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第二天清晨，阳光透过薄雾，给红星轧钢厂高大的厂房和烟囱镀上了一层金边。
机器的轰鸣声尚未完全苏醒，但厂区里已经开始了新一天的忙碌。
苏远像往常一样，踏着不紧不慢的步子走进了厂区。他敏锐地察觉到，今天的气氛与往日有些不同。
那些被“发配”到各处干零活的学生们，在他经过时，总有些躲躲闪闪的目光投过来，偷偷打量着他，眼神里混杂着敬畏、好奇，还有一丝尚未完全消散的惶恐。
其中，苏萌的目光最为直接，也最为炽热。
她似乎忘记了昨夜的狼狈和哭泣，一双大眼睛毫不避讳地追随着苏远的身影，那里面闪烁的光芒太过明亮，混合着崇拜、好奇，甚至是一点她自己都未必清楚的情愫，直白得让苏远都觉得有些招架不住，下意识地避开了她的视线。
而韩春明的眼神则最为复杂。
他远远地看着苏远，嘴唇嗫嚅着，好像有千言万语堵在喉咙口，脸上写满了欲言又止的纠结和某种难以启齿的焦虑。
他几次想上前，脚步迈出去又缩回来，最终只是低着头，用力地扫着本已干净的地面。
苏远心中了然，面上却不动声色。他背着手，慢悠悠地踱步到学生们负责的区域，像是巡视自己领地的头狼，目光平静地扫过每一个人，每一处角落。
“嗯，我来看看你们今天的表现。”他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
他绕着这片区域走了一圈，目光掠过被擦拭得锃亮的栏杆、扫得不见一片落叶的水泥地、摆放整齐的清洁工具，最后微微点了点头，语气里听不出太多情绪：
“不错。比起昨天，倒是乖觉了不少，也总算长了点脑子。”
他的视线落在几个正在帮忙搬运轻便物料、或是在老师傅指点下学习识别简单工具的学生身上，略作停顿：
“知道轧钢炼钢的核心活计一时半会儿掺和不进去，能放下身段，帮着干点力所能及的零碎活，总算还没蠢到家。”
苏萌一直竖着耳朵听着，此刻见苏远语气似乎有所缓和，立刻像是得到了鼓励，脸上泛起兴奋的红晕，抢着表态道：“苏副厂长，您放心！我们的适应能力和学习能力都是很快的！只要给我们机会，我们一定不会让您失望，一定能为轧钢厂做出贡献！”
她的声音清脆，带着年轻人特有的朝气，却也透着一丝急于证明自己的迫切。
其余学生大多还是低着头，默默地干着手里的活，不敢接话。
昨夜的惊吓和苏远冰冷的警告言犹在耳，他们此刻只想尽量减少存在感，安稳度过这一天。
这时，苏真原本正在不远处，帮着一位老维修工递送扳手和擦拭零件。
见到父亲过来，他连忙加快速度，将手头最后一点活利落地干完，又跟老师傅礼貌地打了声招呼，这才快步小跑过来。
“父亲。”苏真站定，气息平稳。
他看了一眼旁边眼神复杂的韩春明，犹豫了一下，还是开口，“有个事，我觉得得跟您说一下。”
韩春明一看苏真这架势，心里顿时一紧，连忙伸手去扯苏真的胳膊，微微摇头，眼神里满是恳求和阻止。
苏真却轻轻但坚定地挣脱了韩春明的手，他的力气显然比看起来要大，这一挣，差点让没留神的韩春明失去平衡。
苏真皱起眉头，看着韩春明，声音不大却异常清晰：
“春明哥，你别拦我。你们心里是怎么想的，我怎么可能猜不到？你们别忘了，我和你们一样，也是学生，也处在这个环境里。”
说完，他抬起头，目光澄澈地看向苏远：
“父亲，是这么回事。”
“韩春明他.......他心里其实特别希望关小关能回来。”
“他们毕竟是多年的同学，感情总归是有的。”
“而且.......”
