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平日里，黄秀秀在轧钢厂上班，早出晚归，棒梗这小子大部分时间都是由贾张氏带着。
贾张氏对这个大孙子溺爱得没了边，有时候棒梗在院子里调皮捣蛋，顺手牵羊摸点邻居家晾晒的萝卜干、藏在角落的几颗土豆，贾张氏就算看见了，也多半是睁一只眼闭一只眼，从不认真管教。
偶尔有邻居气不过找上门来理论，贾张氏不仅不认错，反而双手叉腰，唾沫横飞地护着孙子，倒打一耙说人家冤枉孩子。
更过分的是，私下里看到棒梗“摸”回来点东西，贾张氏甚至会咧着嘴夸她大孙子“机灵”、“有本事”，能把别人家的东西变成自己家的。
这种毫无底线的纵容和扭曲的“教育”，使得棒梗小小年纪就变得越发肆无忌惮，在他看来，只要奶奶在，做什么都没关系。
他怎么也没料到，今天这块肉，竟会招来母亲如此凶狠的一顿胖揍。
眼见母亲的棍子如同雨点般不停落下，抽在身上火辣辣地疼，棒梗再也顾不上什么“男子汉”气概，扯着嗓子连哭带嚎，在狭小的屋子里上蹿下跳，声音凄厉地向他最大的“保护伞”求救：
“奶奶！奶奶救命啊！妈要打死我啦！”
“妈！我错了！我再也不敢了！呜呜呜……别打了，疼死我了！”
“我不敢偷东西了，再也不敢了！呜呜呜……”
尽管各家各户都关着门在屋里准备过年，但棒梗的惨叫声实在太大，穿透了风雪和墙壁，连隔壁何家都听得清清楚楚。
正在何家屋檐下心不在焉帮忙的贾张氏，一听到宝贝孙子的哭喊，心里“咯噔”一下，也顾不上手里的活了，把手在围裙上胡乱一擦，迈开腿就急匆匆往自家跑。
旁边的邻居们也被这动静惊动了，纷纷好奇地探出头来，互相打听：
“这是怎么了？贾家那混世魔王怎么哭得这么惨？”
“走，去看看，别是出什么事了。”
大家跟着贾张氏，呼啦啦涌进了贾家屋子。
一进门，就看到黄秀秀脸色铁青，胸口剧烈起伏，手中挥舞着一根细木棍，正追着满屋子乱窜的棒梗打。
棒梗头发凌乱，脸上挂着鼻涕眼泪，棉袄上沾满了灰尘，模样狼狈不堪。
贾张氏一看这情景，心疼得像被刀割一样，立刻冲上前，一把抓住黄秀秀再次扬起的棍子，用力夺了过来，顺手扔到墙角，冲着黄秀秀就吼了起来：
“秀秀！你疯了吗？！你这是要干什么！”
她一把将吓得瑟瑟发抖的棒梗搂进怀里，指着黄秀秀骂道：“孩子才多大？啊？有什么天大的事不能好好说，非得下这么重的手？还用上棍子了！你是真想把他打死啊！”
她拍着大腿，带着哭腔：“这大过年的，一家人和和气气、开开心心不好吗？非要把家里闹得鸡飞狗跳，让全院子的人看笑话！”
旁边跟进来的邻居们见状，也七嘴八舌地开始劝解：
“是啊，秀秀，消消气，孩子还小，不懂事。”
“大过年的，打孩子不吉利。”
“怎么回事啊？棒梗犯什么错了，让你发这么大火？”
被这么多人围着，黄秀秀心里又是气恼又是无奈。
这下好了，自家关起门来偷偷包饺子的事，肯定瞒不住了。最关键的是，自家包的还是有肉的饺子！
在这全院都靠清水煮白菜度日的时候，这实在太扎眼了。
她正犹豫着该怎么解释，躲在贾张氏怀里的棒梗却一边抽噎，一边指着桌子抢先嚷嚷开了：
“奶奶！救命啊！我就是……就是吃了一块肉，我妈就往死里打我！”
他撩起额前的头发，露出一个刚刚被打出来的红印子，哭得更委屈了：“你看，头上都起疙瘩了！疼死我了！呜呜呜……”
“吃肉？”
这两个字像有魔力一般，瞬间吸引了所有邻居的目光。大家不约而同地顺着棒梗指的方向，朝贾家的桌子望去。
这一看，所有人的眼睛都直了！
只见桌子上，摆着两个大碗。
一个碗里是和好的、白得晃眼的面团。
另一个碗里，赫然放着两块酱红色、油光发亮、巴掌大小的卤肉！
那厚实的肉块，那诱人的色泽，在这清汤寡水的年景里，简直如同山珍海味！
不少人下意识地吞咽着口水，眼睛里充满了难以置信和赤裸裸的羡慕。
今天院子里依旧开大锅饭，可全院十几户人家，几十口人，总共才分了半斤肉掺在馅里，估计煮出来连点肉沫星子都难找。
这贾家平时在院子里可是最能哭穷喊冤的，没想到不声不响的，家里竟然藏着这么大两块肉！
而且听棒梗这话，他刚刚还偷吃了一块？
那说明贾家原本的肉肯定不止这两块！
