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争论激烈。关于商税该加该减、商人该抑该重，分成了三派，各执一词，吵得不可开交。」
「殿下此去，想必是要予以引导。」
长孙无忌眉毛微挑：「争论激烈？如何个激烈法？」
房玄龄简单叙述了刘简、郑虔等几派代表人物的主要观点，以及这几日明伦堂内的争论情形。
听完，长孙无忌沉默片刻，才道：「这些学子……倒是敢言。只是观点未免偏激。」
「抑商派欲加重商税、限制商人，却不想商业凋敝后，货物不通、市面萧条，税从何来？」
「重商派又过于乐观，以为商业可无限繁荣，却不想财富过度集中于商贾之手，会引发何等社会不公。」
岑文本点头。
「赵国公所言甚是。治国之道，贵在平衡。偏执一端，皆不可取。」
「只是这些学子年轻气盛，又各自身世不同，有此偏激之见，也是难免。」
高士廉却若有所思：「老夫倒是对太子殿下要讲什么，颇有兴趣。」
「殿下监国以来，施政务实，不拘泥旧法。此次亲赴学堂，想必不会只是简单劝和。」
房玄龄道：「高公所言有理。殿下既然亲往，定有深意。我等身为臣子，本也该关心学堂课业。不若……」
他顿了顿，「一同前往旁听？」
这个提议让其余三人都愣了一下。
四位宰相齐赴贞观学堂听太子讲课？
这规格……未免太高了。
但细细一想，却又在情理之中。
贞观学堂是朝廷设立的储才机构，太子是国之储君，未来君主亲自为未来官员授课，他们这些宰辅重臣前往旁听，以示重视，也说得过去。
更何况，他们确实好奇。
好奇太子会如何应对那场激烈的争论，好奇太子在这些治国根本问题上的见解，是否已有了超越年龄的成熟。
长孙无忌率先点头。
「也好。老夫没去过学堂，正好去看看那些年轻人的气象。」
岑文本微笑：「听闻贞观学堂学风开放，学子勤勉，早想去见识一番。」
高士廉也捋须道：「同去同去。」
四人遂起身，出了值房。
刚走到尚书省正堂外的廊下，却见两人迎面走来。
正是秘书监褚遂良，与盐道使马周。
褚遂良手中拿著一份文书，见房玄龄等人出来，忙上前拱手：「诸公」
马周也行礼。
房玄龄点头：「何事？」
两个说自己有公事禀报。
房玄龄道：「此事不急。今日太子在贞观学堂授课，我等正欲前往旁听。二位若有暇，不妨同去？」
褚遂良和马周对视一眼，都露出惊讶之色。
太子授课？
他们这几日也听闻了学堂的争论，却没想到太子会亲自前往，更没想到几位宰辅要一同去听。
褚遂良当即道：「太子授课，臣等自当聆听。只是这文书……」
「先放我值房，回来再议。」房玄龄将文书递还给褚遂良，笑道。
「走吧。时辰也不早了。」
于是，原本的四人，变成了六人。
六位朝廷重臣——尚书左仆射房玄龄、司徒长孙无忌、中书令岑文本、开府仪同三司高士廉、秘书监褚遂良、盐道使马周一同出了尚书省，往贞观学堂而去。
这阵容，若是让朝中其他官员看见，怕是要惊掉下巴。
但六人步履从容，边走边聊，倒像是寻常的公务出行。
只是每个人心中，都怀著不同的期待与思量。
贞观学堂，明伦堂。
四百名学子已整齐就座。
但与往日不同，今日堂内的气氛，格外凝重而紧绷。
学子们穿著统一的青色襕衫，头戴黑色软脚襆头，个个坐得笔直。
可若细看，便能发现许多人眼神闪烁，呼吸略显急促，手指无意识地摩挲著书卷或衣角。
他们都知道，今天是什么日子。
太子殿下要亲自来讲课。
这对绝大多数出身普通、尚未正式踏入官场的学子而言，简直是前所未有的机遇，也是前所未有的压力。