苏真顿了顿，语气里也带上了一丝不忍，“我听说，如果关小关不能回到轧钢厂，按照之前的安排和现在的风向，她很可能会被调整到最北边.......就是有‘北大仓’之称，但环境也最艰苦的那片地方。”
最北边.......苏远眉头微动。
那里虽然土地肥沃，资源丰富，被称为“北大仓”，但冬季漫长酷寒，人烟相对稀少，生活条件与四九城天差地别。
加上地理位置偏远，交通不便，一旦被分配过去，短时间内想要回来，几乎是不可能的。
关老爷子这次，看来是真的气狠了，也或许是想用这种极端的方式，让被宠坏了的孙女吃个大苦头，好好长长记性。
“行了行了。”
苏远摆了摆手，脸上露出一丝不耐，仿佛真的被这些学生间的小纠葛烦到了，“我一天到晚多少正事要处理，哪有那么多闲工夫跟你们这些半大孩子闹别扭？”
他抬眼看了看天色，又瞥了一眼瞬间屏住呼吸、满脸期待的韩春明，给出了一个期限：
“让她过来，当着大家的面，诚心诚意给我道个歉。这件事，看在关老爷子和我相识一场的份上，就算翻篇了。”
他语气平淡，却带着不容置疑的决断：
“我也没那么多时间等她磨蹭。就等到今天中午吃饭前。过时不候。”
他的目光落在韩春明身上：“韩春明，这事交给你去传话。关老爷子要是问起，就说是我松口了。”
韩春明如蒙大赦，脸上瞬间迸发出巨大的惊喜，连连点头：“是！是！谢谢苏副厂长！我这就去！马上就去！”说完，他转身就跑，仿佛生怕苏远下一秒就反悔。
看着韩春明飞奔而去的背影，苏远才淡淡地补充了一句，声音不大，却足以让周围的苏真、苏萌等人听清：
“我之所以愿意再给关小关一次机会，最主要还是看在关老爷子的情面。他老人家一辈子要强，临老为了孙女舍了脸皮，我总不能让他太难堪。”
他的目光扫过苏萌和其他几个竖起耳朵听的学生，语气重新变得平淡而务实：
“至于你们.......既然留在了红星轧钢厂，不管以前是什么身份，在这里，就是普通的工人，或者学徒。想让我高看一眼，想让别人尊重你们，光靠嘴皮子和心眼儿没用，得亮出真本事，干出实在活儿来。”
说完，他不再多言，寻了旁边一个闲置的木箱，随意地坐了下来，闭目养神，似乎真的在等待。
丁秋楠不知何时也走了过来，她手里拿着一份文件，像是路过。
看到苏真还站在原地，眼神里带着少年人特有的倔强和一丝不易察觉的担忧，她轻轻走到苏真身边，小声说道：
“你父亲.......他心里是关心你的。”
“他这么说，也是不想让你因为他的关系，在这里有压力，或者被其他同学孤立。”
“他希望你和其他人一样，凭自己的能力站稳脚跟。”
苏真转头看向丁秋楠，这个站在父亲身边，温柔又坚韧的女子。
他的脸上忽然泛起一丝尴尬，他飞快地瞥了一眼不远处闭目养神的父亲，然后凑近丁秋楠，用极低极低、几乎只有两人能听到的气音说道：
“我.......我是不是.......应该叫你‘小妈’？”
这句话说得又轻又快，像一片羽毛掠过。
丁秋楠毫无防备，整个人瞬间僵住，脸颊“腾”地一下变得通红，一直红到了耳根。
她手足无措地站在那里，拿着文件的手指无意识地收紧，眼神慌乱地看向苏远，又赶紧移开，羞得恨不得找个地缝钻进去。
而坐着的苏远，虽然闭着眼睛，但他远超常人的耳力将儿子这句“大逆不道”的话听得清清楚楚。
他嘴角几不可察地抽搐了一下，为了避免尴尬，他干脆把脸微微转向了另一侧，假装什么都没听见，只是原本放松搭在膝盖上的手指，轻轻敲击了两下。
苏真似乎并没有意识到自己的一句话造成了多大的“杀伤力”，他看着丁秋楠羞窘的模样，反而像是确认了什么，继续用那种很轻但很认真的语气说道：
“有本事的男人，身边总不会缺少女人围着转。”
“像我父亲这样的.......就算他自己不去主动招惹，也会有很多人.......想要靠近他。”
丁秋楠的头垂得更低了，脸上的热度几乎可以煎鸡蛋。
