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盛夏时节，百鬼山中有泉水，众人也不至于浑身恶臭。
下了百鬼山，距离兴阳，竟有不到五百里了。
众人不禁看向南边，但有这些孩子在，感慨之余，也不敢多说什么。
萧万平让给金使派人远出三十里查探。
他们在山脚歇息等候。
等待之际，木使一一检查了每个人的文牒。
有了白云宗帮众在西域拓跋氏的配合，他们轻而易举，每个人都换上了另一重身份。
且人手一张文牒。
加上脸上有伪装，原本他们是不太惧怕遇到炎兵的。
但现在多了八个女童，难免拉扯不清，萧万平这才让人提前到前路打探。
“屁孩儿，过来！”
闲暇之际，萧万平将那女童叫到身边。
女童乖巧走近。
摸着她的脑袋，萧万平道：“你们是西域人，而我们是中原人，倘若途中遇到炎兵，难免解释不清。”
萧万平话未说完，那女童便打断道：“老实说不就好了？”
“聪明！”萧万平弹了一下她的脑门。
但话锋一转：“可却不能说，我们放弃了车马，还走了百鬼山这事。”
他自然无法跟她解释，一行人不想显山漏水，暴露行藏。
斜着脑袋，那女童眨了眨眼。
“那大哥哥为什么要这样做呢？”
这句话似乎憋在她心中许久，现在总算问了出来。
“因为...因为...”
萧万平支支吾吾，不知该如何作答。
“难道大哥哥，跟炎国有仇？”
女童的话，让坐在萧万平身边的三四个人，立刻目光一侧，朝她看来。
摸着自己脸颊，萧万平不慌不忙笑着回道：“我跟炎国倒是没仇，但跟炎国一些人，却是有仇，所以不太愿意碰到他们，这你懂吗？”
女童还是斜着脑袋，沉默了几息，终是点点头。
“懂了，大哥哥得罪了权贵。”
“算是吧。”萧万平朗声一笑。
“你放心，大哥哥，我不会说出去的。”
“那你去跟其他孩子说说。”
有些事，必须要孩子跟孩子才能说得通。
“好嘞。”
那女童蹦蹦跳跳离开。
须臾，探子回来。
“启禀使君，前路三十里，没有官兵！”
“可探清楚？”
“一清二楚！”
“那好，出发！”
众人从山脚往西，要走幽江西岸南下。
没了车马货物，他们看上去根本不像行商。
可没办法，百鬼山脚，连个村落都没有，这些东西，只能等到了幽江渡口，才能买来伪装。
这也是为何萧万平要让人去提前打探情报的原因。
无相门徒打探的情报，真实可靠，萧万平是绝对信任的。
三十里路，没有任何阻拦，官道上更是不见一人。
但即将到达渡口时，炎国设了一道关卡，检查来往商人。
这是没办法避免的事。
“老白，白虎，絮衡，看我眼色行事，实在不行，就动手撂倒他们。”萧万平低声下令。
“好。”
三人同时点头应承。
沈伯章却道：“陛下，非到不得已，别动手，一动手，行迹难免暴露，咱们可还有上千里路要走呢。”
萧万平不语，只是随着人潮往前走去。
关卡检查，看上去相当严。
毕竟炎国正在吞并北梁，这里已经是万江地界，距离兴阳城仅数百里之遥。
萧万民担心梁人趁机混迹南下，潜入兴阳兴风作浪，这才下令，让万江城兵马，在此处设立关卡。
关卡分左右两道，此处通行的，除了当地百姓以外，便是来往行商了。
萧万平在身后细看，见这些兵丁查得相当仔细，因此通过速度极慢。
等了将近半个时辰，终于轮到他们。
沈伯章萧万平等人走在前头，这时，前面没了视线阻挡，两人这才发现。
关卡的守军，竟然是万江城现任太守，宋河！
这可是旧识！
当初他险遭陈武毒手，是萧万平一手将他救下，还替他杀了连美云和陈武，平了反。
宋河原本是兵马副都统。
平反后，在萧万平推荐下，成了万江城太守。
萧万平确实没想到，区区一道关卡，堂堂万江城太守竟然亲自出马。
转念一想，萧万平立刻意识到了萧万民的心虚。
他对此处很重视！
否则也不用亲命宋河把守此处。
“发什么呆，文牒呢？”兵丁看着萧万平不动一动，不由出言催促。
萧万平不声不响，只是点头微笑，随后从怀中掏出文牒，递给对方。
那兵丁仔细看着文牒，目光不时在萧万平脸上来回切换。
“西域行商？”
西域拓跋氏，原住民的样子，和中原人有些区别，特点是鼻子和眼睛。
正如那八个女童一般。
但千百年来，许多中原人士也在那里扎根。
拓跋氏的人口，有过半都是中原人的血脉。
因此那兵丁对萧万平伪装后的长相，也没怎么怀疑。
“是的，官爷！”萧万平不卑不亢回道。
“商队？”
那兵丁看了一眼后面排得很长的队伍。
“是的。”
“多少人？”
“两百一十二人。”
“这么多？”
那兵丁眉头一皱，目光看向队伍后边。
“给官爷添麻烦了。”萧万平笑着一拱手。
那兵丁合上文牒，交还给萧万平，眼里带着戒备。
“既是商队，为何不见货物推车？”
“回官爷话，半道遇上一伙贼寇，这些贼子专职拐卖女童四处贩卖，我等与他们厮杀，货物也被他们毁在半途，在下心想，还是孩子要紧，只能带着弟兄们，和那些被我们救出来的女童，先行返回拓跋氏。”
“哦？”那兵丁笑了笑：“你们倒是有善心。”
“官爷谬赞了，这些女童实在可怜得紧，谁见了都无法袖手旁观。”
“女童在哪？”
“就在后边。”
萧万平挥了挥手，让人将女童带到最前头。
那兵丁刚要答话，却见宋河从不远处走来。
兴许是耽搁了些许，宋河觉得有些蹊跷。
“什么事？”他声音不高不低，却带着不容置疑的威严。
近距离见面，萧万平怔怔看着宋河。
果然，人到了某个位置时，全身气质都会大变。
“太守大人，这些人是西域商贩。”
随后，那兵丁将萧万平的话，重复了一遍。