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事有时过于刚直，若非先生提出折中之策，学生可能真的会批准全城搜捕。」
李逸尘在客座坐下。
「殿下过奖。臣只是觉得，治国如烹小鲜，不可粗暴。」
「长安胡商虽非汉人，但数十年来已与大唐经济血脉相连。波斯人善珠宝、香料；粟特人长于丝绸、马匹交易；」
「大食人精通药材、珍玩。他们每年为朝廷缴纳的市税不下百万贯，若是伤了他们的心，损失的不只是钱财，还有西域诸国对大唐的信任。」
李承干点点头。
「先生说得对。其实学生一直在想，这些胡商走南闯北，见识广博，若是能善加利用，或许能成为大唐了解外域的耳目。」
李逸尘心中一动。
「殿下英明。其实臣还有一个想法。」
「先生但说无妨。」
「这些胡商，行走于丝绸之路，远至波斯、大食，甚至听闻有人到达过极西之地的大秦。」
「他们对各国的物产、风俗、军力、地形了如指掌。」
「若是朝廷能专门设一机构，记录他们带来的信息，绘制西域乃至更远的地图，对未来经略西域大有裨益。」
李承干眼睛亮了起来。
「先生是说，让他们做朝廷的耳目？」
「不止是耳目。」李逸尘说。
「还可以通过他们，为大唐带来一些我们需要的物产。比如高产粮种，或是中原没有的药材、作物。」
「高产粮种……」李承干喃喃自语，忽然想起数月前李逸尘曾提到过的美洲高产作物。
「先生之前说过，海外有亩产十石的粮食？」
李逸尘心中苦笑，他确实在闲聊时提到过玉米、土豆、红薯，但那是数百年后才会传入中国的作物。
不过，这个时代西域确实有一些中原没有的作物。
「殿下，臣确实听闻西域以西有高产作物，但具体情形还需查证。」
「不过，我们可以让胡商留意，凡是中原没有的粮种、菜种，都可以带回，朝廷高价收购。」
「同时，他们还可以带来各国的书籍、匠人、乃至新奇的工具。」
李承干站起身，再次踱步，这一次脚步轻快了许多、
「好主意。父皇一直想编纂《西域图志》，但鸿胪寺收集的信息零碎不全。」
「若是能通过胡商系统收集，必能成书。而且，若是能找到高产作物，天下百姓都能吃饱肚子，那是功德无量的大事。」
他转身看向李逸尘。
「先生，此事就交由你来筹划。上元节后，你拟一个章程，如何与胡商合作，如何收集信息，需要多少银钱，报于学生。」
「是。」李逸尘行礼。
「不过眼下，还是先解决突厥刺客之事。」李承干重新坐回案几后，神色严肃。
「先生觉得，李君羡能办成吗？」
李逸尘想了想。
「李统领能力出众，白骑司也是精锐。但时间太紧，只有一天多。」
「臣建议，殿下可以再下一道手谕，允许李统领在上元夜，对可疑胡人进行『临时核查』，不必抓捕，但可以带到就近的武侯铺询问。」
「这样既能避免大规模恐慌，又能震慑刺客，让他们不敢轻举妄动。」
「临时核查……」李承干思索著。
「好，学生这就写手谕。」
李承干铺开纸，提笔书写。
李逸尘静静等待，心中却在思考另一件事。
突厥人选择在上元节动手，真的是为了刺杀太子吗？
还是另有目的？
汉王谋反案已经过去月余，余党大多伏诛，为何此时又有动作？
而且与突厥勾结……这背后，是否还有更深层的阴谋？
殿外，雪又开始下了。
长安城的夜晚，平静表面下，暗流汹涌。
几乎在同一时间，怀远坊的一处大宅内。
这里是粟特商人康氏在长安的宅邸。
康氏先祖在北周时期就已来到中原，历经三代经营，如今是长安最有势力的胡商之一，主要经营丝绸、香料和珠宝生意，在西域诸国都有分号。
