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一场突如其来的闹剧，最终以九龙琉璃盏物归原主、赌约强制执行而告终。
围观的人群带着各种心思和议论渐渐散去，四合院重新恢复了往日的平静，只剩下地上凌乱的脚印和空气中尚未完全散尽的、混合着复杂情绪的余韵。
苏真没有立刻离开，他站在原地，清澈的目光落在父亲苏远身上，带着一丝与他年龄不太相符的沉思和疑惑。
等到院子里只剩下自家人，他才轻声开口问道：“父亲，那些旧东西.......真的很值钱吗？”
在他看来，自己的父亲是做大事的人，眼界和格局远非常人能及。
红星轧钢厂的副厂长，结交的都是有头有脸的人物，处理的是关乎生产和民生的重要事务。
如果仅仅是为了些许钱财，父亲断不会如此大费周章，与一个收破烂的老头儿设下赌局，还牵扯出这么多风波。
苏远看着苏真认真询问的小脸，又瞥见一旁还在为父亲“赢了比赛”而单纯欢呼雀跃的彤彤和陈诚，心中不由得升起一丝感慨。
同样是年纪相仿的孩子，苏真在观察和思考问题的深度上，已然显露出了超越年龄的早熟与敏锐。
这或许是他从小环境使然，也或许是他天生心性细致。
苏远走到院中的石凳旁坐下，示意苏真也过来，然后才缓声说道：“那些瓶瓶罐罐、老物件，自然是有价值的，有些甚至价值不菲，足以让寻常人家过上许久宽裕日子。”
他话锋一转，目光变得深远，“但你父亲我，看重的倒不全然是它们本身的价值。”
他停顿了一下，似乎在斟酌如何向苏真解释更复杂的考量：
“人才难得啊，小真。”
“一个行业，一个领域，真正钻进去、能成事、有底线也有痴气的人，是稀缺的。”
“破烂侯此人，虽有偏执，行事也有不妥，但在辨识古物、保存旧器方面，确有过人之处，也算是个‘专才’。”
苏远望着苏真似懂非懂的眼睛，继续道：
“你父亲我，总不能一直只当一个按部就班的副厂长。”
“往后要想做更大的事，成更大的局，身边不能只有埋头干活的工人，也需要各种各样、能在不同领域发挥作用的人。”
“这次看似是赌一件东西，教训一个人，又何尝不是一次.......嗯，一次‘掂量’和‘收服’的可能？”
“至少，要让他知道规矩，知道敬畏，知道这四九城里，有些线是不能踩的。”
苏真听着父亲的话，没有立刻接茬，只是那双明亮的眼睛一直注视着苏远，眸底深处似乎有光影流转，不知道将这些话消化理解成了什么，又在思考些什么更深层次的东西。
他只是轻轻点了点头，表示自己听到了。
.......
与此同时，在四合院另一侧，易中海那间略显昏暗的屋子里，却进行着一场不甚光明的对话。
易中海正靠在床头，就着油灯微弱的光亮抽着旱烟，眉头紧锁。
门被推开，刘海中那略显肥胖的身影挤了进来，脸上带着一种刻意为之的、让人不太舒服的笑容。
易中海撩起眼皮瞥了他一眼，鼻腔里哼出一声，语气不咸不淡：“稀客啊。你怎么有闲工夫跑我这破屋子来了？”
自从刘海中在院里几次三番闹事，不服管束，甚至暗中拆台之后，他们这几个“大爷”之间早已面和心不和，尤其是易中海，对这个屡屡生事的刺头颇为厌烦。
刘海中主动上门，确实有些反常。
刘海中也不客气，自己找了张凳子坐下，撇了撇嘴，语带嘲讽：“哟，在我面前倒是摆起一大爷的谱，装得人五人六的。怎么白天在院子里，看着苏远跟那俩老梆子折腾，你连个屁都不敢放？缩得跟个鹌鹑似的！”
他故意顿了顿，看着易中海瞬间阴沉下来的脸色，继续阴阳怪气：“给苏远当狗，鞍前马后的，感觉挺舒服吧？是不是觉得靠着这棵大树，你这四合院一大爷的位置，说话就有人听了？呸！”
“你！”易中海被他这话激得火冒三丈，猛地从床上弹起来，抄起手边的铜烟袋锅子就要朝刘海中砸过去，胸口剧烈起伏着。
刘海中却早有预料似的，非但不躲，反而嘿嘿一笑，仰着脸，压低声音道：“怎么，戳到你肺管子了？是不是苏远给你许诺什么了？给你解决养老送终的大难题了？所以你才这么死心塌地护着他？连他那些来路不明的好东西，都装作看不见？”
“养老”二字，像一根尖锐的针，狠狠扎进了易中海心底最隐秘、也最脆弱的痛处。
他高举烟袋锅子的手僵在了半空，脸上的怒容渐渐被一种复杂的、混合着痛苦、窘迫和无奈的神情取代。
最终，那烟袋锅子无力地垂落下来。他像是被抽干了力气，颓然地坐回床沿，发出一声漫长而沉重的叹息，整个人仿佛都佝偻了几分。
“你.......你到我这来，就是专门来戳我心窝子的？”易中海的声音变得沙哑而疲惫，“行，你赢了。看够笑话了？可以走了吧。”
刘海中见他这副模样，眼中闪过一丝得色，知道自己的话起了作用。
他非但没走，反而往前凑了凑，几乎是贴着易中海的耳朵，用只有两人能听清的气音，阴恻恻地说道：
“老易，白天那场戏，你可从头看到尾了吧？”
“苏真那孩子，后来给关老爷子送过去的那东西.......”
