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，适时举杯，应对得体。
李逸尘能看出他眉宇间的疲惫，但直至宴席尾声，他的背脊依旧挺得笔直。
未时初，太常寺卿唱：「宴毕——」
乐止，舞停。
百官起身，拱手谢恩。
大朝会至此礼成。
百官依次退场。
李承干仍立于主位，目送人群散去。
直至广场空了大半，他才转身，在李逸尘等东宫属官的簇拥下，登车返回东宫。
车驾行在宫道上，李逸尘骑马随行。
他回头望去，承天门广场上，侍者正在收拾席案，撤去旗帐。
阳光斜照，满地杯盘狼藉，却依然透著一种辉煌过后的余韵。
新的一年开始了。
而这座帝国，又将迎来新的篇章。
翌日，太子的讲话内容全文刊登于《大唐旬报》与《大唐政闻》头版，并刊登出同一则告示。
黑字标题占去半版。
「上元普庆，与民同乐——朝廷将于正月十五在长安、洛阳设『迎春识字会』，凡我大唐子民，皆可参与。」
细则列得清清楚楚。
分三档。
第一档：不识字或初识字者，现场能写出自己姓名，并认出现场布置的十个常用字，即可领一小包「东宫雪花盐」。
第二档：已识字者，需现场写一段百字文书，或答五道农时、律法常识题。奖励盐量加倍。
第三档：读书人，现场作诗、属对、撰文，由国子监博士共评，最优者可得重赏。
告示最末一行小字格外醒目。
「每人限参与一档，不可重复。所备盐量充足，但先到先得，发完即止。」
报纸一出，长安城先是寂静了一瞬。
仿佛所有人都在消化这短短几百字的信息。
随即，爆了。
西市，刘记茶铺。
掌柜老刘捏著儿子带来的报纸，手抖得厉害。
他识字不多，但「雪花盐」三个字，他认得。
东宫雪花盐——那是如今长安城里价比黄金的稀罕物！
一小包，就够寻常五口之家吃上大半个月！
而且盐色雪白，细如沙，无苦味，只有咸鲜。
听人说，那是太子殿下亲自督造的神仙盐，宫里陛下和娘娘们吃的就是这种。
「爹……」儿子刘大郎凑过来，声音发颤。
「这、这是真的？只要会写名字，认十个字，就能领？」
老刘咽了口唾沫，目光死死盯著那几行字。
「朝廷的告示，登在报上，还能有假？」
「可、可咱家……」刘大郎脸涨得通红。
「我、我只会写个『刘』字……」
「学！」老刘猛地一拍桌子。
「从今天到上元节，还有十多天！你，还有你弟弟、妹妹，全都给老子学写字！认字！」
他转身从柜台底下摸出积了灰的《千字文》抄本——那是他年轻时咬牙买下，却终未坚持读下来的。
「从今天起，铺子提早一个时辰关门！全家人，都给我学！」
同样的一幕，发生在长安城无数个角落。
务本坊，国子监附近的书肆，这两日挤满了人。
不是士子，是穿著粗布衣裳的贩夫走卒、工匠农户。
他们攥著铜钱，脸上带著窘迫又急切的神情。
「掌柜的，最便宜的字帖，来一本！」
「《急就章》有没有？要带图画的！」
「我、我只想学写名字……有没有只管教名字的册子？」
书肆掌柜忙得满头大汗，一边收钱，一边心里犯嘀咕。
奇了，这些平日连书皮都不摸的人，怎么突然全要识字了？
很快他就明白了。
铺子外墙上，不知被谁贴了张报纸抄件，一群人围著，识字的大声念，不识字的竖著耳朵听。
「雪花盐……只要认字就发……」
掌柜的恍然，随即苦笑摇头。
东宫这一手，真是……直击人心。
东市，崔氏绸缎庄后堂。
几位世家出身的郎君围坐吃茶，面上皆带著复杂神色。
「与民同乐……」卢家一位郎君轻哼一声。
