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可大唐开国以来，异姓王有几个有好下场的？
李靖选择在巅峰时急流勇退，既保全了自己，也保全了家族。
「所以贤侄觉得，」李道玄缓缓道，「卫国公退得对？」
「退得及时。」李逸尘纠正道，「功成身退，天之道也。卫公深谙此理。」
李道玄深深看了他一眼。
这个年轻人，看得太透了。
「丹阳房这些年，靠的就是卫国公的余荫。」李道玄道。
「可卫国公年事已高，还能庇佑几年？一旦卫国公故去，丹阳房在朝中，便再无依靠。」
他顿了顿，看向李逸尘。
「贤侄，你明白我的意思吗？」
李逸尘当然明白。
李道玄这是在告诉他——丹阳房需要新的支柱。
而他李逸尘，就是那个可能的人选。
「逸尘年轻识浅，担不起如此重任。」李逸尘缓缓道。
「现在担不起，将来呢？」李道玄问，「贤侄如今是太子身边最得力的人，将来太子登基，你的前程不可限量。到那时，丹阳房就需要你这样的支柱。」
话说得很直白。
李逸尘沉默片刻。
「李长史，」他开口，声音平静。
「逸尘是丹阳房子弟，这一点永远不会变。家族若有需要，逸尘自当尽力。但……」
他顿了顿。
「逸尘更希望，丹阳房能走出新的路。」
「新的路？」李道玄皱眉。
「是。」李逸尘点头。
「不靠某一个人的余荫，而是靠家族子弟的才干。科举入仕，凭本事晋升。这样的路，虽然慢，但稳。」
李道玄愣住了。
他没想到李逸尘会说出这样的话。
不靠余荫，靠本事？
这话听起来冠冕堂皇，但……现实吗？
世家之所以是世家，就是因为有荫庇，有关系网。
如果只靠本事，那和寒门有什么区别？
「贤侄，」李道玄缓缓道，「你的想法……很特别。」
「逸尘只是觉得，时代在变。」李逸尘道。
「陛下推行科举，提拔寒门，就是在打破世家垄断。世家若一味守旧，抗拒变革，只会被时代抛弃。」
他看向李道玄。
「与其对抗，不如顺应。在其中寻找新的机会。」
李道玄沉默了。
这话，李逸尘之前就让管家带回来过。
当时族中几位掌权人听了，沉思良久。
现在亲耳听到李逸尘说，感受又不一样。
这个年轻人，是真的这么想。
「钱庄那边，」李道玄换了个话题，「贤侄觉得，家族中若有合适的年轻人，该怎么做？」
李逸尘笑了笑。
「如果家族中有合适的年轻人，可以推荐上来。我跟太子说一说，看看能不能给个机会。」
他说得很随意，但李道玄听出了其中的分量。
「跟太子说一说」——这话从别人嘴里说出来，可能是客套。
但从李逸尘嘴里说出来，就是承诺。
李道玄心中一动。
「贤侄觉得……什么样的年轻人合适？」
「聪明，踏实，肯学。」李逸尘道。
「钱庄是办实事的衙门，不需要眼高于顶的纨绔子弟。能沉下心做事，比什么都强。」
李道玄点点头。
他记下了。
「我会留意的。」他道，「若有合适的，再跟贤侄说。」
「好。」李逸尘应道。
马车内再次安静下来。
李道玄看著李逸尘平静的侧脸，心中感慨。
这个年轻人，真的不一样。
他没有因为得到太子重视而高高在上，也没有因为家族的示好而得意忘形。
他始终保持著那种沉稳的状态，说话做事，分寸拿捏得极好。
该表态的时候表态，该保留的时候保留。
该给面子的时候给面子，该坚持的时候坚持。
这样的心性，这样的城府，哪里像个二十一岁的年轻人？
