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魔法协会高塔，洛德站在自己，或者说，自己和赛丽艾两人的房间窗前，看向下方艾尔王都的轮廓。
南下之行已定，但在离开前，他需要做些安排。
至少也将魔法协会这边的事情处理好，他想到了那几个徒弟。
不过真要说起来，能称得上他正式徒弟的，其实只有伏拉梅。
艾拉更多是看在赛丽艾的面子上，偶尔指点一番，算半个。
至于芙莉莲，那是伏拉梅收的弟子，隔了一辈，他也并未直接教导。
况且对方的底子很好，哪怕自己不插手，对方未来一定也能成为一名传奇魔法使。
洛德感知了一下，伏拉梅的气息就在她自己的研究室里。
令他有些在意的是，之前听说她频繁出入藏书馆，似乎在疯狂查阅着什么，但这段时间又完全不见踪影了。
是找到了自己想要的东西，还是遇到了瓶颈？
洛德身形微动，不多时便出现在伏拉梅的房间外，轻轻敲了敲门。
虽说以自己和伏拉梅之间的关系，完全不需如此，但是至少，洛德想用实际行动来保持这段疏远的关系。
“请进。”里面传来伏拉梅清澈的声音。
洛德推门而入。
伏拉梅的研究室很简洁，虽然有着不少魔法书和实验笔记，但不像赛丽艾那样几乎堆满了房间。
她正坐在桌前，面前摊开着一本笔记，上面是她的字迹，正在演算着什么复杂的魔法。
看到来人是洛德，她眼中闪过一丝不易察觉的波动，随即起身：“洛德老师。”
“嗯，没打扰你吧？”
洛德走过去，目光扫过她的笔记，是关于魔力效率优化的内容，很正常的魔法研究。
“没有。老师你有事？”伏拉梅问道，语气恭敬而带着适当的距离感。
这也是洛德希望看到的，显然伏拉梅在这一点上做的很好。
“我和赛丽艾要离开协会一段时间，去南方统一帝国处理一些事情。”洛德直接说明了来意，“我们不在的这段时间，协会的日常事务，就交由你和艾拉共同处理。”
伏拉梅微微蹙眉：“日常事务我倒是可以处理，但有些决策……比如魔法使的等级考核，尤其是二级和晋升一级的考核，一直以来都是由赛丽艾老师亲自把关裁定。
如果这段时间恰好有魔法使申请考核，是否先予以推迟，等两位老师回来再议？”
洛德沉吟片刻。
二级三级魔法使的考核标准相对固化，主要考察魔力量、控制魔法的能力、掌握着什么类型的魔法以及一定的实战能力。
难度虽然高，但至少有一个大致的范围，并不像一级魔法使那样，考核内容完全看赛丽艾心情。
“二级魔法使及以下的考核，由你和艾拉共同商议决定。”洛德做出了授权，“考核内容和标准，你们参照以往的先例，根据申请者的具体情况把握即可。
你们也旁观过不少次，应该心中有数。”
他顿了顿，补充道：“至于一级魔法使的考核，暂时压后。
上次刚考核完一批，符合条件且还在协会的人本就不多，加上最近北方战事，不少有实力的魔法使都前去支援了。
不急在这一时，等我们回来再说。”
“好的，我明白了。”伏拉梅点头应下，没有多余的话。
正事交代完，研究室内的气氛稍微缓和了一些。
洛德顺势指点了一下伏拉梅这段时间魔法研究上遇到的几个小问题。
伏拉梅听得认真，一点即通，很符合她那出色的魔法天赋。
看着眼前这个在魔法道路上稳步前行的弟子，洛德心中既感到欣慰，又有一丝难以言喻的复杂。
他想起之前赛丽艾提到的，伏拉梅最近常去找她探讨融合魔法的事情。
“最近融合魔法研究的怎么样？”洛德问道。
伏拉梅抬起头：“还行，目前关于魔力狂暴问题已经解决了大半，但想要收放自如还有些困难，距离真正意义上的融合还差得很远，不过赛丽艾老师也给了我很多启发。”
“这个领域很危险，务必谨慎。”洛德叮嘱道，但并没有阻止。