「好大的手笔。东宫库存的雪花盐，怕是要散出去大半吧？」
「何止大半。」另一人摇头。
「长安、洛阳两京同办，你算算要多少？」
「这是收买人心。」崔家那位年长些的郎君放下茶盏，神色凝重。
「而且用得是阳谋——百姓得了实惠，自然念朝廷的好。谁能说个不字？」
「咱们……」有人迟疑。
「要不要也让族中子弟去凑个热闹？第三档作诗，若是拔了头筹，也是扬名。」
「去，为什么不去？」崔家郎君淡淡道。
「东宫既摆了这个台子，咱们就上去唱戏。作诗属对，本就是咱们长处。」
众人皆笑。
只是笑容里，多少有些不是滋味。
皇城，两仪殿暖阁。
李世民腿上盖著厚毯，手里拿著最新一期的《大唐旬报》。
他看得很慢，一字一句。
内侍王德垂手立在旁边，悄眼看去，见陛下嘴角微微上扬。
良久，李世民放下报纸，长长吐出一口气。
「好。」
他只说了一个字。
王德忙躬身：「陛下？」
「太子这一招，好。」李世民重复道，眼中流露出赞许。
「雪花盐是东宫所产，却以朝廷名义发放。百姓领了盐，念的是朝廷的好，念的是朕的好。」
他顿了顿，看向窗外。
雪后初晴，阳光照在殿前积雪上，反射出刺目光芒。
「这才是真正的『与民同乐』。」李世民缓缓道。
「不是空口说几句吉祥话，不是摆几台戏班子。是真金白银——不，是真盐实粮地给好处。」
王德赔笑。
「臣听说，这两日长安城里，家家户户都在学写字呢。」
李世民哈哈大笑。
笑声牵动腿伤，他皱了皱眉，却还是止不住笑意。
「好，好。」他连说两个好字。
「这比朕下十道劝学诏都有用。」
笑著笑著，他忽然收敛神色，看向王德。
「民间……可有非议？」
王德谨慎道：「白骑司派人去市井听了，十之八九都是叫好。也有少数人说……说东宫这是散财收买人心，说雪花盐如此珍贵，该入国库，不该这般随意散发。」
李世民冷哼一声。
「说这话的，定是那些家里不缺盐的。」他淡淡道。
「他们自然不会明白，一小包雪花盐，对寻常百姓家意味著什么。」
王德点头：「陛下圣明。臣打听过，说这些话的，多是些清流书生，或是……或是家中本就富庶的。」
「书生？」李世民挑眉。
「他们不是最该赞同教化之事么？百姓因利而学字，难道不是教化？」
「这……」王德迟疑，「他们说，为利而学，失了读书的本心。」
「迂腐！」李世民斥道。
「《论语》有云：『因民之所利而利之』。百姓因利而学，学了字，懂了道理，将来便能谋更好的生路——这有何不可？」
「难道非要空谈仁义，才算读书？」
他摆摆手：「不必理会。太子这事办得妥当，朕很欣慰。」
王德躬身：「是。」
「你去传话给太子，」李世民想了想，补充道。
「就说朕知道了，让他放手去办。需要什么，直接跟民部、京兆府调。上元节那日，朕也许……会去看看。」
王德一惊：「陛下，您的腿伤……」
「坐车去，在远处看看，不碍事。」李世民道。
「朕想亲眼看看，这『与民同乐』的景象。」
长安城各坊早早挂起桃符、彩灯。虽距上元节还有时日，但节庆气氛已浓。
李家宅邸，正堂。
李诠与王氏坐在上首，李逸尘坐在下首左侧。
案上摆著几样简单却精致的年夜菜——炙羊肉、炖鸡、鱼脍、青蔬，并一壶温好的酒。
「尘儿，」王氏夹了块鸡肉放到儿子碗里，眼中满是慈爱。
「多吃些。这些日子在宫里忙，都瘦了。」
「谢阿娘。」李逸尘接过。
李诠端起酒盏，与儿子对饮一杯，这才缓缓开口。
「婚事，已经与房府初步议定了。过了正月，便行纳采之礼。」