苏真最后看了她一眼，留下了一句让丁秋楠愣在原地、久久回不过神的话：
“你.......人还不错。当我的‘小妈’.......我觉得，够资格。”
这句话像一颗石子投入丁秋楠的心湖，激起了巨大的波澜。
先是惊愕，然后是难以置信，最后，一丝难以言喻的、混合着羞怯、欣喜和巨大安慰的情绪，缓缓地从心底升起。
苏真这话.......是不是意味着，他认可了自己？
他不再排斥，甚至.......愿意接受自己可能成为他父亲伴侣的身份？
这种来自苏远至亲之人的、近乎肯定的表态，比任何甜言蜜语都让丁秋楠感到踏实和温暖。
她站在原地，忘了手里的文件，忘了周围的嘈杂，只觉得心跳得飞快，脸颊滚烫，却又忍不住想笑。
时间在等待中悄然流逝。大约半个多小时后，韩春明气喘吁吁地跑了回来，脸上带着汗水和完成任务后的轻松：
“苏副厂长！关小关.......关小关她马上就到！关老爷子亲自带着她来的！您.......您再稍等一会儿，他们就在后面！”
又过了约莫十几分钟，在众多工人和学生或明或暗的注视下，关老爷子和关小关的身影，出现在了红星轧钢厂的大门口，正朝着这边走来。
关老爷子步履依旧稳健，但脸色明显憔悴了许多，眼下的乌青显示他一夜未眠。
他走到苏远面前，停下脚步，深深地看了苏远一眼，然后微微欠身，语气沉重，带着深深的愧疚和无奈：
“苏先生.......这次，是我老头子给您添了大麻烦，让您看笑话了。”
“是我教女无方，养出这么个不知天高地厚、任性妄为的东西！”
“我的徒弟.......春明这孩子也不懂事，净给您添乱.......”
他的话语里充满了恨铁不成钢的痛心，姿态放得极低。
跟在他身后的关小关，则与昨日那个骄傲跋扈的女孩判若两人。
她低着头，半边脸还微微肿着，上面依稀可见未曾完全消退的指印。
更显眼的是她脖子上那一圈暗红色的勒痕——看来昨天关老爷子盛怒之下，动用的“家法”远比一巴掌要严厉得多。
她整个人瑟缩着，肩膀垮塌，往日的神采飞扬消失得无影无踪，只剩下惊惧过后的苍白和颓唐。
苏远依然坐在木箱上，甚至没有起身。
他只是随意地翘起了二郎腿，手指朝着关小关的方向点了点，语气平淡得近乎冷漠：
“来吧，现在轮到你了。”
“好好道歉，承认错误，保证不再犯，你就能留下来。”
“不想道歉，或者敷衍了事，门在那边，你现在就可以转身离开，想去哪儿去哪儿，我绝不拦着。”
他甚至没有多看满脸沉痛的关老爷子一眼。
苏远心里清楚，关老爷子这辈子最看重的就是脸面和规矩，昨晚到今天，他的老脸已经因为孙女丢得差不多了。
此刻若再当众把老爷子牵扯进来，反复说道，那才是真的不给这位老人留一丝颜面。有些事，点到为止即可。
关小关身体明显颤抖了一下。
她慢慢抬起头，触及苏远那双平静无波却仿佛能洞穿一切的眼睛，又慌忙低下。
她死死地咬着下唇，直到尝到了一丝血腥味，才像是终于下定了决心，猛地抬起头，挤出一个比哭还难看的、僵硬无比的笑脸，对着苏远的方向，声音干涩地开口：
“苏.......苏副厂长，您.......您大人有大量，别跟我这种不懂事的小辈一般见识.......之前的事情，全都是我的错！”
“是我狂妄自大，是我不知轻重，是我.......是我差点酿成大祸！”
“我以后再也不敢了，我一定遵守厂里的一切规矩，好好干活，绝不再犯同样的错误！请您.......请您原谅我这一次！”
这番话她说得断断续续，声音也不大，但总算把道歉的意思完整表达了出来，措辞也算得上诚恳。至少表面上是如此。
苏远静静地听着，脸上没有任何表情。
他当然看得出来，关小关这道歉里有几分是真心悔过，又有几分是迫于形势、畏惧惩罚的不得已。
她眼神深处那抹尚未完全熄灭的不甘和屈辱，逃不过他的眼睛。
不过，苏远并不在意。
一个被惯坏了的、还没真正经历过社会毒打的小姑娘，心里有点