“那个亮闪闪的琉璃杯子，你还有印象吧？”
原来是为了这个。
易中海又深吸了一口烟，吐出浓浓的烟雾，模糊了他脸上的表情。
“看见了，那玩意儿.......关老爷子当个宝似的，听他们话里话外的意思，应该是个值钱的老物件。可那跟我有什么关系？”
易忠海试图表现得漠不关心。
“跟你没关系？”
刘海中嗤笑一声，声音压得更低，却带着蛊惑的意味：
“我可是特意找人打听过了！”
“就那个破杯子，叫什么九龙琉璃盏的，听说是明朝皇宫里皇帝用过的！”
“你猜怎么着？懂行的人说了，就那一个杯子，真拿到黑市上或者卖给识货的大户，换来的钱，够盘下咱们胡同口那两个大酒楼还有富余！”
他观察着易中海骤然收缩的瞳孔，继续添柴加火：“你想想，他苏远不过就是个轧钢厂的副厂长，就算有点本事，工资能有多少？他凭什么能有那种宝贝？来路正不正？咱们要是.......”
“你要弄你自己去弄！跟我没什么关系！”易中海猛地打断他，像是被烫到一样，声音有些发颤，却又强自镇定，
刘海中冷笑：
“跟你没关系？”
“就靠你那点工资和院里大家伙有一搭没一搭的接济？”
“老易，别自欺欺人了！”
“你要养你自己，我要养我儿子。”
“我们两个要是没钱，没傍身的东西，就凭咱俩现在这境况，到老了，动弹不得了，恐怕都得饿死、冻死、病死，没人管！”
这番话如同最冰冷的毒液，渗入了易中海的心肺。
他眼前仿佛出现了自己年老体衰、无人照料、在破屋中凄惨离世的景象.......巨大的恐惧和绝望攫住了他。
“滚！你给我滚出去！”易中海突然像一头发疯的困兽，赤红着眼睛，从床上一跃而起，不是用烟袋锅子，而是直接用身体，连推带搡，粗暴地将刘海中推出了门外，然后“砰”地一声重重关上了房门，还上了门闩。
刘海中在门外踉跄了一下，站定后，对着紧闭的房门，脸上非但没有怒色，反而露出一种计谋得逞般的阴沉笑容。
他知道，种子已经种下了。
他没再多说，拍了拍身上的灰，哼着不成调的小曲，晃晃悠悠地走了。
门内，易中海背靠着冰冷的门板，缓缓滑坐到地上。
屋里没有点灯，一片黑暗。
只有他手中烟袋锅里那一点猩红的火光，在黑暗中明灭不定，映照着他那张写满挣扎、恐惧、以及一丝被悄然勾起的、连他自己都不愿深究的贪婪的脸。
刘海中最后那句话，像魔咒一样在他脑海中反复回响：“到老了.......都得饿死.......”
.......
