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山海牌橙味汽水，这是国宴上才能见到的稀罕物。
如今整整两箱摆在眼前，墨绿色的玻璃瓶在灯光下泛着莹润的光，瓶身上“山海”两个红字格外醒目。
孩子们眼睛都直了，连大人们也忍不住咽了咽口水。
“这......这是国宴用的汽水？”何大清小心翼翼地拿起一瓶，在手里转了转，“我听说只有接待外宾时才用这个。”
苏远笑着点点头，从司机手里接过其他年礼。
除了汽水，还有用油纸包得方正正的五花肉，少说也有七八斤重，肥膘足有两指厚；
两个印着“节日特供”字样的铁皮糖盒，里头装着什锦水果糖；
最底下是用麻绳捆好的带鱼和大对虾，冻得硬邦邦的，每条带鱼都有巴掌宽。
“领导特批的。”苏远一边分东西一边解释，“今年晚会邀请了各地劳模，给每人都备了一份年礼。东西不多，就是份心意。”
“这还叫不多？”傻柱咋舌，“够我们院好几户人家过一个肥年了！”
苏真已经迫不及待地抱起一瓶汽水。
小家伙学着大人模样，把瓶口凑到嘴边，用牙齿咬住铁皮瓶盖，小脸憋得通红，用力一拧——“噗”的一声，白色泡沫涌了出来。
“哎哟！小心！”秦淮茹连忙要接。
苏真却已经仰头喝了一大口。
冰凉的、带着浓郁橙子香气的液体冲进喉咙，刺激得他眯起眼睛，随即发出一声满足的叹息：“真好喝！甜甜的，一股橘子味儿！”
彤彤在一旁眼巴巴看着，也抱起一瓶试了试。
可她年纪小，力气不够，瓶盖纹丝不动，反而硌得牙生疼。
小姑娘委屈地撇撇嘴，眼泪在眼眶里打转。
“来，爸爸帮你。”苏远接过汽水瓶，从兜里掏出个铁皮起子，熟练地一撬，“啪”的一声轻响，瓶盖应声而开。
他把冒着气泡的瓶子递还给女儿，“慢点喝，别呛着。”
彤彤立刻破涕为笑，两只小手捧着瓶子，小口小口地啜饮，每喝一口就满足地眯起眼睛，像只偷到腥的小猫。
苏远给在场每个人都分了一瓶。
大人们起初还有些拘谨，推让几句才接过。
可当那冰凉清甜的液体入喉，脸上都不自觉地露出享受的神情。
这年月，能尝到这样纯正的果味汽水，简直是奢侈的享受。
就着汽水，吃着糖果瓜子，电视里的晚会还在继续。四合院里难得地洋溢着一片祥和的气氛。
孩子们在院子里追逐嬉戏，大人们三三两两聚在一起聊天，话题从苏远在晚会上的表现，渐渐转到各自家里过年的准备。
苏远坐在门槛上，看着这一幕，心里却轻轻叹了口气。
眼前这份和睦，有多少是真心，有多少是权衡利弊后的表象？
若非自己如今的身份和手段让这些人有所忌惮，又时常能带来实实在在的好处，这院里的平静恐怕早就被各种算计和争斗打破了。
不过大过年的，想这些未免扫兴。
至少此刻，炉火是旺的，汽水是甜的，笑声是真的。
天色渐晚，各家开始张罗年夜饭。
傻柱家最热闹。
他向来大方，早早就说了，愿意留下吃年夜饭的，他都欢迎。
阎埠贵家里还有老伴孩子等着，道了谢先回去了。
许大茂被周小英拽着，也悻悻地离开。
最后留在傻柱屋里的，除了何大清、黄秀秀，就只剩下易中海和赖着不走的贾张氏。
八仙桌上摆得满满当当。
一碗红烧肉油光发亮，一盆白菜炖粉条热气腾腾，两条煎得金黄的带鱼摆在盘子里，还有傻柱特意留下的两个大鸡腿。
那是准备给孩子们分的。
众人围坐，刚要动筷子，易中海忽然叹了口气。
他放下筷子，目光在傻柱脸上停留片刻，欲言又止。
何大清看在眼里，正要开口打圆场，贾张氏却先炸了毛。
“啪！”她把筷子往桌上一拍，三角眼瞪向易中海，“死老头，你别以为我不知道你肚子里那点弯弯绕绕！是不是又惦记着让傻柱给你养老送终呢？”
易中海脸色一僵：“贾家嫂子，你这话......”