他知道伏拉梅性格沉稳，不是冒进之人。
当然，前提条件是不涉及爱情方面。
只能说爱情容易使人失了智这句话是完全对的。
“我知道了。”伏拉梅应道。
短暂的沉默后，洛德看着伏拉梅，语气温和了些许：“这段时间，我忙于其他事情，对你的教导有些疏忽了。
你有什么想要的魔法吗？或者在哪方面遇到了难以突破的瓶颈？或许在我离开前，可以提出来，就算是神击魔法也可以。”
神击魔法，世界上只有自己和赛丽艾两人会，就连艾拉也没有教。
兴许是出于愧疚，兴许是对于伏拉梅的信任，相信对方不会将随意使用这个魔法，于是洛德决定将这个魔法教给伏拉梅。
他本以为伏拉梅会欣然接受，毕竟这可是世界上最强大的攻击魔法，然而，伏拉梅却轻轻地摇了摇头。
“谢谢老师，我暂时没有想要的魔法。”她的声音很轻，却带着一种清晰的坚定，“我已经找到了自己想要深入研究的方向。或许和老师你走过的路不同，但我想尝试着自己走下去。”
这番话让洛德微微一怔。
他清晰地感觉到，伏拉梅身上确实有什么东西不一样了。
不再是那个跟在自己身后，一味听从自己和赛丽艾教导的小女孩，而是真正开始有了属于自己的、独立的魔法追求。
这种感觉很复杂，但本质上应该是好事。
然而，就在洛德以为谈话即将结束时，伏拉梅却像是忽然想起了什么，开口道：“老师，如果非要说什么的话……我最近对一些古代生命魔法的符文很感兴趣。
我记得老师你早年的一些研究手稿中，似乎有涉及这方面的研究笔记？”
伏拉梅之所以这样说，就是想到了卡洛。
对方既然试图从洛德老师遗留下来的废弃手稿中，研究出生命魔法的真谛，那自己就必须帮对方一把了。
上次在自己的帮助下，对方的研究已经有了不小的进步，但距离真正的成功还遥遥无期。
伏拉梅不愿意等那么久。
于是她决定再帮助对方一把，这既是帮助对方，也是在帮自己。
她并没有提及卡洛的名字，也没有说是为了帮助他人，只是单纯的表示自己对此感兴趣，希望能看到洛德早期研究出来的版本，以便更好地理解其本质。
洛德有些意外伏拉梅会对这个方向产生兴趣，但并未深思。
在他看来，或许伏拉梅是想在神圣魔法上更进一步，毕竟对方在这方面的领域一直不是太擅长来着。
他没有吝啬，指尖微光闪烁，一系列复杂的魔法符文公式悬浮在空中，展现在伏拉梅面前。
“这些确实是我最初的构想，比现在魔法书里的要复杂得多。你若有兴趣，可以自行研究，但切记，不可冒进，很多结构并不稳定。”
伏拉梅目不转睛地看着那些流转的符文，将它们深深印入脑海。
她的心脏微微加速跳动，她能感觉到，这些原始公式，正是卡洛那份废稿中，缺少的关键部分。
“多谢老师！”伏拉梅强压下心中的激动，恭敬地行礼。
“无妨。”
等伏拉梅快速把这些魔法符文记在笔记上后，洛德才将其散去，看了看时间，“那就这样吧，协会就暂时交给你们了。”
他转身准备离开。
就在他的手触碰到门把手的瞬间，他忽然停下脚步，回过头，看着依旧站在原地的红发少女。
阳光从窗外洒入，在她身上镀上一层柔和的光晕，洛德沉默了片刻，忽然轻声说道：
“伏拉梅。”
“老师？”伏拉梅抬眼望来。
“我……”洛德似乎斟酌了一下用语，“很喜欢你现在这个样子。专心投入在魔法道路上，还找到了自己的道路。很好。”
他的语气是真诚的，带着老师对优秀弟子的赞许与欣慰。
如果是以前的伏拉梅，听到洛德老师这样说，一定会无比高兴，觉得所有的努力都得到了最好的回报，那份恋慕似乎也有了的回应。
但现在的伏拉梅，听懂了。
她听懂了洛德老师口中的“喜欢”，是师长对得意弟子的欣赏，更极端的说，是对一件作品符合心意的认可。
跟男女之情，毫无关系。