康元忠，康氏这一代的家主，五十岁上下，深目高鼻，留著精心修剪的胡须，身穿唐式冬袍。
但腰间挂著的玉佩旁，还系著一枚祆教的火焰纹饰牌。
此刻，他正在书房内查看帐本，忽然管家匆匆进来。
「阿郎，门外有位客人求见，说是姓李，有要事相商。」
康元忠抬起头。
「姓李？哪家的李？」
「他不说，但出示了白骑司的令牌。」
管家压低声音。
康元忠手一抖，帐本险些掉落。
白骑司，那是朝廷最神秘的机构，专司侦查、缉捕，权力极大，胡商们私下称之为「白无常」。
意思是见到他们，多半没好事。
「请……请到正厅，我马上过去。」
康元忠定了定神，整理衣袍。
正厅内，李君羡已经坐在客座上。
他没有穿官服，而是一身深色常服，但腰间的横刀和挺直的坐姿，无不显示著军旅出身。
康元忠快步走进，拱手行礼。
「不知李统领大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪。」
「康公不必多礼。」
李君羡没有起身，只是点了点头。
「深夜打扰，是有要事。」
康元忠在李君羡对面坐下，示意管家上茶后退出，然后才小心问道。
「不知李统领所为何事？可是康某哪里做得不妥……」
「与康公无关。」李君羡打断他。
「朝廷正在追查一伙要犯，大约七八十人，都是突厥人，最近一月内潜入长安，意图在上元节制造事端。」
康元忠脸色一变：「突厥人？上元节？」
「正是。这些人伪装成商队、使团，分散在长安各坊。」
「朝廷已掌握部分线索，但时间紧迫，需要康公这样的长安胡商领袖协助。」
李君羡直视康元忠。
「康公在长安二十年，粟特商会在你手中壮大，对长安胡人圈子了如指掌。」
「若是突然多了百来个突厥生面孔，不可能完全瞒过你们的眼睛。」
康元忠额头渗出细汗。
「李统领，长安每月出入胡商成千上万，突厥人来往也是常事，这……」
「这些人不是普通商人。」李君羡的语气冷了几分。
「他们是死士，受过训练，携带武器，目标是上元夜的庆典。」
「若是出事，圣驾受惊，长安大乱，届时朝廷必然严查所有胡人。康公应该明白，一旦到了那一步，不管你是粟特人、波斯人还是大食人，在朝廷眼中都是『胡人』，一视同仁。」
这话说得直白，甚至带著威胁，但康元忠听出了弦外之音。
他沉默片刻，端起茶杯喝了一口，借机整理思绪。
「李统领需要康某做什么？」
「发动你的关系网，找出这些人。或者提供线索，他们在何处聚集、伪装成什么身份、有何特征。」
李君羡说。
「作为回报，朝廷不会亏待你。东宫控制的雪花盐专营权，可以考虑给康氏一部分。你应该知道，雪花盐在西域的价格是长安的十倍以上。」
康元忠眼睛微微睁大。
雪花盐！
那是如今长安最紧俏的货物。
若是能获得专营权，哪怕只是西域某一国的，利润都不可估量。
「李统领此言当真？」
「太子手谕在此。」李君羡从怀中取出一卷绢帛，放在桌上。
「只要康公能在明日午时前提供有效线索，这上面的承诺就会生效。」
「若是能协助朝廷抓获全部刺客，康氏可以获得安西四镇的雪花盐专营权，为期三年。」
康元忠接过绢帛，展开细看。
上面确实有太子的印章和签名，文辞正式，承诺具体。
他的手有些颤抖，不是害怕，而是激动。
安西四镇——龟兹、焉耆、于阗、疏勒，那是丝绸之路的要冲，粟特商人的传统势力范围。
若是能在那里独家销售雪花盐……
但他很快冷静下来。
利益越大，风险越大。
突厥死士不是好惹的，若是被他们知道是康氏出卖了他们，日后在西域的生意就难做了。