“我这话怎么了？”贾张氏声音尖利，“告诉你，趁早死了这份心！我老婆子嫁到这儿七天，统共才吃了两顿肉！你自己算算，傻柱那点工资，养活我们这一大家子都紧巴巴的，哪还有闲钱给你花？”
她越说越气，唾沫星子飞溅：“再说了，现在傻柱可是我女婿！要养老也是先紧着我这个丈母娘！轮得到你吗？”
这话说得直白又难听，易中海一张老脸涨得通红，嘴唇哆嗦着说不出话。何大清在一旁听着，却差点笑出声。
贾张氏这人虽然泼辣不讲理，但有个好处：什么心思都摆在明面上。
易中海那点算计被她这么一嚷嚷，算是彻底黄了。
而且，现在贾张氏和傻柱的利益绑在一起。
有这泼辣老太婆在，院里其他人再想占傻柱便宜，恐怕都得掂量掂量。
这么一想，何大清反倒觉得肩上的担子轻了不少。
“还是得感谢苏副厂长啊，”何大清抿了口散装白酒，感慨道，“没有苏远那出戏，这些事哪能这么顺当？”
提到结婚的事，傻柱立刻来了精神。
他给黄秀秀夹了块最肥的红烧肉，嘿嘿傻笑：“秀秀，你还记不记得？当初我爹跟我说，苏副厂长让干啥就干啥。我当时还不服气，现在一看，我爹说得真对！”
黄秀秀脸一红，在桌下悄悄掐了他一把。
傻柱浑然不觉，继续念叨：“谁能想到，我何雨柱这么快就娶上媳妇了！今年过年，再也不是一个人对着冷锅冷灶了！”
说着说着，他忽然凑过去，在黄秀秀脸上“吧唧”亲了一口。
“呀！你干什么！”黄秀秀羞得满脸通红，作势要打，“还没到晚上呢！这么多人看着......”
“你是我老婆，我还非得等到晚上啊？”傻柱理直气壮，一脸得意。
他倒不是真要亲热，就是心里高兴，不知道怎么表达才好。
贾张氏在一旁冷眼看着，心里那股别扭劲儿又上来了。
别的不说，黄秀秀结婚这事儿，自己肯定是被苏远耍了！
什么“徐欣更好”，什么“明天就去提亲”，全都是演戏！
越想越气，她“啪”地一拍桌子：“不吃了！”
可眼睛一瞟，看见盘子里那两个油汪汪的大鸡腿，喉咙又不争气地咽了口唾沫。
这鸡腿自己不吃，待会儿肯定被那几个小崽子分了......
犹豫再三，贾张氏一把抓起一个鸡腿，起身就往自己屋走，嘴里还嘟嘟囔囔：“苏远这个不是人的东西，连我老太太都骗......这鸡腿真香！”
回到屋里，关上门，她迫不及待地咬了一大口。鸡肉炖得酥烂入味，满嘴流油。
一边吃，她一边骂，可骂着骂着，心里又有些迷茫。
要是不上苏远那个当，自己今年过年，怕是还在啃窝头就咸菜吧？
哪能吃上这么肥的鸡腿？
这么一想，她对苏远是该恨还是该谢，自己都弄不明白了。
......
