女人。她要追求一种有传奇色彩的爱情：我刘美玉，要嫁就嫁战斗英雄，两人要有共同的理想和追求。唱完了《毕业歌》，她和同校好友金晓燕约定了去投军，一腔热血正待挥洒。可是，哪曾料想一到家，刘老二夫妇就跟她摊牌，要把她嫁给县里的左县长，而且连商量的余地都没有。对这桩包办婚姻，她又是哭，又是闹，可是什么用也没有。她二婶以为大姑娘出嫁总是要闹一闹的，闹过了一阵子就好，哪晓得闺女的心思呢？在方丽霞看来儿女的婚事父母做主是天经地义的。所谓“父母之命，媒妁之言”嘛，哪儿能由儿女自作主张呢？现在两边都已经说好了，嫁也得嫁，不嫁也得嫁。刘美玉闹得狠了，方丽霞只好把她关在屋里，为了稳住养父母，另谋他策，刘美玉只好先假意应允了这门婚事。
大喜的日子到了，大门口一清早就挂起了“今日停业”的牌子，平日里挂幌子的地方，今天挂起了大红灯笼，大门上贴上了大红喜字，园里园外结彩张灯，一派喜庆景象。刘美玉的亲生父母特地从长春赶了过来。屋里，刘老二正忙着收拾嫁妆：一只是美玉读书时用过的皮箱，里面装的是女儿平日的穿戴，现在原封不动；另一只箱子是方丽霞出嫁时娘家的陪嫁，里面装的全是书。箱子塞得满满的，死沉死沉。箱子的外皮虽有些旧，但找了个漆匠重新刷了一下，看着跟新的一样。美玉的屋里，炕上放着左光辉送来的新娘嫁衣--红缎绣花夹袄裤。方丽霞一边抹着眼泪，一边给刘美玉梳头打扮。眼看收拾完了，方丽霞催着刘美玉快换嫁衣，只要把红盖头往她头上一蒙，这边的事就算完了，只要等着迎新花轿就行了。其实，这时心里最着急的人，就属刘美玉。当看见同学金晓燕拎着包袱贴墙一露头，便借口肚子饿，催方丽霞快给自己做饭。等把方丽霞支走后，刘美玉迅速关上门，推开窗，从柜子里拿出一个早已准备好的小包袱，上炕跳窗，两人就一溜烟跑了，跳上了金晓燕租来的车，车立刻就风驰电掣般地驶出了龙脉。
过了一会儿，方丽霞端了碗热气腾腾的荷包蛋来到门前，见门关着，心里感到奇怪，叫了两声“美玉开门”，不见有应声，便放下了碗，推开门，见窗户大开，炕上还有脚印，知道不好，于是她气急败坏地大叫：“掌柜的，掌柜的，不好了--！美玉--她跑了！”
刘老二刚收拾完那一对箱子，正坐在椅子上准备抽袋烟，听到这突如其来的喊叫，急忙赶来，“什么，美玉跑她跑了？！”
方丽霞一拍大腿号啕大哭起来：“哎哟，这不是造孽吗”
刘老二愣了一会，猛地回过神来：“嚎什么嚎，还不快追！”
方丽霞止住了哭声，一骨碌从地上爬了起来。两人分头追了出去。
那么，美玉的亲生父母不是也来了吗？因为一家三口在刘老二家住着不方便，昨晚住旅店去了，到现在还没过来呢。
其实，马奇山一清早是先到的刘老二家，看到一家人都已经起床，一切都在按部就班地进行着，心里这才踏实下来了，于是便赶往左光辉家。今天他可是个重要的角色：既是媒人，又是司仪。他此刻就等着把新娘子塞进轿子，大事就算告成。此刻这支吹吹打打的迎亲队伍正浩浩荡荡地向刘老二家进发，马奇山走在头里，左光辉喜气洋洋地紧随其后。队伍到了龙须桥上，过了这座桥，就快要到了。正在这时，只见前方有一个老女人正跌跌撞撞地往这边赶，走进了才看清来人原来就是方丽霞。她边跑边哭哭啼啼地喊着：
“马--马局长啊！你--可得给俺--当个证人啊，早上你来时还好好的，一转眼工夫人没了，她跑了呀！是自己跑的呀--！”方丽霞气急慌忙地哭喊着、述说着。
这莫名其妙的突变，弄得马奇山哭笑不得，他质问道：“怎么会跑的？你们怎么连个人都看不住呢？你家掌柜的人呢？”
“他也在找呢。有人说刚才看见我家后院不远的地方停着一辆车，出事以后，那车就没了，那小兔崽子八成是坐车跑了。”
