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敲击著榻沿。
汉王旧部、突厥残部、上元节、制造对立……
这些线索连在一起，让他感到一阵寒意。
若是让这些人得逞，上元夜的长安会变成什么样？
血流成河？尸横遍野？唐人与胡人互相仇杀？西域诸国使臣死伤？朝廷威严扫地？
那后果，不堪设想。
幸好，太子警觉，李君羡得力，将这场祸事扼杀在萌芽中。
想到这里，李世民心中涌起复杂的情绪。
太子……李承干。
这一年多来，这个儿子的变化太大了。
大到让他这个做父亲的，都有些陌生。
从那个暴躁易怒、乖张叛逆的跛足太子，到现在沉稳干练、能独当一面的储君，中间经历了什么？
是那个幕后高人的指点？
还是太子自己开窍了？
李世民不知道。
但他知道，今天的上元节识字会，是太子一手策划的。
发放雪花盐、与民同乐、教化百姓……每一样都做得漂亮。
他甚至能想像到，当百姓领到那雪白晶莹的盐时，脸上会是什么表情。
那是实实在在的好处，比任何空口白话都有用。
「三千石盐……」李世民喃喃自语。
这个数字，是内侍省今早报上来的。
东宫为了这次识字会，准备了整整三千石雪花盐。
哪怕按最粗劣的盐价算，也值数万贯。
而雪花盐的价格，是粗盐的十倍以上。
换句话说，太子今天要发出去的，是价值数十万贯的盐。
这么多盐，他是怎么弄来的？
东宫的盐场，产量真有这么大？
还是说……那个幕后高人，真的富可敌国，随手就能拿出这么多盐？
李世民想不通。
他自认是雄才大略的皇帝，贞观之治四海称颂。
但要他在一年之内，不动用国库，不加重百姓负担，凭空变出三千石雪花盐，他做不到。
不仅他做不到，历朝历代的皇帝，都做不到。
可太子做到了。
这个事实，让李世民既欣慰，又有些不是滋味。
欣慰的是，太子有如此能力，大唐江山后继有人。
不是滋味的是，他这个做父亲的、做皇帝的，竟然不知道儿子何时有了这般本事。
他揉揉眉心，将这些纷乱的思绪暂时压下。
不管怎样，今天上元节，先确保平安度过再说。
「王德。」他唤道。
「臣在。」
「什么时辰了？」
「回陛下，已近巳时。」
「识字会何时开始？」
「午时开始，持续到酉时。太子殿下辰时已出宫，前往安上门外广场布置。」
李世民点点头，想了想，道：「备车，朕要去看看。」
王德一惊：「陛下，您的腿伤……」
「不碍事，坐车去，远远看看就行。」李世民道。
「朕想亲眼看看，这『与民同乐』的景象。」
「臣遵旨。」
王德退下安排。
李世民靠在榻上，目光望向窗外。
窗外，阳光正好。
巳时末，安上门外广场。
这里已经布置得焕然一新。
广场北端搭起一座高台，台上设御座，那是给皇帝准备的。
虽然李世民未必会来，但礼数不能少。
高台两侧，各设一排长案，案后坐著国子监的博士和学生，负责考核和发放奖励。
广场中央，划分出三个区域，用彩绳隔开，分别对应识字会的三档。
每个区域都立著木牌，上面写著参与规则和奖励标准，字很大，老远就能看清。
此时距离开场还有半个时辰，但广场周围已经聚满了人。
男女老少，士农工商，各色人等都有。有的拖家带口，有的结伴而来，每个人都伸长脖子往广场里看，脸上写满了期待。
维持秩序的金吾卫士兵在人群外围站成一排，手按刀柄，神情严肃。但百姓们并不害怕，反而有人冲他们笑，问什么时候开始。