与此同时，苏远家里又是另一番景象。
八仙桌上摆得琳琅满目。红烧鲤鱼寓意“年年有余”，四喜丸子象征“团团圆圆”，还有腊肉炒蒜苗、醋熘白菜、土豆炖鸡......虽然不比傻柱家的丰盛，但每样都做得精致用心。
三个孩子早就围在苏远身边。
苏真抱着他的左腿，彤彤抱着右腿，陈诚站在面前，三双亮晶晶的眼睛齐刷刷望着他。
“爸爸，爸爸，今年给我们多少压岁钱呀？”彤彤抢先问。
秦淮茹在一旁嗔怪：“都是小孩子，别给太多，回头乱花。”
苏真懂事地点点头。
彤彤却不乐意了，小嘴撅得老高：“我就要压岁钱！压岁钱能买糖葫芦，买风车，还能买小人书！”
正说着，林文文从里屋走出来，手里拿着几个早就准备好的小红包。
她笑着朝孩子们眨眨眼：“放心吧，要是你们爸爸不给，文文阿姨给！”
“好耶！”孩子们欢呼雀跃，立刻松开苏远，围到林文文身边。
可他们的兴奋劲儿没持续多久。
电视里正播到精彩的杂技节目，一个演员在高高的椅子上叠罗汉，看得人心惊胆战。
三个小家伙很快就被吸引过去，捧着红包也忘了拆，目不转睛地盯着屏幕。
大人们这边，张桂芳已经摆开了麻将桌。她挽起袖子，朝陈雪茹、秦淮茹和林文文招手：“来来来，一年到头就这几天能松快松快。再战三轮，敢不敢？”
“来就来！”陈雪茹笑着坐下。
秦淮茹看看苏远，有些犹豫。苏远摆摆手：“去吧，玩得开心点。”
于是刚才还温情脉脉的场面，转眼就变成了麻将声哗啦作响、时而传来“碰！”“杠！”的喧闹。
苏远看着四个女人围坐一桌，全神贯注于牌局，连看都不看他一眼，不禁笑着摇摇头。
看来自己的吸引力，终究是敌不过麻将的魅力。
夜色渐深，远处零星传来鞭炮声。
孩子们熬不住，一个接一个趴在桌上睡着了。秦淮茹和陳雪茹把他们抱到里屋炕上，盖好被子。
电视里的晚会接近尾声，主持人正在致闭幕词。
四合院里其他人家也渐渐安静下来，只有零星的灯光还亮着。
就在这万籁俱寂的时刻，胡同口忽然传来汽车引擎的声音。那声音由远及近，最后停在了四合院门口。
苏远正在院子里收晾晒的干货，闻声一怔。
这么晚了，谁会开车来？
他走到院门边，透过门缝往外看——这一看，心里猛地一跳。
门口停着的是一辆黑色轿车，车型普通，但车牌号却非同寻常。
更重要的是，从车上下来的人，虽然穿着普通的深蓝色中山装，但那张经常出现在报纸头版、新闻纪录片里的面孔，苏远绝不会认错。
那是主管经济和工业的一位副总，在国内地位举足轻重！
他怎么来了？
苏远来不及细想，连忙整理了一下衣服，拉开院门迎出去。
刚走到门口，一位穿着军大衣的警卫员已经快步上前，朝他敬了个礼，压低声音说：“苏远同志，首长来看看您。今年晚会邀请的劳模代表，首长都要亲自走访问候。时间紧，每家只能停留几分钟，请您理解。”
话音未落，那位领导已经走了过来。
他约莫五十多岁，身材清瘦，面容慈祥，但眼神锐利有神。
看到苏远，他主动伸出手，笑容和蔼：“苏远同志，过年好啊。晚会上你的表现很好，那首歌写得更好。我代表组织，来给你拜个年。”
苏远连忙双手握住领导的手：“首长辛苦了！这么晚还出来走访，我们实在过意不去。”
“应该的。”领导握了握手，目光在苏远脸上停留片刻，又扫了一眼他身后的四合院，“生活上有什么困难吗？组织上能解决的，一定尽力。”
“没有困难，一切都好。”苏远回答得诚恳，“感谢组织关心。”
领导点点头，又简单问了几句红星轧钢厂的生产情况，苏远一一作答。
整个过程不过两三分钟，领导便再次握手告辞：“好好过年。新的一年，继续为国家建设贡献力量。”
“一定不辜负组织期望！”
目送轿车驶离胡同，消失在夜色中，苏远才长长舒了一口气。
刚才那一瞬间，他真怕领导说要进屋看看。
屋里四个女人，还有一堆年货，这景象该怎么解释？
回到院里，他靠在门板上，心跳还没完全平复。
这位领导亲自夜访劳模，表面是关怀慰问，但何尝不是一种姿态？
一种对“劳动光荣”的肯定，对实干者的褒奖。
只是不知道，自己年前冒险递上去的那张纸条，究竟有没有引起足够的重视？
那些关于暴雨和洪水的预警，有没有被认真对待？
“当——当——当——”
远处钟楼传来浑厚的钟声。午夜十二点到了。
刹那间，四九城仿佛从沉睡中苏醒。
先是零星的鞭炮声，很快就连成一片，噼里啪啦响彻夜空。
有人家放起了烟花，虽然只是最简单的“窜天猴”和“二踢脚”，但那划破夜空的闪光和爆响，依然让无数人推开窗户，探出头来。
这是三年自然灾害结束后，第一个真正安稳的年。
人们太需要这样一场热闹，来驱散心头的阴霾，来祈求往后的日子能一直这样平顺下去。
苏远站在院子里，仰头望着