甚至正因为她收起了那些不该有的心思，变得懂事后，才更让他感到喜欢和省心。
一股尖锐的酸楚和刺痛猛然出现。
贝齿下意识地咬紧了下唇，用力到几乎要尝到血腥味，就连垂在身侧的手都悄然握紧，指甲深深嵌入掌心。
但她最终还是忍住了。
心中所有的波澜都被强行压回眼眸深处。
伏拉梅微微低下头，避开洛德的视线，用尽可能平稳的声音回答：“能得到老师的认可，是作为弟子的荣幸。”
洛德似乎并未察觉她瞬间的异常，也有可能是故意不去察觉，点了点头，终于转身离去。
门轻轻合上。
研究室内只剩下伏拉梅一人。
她依然保持着微微低头的姿势，久久未动。
紧握的拳头缓缓松开，掌心的月牙形印痕清晰可见。
她抬起头，眼中已是一片平静，只有最深处，隐藏着那深深的执念。
没关系。
只要有了这些……
卡洛，可不要让我失望啊。
她由衷地期待着，那个执着到有些愚蠢的魔法使，能用这份钥匙，打开那扇通往未知领域的大门。
为了他的愿望，也为了……她自己的解脱与证明。
另一边，洛德找到了艾拉。
金发的精灵少女风尘仆仆，这段时间她通过传送魔法去了精灵之国一趟，替洛德查阅关于圣剑艾斯特里安的资料，才刚回来不久。
来到对方房间，门并没有关，艾拉正坐在桌子前，认真的整理着手中的资料，眼神异常专注。
“洛德大人！”看到洛德出现，艾拉立刻站起身，“我本来还想找你来着。”
“来看看你这边进展如何。”洛德的目光落在她手中的资料，“同时也来和你说一下，我和赛丽艾近期要离开协会，南下处理些事务。”
“南下？是去那个统一帝国？”艾拉显然也从各种渠道听到了一些风声，立刻有所联想，“是因为他们最近的异常动向吗？”
“算是吧。”洛德没有细说，转而问道，“你这边呢？有什么发现吗？”
提到这个，艾拉的精神立刻振奋起来，她拿起手中的资料，语气带着兴奋：“洛德大人你一定想不到，我在精灵之国的藏书馆里，真的找到了关于艾斯特里安的记载！”
洛德心中一动，立刻接过她手中的资料。
上面的文字是极其古老的精灵语，甚至夹杂着一些更早的符号，但好在艾拉已经贴心在下面进行了翻译，使他阅读起来毫无障碍。
“这些记载非常模糊，更像是一些传说故事的碎片拼接。”艾拉在一旁解释道，“里面提到，勇者之剑艾斯特里安并非诞生于神话时代，而是在更久远的原初时代，就已经出现了。”
她指向其中一幅极其简陋的地形图：“而且，这里面提到了一个大致的方向，在南方的某处沉没之地。
虽说这里面的地名早已失传，但根据其他资料的验证，可以推断出一片大致范围来。
洛德仔细查看着上面的信息和那模糊的地图，虽然依旧没有确切的坐标，但这无疑是一个巨大的突破。
将搜索范围从整个大陆，缩小到了南方的某个特定区域，而且还刚好和自己接下来的行动是同一个方向。
“做得不错，艾拉！”洛德由衷地称赞道，“这段时间辛苦你了！”
得到洛德的肯定，艾拉重重点头，嘴角也露出一抹淡淡的笑容。
“不过老师，你和赛丽艾大人要去南方帝国的话，请务必小心。”艾拉关切地说道。
“嗯，我知道。这段时间协会里的一切事情都交给你和伏拉梅来处理，包括那些魔法使考核，只要不是一级，都可以由你们来决定。”
“我明白了。”
“话说我上次听赛丽艾说你想去北方战场?”
“嗯嗯，好久没动过手了，感觉魔法技艺都生疏了许多。”
洛德看着艾拉这番好战的样子，不禁笑了笑，真不愧是赛丽艾教出来的弟子。
不过北方魔族的威胁也是一个不容忽视的问题。
“先忍耐一下吧，等我和赛丽艾回来，再讨论北方魔族的事情。”
“好！”艾拉用力点头。
洛德知道，自己必须尽快弄清南方帝国的图谋，并找到那把勇者之剑，然后才能安心前往北方