广场东侧，临时搭起的棚子里，堆著如山般的麻袋。
麻袋里装的全是雪花盐，用油纸包成一个个小包，每包大约半斤。
棚子周围有东宫侍卫把守，闲人不得靠近。
李承干站在高台上，俯瞰著下方的人群。
他今天穿了一身明黄常服，没有戴冠，只用一根玉簪束发，显得随和许多。
但腰背挺直，气度沉稳，自有一股储君的威严。
李逸尘站在他身侧稍后的位置，同样穿著常服，面色平静。
「先生，你看。」李承干指著下方的人群，「他们都是为了雪花盐来的。」
李逸尘点头：「利之所趋，人之常情。但能因此学几个字，也是好事。」
「是啊。」李承干感慨。
「若非有盐，他们绝不会来。可来了，学了，记住了，就是收获。哪怕只是为了盐，也值了。」
他顿了顿，又道。
「李君羡那边传来消息，内应名单上的人，已全部监视起来。春明门那三个活口，终于开口了。」
「哦？说了什么？」
「说他们的头领叫处罗啜，原是颉利可汗麾下的小酋长。此次潜入长安的，共有八十余人，分四处据点。昨夜被我们端掉三处，还剩一处，在延康坊。」
李逸尘眼神一凝：「延康坊？具体位置？」
「一家胡饼铺子的后院。」李承干道。
「李君羡已派人包围，但暂时没有动手。他想等识字会结束后再清理，免得惊动百姓。」
「学生觉得可以。」李承干道，「延康坊离这里远，不会影响识字会。等酉时结束后再动手，来得及。」
李逸尘点头，没有再说什么。
他知道，李承干现在最关心的是识字会能否顺利举行。
其他的，都可以往后放。
午时到。
太常寺卿登上高台，朗声宣布。
「贞观十八年上元节迎春识字会，开始——」
话音落下，鼓乐齐鸣。
早已等候多时的百姓，立刻涌向各自的区域。
初学档那边人最多，黑压压一片，大多是穿著粗布衣裳的平民。
他们挤在木牌前，仰头看著上面的字，嘴里念念有词，试图记住那些字的模样。
识字档人少一些，多是些读过几年书的商贾、工匠。
他们从容许多，有的已经开始提笔写字。
读书人档人最少，但气氛最热烈。
一群士子聚在一起，高谈阔论，吟诗作对，争相表现。
国子监的博士和学生忙得不可开交。
但没有人抱怨。
相反，每个博士和学生脸上都带著兴奋。
这种场面，他们从未经历过。
看著那些原本不识字的百姓，笨拙但认真地学著写字，那种成就感，比在国子监教贵族子弟强烈得多。
李承干在高台上看著，嘴角微微上扬。
这就是他要的景象。
与民同乐，不是空话，是实实在在的接触、交流、给予。
一个时辰后，第一批通过考核的人出现了。
虽然字写得难看，但确实写对了。
负责考核的国子监学生笑著点头，从身后拿出一小包雪花盐，递给老农。
老农双手接过，激动得浑身发抖。
他捧著那包盐，像捧著什么稀世珍宝，转身对人群喊道：「我拿到了！我拿到了！」
人群爆发出欢呼。
紧接著，第二个、第三个……越来越多的人通过考核，领到了盐。
第二档和第三档那边，也有人陆续领到奖励。
整个广场沸腾了。
领到盐的人欢天喜地。
孩子们在人群中钻来钻去，大人们互相指点，气氛热烈而有序。
李承干看著这一切，心中涌起一股难以言喻的情绪。
这就是他的子民。
给他们一点好处，他们就会记得你的好。
给他们一点希望，他们就会拚命去争取。
这样的百姓，值得他守护，值得他付出。
就在这时，一辆马车缓缓驶到广场东侧，停在僻静处。
车帘掀开，李世民在内侍的搀扶下走下车。
他没有穿龙袍，只穿了一身深青色常服，头戴襆头，看起来像个普通的富家翁。