机遇在于，若能在太子和重臣面前展现才华、陈述见解，或许就能进入殿下的视野，为将来的仕途铺平道路。
压力在于，若言辞不当、见解浅薄，也可能留下糟糕的印象，甚至断送前程。
刘简坐在前排靠右的位置。
他头发梳理得一丝不苟。
面前案几上，整齐摆放著这几日准备的论稿、摘录的典籍、统计的数据。
他反复在脑中默诵要点，生怕遗漏半分。
一定要让太子殿下看到，他们「抑商派」的主张，才是真正符合圣贤之道、符合社稷根本的。
隔著几排，郑虔的姿态要放松些。
他出身荥阳郑氏，自幼见过不少朝中高官，对这种场合的紧张感要淡一些。
但他也知道，今日不同往日。
他的论稿准备得充分，既有经典依据，也有现实考量。
他相信，只要理性陈述，殿下自会明辨是非。
崔学子坐在中间偏左。
他面上平静，心中却在快速盘算。
恐怕殿下今日所要讲的，绝非简单的「劝和」。
会是什么呢？
他想起家族中长辈的教诲：朝堂之上，最忌讳非黑即白的极端之论。
真正的为政之道，在于平衡与调和。
或许，今日正是「调和派」大放异彩的机会？
整个明伦堂，鸦雀无声。
只有偶尔传来的轻微咳嗽声，或书卷翻动的沙沙声。
所有学子，都在等待。
等待那个时刻的到来。
辰时三刻。
明伦堂外传来整齐的脚步声。
堂内所有学子，下意识地挺直了背脊，目光齐刷刷投向门口。
先出现的是学堂监丞和几位博士。
他们躬身引路，神色恭敬。
随后，六道身影鱼贯而入。
青袍的房玄龄，紫袍的长孙无忌，绯袍的岑文本，深青色公服的高士廉，浅绯袍的褚遂良，绿色官服的马周。
六人皆气度沉凝，步履稳健。
即便未曾通报官职姓名，那种久居上位、执掌枢机的气场，也瞬间笼罩了整个明伦堂。
所有学子，不由自主地起身，躬身行礼。
「学生等，拜见诸公！」
声音整齐，却隐隐带著颤抖。
是激动，也是敬畏。
房玄龄微微颔首，目光扫过堂内一张张年轻而紧绷的脸，温声道。
「不必多礼。今日我等前来，只是旁听。诸生且安坐。」
学子们重新坐下，但姿态更加端正，连呼吸都放轻了许多。
六位重臣在最前方预留的席位上落座。
房玄龄居中，长孙无忌在左，岑文本在右，高士廉、褚遂良、马周依次而坐。
他们坐下后，并未交谈，只是静静等待。
堂内气氛，愈发凝重。
学子们连眼神交流都少了，个个眼观鼻、鼻观心，仿佛在参加一场庄严的仪式。
时间一点点流逝。
每一息，都显得格外漫长。
终于，堂外传来宦官的唱喏。
「太子殿下驾到——」
所有学子再次起身，躬身。
六位重臣也站了起来。
李承干的身影出现在门口。
他今日穿著一身杏黄色常服，头戴远游冠，腰系玉带，步履沉稳。
脸色虽仍有些苍白，但眼神清明，气度从容。
步入堂内，他的目光首先落在最前方的六位重臣身上，微微一怔。
显然，他也没料到会有这么多人。
众人行礼。
但很快，他便恢复了平静，上前几步，对六人拱手。
「诸公何以在此？」
房玄龄代表众人还礼，道。
「闻殿下今日亲临学堂授课，臣等心向往之，特来聆听教诲。唐突之处，还望殿下海涵。」
长孙无忌、岑文本等人也纷纷拱手。
李承谦辞道：「诸公言重了。孤年少学浅，本应多向诸公请教。今日冒昧开讲，已是惶恐，岂敢当『教诲』二字？」
「诸公身为太子太傅，本当是孤受教于诸公才是。」
这话说得谦逊，却让几位重臣面上闪过一丝不易察觉的尴尬。
太子太傅这东宫官职，他们确实都兼著。