第二天，天色微亮，“上山下乡”的洪流便正式开始了。
四九城各处集合点人声鼎沸，带着不同标志的大卡车陆续驶出，载着一批批神情各异的青年学子，奔向未知的远方。
红星轧钢厂也迎来了它分配到的十几名学生。
这些年轻人脸上还带着校园的青涩和对工厂生活的新奇，走进庞大的厂区，看着那些轰鸣的机器、高大的炉膛、穿梭的轨道车，眼睛都不够用了，忍不住东摸摸，西看看，嘴里发出惊叹。
然而，迎接他们的并非全是好奇的目光。
一些老师傅和老工人，看着这些细皮嫩肉、明显缺乏经验的学生娃，眉头就皱了起来。
一个满脸油污、嗓门洪亮的老师傅虎着脸，对着一个正想伸手去摸传送带的学生厉声喝道：“嘿！那小子！手不想要了？！别乱摸！”
他走上前，指着那些看似笨重却力量惊人的机械，声音带着不容置疑的威严：
“知不知道安全规程？”
“厂里以前就有毛头小子，不听劝，胡乱摆弄，机器一响，胳膊卷进去了！”
“现在人还在家里躺着，瘫了！吃饭拉屎都得人伺候！你们也想试试？”
这番带着威慑和警示的话，顿时把一群学生唬得脸色发白，刚刚的好奇心瞬间被恐惧取代，一个个立刻变得规矩起来，只敢用眼睛看，再不敢随意伸手。
苏真也在这一批学生中间。
他穿着合身的工装，显得干净又精神。
他同样好奇地打量着这个父亲工作的地方，但目光更多地是在寻找那个熟悉的身影。
然而，左看右看，在人群和机器间，他并没有看到父亲苏远。
.......
此时，在轧钢厂大门外一个相对僻静的角落，高大的砖墙投下一片阴影。
丁秋楠正站在那里，脸颊泛着动人的红晕，像是涂了上好的胭脂。
她微微仰着头，靠在苏远坚实温暖的胸口上，能清晰地听到他平稳有力的心跳声，这让他感到无比安心。
“我父亲.......”他轻声开口，声音里带着一丝如释重负的柔软，“他这段时间，不再像以前那样天天逼问我结婚的事了。他们.......他们现在只是问我，你什么时候有空，再去家里坐坐，吃顿饭。”
丁秋楠说着，抬起头，一双秋水般的眸子深深地望进苏远的眼睛里，那里面盛满了毫不掩饰的倾慕、依赖，以及一种破釜沉舟般的勇气。
她的眼神无比真挚，清澈得能映出苏远的脸。
“苏远。”丁秋楠唤着他的名字，声音虽轻，却异常坚定，“你.......你要了我吧！让我真正成为你的女人！”
丁秋楠似乎用了很大的力气才说出这句话，脸颊更红了，但目光没有丝毫躲闪：
“这样的话.......就算，就算以后家里的人，或者别人，知道了你的情况，知道你已经.......”
“他们看在孩子的份上，也不会反对得太厉害，我也有理由一直留在你身边了。”
丁秋楠所说的“情况”，自然是指苏远已有家室的事实。
这个胆小的姑娘，竟想出了“奉子成婚”这样大胆而无奈的办法，试图在世俗的夹缝中，为自己争取一个留在心爱之人身边的名分。
苏远听着他这番带着稚气却又无比真挚的告白，心中涌起一股复杂的暖流，既怜惜丁秋楠的痴情与勇敢，又觉有些许无奈和好笑。
他微微弯起唇角，露出一抹温和的笑意，伸出手，轻轻抚摸着丁秋楠乌黑柔顺的秀发，动作充满了怜爱。
“傻丫头。”他低声道，声音带着让人安心的力量，“别胡思乱想。你家里的事，不是什么解决不了的大问题。”
他捧起丁秋楠的脸，让丁秋楠看着自己的眼睛：“如果连你家这点事情都处理不好，让你受委屈，让你家人不安，那我苏远，还怎么配当你的男人？怎么让你安心跟着我？”
丁秋楠看着他眼中笃定的光芒，心中的忐忑不安似乎被一点点抚平。
苏远继续说道：“你父亲工作的事，我已经想到解决办法了。”
丁伟业是留洋归来的，所学专业相对冷门，隔行如隔山，苏远对他这圈的人事安排确实不太熟悉。
但这并不意味着他没有门路。
昨天，在破烂侯悻悻离去之后，苏远特意留关老爷子多坐了一会儿，闲聊间便提到了丁伟业找工作碰壁的困境。
关老爷子何等通透之人，一听便知苏远用意。他略一沉吟，便