但周围的侍卫立刻紧张起来，悄无声息地围成一个圈，将他护在中间。
李世民摆摆手，示意他们散开些。
他站在那里，看著广场上热闹的景象，久久不语。
王德小心翼翼地问：「陛下，要不要去台上？」
「不了。」李世民摇头，「就在这里看看就好。」
他的目光落在高台上的李承干身上。
儿子站在那儿，从容指挥，应对自如。
百姓们看向他的眼神，充满了敬畏和感激。
那种眼神，李世民很熟悉。
那是看明君的眼神。
曾几何时，百姓也是这样看他的。
现在，他们用同样的眼神看太子。
李世民心中涌起复杂的情绪。
有欣慰，有骄傲，也有一丝……失落？
他摇摇头，将这丝不该有的情绪压下。
他的目光又转向李承干身侧的李逸尘。
那个年轻人安静地站著，偶尔低声对太子说些什么。
太子听后点头，然后下达指令。
两人配合默契，像一对合作多年的搭档。
李世民看得仔细。
李逸尘确实有才。
这种大型活动的组织调度，繁琐复杂，但他处理得井井有条。
人员安排、物资调配、应急准备，每一样都考虑周全。
这样的人，难怪太子倚重。
李世民看了许久，直到腿伤隐隐作痛，才转身上车。
「回宫。」他淡淡道。
马车缓缓驶离。
广场上的热闹还在继续。
酉时末，识字会圆满结束。
所有准备的雪花盐全部发放完毕，共计三千石，三十六万斤。
领到盐的百姓欢天喜地地回家。
广场渐渐空了下来。
李承干站在高台上，看著夕阳的余晖洒在空旷的广场上，心中满是成就感。
「先生，我们做到了。」他轻声道。
李逸尘点头：「是殿下做到了。」
「不，是先生帮学生做到的。」李承干转身，眼里都是感激之色。
「若无先生，学生绝无今日。」
李逸尘微微摇头：「殿下言重了。臣只是尽本分。」
李承干直起身，看著李逸尘，眼神真诚。
「在学生心中，先生不仅是师长、更是知己。此生能得先生辅佐，是学生之幸。」
李逸尘心中触动，但面上依旧平静：「殿下厚爱，臣愧不敢当。」
两人正说著，李君羡快步走来。
「殿下，延康坊那边可以动手了。」
李承干神色一肃：「去吧。记住，要活口。」
「臣明白。」
李君羡行礼退下，翻身上马，带著一队人马朝延康坊疾驰而去。
延康坊那家胡饼铺子的后院，此刻正笼罩在紧张的气氛中。
屋里坐著五个人，都是突厥打扮，但神情焦虑。
他们是处罗啜手下最后一批人，原本负责上元夜在延康坊制造混乱，配合其他几处的行动。
但今天一整天，他们都没有收到任何消息。
怀远坊、普宁坊、崇化坊的同伴，全部失联。春明门送货的那队人，也音讯全无。
这很不正常。
「头儿，我们是不是被发现了？」一个年轻突厥人不安地问。
为首的是个中年汉子，叫阿史那·思摩，是处罗啜的副手。他脸色阴沉，没有回答。
另一个汉子道：「要不撤吧？趁现在坊门还没关，赶紧出城。」
「出城？」阿史那·思摩冷笑，「出去送死吗？城外肯定有埋伏。」
「那怎么办？在这里等死？」
阿史那·思摩沉默。
他知道，情况很不妙。四个据点，三个失联，唯一的解释就是被朝廷端了。
可朝廷是怎么知道这些据点的？
有内奸？还是他们早就被监视了？
他想不明白。
但有一点很清楚：上元节的行动，彻底失败了。
房门被撞开，十几个金吾卫士兵冲了进来，刀锋直指。
李君羡在屋里检查了一圈，找到了一些书信和地图，内容与其他据点大同小异。
至此，潜入长安的八十余名突厥死士，全部清除。
李君羡长舒一口气。