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说到底，眼下这光景，大家连填饱肚子都成问题。
至于街市上能见着的这些稀罕物事，自然各有各的门路与渠道，不过价钱可比往年高出一大截。
毕竟如今黑市上粮食的价格，早已不是从前可比，翻了几番都不止。
这节骨眼上，能从外面弄来货卖，价钱怎么可能低得了？
但好歹有一点让人宽心：这些东西都不用票。
其实许多人手头多少攒着点钱，可票证实在是稀缺极了，难倒了不少人家。
看见街边这些零零散散的小摊，孩子们路过时，脚就像被钉住了似的，挪不动步。
一年到头，也就逢年过节这么一次机会，能见着点零嘴玩意儿。
瞧见孩子眼里那渴望的光，不少做父母的心里挣扎几下，终究还是咬咬牙，掏出些铜板毛票，给孩子买上一点。
没过多久，街上蹦跳经过的孩童手里，便多多少少都攥了点吃食。
即便只是一块小小的、印着模糊红字的糕点，也舍不得一口吞下。
孩子们小心翼翼地将它捧在手心，伸出舌头一点点舔着吃，一副珍惜极了的模样。
这么一来，清冷的街巷间，倒也真漾开几分属于年节的热闹与生气。
秦淮茹一行人走出院门后，便自然而然地三三两两散开些，沿着长街慢慢逛过去。
瞧见什么新奇有趣的物事或摊子，就驻足围上去瞧个仔细。
这年头，寻常百姓的娱乐实在少得可怜，与外界接触的机会也不多。
因此，街头那些耍把式卖艺的，总能引来一大圈人围观，那份新鲜劲儿，可比后世浓烈得多。
这庙会里攒动的人头，可不全是四九城的本地人。
不少外乡人也趁着年节，涌入城里，想寻些机会。
其中真有本事的卖艺人也不少：有顶碗蹬缸、绳上翻腾的杂耍班子；有醒木一拍、滔滔不绝的说书先生；有拉响呜呜汽笛、展示奇景洋片的摊子；甚至还有牵着矮马、猴儿表演的小型马戏。
街边处处被人群围成一个个圆圈，喝彩声、惊叹声此起彼伏。
对这些，苏远本人并没太大兴趣，可架不住孩子们喜欢。
小人儿个子矮，急得直往人缝里钻。
豆豆和诚诚分别被秦淮茹和陈雪茹牵着，而彤彤这丫头，早舒舒服服骑在了苏远的脖子上，高高地朝那人圈里张望，看得兴起时，便发出银铃般“咯咯”的笑声。
“苏厂长。”正陪着闺女看热闹，身旁有人招呼。
苏远转头，发现来人竟是计划委员会的严主任。
先前正是这位严主任带队到轧钢厂，与他商议购粮大事。
虽说过年期间，计划委员会上下忙得脚不沾地，但初一这天，总算能稍作喘息。
见到苏远，严主任脸上露出热切的神情，先是客套几句，互道新年祝贺，随后便压低声音问道：“苏厂长，粮食的事……眼下可有新消息？伊莲娜小姐运粮的船，如今到哪儿了？”
自从经苏远牵线，谈妥那批海外购粮之后，计划委员会便日日期盼船只抵港。那可都是救命粮。
如今外面风声一阵紧过一阵，四处已有饿死人的消息隐约传来。粮食早一天到，就能多救活不少人命。
苏远答道：“严主任，这您该比我更清楚才是。按行程，船应已过南方，正朝咱们四九城这边来。头一批二十万吨，定点卸在津门码头。”
严主任苦笑一声，叹气道：“这消息我也听说了。可船一日没进港，我这儿心就一日悬着，落不到实处。这才想找您再打听打听，得了准信，我也好稍微安点心。”
这事关乎无数人性命，严主任为此已好几夜没睡安稳了。
这时，原本走在前头的秦淮茹几人，注意到苏远这边似有熟人交谈。
看对方气度，便知不是寻常百姓，特意停下找苏远，必有要事。
秦淮茹于是走上前，伸手对彤彤温言道：“彤彤，来，大妈抱。”
彤彤听话地张开手臂过去。严主任见是秦淮茹，脸上堆起笑容招呼道：“是秦主任啊，您辛苦了。苏厂长工作繁忙，您既要操持街道办的事务，还得照料家里，实在不容易。”
如今并非办公时间，严主任话里便多了些家常的亲切，至于购粮这等机密要务，他自然绝不在旁人面前提及。
......
不远处的街角，有几人正静静望着苏远与秦淮茹一行人。
那是两位年轻姑娘，伴着两三位四十岁上下的妇人。
其中一位中年女子低声对身旁年纪稍长的姑娘说道：
“小莉，那位就是街道办的秦主任？”
“你工作的事在街道办登记也有些日子了，一直没个回音。”
“今儿既然碰巧遇上了，不如过去问问？”
“总没个正经工作，长久下去也不是办法。”
那年纪稍长的姑娘，正是于莉。
她连忙轻声劝阻：
“小姑，还是别去了吧。”
“秦主任平日对我挺照顾的，如今等着安排工作的人那么多，总得按顺序来。”
“她旁边那位是她爱人，瞧着是一家子出来逛庙会过年。这时候上前说这个，怕是不太合适……”
两位年轻姑娘，正是于莉和她的妹妹于海棠。
她们原是外地人，几年前投奔嫁到四九城的小姑。
眼下于海棠还在念书，于莉却早该找事做了。
她早已在街道办登记待业，只是等候的人太多，机会难得。
早晨一行人出来逛，无意间瞧见了秦淮茹，于莉顺口向小姑一提。
不料小姑听说那位便是街道办主任，当即就想上前为于莉说项。
于莉心里觉得唐突，还想拦着，她小姑却已拉着两人，朝那边走了过去。