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何大清这人，心里跟明镜似的。
贾张氏那点算计、那最看重什么，他看得一清二楚，自然也懂得如何才能拿捏住她的命门。
方才那轻描淡写的几句话，看似平常，实则句句都戳在贾张氏的软肋上，让她那点搅局的心思还没完全冒头，就被硬生生摁了回去。
这老家伙，平日里看着不显山不露水，甚至有时还显得有些糊涂，可关键时刻一出手，便显出他经年累月沉淀下的世故与精明。
对付贾张氏这种看似难缠实则短视的角色，他根本无需疾言厉色，只需稳稳地捏住她最在乎的那点实际利益，便足以让她知难而退。
旁边的刘岚看在眼里，心中不由得一阵惊奇，甚至有些佩服。
她之前不是没想过办法对付贾张氏，只是总觉得邻里之间，有些事撕破脸皮不好看，便一直隐忍着。
没想到何大清不出手则已，一出手便如此精准有效，让她对这个平日里显得有些沉默寡言的“当家人”，又有了新的认识。
贾张氏灰溜溜地走了，屋里暂时恢复了平静。
可坐在一旁的徐欣姑娘，脸上却仍残留着一丝未能完全散去的疑惑和不安。
方才那老太太话里话外提到的“秀秀”，以及那种熟稔到近乎随意的口气，总让人觉得有些不对劲。
媒婆李婶儿也没急着走。
她干这行当，除了事成后主家封的谢媒红包，能在相亲时跟着蹭一顿像样的饭菜，也是这份“职业”不小的吸引力之一。
她走街串巷，阅人无数，一双眼睛最会察言观色。
刚才贾张氏那番做派，她虽不知内里详情，但也嗅出了几分不寻常的气息。
女人，尤其是她这个年纪、这份职业的女人，好奇心与八卦心总是格外旺盛。
她接过刘岚递过来的茶水，呷了一口，状似随意地开口问道：
“刘岚妹子，刚才进来那位......是你们邻居？她嘴里提的那个‘秀秀’，又是哪位啊？听着怪熟络的。”
刘岚心里正担心徐欣多心，听李婶儿又提起这茬，不由得暗暗叫苦，埋怨这媒婆真是哪壶不开提哪壶。
这事要是细说起来，万一让徐欣姑娘心里结了疙瘩，觉得何家跟邻居寡妇牵扯不清，那这门眼看有点眉目的亲事可能就得黄了，自己到手的谢媒钱也得飞了。
就在刘岚有些犹豫，不知该如何轻描淡写地遮掩过去时，旁边的何大清又开口了。
他语气依旧是不急不缓，仿佛在说一件再平常不过的邻里琐事：
“刚才那位，是我们对门的邻居，姓贾。她说的‘秀秀’，是她儿媳妇，大名黄秀秀。”
他稍微顿了顿，似乎在回忆，继续道：
“她儿子贾东旭，是我看着长大的，跟我们家柱子从小一块儿玩泥巴、掏鸟窝，也算是一起长大的伙伴。”
“可惜啊，前几年在厂里干活出了事故，人没能救回来。”
“留下了秀秀这么一个寡妇，还有两个孩子，当时肚子里还怀着一个，后来生下来是个闺女。”
他叹了口气，语气里带着适当的唏嘘：
“院子里的人看着她们孤儿寡母，拖着一个老婆婆，日子过得实在艰难。”
“就开了个会，商量着街坊邻居的，在力所能及的地方帮衬一把。”
“我当时还是院里的二大爷，这事儿也得牵头。”
“再加上我们一家子都在食堂干活，有时候下班，有些实在吃不完、又不好留到第二天的饭菜，扔了也是浪费，就顺手给她们家带点回去，添个菜，也算是个心意。”
何大清看了一眼有些愣神的傻柱，又补充道：
“不过人家秀秀是个要强、知礼的人，总觉得白拿东西过意不去。”
“我们家柱子又是个邋遢性子，屋里经常乱得不成样。”
“秀秀就时不时过来，帮着打扫打扫，或者把他攒的脏衣服拿去洗洗。”
“我们说过好几次，让她别这么客气，邻里之间帮点小忙不算什么。”
“可这孩子实诚，总觉得自己不做点什么，心里不踏实。”
何大清这番解释，可谓避重就轻，巧妙地将可能存在暧昧色彩的“帮忙”，归结为邻里互助和受助者的感恩回报。
语气平淡自然，仿佛真是件不值一提的小事。
这番说辞，配合他坦然的神情，果然在很大程度上打消了徐欣姑娘心头的疑虑。
这年头，街坊邻居间互相搭把手、接济一下困难户，确实是常有的事，似乎也说得通。
倒是媒婆李婶儿，人老成精，从何大清这番滴水不漏的话里，还是咂摸出一点别样的味道。