骑在马上的左光辉见面前的方丽霞那哭哭啼啼的样子，就预感不好，他手一摆，喝道：“停！”顿时吹打声停了下来，这支迎亲队伍也停了下来，就像一条顺流而下的船一下子搁浅了。这船上的人立刻热闹起来。左光辉从马上跳了下来，急步走到马奇山跟前，“怎么回事？”
“是新娘跑了，左县长，别着急，正在想法找呢。说什么也得让刘老二把女儿嫁给你！”马奇山一边告诉实情，一边安慰着。
左光辉大怒，把脸一沉，冲着正望着自己的方丽霞吼道：“嘿，耍我呢！人都跑了，还说这些有个屁用，我姓左的--也是堂堂一县之长，咋就让你们给我摊上这**的事儿？”其实这话也是说给马奇山、周泰安和所有人听的。
围观的人越来越多，于是马奇山把周泰安拉到一旁，说明情况。看来今天这婚是肯定结不成了。于是两人便开始不停地向来宾打着招呼：“各位各位，实在抱歉，事情有了些小麻烦，大家先请回吧。等这小麻烦过去了，左县长再去登门请大家。实在不好意思啊”
“怪事！大千世界，无奇不有。古今中外，头一回听说，花轿来了，新娘没了。”
“好好的姑娘家，念什么大学，男男女女在一起，还能学出个什么好来？这老土鳖就是好瞎折腾。”
请来的宾客议论着渐渐离去，街上一下子冷清了起来。左光辉瘫坐在地上。周泰安冲着剩下的一些还想看热闹的人吼道：“看什么看，有什么好看的？”
“横什么横，到手的老婆还让人跑了，冲着我们发什么火！有本事”也有人不买他的账，但还是嘀咕着走开了。
马奇山、周泰安陪着左光辉回到充满喜气的家。左光辉一把扯下胸前的大红花，狠狠地朝地上摔去，然后一头栽倒在摆满了崭新被褥的炕上。他实在想不明白既然是天赐良缘，老天爷为什么要这么捉弄他？刘老二家是自己求人上门提的亲，保媒的又是两个大局长，县政府这么些人为自己这事儿忙活了好几天，整个龙脉县城的大街小巷，无论男女老幼无人不知，无人不晓。今天这事太让他丢面子了，他不知道是哪个环节出了差错，竟然会弄成这样？
马奇山在一旁安慰道：“别急，消消气，这刘老二两口子真是吃了豹子胆了，敢耍起咱们来了，看我以后怎么收拾他。”
“那刘美玉不就是个洋学生么，刘老二家不就是个开粮店么，趁几个臭钱供她上了几天学，不就多认识几个字吗，有啥了不起的。你现在是大县长，县城里的大姑娘还不是任你挑，你挑中谁家，那就是谁家的福分！”周泰安也在一旁帮腔，看左县长不吱声，又继续说：“左县长，天涯何处无芳草，咱不在刘美玉这一棵树上吊死，人家茗草可是早就托我保媒，主动说非你不嫁呢。”
左光辉听了就心烦：“我的周大局长，你说的是那个说大鼓书的？别逗了！你除了春草就是茗草，别一天到晚这个草，那个草的，让人听了还以为我左县长是个拈花惹草的主。你还有没有点儿层次了？知道啥叫’门当户对’不？”
周泰安被浇了一头冷水，不服地辩解到：“你不是一直对茗草印象还不错吗？”
“那是啥时候的事，”左光辉觉得这样说不好，马上改口说，“啊，我是说过印象不错，可印象不错的人就非得娶人家啊？我对你说过我看上了茗草？你这么一整，把我左光辉的脸往哪儿搁啊？塞裤档子里啊？”左光辉把一肚子的怨气全泄到周泰安的身上。
马奇山忽然想起什么，把左光辉拽到一边，神秘地说：“左县长，是不是你关里还有一房太太的事，刘美玉也听说了？”
左光辉不耐烦地，“你怎么也这样说，那叫什么太太，一双小脚，笨拙得要命，那纯粹是父母包办的，别人不知道，你还不知道吗？现如今政府不是提倡解除包办婚姻么？”左光辉就不愿听别人提他这事儿，好像阿q忌讳别人说他头上的疤一样。
“左县长，阎副县长就是在这事上对你有看法，他走的时候还--”周泰安被左光辉呛了一下，还不知趣，仍要插嘴道，真是“哪壶不开提哪壶”！
不等周泰安把话讲完，就被左光辉夺下了话头：“得，得，我的事儿碍上他啥了？真是’咸吃萝卜淡操心’！”过了一会儿，他又说到：“那头的媳妇我指定是不能要了，一夫一妻这点政策我还能不懂！”不过，左光辉还是有点纳闷：老家的那点事儿刘老二根本就不可能知道，难道？
