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长公主府，同样位于毓德坊内。
毗邻与承晖大街相交的崇阳大街。
车马往来不绝，此刻门外更是人声喧闹、车辚辚聚，几乎将整条街堵得水泄不通。
孟瑶乘坐的，是凌阳长公主的车驾，雕金镶玉，纹饰华丽。
车轮一过，原本拥挤的人群自觉避让，一路畅通。
宫女乐雅引着孟瑶下车，穿过朱漆回廊与青石甬道。
停在长公主的院子“枫亭居”外。
孟瑶抬头，看着门额上那块的金漆匾额，眸色微沉。
枫亭居可不是一般的地方。
楚国后宫的皇子公主长到一定年岁，是会迁移到单独的宫殿居住的。
可皇帝他们兄妹三人不同。
因为他们的母亲被先帝厌恶，所以他们仿佛被人遗忘一般。
被遗弃在荒凉的殿宇中。
三个人，蜗居在两间向西的小屋中。
阴暗幽冷，但他们却能苦中作乐。
端王更是为这两间小屋命名为枫亭居和霜雪居。
他曾笑言：“咱们兄妹并肩，枫亭对霜雪，也算共守一方天。”
多年之后，凌阳长公主搬入自己的府邸，却偏偏将主院以皇帝和端王的旧屋“枫亭居”命名。
若不知她与端王的心思，只当她是依赖兄长，虽然权势地位早已今非昔比，但却仍是那个赤诚少女。
可今日，当孟瑶站在“枫亭居”的牌匾之下。
方能感受到凌阳长公主的执念，令人心惊。
枫亭居中宾客云集，命妇们巧笑滟滟。
孟瑶进来时，除了长公主外，其余人纷纷起身。
她是双封号在身的郡主，又是皇长妃，地位尊贵，已然超越二品。
此时陪伴在长公主身边的诰命夫人和宗室命妇品级皆不如她。
众人见了礼，凌阳长公主这才颔首微笑：“常宁来了。”
过去的宫宴上，孟瑶见过凌阳长公主多次，她远比今日表现的疏离，但却并未让孟瑶觉得不适。
可今日，她虽笑着，但笑意不达眼底。
看着孟瑶时，更像是在打探什么。
孟瑶不动声色的见礼。
长公主笑道：“许久不曾见常宁，除夕那夜本宫醉了酒，倒是忘记那夜见你时的样子。”
她轻飘飘的一句话，想要卸下孟瑶心中的防备——
因为喝多了酒，所以那夜说的是醉话，若是传出什么谣言，那也是旁人的误解。
她本是一国长公主，能亲自开口解释此事，已经是无上的恩宠。
若她面对的不是孟瑶，若是其他的十七岁少女，见她今日如此亲厚，只怕早已没了怨怼之心。
但可惜，她面对的是孟瑶。
怎么可能因为一句话就放松警惕。
“听闻长公主自除夕家宴以来，身子屡有不适，可见饮酒伤身。”孟瑶说完，跟在她身后的紫鸢捧上了生辰礼，是一株人参。
孟瑶说：“这是常宁在边关大败魏军后，陛下赏赐的人参，可用来为长公主进补。”
人参是皇帝所赐，长公主再是不忿，也不好在此做文章。
“你有心了。”凌阳长公主说道。
一旁的雍王世子妃见状，忙笑道：“这可是郡主搏命换来的赏赐，今日赠与长公主，可见郡主的孝心。”
她一说完，其余的命妇都纷纷点头称赞、
凌阳长公主嘴角的笑，僵了僵。
一个功劳，天天挂在嘴边，也不怕折寿。
她心中腹诽，嘴上却不得不说：“常宁与阿渊一样，都是孝顺孩子。”
接着又问：“阿渊那边，可安置好了？”
楚墨渊今日解毒之事，早在权贵间已经不是什么秘密。
将此消息传出，也是皇帝有意为之。
毕竟，将来若册封楚墨渊为太子，自然要让楚国的宗室和大臣对他有信心。
一个身藏隐毒的太子，如何能让众人放心。
只是此事关乎皇家隐秘，谁也不会当众明言。
孟瑶安然回应：“多谢长公主关心，殿下今日一早便入宫，明日下午方可出宫。”
她既不遮掩，也不多言。
是实情，也是故意要让长公主安心——今日，她的身边，确实无人可依。
果然，凌阳长公主听后，眉眼间暗藏一丝喜悦。
在她眼中，孟瑶虽有几分胆魄，终究不过是个舞刀弄剑的粗野女子。
她懂得什么是后宅心计？
她笑笑：“那便好，不过……若不是本宫这个做姑母恰逢生辰，你如今还能在宫里陪陪他。”
孟瑶神情淡淡，并未接话。
她并不喜欢这种场面，更懒得虚以逶迤。
还是雍王世子妃接过话头，笑意得体：“皇长子殿下是晚辈，岂能因晚辈之事耽误长公主的生辰？且此宴是陛下亲谕，陛下爱重您，皇长子与皇长妃自然也以孝道为先。”
她这一番话说得圆滑得体，既抬了长公主的面子，又将孟瑶的沉默化作恭顺。
凌阳长公主端着茶盏，眉梢一挑，笑着点头，随即转向旁人寒暄去了。
雍王世子妃趁此空隙，退后半步，声音柔和：“今日母妃身子不适，未能赴宴……我正少个伴。若皇长妃不嫌弃，待晚宴时，可愿与我同坐？”
孟瑶微微有些惊奇。
雍王一向正直中立，且因为是外姓王的缘故，为了避嫌从不参与皇室纷争。
可今日雍王世子妃一次又一次替自己解围。
如今又主动邀自己作伴。
这无疑是言明会在今晚护着她……
她在惊讶之余，还多了一份感动。
虽然她并不需要，但却不能不感念。
她点了点头：“多谢世子妃。”
“傻孩子，这有什么好谢的。”雍王世子妃笑着说。
言罢，轻轻拍了拍她的手背，神情亲切得仿佛真把她当成了小辈。
不多时，裴清舒也到了。
今日她随父亲裴寅初入府，父亲在前厅与诸臣相候，她则依例先来拜见长公主，并奉上了生辰礼。
礼毕，她让宫女把矮凳摆在孟瑶身旁，亲亲热热的坐下。
孟瑶见状，只笑。
今晚可不要溅了她一身血才好……
屋内香气馥郁，笑语盈盈。
正说着，外面又有人送了生辰礼进来。
只是不知是哪个府上送来的。
宫女乐雅捧着礼盒，当着众人的面打开。
众人好奇围观。
礼盒层层包裹，拆开后，竟是一只机关精巧的木匣。
随着乐雅手指轻推机关，木匣缓缓展开，数副长公主不同年岁的画像在灯影中依次显现。
随着内部齿轮转动，那些画轴竟徐徐旋转起来，衣袂飘然，仿若活人。
众人一阵惊叹。
“巧思绝伦！”
“这画工与机关手艺，当真罕见！”
连孟瑶也露出几分讶异。
唯有裴清舒，歪着头看了一会儿，摇头轻叹：“还差点味道。”
她用肩头轻轻碰了碰孟瑶，笑道：“若能再配上曲子，岂不更妙？”
孟瑶未作回应。
她的目光落在长公主身上。
因为她发现，自这机关盒被取出那一刻，长公主的眼眸中，光芒炽热。