李逸尘点头：「全凭阿耶阿娘做主。」
王氏脸上笑开了花。
「房相家的萱娘，阿娘托人细细打听过了。今年十八，性子温婉，识文断字，女红也好。听说模样也俊，配得上我儿。」
李逸尘只是微笑。
「对了，」王氏忽然想起什么。
「昨日房府送来帖子，说正月初五，房相在府中花园设诗会，邀长安城中的青年才俊与各家小娘子同乐。帖子也送到咱家了，邀你去。」
李诠看向儿子。
「这诗会，明面上是文人雅集，实则……怕是想让你与房家娘子见一面。」
李逸尘了然。
这时代，男女婚配前，若有机会见一面，已是难得的开明。
房玄龄此举，既全了礼数，又给了双方一个相看的机会。
「孩儿知道了。」李逸尘道，「初五那日，孩儿会准时赴会。」
王氏顿时紧张起来。
「那可得好好准备！穿什么衣裳？戴什么冠？阿娘给你新做了件天青色圆领袍，绣了暗竹纹，雅致又不张扬。还有那双云头履，也才做好……」
她絮絮叨叨说了许多，李逸尘耐心听著，不时点头。
李诠看著妻儿，心中既欣慰，又有些酸涩。
儿子长大了，要成家了。
可这桩婚事背后，有多少朝堂的算计，多少利益的权衡，儿子心里清楚，却从不与父母说。
他只说「全凭阿耶阿娘做主」。
「尘儿，」李诠缓缓开口。
「房相是明理之人，房家家风也清正。你与房家娘子成亲后，好好待她。至于朝中的事……该怎么做，还怎么做。不必因这婚事束手束脚。」
李逸尘抬眼看向父亲，郑重道：「孩儿明白。」
正月初五，房府。
花园里早布置妥当。
虽是冬日，但园中植有数株老梅，正值花期，红白相间，暗香浮动。
廊下设了暖炉，以屏风相隔——东侧为男宾区，西侧为女宾区。
既全了男女大防的礼数，又能让双方隐约见著身影，听见声音。
李逸尘到时，园中已来了不少人。
男子这边，多是青年文士，也有几位宗室子弟、将门之后。
众人三两聚谈，话题却多半不离上元节的「识字会」。
「听闻第三档的题目，由国子监祭酒孔颖达亲自拟定。」
一位青衫文士摇著扇子道。
「孔祭酒治学严谨，所出题目定不易于。」
「不易与才好。」旁边一人笑道。
「若太简单，岂非谁都敢来献丑？我等苦读多年，正该在此时扬名。」
「扬名倒是其次。」另一人接话。
「关键是那奖赏——听说头名可得雪花盐十斤，绢帛二十匹，还有东宫特制的『文房四宝』一套。光是那十斤雪花盐，就价值百金了！」
众人啧啧。
李逸尘安静地坐在角落，听著这些议论，面色平静。
他知道，这些人关注的不仅是奖赏，更是那份「被朝廷认可」的荣耀。
能在识字会上拔得头筹，意味著才学得到官方背书，对日后仕途大有裨益。
正听著，忽闻屏风西侧传来一阵细微的骚动。
似有女子轻笑，环佩轻响。
男宾们顿时收了声，皆不由自主地望向屏风方向。
虽看不见人影，但能听见衣裙窸窣、钗环叮咚。
李逸尘也抬眼看去。
屏风是绢帛所制，绣著山水花鸟，能隐约透见人影晃动。
只见几个窈窕身影在梅树下驻足，似在赏花。
其中一人，穿著浅碧色襦裙，外罩月白夹袄，身形纤细，站姿端庄。
她微微仰头，看著枝头红梅，侧脸轮廓在绢屏后模糊，却依稀能辨出清秀的线条。
旁边有女子低声笑语。
「萱娘，这株红梅开得最好，不如就以它为题，赋诗一首？」
那碧衣女子轻轻摇头，声音透过屏风传来，清泠如泉。
「今日诗会，自有才子献诗。我等女儿家，静静赏花便好。」
声音不高，却字字清晰。
李逸尘心中一动。
这便是房萱了。
他不动声色地收回目光，端起茶盏，浅啜一