看到这场面，刚刚还在劝架的刘海中媳妇，心里那股因为自家境况不顺而积攒的怨气和不平衡瞬间冒了出来。
她撇了撇嘴，语气带着一股子酸溜溜的劲儿，阴阳怪气地说道：
“哟，秀秀啊，我看你就别打孩子了。”
她指了指那两块肉，眼神意味深长：“你们家这不还有两大块肉嘛！看来家底厚实着呢，不缺这一口半口的。”
她像是忽然明白了什么，拖长了音调：“难怪呢——刚才你婆婆在那边还说，你们家今天的饺子少包点就行。原来……是留着肚子，回家吃更好的独食呢！”
这话夹枪带棒，讽刺意味十足。
这两年，后院刘家日子不好过，刘海中媳妇操劳过度，性格也变得越发尖酸刻薄。
此刻看到贾家“藏私”，忍不住就刺了一句。
贾张氏可不是省油的灯，哪里受得了这个挤兑？
她立刻像被踩了尾巴的猫一样，梗着脖子反驳道：
“刘家的！你少在这儿满嘴喷粪！阴阳怪气给谁听呢？”
她叉着腰，唾沫星子横飞：“你们家就干净了？刚才你不是也舔着脸说，你们家今天中午只要一份饺子吗？怎么，你们家就没藏着掖着点别的？都是一个院住着的，谁还不知道谁那点心思？”
她环视一圈看热闹的邻居，声音提高八度：“今天大家伙儿，有几个不是让大锅饭少做点的？心里那点小九九，别以为别人看不出来！乌鸦站在猪身上，谁也别笑话谁黑！”
说到肉，贾张氏更是底气十足，带着几分炫耀：“至于我们家有肉吃，那是我们家的能耐！是孩子在轧钢厂上班挣来的！”
她故意大声解释道：“轧钢厂年底是没像往年那样发大包小包的福利，可最后一顿会餐，菜做多了！厂领导心善，没浪费，让工人们把吃不完的肉菜分分带回来了！”
她盯着刘海中媳妇，反将一军：“刘家的，你可别告诉我你们家没有！你们家老刘也在轧钢厂吧？要是他没带回来，那你可得好好问问他了，是不是他自己在厂里就忍不住，全给吃干抹净了！”
她最后强调，带着一种莫名的优越感：“厂里可是按人头分的，一人两块肉，公平得很！大家都有份！”
贾张氏这番话，如同在平静的湖面投下了一块巨石。
现在这个时间点，家家户户有点额外的吃食，那都是藏着掖着，生怕被人知道。
轧钢厂最后一天竟然给工人分了肉带回家？
院子里在厂里上班的人，回来之后都心照不宣地保持了沉默。
此刻被贾张氏这么一嚷嚷，算是彻底捅破了这层窗户纸。
这个消息像长了翅膀一样，迅速在院子里传开了。
......
前院，阎埠贵家。
阎家屋里，一家人正围着一个小炭盆，小心翼翼地处理着半条风干发硬的咸鱼。
这半条鱼，是阎埠贵费了不少口舌，从他一个钓鱼技术好、以前存下些鱼干的老钓友那里，用几乎是他半个月烟钱换来的。
如今是有钱也难买到吃食，阎家人口多，阎埠贵也想着让全家人在年三十能稍微尝点荤腥。
他本来是想弄点肉的，可实在找不到门路，后来才退而求其次，想着弄条鱼干回来应应景。
就这，阎埠贵还是像做贼一样，把鱼干紧紧裹在怀里，偷偷摸摸带回来的。
很快，他们也听说了中院贾家发生的事情，以及那个更惊人的消息——轧钢厂今年竟然还给工人分了肉！
三大妈杨瑞华看着自家盆里那半条干巴巴、没多少肉的咸鱼，再想想人家贾家那油汪汪的大肉块，脸上写满了羡慕和酸楚，忍不住感慨道：
“唉，人家轧钢厂的福利，可真是这个！”她翘了翘大拇指。
“想想前几年，每到过年，看看在轧钢厂上班的那几个，哪一个回来不是大包小包地往家里拎东西？吃的用的，哪样不缺？”
她叹了口气，语气中充满了对现实的无奈和对过去的怀念：“今年这光景，闹这么大的饥荒，他们厂里竟然还能弄来这么多的肉，给工人发福利！这得有多大本事，多大能量啊！”
她粗略算了一下，更是咋舌：“他们厂里得有上万号人吧？就算一人只分两块，那得是多少头猪啊！想都不敢想！”
说着说着，她心里的怨气就转移到了自己大儿子身上，忍不住数落起来：“老大啊，你也真是不争气！当初你要是能想办法进轧钢厂，现在咱们家日子，怎么着也能好过不少！”
她想起往事，更是懊恼：“当初厂里招人的时候，我就让你拉下脸，去跟苏远好好说说，求他帮帮忙，安排你进厂当个学徒工也行啊！可你就是死要面子活受罪，不好意思去！”
她指着窗外，声音带着不甘和埋怨：“你看看现在！人家在厂里的，年三十还能有肉吃！咱们家呢？就只能守着这半条咸鱼过年！这就是差距啊！”