家族兴起，有指望了。
李道玄心中涌起这个念头。
但他也知道，李逸尘这样的人，不可能被家族完全掌控。
他有自己的想法，自己的路。
家族能做的，就是支持他，借他的力，走自己的路。
这就够了。
马车继续前行。
穿过朱雀大街，拐进崇仁坊。
坊内街道整洁，两旁多是高门大院，门楣气派。
卫国公府在坊内深处，位置不算最显眼，但规制严整。
马车在府门前停下。
李逸尘掀开车帘，看到一座不算奢华但庄重肃穆的府邸。
黑漆大门紧闭，门楣上悬著「卫国公府」的匾额，字迹遒劲有力。
门前的石狮子上积著雪，显得格外冷清。
李道玄先下了车，李逸尘跟著下来。
老车夫上前叩门。
片刻后，侧门打开，一名老仆探出头来。
「益州李道玄，携族侄李逸尘，求见卫国公。」李道玄开口道。
老仆显然认得李道玄，躬身道。
「李长史请稍候，容小人通禀。」
侧门又关上了。
李逸尘站在门前，看著这座府邸。
这就是大唐军神李靖的家。
闭门六年年，不见外客。
等待的时间不长。
约莫半炷香后，侧门再次打开。
老仆躬身道。
「卫国公请二位进去。」
门内是一条青石铺就的甬道，两侧种著松柏，积雪压在枝头，更添肃穆。
府邸内部很安静，几乎听不到人声。
偶尔有仆役走过，也都是轻手轻脚，低著头。
老仆引著两人穿过前院，来到正厅。
「卫国公在书房等候。」老仆道，「请随我来。」
两人又跟著老仆，绕过正厅，来到后院。
书房在后院东侧，是一间独立的屋子。
老仆在门前停下，躬身道：「卫国公，李长史和李郎君到了。」
「进来吧。」里面传来一个苍老但清晰的声音。
老仆推开门，侧身让开。
李道玄整理了一下衣袍，迈步进去。
李逸尘跟在后面。
书房不大，陈设简单。
靠墙是书架，上面摆满了书卷。正中一张书案，案后坐著一位老人。
老人须发皆白，脸上布满皱纹，但那双眼睛却异常明亮，透著历经沧桑的锐利。
他穿著一身半旧的深色棉袍，膝上盖著一条薄毯。
这就是李靖。
大唐军神，卫国公。
「族弟李道玄，拜见卫国公。」李道玄躬身行礼。
李逸尘也跟著行礼：「晚辈李逸尘，拜见卫国公。」
李靖的目光落在两人身上。
他的目光很平静，但李逸尘却感到一种无形的压力。
那是久居上位、统率千军万马的气势，即便收敛了，也依然存在。
「坐吧。」李靖指了指旁边的椅子。
两人依言坐下。
老仆奉上热茶，然后悄步退下，带上了门。
书房里只剩下三个人。
李靖没有说话，只是静静地看著李逸尘。
他的目光很直接，没有任何掩饰。
李逸尘也没有回避，平静地迎上他的目光。
良久，李靖看向李逸尘缓缓开口。
「我听说过你。」他道，「一篇《先忧后乐》，震动文坛。老夫也是时常读起。」
「晚辈谢卫国公称赞」李逸尘道。
他顿了顿，问道：「你今年多大？」
「二十一。」
「二十一……」李靖眼神有些悠远，「我二十一岁的时候，还在马邑郡丞任上，每日处理些边务杂事。」
他看向李逸尘。
「你二十一岁，已经在做关乎国本的大事了。」
这话听不出是褒是贬。
李逸尘谨慎道。
「晚辈只是恰逢其会，得太子殿下信任，陛下赏识。」
「恰逢其会……」李靖缓缓道，「也是本事。」
他端起茶盏，慢慢喝了一口。
「道玄，」他看向李道玄，「你带他来，不只是让我见见吧？」
李道玄连忙道：「卫公明鉴。逸尘是丹阳房年轻一辈中的翘楚，道玄想著，该让他来拜见卫公，聆听教诲。」