一个年轻寡妇，拉扯三个幼崽，上面还有个不省心的婆婆，为了活下去，使些手段、利用一下邻居的同情心甚至别的什么，似乎也不难想象。
她不由得又瞟了一眼旁边憨头憨脑、显然还没完全弄明白状况的傻柱，心里暗自嘀咕。
不过转念一想，傻柱爹妈都在身边盯着，应该不至于让他真犯什么糊涂，耽误了终身大事。
没有了外来的干扰，何家接下来便热热闹闹地开始准备午饭。
为了这次相亲，何家确实下了本钱，准备了不少好食材。
毕竟自家好几口人都是吃厨子这碗饭的，未来儿媳妇第一次上门吃饭，这顿饭要是安排不好，那岂不是砸了自家的招牌？
傻柱为了在姑娘面前好好表现，更是铆足了劲，主动系上围裙下了厨。
只见他刀工利落，灶火掌控娴熟，一番煎炒烹炸，行云流水，颇有几分大厨风范。
不一会儿，四道色香味俱全的硬菜就摆上了桌：红烧肉油亮诱人，清蒸鱼鲜嫩饱满，醋溜白菜酸香开胃，还有一大碗用料实在的丸子汤。
香气弥漫了整个屋子。
旁边看着的徐欣和李婶儿，亲眼见识了傻柱这一手实实在在的好厨艺，都忍不住暗暗点头、
先前对他外貌的那点遗憾，似乎也被这扑鼻的香气冲淡了不少。
人不可貌相，这手艺可是实实在在能端一辈子的铁饭碗啊！
饭桌上，有了美食作为桥梁，气氛更加融洽。
徐欣姑娘似乎对傻柱的厨艺相当满意，话也渐渐多了起来，时不时主动挑起个话题，问问厂里的事，或者夸赞某道菜的味道。
这可把傻柱给乐坏了，脸上笑得像朵怒放的老菊，笨拙却又热情地回应着，一顿饭吃得可谓是宾主尽欢，屋里充满了欢声笑语。
然而，这世上的欢乐与满足，往往总建立在另一些人的失落与不甘之上。
何家这边越是开心，自然就有人越是憋闷难受。
贾家自不必说，闻着隔壁飘来的浓郁肉香，听着隐约传来的说笑声，贾张氏怕是连手里的窝头都啃得没滋没味。
而后院的许大茂，心里更是像打翻了醋坛子，又酸又涩，满不是滋味。
早前听傻柱炫耀要相亲时，许大茂就暗地里琢磨着要给他使点绊子，决不能让他顺顺利利地成了好事。
今天早上亲眼看到那来相亲的姑娘，模样竟比自家媳妇周小英还要水灵几分，许大茂那破坏的念头就更加强烈、更加不甘心了。
他甚至阴暗地想：这么好的姑娘，就算自己没法明媒正娶，也不能白白便宜了傻柱那憨货！
结婚好几年，周小英的肚子一直没动静，许大茂早就急了。
外面那些指指点点、背后的闲言碎语，像针一样扎着他。
可他从未怀疑过问题会出在自己身上，固执地认定一切都是周小英的过错。
这份焦躁与怨气，渐渐扭曲成了一些见不得光的心思。
他开始偷偷琢磨：是不是该在外面找个女人试试？
万一能给自己生个一儿半女，将来也算有个指望，不至于断了香火，也能狠狠堵住那些说闲话的人的嘴！
此刻，听着从中院隐约传来的、属于何家的欢笑声，许大茂只觉得无比刺耳。
他一直在暗中留意着，之前明明看到贾张氏进了何家，还以为这老虔婆能闹出点动静，没想到没一会儿就灰头土脸地出来了，之后便再无声息。
看何家现在这情形，傻柱的相亲显然没受到任何影响，反而可能更加顺利了。
许大茂阴沉着脸，在屋里踱着步，心里盘算开来：
“看来，指望贾张氏那个废物是靠不住了。”
“这事，还得我许大茂亲自出马才行。”
“不过，想达到目的，还得从傻柱和黄秀秀那点不清不楚的关系上着手......”
“这里面的文章，可大有做头。”
......
夜幕降临，羊管胡同苏远家的饭厅里，灯火温馨，一家人围坐在桌旁用晚饭。
忙了一整天丝绸店生意的陈雪茹，此刻终于放松下来，她夹了一筷子菜，忽然想起什么，脸上带着促狭的笑意，看向苏真和陈诚：
“豆豆，诚诚，听你们大妈说，今天有同学到家里来玩了？听说还有两个小女孩？”
她故意顿了顿，目光在两个半大孩子脸上扫过，打趣道：
“听说长得都挺好看的？”
“跟妈说说，有没有你们看着觉得......特别喜欢的呀？”
这话一出，饭桌上其他人都忍不住笑了起来，朝两个孩子投去善意的、看好戏的目光。
苏真和陈诚毕竟还是半大少年，被母亲当着全家人的面这样打趣，顿时闹了个大红脸，不好意思地低下头扒饭，嘴里含糊地嘟囔着抗议。