可太子监国理政、推行新政，政务繁忙，他们也都各有职司，真正去东宫讲学的时候，确实不多。
如今太子突然提起，倒显得他们有些「失职」。
但太子语气诚恳，并无问责之意，反而更显谦恭。
房玄龄当即道：「殿下勤政好学，励精图治，臣等欣慰。今日殿下愿将治国心得传授学子，乃学堂之幸，亦是未来官员之幸。」
「臣等能旁听学习，亦是荣幸。」
李承干不再多言，点了点头，转身走向讲台。
经过学子们面前时，他能感受到那一道道灼热的目光。
有期待，有紧张，有崇敬，也有审视。
他深吸一口气，在讲台后站定。
「诸生。」
李承干开口，声音不高，却清晰传遍明伦堂的每一个角落。
「今日孤来，并非要讲授什么高深经义，亦非要判定是非对错。」
他顿了顿，目光缓缓扫过台下。
「日前，诸位分组前往东西两市，调研商税实情。归来后，整理见闻，撰写文章，并就此展开了激烈争论。此事，孤已悉知。」
堂内一片寂静。
所有学子都屏住了呼吸，等待下文。
「孤以为，此乃好事。」
李承干的声音平稳而肯定。
「调研非为观光，乃为求真。争论非为攻讦，乃为求理。诸位能深入市井，观察实情，能各抒己见，激烈辩论，正显贞观学堂学风之开放，学子之勤思。」
此言一出，堂内许多学子眼中都露出兴奋之色。
连前排的六位重臣，也微微颔首。
「然则，」李承干话锋一转，「调研之后，争论之余，你们亦需有所反思。今日，孤想先听听诸位的见解。」
他看向坐在一侧的学堂博士。
博士躬身应诺，随即点名。
被点名的三人，深吸一口气，依次起身，走到讲台一侧特设的发言席。
刘简最先发言。
他面向太子和重臣，深深一躬。
「学生刘简，拜见殿下，拜见诸公。」
他的声音起初有些紧绷，但很快便稳定下来，带著一种读书人特有的铿锵。
「学生以为，商贾之事，其弊有三。」
「其一，商贾不事生产，坐享暴利。农人面朝黄土，岁收不过数十石；工匠勤勉终日，所获不过糊口。」
「而商贾买贱卖贵，一转手间，利润倍蓰。此非公平，乃剥削也。」
「其二，商贾积累财富，兼并土地，放贷盘剥。富者田连阡陌，贫者无立锥之地。此非社稷之福，乃祸乱之源也。」
「其三，商贾生活奢靡，败坏风气。长此以往，民风趋利，仁义不存，国将不国。」
他引经据典，从《管子》的「四民分业」说到《盐铁论》的「本末之辩」，从吕不韦的「奇货可居」说到齐国田氏的「大斗出小斗入」，论证商贾势力膨胀对政权的危害。
最后，他提出主张：
「故学生以为，当加重商税，尤其对奢侈品，税率可达三成、五成！」
「当限制商人购田，已有田产超出限额者，设法制止！」
「当严格商人子弟入仕审查，防微杜渐！」
「唯有如此，方能重本抑末，稳固社稷，安抚黎民！」
发言完毕，他再次躬身，退回座位。
堂内一片安静。
前排的重臣们，神色平静，看不出喜怒。
但许多「抑商派」的学子，暗暗握紧了拳头，觉得刘简说得痛快，说出了他们的心声。
接著是郑虔。
他步履从容，走到发言席，行礼后开口，声音温润而理性。
「学生郑虔，拜见殿下，拜见诸公。」
「刘兄所言，学生不敢完全苟同。」
他先肯定了刘简关心农本、重视公平的初衷，随即话锋一转。
「然治国之道，非黑白分明如此简单。」
「学生以为，商贾之事，其利亦有三。」
「其一，商贾流通货物，促进生产。南稻北运，西皮毛东送，若无商贾，货不能流，民不能利。贞观四年关中大旱，若无商贾踊跃运粮，粮价飞涨，恐生变乱。」
「其二，商贾繁荣市面，创造生计。长安东西两市，商户数万，赖以为生者数十万。若商税过重