「李统领，此事……容康会竭尽全力的。」
康元忠谨慎地说。
李君羡没有逼他，而是站起身。
「可以。但时间不等人，明日午时前，我必须得到答复。」
「另外，我不止找了康公一家。安氏、穆氏、曹氏、石氏，我都派人去了。谁先提供线索，谁就能拿到最大的好处。」
说完，他拱了拱手，转身离开。
康元忠坐在厅内，久久未动。
窗外雪落无声，厅内的炭火渐渐微弱，但他浑然不觉。
管家悄悄进来，添了炭，小声问。
「阿郎，白骑司来者不善，我们该如何应对？」
康元忠没有回答，而是问。
「最近一月，长安可有异常的突厥商队？」
管家想了想。
「确有几支。怀远坊西边新开了一家皮货店，店主是突厥人，但伙计有六七个，铺面不大，人手却多。」
「还有普宁坊有一支从漠北来的商队，说是贩马的，但马匹不多，人却不少，住在客栈半月了，也没见他们做什么生意。」
「还有吗？」
「崇化坊有个突厥药商，租了个院子，经常有不同的人进出，但买的药材都是普通货色，量也不大。」
管家顿了顿。
「阿郎，莫非这些……」
康元忠抬手制止他说下去。
他站起身，走到窗前，看著庭院中积满雪的松树。
粟特人自古以来就是商人，信仰祆教，重视契约，但也深知生存之道。
他们在中原王朝和西域诸国之间周旋数百年，靠的就是审时度势。
如今是大唐的天下，天子李世民雄才大略，国力日盛，丝绸之路畅通，胡商获利丰厚。
若是长安真的大乱，朝廷必然收紧对胡人的政策，到时候损失的是所有胡商。
而如果他能协助朝廷化解危机，不仅能获得雪花盐的专营权，还能与东宫、与太子建立关系。
这对康氏的未来，是千载难逢的机会。
但风险呢？
突厥死士若是知道是他告密，会不会报复？
康元忠沉思良久，终于转身。
「备车，我要去安氏府上。」
「阿郎，这么晚了……」
「必须去。」康元忠语气坚决。
「李君羡不止找了我一家，安氏肯定也接到了消息。与其各自为战，不如联合起来。」
「若是长安胡商能齐心协力找出这些刺客，功劳是大家的，风险也是大家共担。」
管家明白了。
「阿郎英明。我这就去备车。」
半个时辰后，康元忠的马车停在安氏宅邸外。
安氏也是粟特大族，主要经营马匹和丝绸，与康氏既是竞争对手，也是多年合作伙伴。
安氏族长安孝节亲自迎出，两人在密室中交谈。
「康公也接到白骑司的消息了？」
安孝节开门见山。
康元忠点头。
「安公有何打算？」
安孝节苦笑。
「能有何打算？一边是朝廷，一边是突厥死士，夹在中间难做人。」
「但李君羡说得对，若是上元夜真出了事，朝廷震怒，我们这些胡人都要遭殃。」
「贞观四年，突厥颉利可汗被俘后，长安突厥人流散，朝廷虽然明面上说一视同仁，但暗地里没少打压。若是再出事……」
「所以我们必须协助朝廷。」康元忠说。
「但也不能单打独斗。我建议，联合长安五大胡商家族，各自发动眼线，互通消息。」
「谁先找到线索，功劳大家分，雪花盐的利益也按贡献分配。」
安孝节眼睛一亮。
「康公此议甚好。只是，其他几家会同意吗？」
「穆氏是波斯人，曹氏、石氏虽也是粟特人，但与我们并非同支。」康元忠说。
「但利益面前，他们会同意的。我这就派人去请他们，今夜就在我府上密谈。」
「好！我随康公同去。」
雪夜中，长安胡商领袖们的马车悄然汇聚到康府。
这一夜，注定无人安眠。
同一时间，金吾卫衙署。
李君羡回来后，立即召集白骑司和金吾卫的将领，布置推演任务。
「分三组。甲组扮刺客，乙、丙组扮守军。」
「范围：以承天门为中心，辐射朱雀大街、东西两市、