「教诲？」李靖笑了笑。
「我一个闭门不出的老头子，能教他什么？」
「卫公一生征战，见识非凡。」李道玄道。
「逸尘虽才华横溢，但毕竟年轻，需要长辈指点。」
李靖没有接话，而是看向李逸尘。
「你觉得，你需要指点吗？」
这个问题很直接。
李逸尘沉默片刻，缓缓道。
「学无止境。卫公若有教诲，晚辈洗耳恭听。」
回答得很得体。
既没有狂妄地说不需要，也没有卑微地说全凭指点。
李靖眼中闪过一丝赞许。
这个年轻人，说话做事，确实有一套。
「老夫已经不关心政事很久了。」李靖继续道，语气平淡得像在说别人的事。
「连家中的几个子弟，老夫都不让他们说朝中之事。」
他顿了顿。
「只是前一阵子，陛下受伤，老夫去探望。」
李靖的目光落在李逸尘脸上。
「陛下说起你。」
李逸尘心中一动，但脸上依旧平静。
李道玄则明显露出惊讶的神色。
陛下居然已经和卫国公提起李逸尘了？
这可不是小事。
还在病榻前提起一个年轻官员……
这意味著什么？
李道玄心跳加快了几分。
「陛下说你才华横溢，」李靖缓缓道，眼睛一直看著李逸尘。
「尤其是对于政务，有著非常人之理解，且务实。」
李逸尘听到后，并未显露骄傲之情。
他站起身，躬身道：「陛下谬赞，晚辈惶恐。」
李靖看著李逸尘一脸的平静，突然哈哈大笑。
笑声在书房里回荡，苍老却中气十足。
「有趣，有趣。」
李靖止住笑声，目光里透著欣赏。
「老夫一生见过不少青年才俊，但像你这般年纪，能有这般沉稳心性的，不多。」
他顿了顿。
「不错，很不错。」
李靖心中想著，皇帝当时夸赞李逸尘的时候，自己确实很好奇。
是什么样的年轻人，能让戎马一生的皇帝称赞不已？
李世民是什么人？
那是马背上打出来的天下，看人的眼光毒辣得很。
能让他亲口称赞「才华横溢」「非常务实」，这年轻人定有过人之处。
今日一见，果然不虚。
李靖看向李道玄。
「我知你今日带他来，是想要通过他，来绑定家族之间的关系。」
这话说得直白。
李道玄脸色微变，连忙道。
「卫公明鉴，道玄只是觉得逸尘是族中英才，该来拜见卫公，聆听教诲。」
李靖摆摆手。
「不必说这些虚的。」
他脸色郑重起来。
「只是想告诉你，像逸尘这样的青年才俊，家族中需要多支持，不要对其有所所求。」
他顿了顿，语气加重。
「不要成为他束手束脚的一个家族。」
李道玄心中一凛，连忙躬身。
「族弟明白。」
李靖点点头，又看向李逸尘。
「你呢？你怎么想？」
李逸尘沉默片刻，缓缓道。
「晚辈是丹阳房子弟，血脉相连，这是事实。家族若有需要，晚辈愿意提供自己力所能及的帮助。」
这话说得很谨慎。
既表达了态度，又没有把话说死。
李靖眼中闪过一丝赞许。
这个年轻人，说话做事，滴水不漏。
「你那篇文章，老夫读过。」李靖忽然道。
李逸尘抬起头。
「《先忧后乐》。」李靖缓缓道，「文如其人。」
他顿了顿，一字一句道。
「先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。」
「好。」
「非常好。」
李靖看著李逸尘，目光深邃。
「能写出这样的话，说明你是真的这么想。不是沽名钓誉，不是哗众取宠。」
李逸尘躬身道：「卫国公过誉了。」
「不过誉。」李靖摇头。
「老夫一生，见过太多人。嘴上说为国为民，心里想的都是自己的前程。