正想着，翟斌急急匆匆地拿着文件跑了进来：“左县长，急电。”
左光辉半转过身子，并不伸手，问道：“什么内容？”
“电报里说地区要给咱派一个县委书记，叫林大锤，还是攻打长春的英雄团的团长呢！我在报上读到过关于他的文章，他的事迹可感人了！电文中还说有一支垦荒大队要来我们这儿开发大荒甸子，让我们要尽快做好准备。”
左光辉不等对方说完，一下子站了起来，一把拿过电报，认真地读了起来。
左光辉的老家在青岛崂山十里坡村，那里原本是个富庶之地，因连年战争使好多男儿上了前线，缺了男人，这里的土地也就没了侍弄它的主人，于是又撂荒又长草的，再加上连年受灾，好些家都断了炊烟，只好拖儿带女的去逃荒一个村子只剩不几家了。
鸡鸣声中，从一间破房中蹒跚走出一位老女人，满头白发。她就是左光辉的老母亲，自从儿子离家去闯关东，这头发白就得愈加快了。她在院里拾了些柴禾抱进了屋，搁好了柴禾，又拎起粮袋，自言自语地说：“唉！只剩这么点儿粮了，顶多再能混个十来天，一家三口，这日子可怎么过呢？也不知道辉子在那边怎么样了？”
程桂荣正在里屋给淘儿穿衣服，听见婆婆在叨咕，朝屋外说道：“娘，淘儿他爹走前不是说过，等落下脚就来接俺们吗？”
左母叹道：“说这话可是有年头了，谁知道他啥时来啊，就邮来过一回钱，这么长时间，连个信儿也没有，这日子眼看就熬不下去了！”
淘儿在一旁瞧着程桂荣：“娘，我饿。”
“笃，笃，笃--”“笃，笃，笃--”门外穿来了清晰的敲门声。这些年，从没有人来敲过门，一准是程桂荣心里一喜，撇下了淘儿，迈动着一双小脚赶快去开门，见门口站着个邮差，朝屋里高兴地喊道：“娘，一准是淘儿他爹来信了！”
邮差从褡裢里拿出一封信：“大娘，你儿子在关东混得不错呀，听说在那边当了县太爷了，说不定这信里有多大的喜气呢。”
左母笑着请求到：“大兄弟，咱这屋里的都不认字，麻烦你给咱念念吧。”
邮差苦笑着说：“大娘，真不好意思，赶早起来走山路，肚子里还没吃东西呢，能给我先找口吃的不？”
程桂荣进屋拿出一张饼，扯下一小半给了淘儿，剩下的给了邮差，邮差接过了饼，打开了信，才看了一会儿就怔住了。
左母吃紧地问：“差官，怎么了？”
邮差：“大娘，这信，这信，您还是找别人--念去吧。”一转身把信递到了大娘跟前。
程桂荣急切地问道：“差官大人，怎么了？是淘儿他爹出什么事了吗？啊？啊--”
邮差劝慰道：“大娘，您可千万别上火。”又瞧了瞧程桂荣，“你儿子信上说不要--不要这个媳妇了，说这是包办婚姻，他要解除。”语调里夹着不平。
左母气急：“什么！他说什么？”
程桂荣眼前一花，晕了过去。淘儿扑倒在程桂荣身上，哇哇大哭：“娘！娘！你怎么了？”左母一时也顾不上邮差，扶起程桂荣，喊着：“媳妇！媳妇--”
程桂荣慢慢睁开了双眼。
左母望着满脸泪水的儿媳妇，“起来，这个没良心的，现在说是包办，早干什么去了？省吃俭用供他上了学，现在做了官，他说不要就不要了？这事由不得他，有我呢！媳妇，娘给你做主。家里不还有点粮食吗？咱蒸锅窝窝头，带上他上次寄来的钱，咱带上淘儿找他去！我们去找那没良心的东西评评理！他要是敢不要你，娘就死给他看！”这晴天霹雳让老人伤心透了。
程桂荣哭着扑到娘的怀里，“娘--”停了半晌说，“要不，你们俩去吧，关东远着呢，这些钱恐怕不够。”
“这是什么话，有我就有你，说句实在话，辉子这个混蛋东西是我生我养的，可我也没得到他多少济啊，倒是亏了你，下地干活，又拖孩子又带崽的，还要给我这老婆子弄吃的，他怎么对得起你哦！”
程桂荣为难地“娘，我--”
“你什么你，我这一辈子没有闺女，你又是媳妇又是闺女。走！就是要饭，就是走到关东，你也要陪娘找到他。”
一天后，祖孙仨人背包挎筐地上了去东北的火车。