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天还未亮时，楚墨渊就已经入宫了。
昨夜他听路甲禀报，说父皇已动了念头，要兑现先前承诺——答应阿瑶一个心愿。
他就心道不妙。
他太了解阿瑶了。
若真有这样一个机会，她十有八九会当面开口，请求退婚。
更糟的是，他方才听闻父皇将原本拟旨中加封的“护国”二字，改成了“昭懿”。
那一瞬间，他只浮出一个念头：
完了！
他来不及多想，立刻晕厥！
先搅黄御书房中父皇“还愿”之事，其他的，再伺机应对。
……
皇长子毕竟刚恢复神智，偶尔晕厥也属正常，因而皇帝并未起疑。
沈砚之被钟意请了过来，一见楚墨渊的样子，便知道……
他这殿下又在作妖了！
他只得装模作样的诊脉、施针，煞有其事。
一通眼花缭乱的操作后。
他回禀道：“殿下如今余毒未尽，气血不稳，像这般晕厥亦属常事，只需静养即可。”
他这般解释，既为楚墨渊遮掩，又让皇帝安心。
皇帝长舒一口气，吩咐道：“还是快些设法养好阿渊的身子，早日为他除尽余毒，方能安心。”
“微臣遵旨。”
皇帝接过钟意手中的帕子，亲自为楚墨渊擦拭额头上的汗。
但见他的嘴唇蠕动，似在呓语。
皇帝忙俯首倾听。
“阿瑶……阿瑶……”
那声音低哑，带着几分缱绻。
皇帝闻言微顿：“阿渊这是怎么了？”
钟意连忙上前，低声解释：“许是殿下听闻常宁郡主今日入宫，心中挂念，才会在梦中唤她。”
皇帝先是一怔，接着长叹一声：“阿渊这孩子，最是重情重义……他神智尚未恢复时，就惦记着给常宁撑腰，为她庆生，让朕为她补了及笄礼。”
“后来，又想着娶她为妻。话都说不清楚呢，就跑到朕的面前，求旨赐婚。”
“如今……他人尚在昏迷之中，还在心中惦念常宁。可见他对常宁的营救之恩，从未忘怀。”
一旁的沈砚之闻言，险些没忍住笑出声来。
他方才还疑惑，为何殿下好端端的又闹出晕厥一事？
原来……竟是为了常宁郡主！
看殿下如今这模样……竟像极了他前些日子看到的话本中“恋爱脑”一词！
但身为臣子，自当配合！
他深吸一口气，开始了一本正经的胡说八道：
“既然殿下心中有念，不如让郡主前来相伴，兴许能让殿下早点醒来。”
皇帝思索片刻，点了点头：“既然如此，钟意你去一趟御书房，把常宁请过来吧。”
……
很快，孟瑶被引至后殿。
刚走进去，门就在身后被钟意掩上。
远远看着静卧榻上的楚墨渊，孟瑶眉心微跳，嘴角也勾起一丝冷笑。
就知道，又是这厮作怪！
她走了过去：“殿下把我哄来，就是为了让我看你装晕吗？”
话音落下，榻上之人睫毛微颤，漆黑如墨的眸子缓缓睁开。
那双眼中，带着几分笑意。
楚墨渊支起身子，玄衣松散，长发半束，眉目清峻。
他眨了眨眼，笑着看向面前的少女。
今日的孟瑶为了入宫领赏，依郡主服制大妆。
明艳中透着几分庄重。
凤钗珠翠，红衣如火。
只是，她眼下的面色谈不上多好。
孟瑶冷声质问：“怎么这里只有殿下一人？陛下和太医呢？”
楚墨渊唇角微勾，站起身来：“我有话要与阿瑶说，便让沈砚之把他们都诓走了。”
“你这是欺君！”
楚墨渊轻描淡写，不以为意：“横竖已经欺君多次了，也不差这一回。”
孟瑶：……
片刻沉默后，她问道：“那殿下有什么话要同我说？”
“若不是被我晕倒之事打断，阿瑶是不是打算向父皇请旨，退了你我的婚事？”
孟瑶微怔——这厮还当真了解她！
她没有否认，点了点头。
“阿瑶能告诉我，为什么不愿意嫁给我吗？当初，可是你亲自逼着我去求旨赐婚的。”说话时，他带着几分委屈。
仿佛被孟瑶抵在马车里，揪着衣领威胁的样子，就在眼前。
孟瑶也想起了那日。
她耳尖微烫。
“当初不知殿下是在装傻，臣女这才有所冒犯。江敏派人绑架了臣女的舅母和表妹，我想刺杀她，可她却躲在深宫，让我无从下手。这才想出赐婚一招，让臣女可以有机会进入后宫刺杀。但如今……她既然与殿下有仇，那早晚必有一死，因而婚约之事实属多此一举了。”
“可阿瑶难道不想亲自动手吗？”楚墨渊追问，“可以杀了江敏之后再议。”
“可是时间紧急。”孟瑶回答，“婚期已不足一个月，若在此之前，我找不到机会杀她，难道我要真的嫁进皇长子府吗？”
“皇长子府并无洪水猛兽，阿瑶为何避之不及？”楚墨渊眸色暗了暗，“阿瑶就这般不愿嫁我？难道这一年相处，阿瑶对我真的半分情意也无吗？”
不等孟瑶回答，楚墨渊继续道：“若真的不存半分情谊，当日在法相寺外，你那般恨我，为何没有立刻杀了我？”
“因为我担心不是你的对手。”孟瑶实话说话。
楚墨渊：……
“那我生辰时，裴涵杳送来一副金丝软甲，阿瑶为何不许我穿？”
楚墨渊逼近，声音低沉：“还有，前几日在宫中时，以阿瑶的心智，我晕倒时你定然已经知道，我是在图谋恢复身份，并非真的有事，你又为何要留下来照顾我？”
孟瑶心头微乱，沉默许久后，再次开口。
“殿下很快就会被立为太子。你要扶植势力，要与世家争锋，要重整楚国……在这个过程中，我若嫁给殿下，必然被卷人情来往之中，而这些，都不是我不擅长的事。”
“阿瑶不擅长便不用做。”楚墨渊笑道：“我知阿瑶性子与旁人不同，不喜与人伪善相交，这些事我自会妥善安置，我有我的抱负，而阿瑶亦有自己的抱负，我不会让你因我而牺牲自己。”
孟瑶一怔。
他继续道：“你只管做你想做的。我不会拿你来换取我的天下。”
孟瑶又说：“我也不愿在后宅，与你身边的那些女子周旋。”
楚墨渊眉眼微挑，忽而一笑：“阿瑶是不愿，还是不喜？”
孟瑶愣了愣：“有什么区别？”
楚墨渊低声道：“不愿，是你不善于操持后宅，不愿被俗事所累。可若是不喜，便是因为你不希望我身边有其他女子。”
孟瑶耳尖微热，红霞浮上脸颊。
她别开眼，轻声道：“我是不愿！”
楚墨渊上前一步，声音低沉，带着笃定：
“没有别的女子。”
孟瑶愕然，眼底闪过一抹茫然。
楚墨渊看着她，逐字逐句：“不论阿瑶是不喜还是不愿，不论我此刻是皇长子，还是将来成为太子，或是再往后……我的身边，都只会有阿瑶一人。”